刘耘
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丹辰斋轶事
随便哪儿都没有像丹辰斋门前停留着这么多的人。这家书画店不仅经营南纸、法帖、裱画、笔墨、刻碑、古董，还搜集着许多世人所罕见的艺术珍品。诸如文徵明，沈周钧山水、人物；唐寅、陈洪绶的仕女、花鸟；王麓台，朱夺的书法、篆刻；八大山人、任伯年的写意等等。这些东西往往价值连城，通常很少有买主，但围观的人却应接不暇。你看！此刻一个王公大臣模样的人，正捋着长髯，面对着《王蒙丹山瀛海图》心往神驰。一个手拎提盒的仆人，瞅着画上那吹气如兰的仕女，张大了嘴巴，大气都不敢出，生怕自己出气不匀，吹跑了画上的美娇娘。果会儿，他的主人吃着已经凉了的菜，一定会气得发疯。店门口，一个落魄的儒生，则表情严肃地鉴赏着橱窗里的扇面小品。偶而有一阵香风袭来，那定是谁家的丫环陪着小姐踏春归来，路过这里偶然驻足。一个从廊坊进城送菜的小伙子，见围了这么多人，以为出了什么新鲜事，伸长了脖子，往里看，打听了几个人，谁也不告诉他。待他弄明白了不过是几张破画，挑起担子就走，他真不懂世上除了穿衣吃饭，还有什么事令人劳神费心。最有趣的是那些店铺里的小伙计和官府里的小听差，他们结伴在这里东张西望，指着面上的人互相打哈哈取乐，不为别的，为的是偷一会儿懒。而那几个年轻的女人相邀挤进人丛中，隧着小鹿一般惊惶的眸子，实在是因了好奇心的驱使，要看看人家瞧些什么，要听听人家说些什么。
忽然，有两个人，在那里高声争辩不休，引起了人们的注意。大家立刻不约而同地凑了过去，只见其中一人长得高而瘦，五官过予秀气，如果他的面孔换给一个女人，真会使人倾倒，不幸的是错长在他的脸上，使人不免觉得媚而俗。此刻，他见自已吸引了不少听众，不禁十分得意，指着悬挂在郧虽柏自认仇十洲画的《史湘云春睡图》卖弄道：“阜西兄！我敢说此画绝对是真迹！其用笔非十洲不可。再看题款与印章无一不绝妙，而缣帛亦非近百年之物……”
被叫做金阜西的那个矮而胖的人，听了这话，不禁摇头晃脑，颇不以为然。“吴枫贤弟！你言之差矣！我以为此画决非真迹。来来来！你看！布局何其散漫，线条何其零乱，虽笔法几乎可以乱真，也恐非出自仇十洲之手，我怀疑此作为高手所摹……”
吴枫笑道：“金兄！你不闻这运笔设色之源流，构思匠心之微妙，毕显无遗。十洲虽专工仕女，山水亦间或为之，如《丹邱小景》、《细柳枯杨图》皆超逸名贵，深得周臣真传，一生虚怀若谷，不肯多画，有周坊复起亦未能过之评。因此，我观这《史湘云春睡图》非他莫属！”
金阜西哂笑不已：“话虽如此说，但我仍以为这幅春睡图无论设色、笔法都还远没有达到十洲那种流转劲利的境界。当然有一点可以肯定，此画成画年代颇为久远，可以追溯为十洲同时代的人，但充其量，不过是高手的一纸临摹而已……哈哈……哈哈！”
两人正争辩得有趣，忽听背后有人搭言：“请了！两位鉴赏家在这里各抒高见，在下不敢苟同。不过有一事不明，想在二位台前领教！”
两人回头一看，是一个英俊少年，年纪二十五六，面如敷粉，清眉秀目之间透出一股轩昂之气，双目炯然，一脸嘲弄的神气。不由得都有些恼怒，心想哪来个乳臭未干的小子，扫我等雅兴。吴枫想找出一句有份量的话，镇住这个不知天高地厚的黄口小儿。金阜西到底年纪稍长，老成持重，矜持道：“不敢！仁兄有何高见，不妨讲来，也好彼此探讨！”
少年一抱拳：“既然如此，敢问二位兄长，这仇十洲何许人也？”
金阜西一听问这个顿时放不下心来，想：别看你少年气盛，不过尔尔，当下侃侃而谈。“噢！这仇十洲嘛，京师妇孺皆知，乃明朝著名画家仇英，十洲是他的号，字实父，太仓人，居苏州，出身工匠，后从周臣学画，为文徵明所称誉，从而知名于世，以卖画为生，擅画人物，尤长仕女。晚年客于收藏家项元汴处，摹仿历代名迹，落笔乱真，与沈周、文徵明、唐寅并称‘明四家’。”说完这段话，竟踌躇满志地瞅着少年，大有言犹未尽之意。
