听闻著名爱国实业家、收藏家严惠宇后人,将严惠宇在镇江九如巷故居赠送民盟镇江市委,深感敬佩。严惠宇与民主政治家冷遹、工商业杰出代表陆小波被尊称为“镇江三老”,一生致力于实业救国、兴学育才,对镇江地方有着非凡贡献,深受镇江人民的尊敬。其早年在镇江建有怡和山庄,可惜毁于日本炮火。抗战胜利,以长女严忠婉的名义购置九如巷房产,久住上海后,常回镇江在此小息。
日前怀着崇敬的心情慕名探访严老九如巷故居。九如巷南自宝塔路横街,北至大西路,东至薛家巷,西接同鑫里,形成于清代,据说是镇江城内最长的一个巷子。穿过改造出新的大西路,在福音堂往南,便是九如巷。巷名从清代沿用至今,出自诗经《小雅·天保》篇:“天保定尔,以莫不兴。如山如阜,如冈如陵,如川之方至……如月之恒,如日之升,如南山之寿,不骞不崩,如松柏之茂,无不尔或承。”诗中连用九个“如”字,祝颂君主上天保佑、江山稳固、福寿延绵,寓意吉祥。
街巷,是一个地方历史的证明,也是无数回忆的载体。古城镇江街巷密布,据有关资料记载,城内盛时有400多条街巷,其中大西路是一条著名的大动脉,东西走向,从解放路到西津古渡,全长约2公里。1861年镇江开辟通商口岸,因靠近当时的沪宁铁路镇江西站和长江镇江港老码头,大西路迅速形成繁盛的商业区。1946年镇江作为江苏省省会,大西路改造成了江苏省第一条柏油马路,两旁栽植梧桐树,商贸进一步繁荣,成为城区最繁华的商圈之一。19世纪末20世纪初,许多银行家、实业家在此安家置业,其中九如巷是镇江的富人聚居地,被誉“金九如、银薛家”。我以前多次到过大西路,这里是镇江街巷最集中的地方之一,街面店铺林立,商行众多,两侧高大的梧桐树在天空互牵相连,架起一条绿色长廊,浓密的树叶,在微风中摇荡,仿佛向人们叙说着昔日的沧桑和辉煌。
文学家柯灵曾撰文《巷》说:“巷,是城市建筑艺术中一篇飘逸恬静的散文,一幅古雅冲淡的图画。”走进九如巷,巷道两旁是一片保留完好的民国徽派建筑,一扇扇静止的老木门,似乎凝固了过去时光。许多建筑兼具中西结合的特色,有些虽然墙体斑驳,但高耸的山墙和精致的庭院,难掩昔日的豪华。与热闹的大西路相比,这里清净安静,我们仿佛听到历史的回响。远处有两位妇女带着孩子,边走边聊,他们长长的身影印照在光滑的石板路上。在一户门前,两位老人专注下棋。繁华身后,烟火如旧。
在即将走出巷口的右侧,看到“九如巷66号”门牌,此处即为严惠宇故居,建于晚清,建筑面积183.6平方米。我第一次参观,初见外表朴实,但内藏乾坤。砖木平房南北两进七开间,中间是石板铺就的天井和五间花格长窗厢房,还有水井一口,是九如巷代表性建筑之一。特别显眼的是,在天井西侧,清末状元苏州人陆润庠所题“露兰风菊”石匾,镶嵌在白色大理石圆柱的牌坊之上,与青砖小瓦的平房融为一体。据蔡云万《蜇存斋笔记》载:“吴县陆文端公润庠,字凤石……其封翁为润州教谕时诞公于官廨……母夫人梦至园中,见一凤凰落阶石上,寤而公生,名以润庠”。庠即学校。关于字凤石,一说来自陆公母梦,另一说为县学壁端立有凤石碑。他才学深厚,书法自成一家。陆润庠字匾,增添了文化气息,成为故居标识。
但由于年代久远,不少旧瓦掉落,还有几处旧瓦摇摇欲坠,南屋已有两间完全垮塌,整个故居严重破损高危。为了安全,我们只好站在天井中间。