少年点头含笑：“多谢这位兄长开导，这仇十洲是明朝人，我记下了。那么我再问一句，这春睡图上所画的史湘云又何许人也？”
金阜西猝不及防，顿时语塞：“这……”
这时，人群中一个小学徒嘴快，尖声喊道：“我知道！史湘云是《石头记》那本小说里的人！”
“对！”少年赞许地冲小学徒点点头，然后不无揶揄地问金阜西：“兄长！据我所知，《石头记》的作者曹雪芹乃本朝人，这明朝画家能画出本朝小说里的人物，岂不是海外奇谈？难道那仇十洲是从棺材里爬出来画的？”
哈哈！哈哈哈！一阵嘲弄的笑声，从人群中腾空而起。笑过之后，人们都觉亏得来了这么个明白人，要不，光听这两个人高谈阔论，还真以为是什么宝物呢。其中一人说了声糟糕，转身就走，想必是光顾听下巴嗑，耽误了什么正经事。其他人见状，也想起了自己该办的事，纷纷离开了。不一会工夫，只剩下他们三人孤零零地站在那里。
金阜西心里很是惭愧，自言自语地道：“吾辈鉴赏乃在牝牡骊黄之外呵…”
吴枫为了掩饰自己的尴尬，搭讪地问道：“敢问仁兄台甫？”
少年双手一拱，谦虚地道。“在下马世琪，为人憨直朴野，适才冒昧直言，多有得罪，还望二位兄长海涵！”
金阜西赞道：“哪里！哪里！仁兄慧眼独具，一语道出此画端倪，我等望尘莫及。”
吴枫此时已佩服得五体投地，毕恭毕敬地请教道。“依仁兄看来，此幅赝画竟是一钱不值？”
马世琪并不急于回答，趋至画前，细细观赏，看了笔意，又看题识、印鉴，当看到一颗鲜红的鉴赏印后，不禁快活地大叫：“此画大有来历，你看它一经顾权鉴赏，顿时身价百倍，只是令人费解的是顾老伯为何糊涂至此？真是莫名其妙啊！”
金阜西一听到顾权的名字，不禁肃然起敬：“怎么？仁兄认识顾老前辈？他可是当今画苑的领袖之一呵！”
马世琪若有所思地答道：“老入家是我好友顾雨亭的父亲，我每次来京都是要拜访的……”
吴枫听了两人的对话，两眼发亮，毫不掩饰地问道：“这画能卖大价钱！”
马世琪没有回答，突然感到此画定有蹊跷，要不，顾老伯决不会把这样一幅画拿出来公诸于世，拿自己的声誉开玩笑。想到这里，他认为无论如何不能让它流落民间，于是打算买下这幅画。当下喊过来店老板，问道：“老伯！这幅画，要价多少？”
这丹辰斋的老板姓黄，身穿绒春长袍，一派斯文的样子。他刚才还向金、吴二人不厌其烦地叙说这画如何如何好，希望他俩能够买下，可见他俩是天桥的把式——光说不练，索性扔下他俩，转身进屋忙别的去了。及至两人口若悬河地卖弄争辩，招引了不少看客挤过来凑热闹，后来又来了一个气势不凡的少年参加进去，就引起了他的注意。而后，他们之间的谈话被他听了个一字不漏，始知这画的价值在这里，心中暗暗高兴。此时，见少年果然过来问价，一脸急迫的样子心知机会来了，反倒不着急了。他摸了摸通红的鼻子，连连抽吸，又掏出一方素白手帕，捂着鼻子，装摸作样地捺了两下，然后小心折好藏入衣袋，这才慢条斯理地说道：“这幅呵？一百两。”
吴枫听了不满地嚷道：“喂！你这老板，是怎么作买卖的？刚才还撵着要卖我们二十两呢，我们没稀罕要，怎么才过一会儿，你就涨了八十两？”
黄老板捋着稀疏的黄胡须，故作高深地轻笑道：“刚才是刚才，现在是现在。货卖识家嘛！况且文物这种东西本无定价，全凭买卖两家的心情和趣味而定。说句不知轻重的话，那就是嘴巴头上口气罢了……”
“你……你……”吴枫气得要冲过去和老板论理，被金阜西拦住了。黄老板早把这些看在眼里，因为心里压根儿瞧不起他们，所以并不理会，继续对马世琪口若悬河地卖弄：“……先生！你看！那些装裱精美的立轴，一定不敢问津吧？其实所值有限，而八大山人那幅隧心所欲的点染，你定以为是涂鸦之作吧？其实不然，它价值连城；而郑板桥的那两根竹子，你说我多少钱肯卖？”
马世琪无心听他的生意经，一抱拳道：“老伯！一百两就一百两，这画，我要啦！只是身上所带银两不够，烦请您给留下。万万不要卖出，我这就回客店，取银子来拿画。”
黄老板喜出望外。“先生！请您放心，我这就把画摘下来，一定给您留着。”说罢唤出小徒弟，当面就用长竿将画挑下，卷好，送进屋里。马世琪见状，连连称谢，转身走了。
马世琪刚走，金阜西就把吴枫拉到一边：“吴贤弟！这幅画，我们应该买下来。它的价值，你现在总该清楚了吧？”
吴枫颓丧地说：“这我知道，只是太窝囊，刚才廿两我们没要，这会儿，一百两啦，我们反倒抢着去买，别的不说，该死的黄老板就得笑我们脑袋大！”
金阜西笑道：“一百两？你以为老东西会卖给你？”
吴枫张大了嘴巴：“难道要给他一百五十两？”
“一百五十两能弄到手就不错了，“金阜西咬着吴枫的耳朵说，“你可要知道，画到手，我保你赚个两倍三倍的。”
“能吗？”吴枫有点不信。
“你放心，包在我身上！”金阜西又附在他的耳朵上咬了一阵。吴枫乐了。两人转身进屋找到了黄老板。
金阜西满脸赔笑地冲黄老板一抱拳：“老伯！有一事和您商量，我们俩想买下刚才那幅画。
黄老板嘿嘿笑了：“你二位怎么回事？刚才为了发发利市，赶着要你们买，你们都不买，这会儿人家买下了，你们又来撬行。想想看，我会卖给你们吗？做买卖的就讲这信义二字。”
吴枫道：“我们多给银子还不行吗？给你一百二十两！”
黄老板微微摇头。
金阜西对吴枫道：“咱们就来实的吧！给他一百五十两！”
黄老板仍是摇头不止。
吴枫眼睛都红了：“再添三十，一百八啦！这总可以了吧？”
黄老板心里暗笑，还是不为所动地摇头。
金阜西竖起二指，吼道：“二百！”然后不等对方答应，就双手颤抖地从衣服里掏出银票，塞在黄老板的手里，同时朝吴枫努了努嘴。吴枫会意，二话没说，进到柜台里就把那画拽过来，紧紧抱在怀里。
黄老板此时心里像喝了蜂蜜，脸上却装出无可奈何的苦笑来，冲着他俩打个手势，好像是在说：“这么好的画，本不想卖，没法子，遇到了你们这样死皮赖脸的人，唉！等会儿，人家来提画，我可怎么办呢？”
金阜西和吴枫如愿以偿，兴冲冲地离开了丹辰斋，谁知这两个家伙要打什么鬼主意呢？
要留清白在人间
其实马世瑛决非等闲之辈，乃江南名士。文章盖天下，有不可一世之概，只因生不逢时，平生坎坷。三年前应乡举试，闱中试题为渊渊其渊一句。他欲求争胜于人，不肯轻易落笔，至次日尚未成一字。时已放牌，他遂题一诗于卷首：“渊渊其渊实难题，闷煞江南马世琪，一纸白卷交于你，他年再试取第一。”题毕扬长而去。以马氏之才岂有不能作此题者？所以不敢轻易落笔，乃是胸中已有不肯作第二人之想，故而宁可不作。
当年顾权未进京时，与马世琪之父是刎颈之交的结拜弟兄。老画家非常喜欢这个聪敏好学的孩子，曾夸赞说：“此子胸中有书数千卷，将来必成名家，惜我等年老，不然可拭目以待。”父一辈子一辈，如今马世琪与顾雨亭，也像老辈一样结成了深厚的友谊。他此次进京，又来应试。三年前缴了自卷，使他憋足了劲，发誓此次定夺榜首。进京后，找了家客栈，住了下来。临考还有一些日子，这天早起，就信步来到了琉璃厂，他每次来京都把到这里访书观画视为人生一大乐事。这回，他又逐家浏览，看有什么可买的奇书和令人瞩目的字画。正巧，走到丹辰斋门口，赶上两个似懂非懂的假行家在那儿评头论足，结果出了笑话，就忍不住善意地插了两句。等他细看题识，意外地发现了顾老伯的鉴赏印，心中一惊，想老人家这是怎么啦？竟会出如此笑话？肯定有人从中作了手脚，事情紧迫，不容多想，为了不使这幅伪作流落民间，他当下也不讲价，就决定替顾老伯先买下画，让老板无论如何留住，他三步井窿两步跑回客栈，取了银子，赶到丹辰斋，已经累得上气不接下气，喘吁吁在把装银子的包袱往柜台上一放，直瞪瞪地盯着老板，一叠声地催道：“老伯！快！快把画给我！”
黄老板早有精神准备，笑呵呵地说：“先生您来迟一步，适才画已实出啦！”