上世纪80年代,我在镇江读书时,就曾听知严惠宇,人称惠公。其1895年出生于镇江,幼时家贫,早年缀学入钱庄当学徒,勤奋努力,自学成才,在上海金融界赢得立足之地,后跻身实业,创办了上海大东卷烟厂、溥益纱厂,是徐州贾汪煤矿最大股东。陶朱生涯,不忘家乡,投资蚕桑、教育、医疗等行业,创办镇江蚕种场、京江中学、弘仁医院等。还喜鉴藏,抗战期间,许多沦陷区有家产者逃往上海避难,有些靠出卖古董字画维持生计,其中不少被转售海外。为保护中华文物,严老在上海开办云起楼收购古董字画,成为收藏家。1937年,严老拒不出任伪职,常年蛰居上海。新中国成立后,严老将镇江蚕种场等献给国家,并将大量收藏及名贵文物捐赠给上海、南京和镇江等地博物馆,唱出了一曲曲激扬奋进的爱国爱乡的大爱之歌。1968年在沪去世。
往事悠悠,红尘滚滚,能在记忆长河里留下的,才是值得记下的,尤其是其流传的精神和意志,更值得我们去探寻和发扬。今天站在严老故居,缅怀严老风范,我们被其执着的创业和深深的大爱精神感染。
同行的同志介绍,故居长期由严老长女严忠婉居住。她1918出生,终身未婚,1956年加入民盟,女承父业,毕生从事蚕桑事业,乐于慈善救助,晚年自号九如老人,2018年百诞离世,留有《九如老人诗存》《中国养蚕学》等。她在捐出自己大量的文物古籍后,1986年又联名弟妹,将上海落实政策抄家发还的172件书画,无偿捐献给镇江博物馆,并把政府奖金转赠镇江市第一中学(原京江中学)作为奖学金,实现促进家乡教育事业发展的父愿。
“巾帼不让须眉,严忠婉继承父亲精神,秉承父亲意愿,一生勤勉、诚信、严谨、奉献,令人敬仰。我们本来主要是来参观考察的,没想到接受了一次深刻的爱国教育。”旁边一位同志答话,又说“人去楼空,故居已成文物,好在已赠送民盟镇江市委。相信,故居的未来一定会得到妥善保护。”说完,念起了严老外孙南京农业大学教授陆承平写的《捐赠九如巷老屋建严惠宇故居》:“状元题刻巷深幽,百载风云逝水流……人去曲终空忆往,故居留迹岁悠悠。”
同行的同志又介绍,民盟是以文化、教育及相关科技界的中高级知识分子为主的参政党,他们已经发动在职盟员捐款修缮故居,用行动保护文物,并弘扬伟大的爱国精神,领导班子成员、机关干部和基层组织负责人带头,盟员企业家和新阶层人士勇挑重担,已有近600人参与,其中10多人一次性捐资万元以上,还有近30名退休老盟员主动捐款,情景感人,在新的时代正在演绎一场新的大爱故事。
他还说,隔壁邻居得知此事,纷纷支持,其中有位长者向民盟主动表示,愿意让出自家的地方为施工提供一切方便。还有人为此写了楹联:“严老造福桑梓留故居,长女秉承父志,同是功勋赫奕;民盟捐资修缮扬义举,友邻竞相助力,更显小巷大爱!
记得有人说过,街巷是一座城市的骨骼,众多街巷组合起来,就构成了城市。其实不仅如此,每个城市还有每个城市的特点。镇江不仅是著名的历史文化名城,也是著名的大爱之城,正是这些一个个流淌在街巷深处的爱,汇聚成了镇江整座城市的大爱!
离开严老故居时,天空下起了细雨,远处一片迷蒙。回望九如巷,小巷深深,它象一条满载大爱的河,穿越历史风韵,四溢流淌,生生不息。