马世琪一听，急得眼睛都直了：“你…你这个人怎么不讲信义！说好了的，给我留着，你怎么可以卖了呢？”
黄老板阴阳怪气地说道：“你给一百，人家给二百，我当然要卖。”
马世琪指着他的鼻子：“你，你见利忘义！”
黄老板冷笑道：“我见利忘义？谁知道你真买假买？傻等你，这买卖还做不做？”
“你怎么强词夺理？说好了的，我怎么不是真买？”
“真买？请问你留定钱了吗？”
马世琪一时语塞，气得真想棒这个钱串子脑袋一顿，但一想跟这种人还有什么理可讲，于是拿起钱包袱就走，出了琉璃厂，边走边寻思；出了这么大事，说不定顾老伯还蒙在鼓里呢，该去看看。于是叫了一乘小轿，一屁股坐上，直奔落花胡同而来。
原来这顾权是苏州的一名画工，开始以写真闻名于世，后又致力工笔，专攻仕女、山水。偶作小幅，贴于书斋。一次被国画大师任伯年看到，赞赏备致，为其讲析六法之要，古今异同之辩，顾权潜心钻研，于是笔法大进。一时之间，求画者盈门。平头百姓求画，有求必应，笔资毫不计较；而官商富贾求画，倒十有九不画。苏州府台惯于附庸风雅，让其为己写真，顾权恶其为人，只画其翎顶靴袍，而不画面目。顾权出府后，有人问其缘故，他冷笑道：“狗官鱼肉百姓，本无面目，非我不画也。”府台得知，勃然大怒，派员捉拿，谁知顾权带儿子雨亭已连夜逃往北京。到京后，深居简出，一面潜心画理研究，一面悉心指导雨亭苦练笔墨。父子舍山水而习人物，斟酌古今，一洗时尚，不时有高旷之品问世。于是海内画家宗之。顾权平日不肯多画，倘遇知己，可匝日为之点染；而士大夫慕名求画时，虽笔资往往百金，却视如土芥而不为。因此，父子俩虽惨淡经营多年，却仍一贫如洗。时有京官贾斯闻多次索画，他为耳边清净，在其扇上戏作鼠图，旁画胡桃一颗、花生数枚，题字道：“老鼠哥哥，你为甚终宵闹我？蜡烛已残，油灯已破，忍使俺无端闷坐。刚到新年，福桔乌菱早饱哥哥肚，只剩得几荚花生，还有胡桃一颗，不值今朝小吃，恐教受饿，劝哥哥明日还来，俺多预备些野果，管教你肚皮胀破。“这贾斯闻得扇如获至宝，对讥讽之意浑然不觉。次日早朝，在朝房中，展扇于同僚。众官员观画读文，始而，你瞅我，我瞅你，继而顿足鼓掌大笑。贾斯闻才知受了愚弄。官员中有一都察院左都御史林大人，作官清廉，为人正直，且护士爱才，散朝后，换了青衣小帽，只身拜访了顾权，两人一见如故，谈得十分投机。顾权感其知遇之恩，作“黄庭坚小楷”相送。贾斯闻见了深爱之，又萌侥幸之想，命人以数十金购得宋纸一卷，亲往求书。翌日，雨亭将纸送到贾府，贾斯闻得着讶其神速，大喜过望，展纸视之，竟无一字，唯左下角有三个蝇头小字，猝不易辨，细细看去，仍是“你也配！”三个字。他不看犹可，一看气得七窍生烟。编了个罪名，将顾权拘捕入狱。亏得左都御史林大人得知，申斥他陷害无辜，将其削职为民。贾斯闻衔恨归里作寓公后，对林、顾两人恨之入骨，伺机报复。此时，顾权因受了这意外的打击，顿感世态炎凉，积郁成疾，暗哑不能言。见了好友之子马世琪突然而至，百感交集，相顾无言只有泪千行，两手紧紧地攥着他的手，摇头叹息，似乎有千言万语要对其倾吐。马世琪眼见这一代国画大师，被病痛折磨得心力交瘁，奄奄一息，心中怎能不隐隐作痛？本想把春睡图一事原原本本地讲给老人家听，又怕他经受不住这致命的打击，只是好言安慰几句，待老人昏昏地合上了眼睛，给雨亭递了个眼色，两人来到外间，马世琪悄声把买画经过讲给自己的好友听。顾雨亭听了，先是一愣，随后急切地问：“世琪兄，此事非同小可呵”
马世琪深感内疚地说道：“是呵！都怨我。当时身上要带了钱，就不会出现这等事了！”
“世琪兄，千万不要这样说，还是家父不小心，中了人家的圈套……”
“雨亭！但不知道这幅赝画是怎样出来的？”
“想家父为人，你也略知一二。他一生磊落不羁，性情疏傲，每懒于濡笔，达官贵人倍送笔资，案头积纸如山，犹不肯伸一纸。因此他很少作画，那春睡图本不是家父所画，而是我的习笔。记得那天，魏文曾和苏世桐两位老先生来家作客。在门前见一学徒倚门而泣，一问，那孩子哭诉道：“几次取画都空手而归，家主人骂我私吞了银子。今又命我来取，如仍不得，就要辞了我的差事，没了关饷的地方，怎么养活父母啊？”两位老前辈非常同情，答应替他索画。进屋后，见家父还躺在床上，就大声责难，家父不解二人气从何来，魏先生板着面孔乱嚷：‘得人钱不为人画，这是何道理？使小儿两头为难，情急哭于门外，你今日若不画一张，使孩子有个交代，我俩定不饶你’说罢二人，一个为其调色，一个为其伸纸。家父已卧床数日，此时，只见他艰难地坐起，诙谐地笑道：‘二位贤弟！请息雷霆之怒，你等路见不平拔刀相助，我佩服。只是在下偶感风寒，手无缚鸡之力，可否通融通融，宽限二日，等贱躯稍愈，必当效命则个！’魏、苏二人见家父一脸病容，又说得这样可怜，都撑不住笑了，魏文曾提议：‘不现画也使得，旧作也可顶缸，找一张，打发走那孩子算了！’这时苏世桐发现了案头那张春睡图，快活地大叫：‘这张满好！看笔意大似仇十洲的真源正宗呢！’当时我笑着阻拦：‘这是愚侄习作，难登大雅之堂的！’谁料魏文曾抢过去，说道：‘管你们爷俩谁画的，我作主，就是它啦！’家父没有办法，无可奈何地提醒：‘还没有落款用印呢！’魏文曾得意地乱嚷：‘嘿！这样更好，让他们猜去吧！谁画的？老顾？小顾？乃至仇十洲？岂不有趣？哈哈！’说完，也不容商量，就把那画给那孩子啦，当时我就有一种预感，那画早晚要出毛病。今天果然照那话来啦，唉！世间的事，就是这么复杂，偶一疏忽，就会酿成大错……”
马世琪听到这里，已知此画的来龙去脉，遂问道：“你的意思是老伯的仇家，偶然得了这幅没有题识的画，找了善于作伪的行家，做了手脚，用它来败坏老伯的声誉？”
雨亭道：“一开始，还没有那样严重。只不过是屡求不得，才派学徒来哭求的，但现在这画已几易其手，将来怎样就很难说了。”
两人议论得正酣，情不自禁地，声音就逐渐高了起来。这时从里屋卧室传来轻轻敲击床板的声音。雨亭心中一惊，自从父亲病危，已口不能言，偶而不在身边守护时，老人都是以手击床传唤。老人卧床后尽管声带不能发声，说不出话来，但听觉却似乎变得更加灵敏了。听到如此急切的敲床声，莫非他刚才是在假寐？我们的谈话怕是他都听了个真而且真？顾雨亭心怀忐忑地和马世琪来到卧榻前，一见老人家那执拗的询问目光，知道瞒也无益，就原原本本地将春睡图惹起的风波叙说一遍。老人木然地听着，脸上的肌肉痛苦地抽搐着，喉间发出丝儿丝儿的怪响，胸脯像个风箱似的起伏不已，想要说什么，却又说不出来。那情景真是苦不堪言，看着叫人揪心。眼睁睁地瞅着自己敬爱的入在生与死的门槛上挣扎，而无能为力，真是人间最痛苦的事。两个年轻人，心如刀绞，泪如雨下。
这时，只见顾权两眼定定地盯着儿子，右手吃力地从被窝中伸出，作握笔状，艰难地晃着。
马世琪不解地俯下身来，问：“老伯！你……”
顾雨亭哽咽地说：“家父有话，要写下来。”
马世琪去案上拿来纸和笔，替老人握在手里，然后和雨亭轻轻扶老人坐起一些，在其身后垫好被子。马世琪展纸，雨亭替老人擎着腕子。老人笔没动，手先颤，喘作一团。稍停，用尽平生之力，写出一个‘烟’字。又喘。刚刚平息下来，唯恐自己写不完，遂运笔如飞，因气力不足，字写得歪歪斜斜，笔划粗细不匀。但见他写道：“烟云过眼总成空，留得清白纸墨中，寻得赝画回归日，家祭勿忘……。”两个年轻人一边流泪，一边读着老人这首最后的诗，知道最后两句是借用陆游的诗，尚未写出的三个字，应是“告乃翁”。但这三个字，老人今生今世再也写不出了。此刻他生命的油灯已耗干了最后一滴，只听“巴哒”一声，渐渐变僵的手指一松，毛笔悄然落地，顾权脖子一仰，已驾鹤西行了。顾雨亭哭瘫在老父的尸体之上，顿时失去了知觉，马世琪也哭得顿足捶胸，哀痛欲绝，他深深地悔恨自己没能及时把画买下，使老人多病之躯经受不住这意外的打击，而溘然长逝。自己对不起老人家啊！他暗暗发誓，今生今世一定要帮顾雨亭把画找回来。待顾雨亭苏醒过来，他搀扶着安慰道：“雨亭！你放心，我们哥俩只要不辞辛苦，不惜任何代价，画总是可以找回来的，到那时，就可以告慰老伯的在天之灵啦……”
顾雨亭听了这话，缓缓拭去泪痕，木然地点点头。
赝画化作白蝴蝶
马世琪帮顾雨亭料理完老人的丧事后，两人来到丹辰斋。黄老板见了马世琪似曾相识，搭讪道：“先生，看看画，还是古玩？”
马世琪揶揄道：“黄老板真是贵人多忘事！前些天，我曾要买你的一幅画，只是你太替我着想，怕我耗费一百两银子，等我取钱回来，你已把画卖给了别人……”
黄老板猛地忆起那件不地道的事，尴尬地赔笑：“那回愚兄财黑了，也是没法，靠这吃饭。不过请先生不要介意，小店又进了几幅好画，都是上乘之作，你过过目，说不定有中意的。“说罢谦恭地往里让。
马世琪一摆手，冷冷说道：“不必费事，别的画，我没兴趣！现在我来介绍一下，这是我的朋友顾雨亭。那天的画就是他画的，我之所以急着要买，是因为有人在那上面做了手脚，要败坏顾老前辈的声誉。老人听说那幅危害极大的画已流落民间，登时气愤而死，这皆因是你贪财所致……”
黄老板一听这话，脸色霎时变得苍白如纸，嘴唇也哆嗦起来：“那画那么重要，我当初确实有所不知，要不，说死我也会给你留着的。”
马世琪鄙夷地说：“你也不必害怕，事到如今，我们不会为难你，也不打算告官，只要求你留意这幅画的下落。再有人来卖，无论多少钱，都替我们买下，不会让你白忙的。若知踪迹，速到落花胡同顾宅知会一声，能办到嘛？”
“愿效犬马之劳！”黄老板频频点头哈腰，表示一定要尽力而为。
回来后，两入分头各处查访多日，终无线索。眼见考期将近，雨亭劝世琪准备应试，世琪笑道：“今年准备不够充分，心里没底，若勉强敷衍，恐还不如上次。没把握中魁，我是不考的。你放心，三年后，头名状元肯定非我莫属！”
雨亭深知好友为陪自已寻画，有意放弃科考，心里很是激动。他的禀性自己最清楚，凡是认定了的事，绝无更改的余地，所以也就不再劝阻。转眼间，二人寻访了两个多月，未见蛛丝马迹。一日，正坐在天井里闲聊，就见丹辰斋黄老板满头大汗地跑来。马世琪迎上去问道：“怎么，有了消息？”
黄老板边擦汗边兴冲冲地说：“真是老天开眼！我内弟是个裱工，昨天来，他无意中提起为人裱了一张好画，你猜怎么着？我一问，正是你们要找的春睡图，巧了！”
顾雨亭惊喜万分：“如今那画在哪儿？”
“那画是东城巨富董兰池派人送来裱的，现已取走。不过不要紧，地址我已记下。”董老板掏出个纸片，递给顾雨亭。’顾雨亭看过，说道：“事不宜迟，世琪！咱们按图索骥吧！”二人当下谢过黄老板，照地址很快就找到了董兰池的寓所。
这董兰池是东城首富，在京、津、沪、杭开了好几处银号、当铺、绸缎庄，家财万贯，财大气粗，又是极爱附庸风雅的主儿，琉璃厂是他常去的地方。珍珠，玛瑙、古玩、字画他兼收并蓄。可他除了赚钱内行，其余全是老外。只要有人说好，他不计较价钱，一概买下。相比之下，他的帐房先生对文物虽然也是个二五眼的假行家，却比他强多了。时间久了，帐房摸准了东家的脾性，常代他购进文物，乐得从中吞没银两。他准知道买卖上，无缝生蛆，因为东家比他精明得多，可文物这档子事就容易做手脚。前几天，一个中年人兜售春睡图，要价二百两，他见上面盖了红糊糊一片图章，就知道有利可图，壮着胆子替董兰池买下。晚上进到董兰池处过目时，他指着画上的人物、落款、印鉴，口若悬河唾沫星子乱飞地瞎吹唬，一讲就是半个时辰，见东家始终没言语，汗就下来了，心里着实忐忑不安，就假意说：“东家！我，想跟您挪点钱……”
董兰池不解，因为正听在兴头上：“借钱？借钱干什么？”
“我想买下这画。”帐房言不由衷地说。
“你不是给我买的吗？”
“是啊！当初我是这么想的，可是过后一想价码太贵，我就打算自己留下算啦！”
董兰池听这话心里犯疑：怕我嫌贵？你就不嫌贵？这画肯定是个宝，说什么也不能给他，就问道：“多少银子？”
“要五百两呢！”帐房像牙疼似的哼哼。
董兰池当即把画卷上，紧登登地攥在手里，生怕它飞了似的，然后宽厚地笑道。，“不贵！根本不算贵！难为你替我买了这么珍贵的东西，待会儿从帐上支五百零一两，五百两还帐，剩那一两赏你！”
帐房擦去冷汗，心里滋润极了：这样的买卖真作得，跑了一回腿，说了几句话，就捞了两倍还拐弯的银子。当下陪着小心说：“既是东家喜欢，我怎敢和您争呢！只是这画太名贵，将来，说不定会有人愿出一千两买它呢！”
董兰池听了这话，别提心里多受用啦。即刻命人拿去装裱，吩咐完了，雇车去天津，探察几个商号去了。顾雨亭和马世琪来访时，他刚从天津回来。画已裱好，取回后挂于墙上，他正在那里捋着几根稀疏的胡子装模作样地鉴赏呢。听差领进来两位客人，他早已听到脚步声，但并没有立刻转过身来，仍旧对着画卷摇头晃脑，似有所得地作吟哦之状。
顾雨亭进来，一眼就看见了那画，竞忘乎所以地趋近审视，果不其然正是他笔下的那幅习作。此刻，马世琪激动的心情并不亚于他，也认出了这正是他那日要买的那幅，心里不禁欢腾雀跃：呵！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这回可好了，哪怕这个老财东要一千两银子，也要设法买下，然后烧毁，好了却一桩心事，令顾老伯含笑于九泉。
董兰池好半天没听到声音，终于忍不住回过头来，一看，两位客人都如泥塑木雕一般地盯着自己的这幅画，心中很得意，笑眯了眼：“两位仁兄！我这幅画如何？”
马世琪点头道：“此画不错，老前辈果然好眼力！”
顾雨亭急不可待地问道：“老伯，晚生冒昧，敢问您，花多少银两购得？”
董兰池见问，本想多说，但见二人举止不凡，很有读书人的气质，深怕不值，让人家笑话自己是冤大头，就照实说道：“嗐！就这么张玩意儿，五百两呢！”
马世琪见雨亭着急，知道他要说话，刚想阻拦，已来不及了，只听他说道:“老伯，”实不相瞒，我们此来，就是要买这幅画的，望您能够转让给我们。为了表示我们的诚意，我愿出八百两，我想您不会吃多少亏吧？”
董兰池心里一惊：这两个小子并不像花钱如流水的八旗子弟，而且这画刚刚到手，’他们就盯上门来，又肯出这么大价钱，可见这画是有些来历。帐房这老小子没有骗我，他当时就说日后会值一千，这两入开口就给八百，不挺贴边吗？于是笑道：“这位仁兄给的真不少，但有人说它值一千呢！哈哈！”
雨亭一听就误会了，咬了咬牙，喊道：“靠老伯既这样说，我就给你一千！”
董兰池拈须摇头：“你们二位就死了这份心吧！别说是一千，就是五千，我也不会卖的！我是个商人，做梦都想着挣钱，这不假，但得分什么。文物这种东西，件件都透着高雅，经常把握赏玩，可以……可以……总而言之，拿它们去生利，就未免有点……有点……”
雨亭急得都要哭出来了：“老伯！您不卖，留它何用？”
董兰池一听，嘿嘿笑道。“不瞒二位，我走南闯北作了一辈子买卖，该吃的吃过，该穿的穿过，该享受的也享受过了，按说应该知足啦，可是不！跟你们识文断字的人一比，就老觉着自己土里土气的，人嘛，就该身上有点斯文气儿。所以，慢慢地也愿意摆弄点笔砚、字画什么的。只要东西稀奇，我舍得银子……”
马世琪见这老古董如此夸夸其谈地显富，心里琢磨：这人是确信自己弄到了珍奇可居的宝贝，此刻就是给他一座金山，他也是不肯卖的。看来，必须动之以情，晓之以理，告诉他此画对我们是至关重要的，而对他却是一钱不值的，舍此别无良策。于是诚恳地说：“董老伯！恕晚生直言，我们兄弟二人此番来，之所以不遗余力地想买这幅画，并不说明它有什么了不起的收藏价值。我再说一句，这画，你老确实买亏了。当时，只需二十两，人家就肯卖的。以后涨到一百两时，我回客栈取银两时，被两个买主哄抬到二百两，抢先我一步买走了。如今到了您的手里竞高达五百两，这么莫名其妙地见风涨，只能让人感到滑稽……”
董兰池不以为然地说：“我不管它当初多少钱，但我知道这是张名画，我们帐房很懂行，他说是前朝的一个很有名气的人画的。”他见马世琪摇头，又反问道：“不是？那就怪了，你们为什么肯花一千两买它？”
“真的不是，画这幅画的人，就站在你的面前！”马世琪指着雨亭说，“他就是当今最有名望的国画大师顾权的儿子。这幅画不过是他一时兴之所至的习笔。都因他令尊大人不肯趋炎附势替权贵作画，才中了人家的圈套。致使这幅画偶然流传出来，又经人作伪，成为一幅南其辕丽北其辙的怪画。这些人流传的目的，不言自明，是要拿老人家的名誉开玩笑，他一生把名誉看得比生命更重，怎能够容忍？听到这个消息，竟活活地郁愤而死。临终前，嘱咐我们兄弟罄其所有，也要找到这幅画，不使谬传人间。您想想，我们俩能不照老人家的话去做吗？董老伯！这就是我们俩求您帮忙的真正目的。其实，一千两银子，我们也无力一下凑齐，只能罄其所有，先付一部分，其余的尚需宽限时日，等变卖一切后，方能补齐。因此，望老伯能转让给我们。为了表明心迹，我们俩愿先立个借据给你，然后，当着您的面烧毁这幅画，您以为如何？”
董兰池听了这番话，真是闻所未闻，不由得动了恻隐之心：“顾老画家以正直为本，实乃可钦可敬，他既能为使怪画不再谬传赔上性命，我这个人即使再爱财如命，也不会心疼那五百两银子的。现在我就把这画交给你们吧！”说完，他果真取下画，卷好，交给了顾雨亭。顾雨亭眼圈红了，捧着画卷纳头就拜：“董老伯！难得您如此深明大义，晚生没齿不忘。只是这银子，我们俩是一定要还的，您也是被人诓骗了，我们总不能让您……”
董兰池忙不迭将其扶起：“休再提什么银两不银两，那皆是身外之物。能和两位可畏的后生相识交往，使老朽身上也少了许多铜臭。如你们不嫌弃，我们彼此就结个忘年交吧！哈哈！”
马世琪深深动容，抱拳施礼：“董老伯果然快人快语，一番侠义心肠，我们俩一并领了。为了不食前言，来！雨亭，把画当面烧了！”
董兰池慌忙阻拦：“何故如此，老朽是信得过你们的！”
顾雨亭解释道：“老伯请勿多心，事情理该如此，不然路上万一失落，节外生枝，就要更费一番周折了。”
马世琪趁机逗趣道：“要不立刻烧掉，我们还怕您……”
董兰池大惑不解：“怕我什么？”
“怕您一会儿变卦呀！
“哈哈哈！”董兰池开心地一阵大笑，随后一叠声地催促道：“对对对！快烧！快烧！烧慢了，我说不定真会变卦呢！”说罢喊人拿来手炉，笑眯眯地瞅着两个年轻人手忙脚乱地把画撕碎，一点点地烧掉。望着那狂舞的火苗和乱飞的白蝴蝶，顿时也感到自己高尚了许多。心想：今日幸会斯文，本当庆贺一番。画一烧完，立刻吩咐厨房备酒，不大一会儿，一桌丰盛的酒菜就摆齐了。董兰池邀二人入座，二人早巳饥肠辘辘，也不推辞，坐下就喝。三个人一边开怀豪饮，一边推心置腹地畅谈，一直盘桓到日头偏西，方才告辞出来。
安枕三日梦再惊
兄弟俩办完了这件事，像从心上搬去了块压得喘不过气来的石头，顿感不亦快哉。雨亭想到朋友为了这幅该死的画，把科考都耽误了，很是不过意，为了表示感激，也为聊尽地主之谊，提出要尽兴地游玩几日。马世琪正中下怀，乐得答应。于是二人今天游香山，明个逛碧云寺；刚刚凭吊了宛平古战场，又去八达岭拣锈箭弩头。终日嗷啸山林，怀古吟诗，忘乎所以，好不痛快。谁知他们高兴得太早，一个足以使之目瞪口呆的厄运，正等待着他俩。
一日，刚从卧佛寺归来，一到寓所，就见顾权的生前好友魏文曾像热锅上的蚂蚁似的，在门前来回踱步。一见他俩的影子，好似见了救星，大呼小叫地喊道：“雨亭！你俩到哪去了？害得我在这儿足足等了两个时辰？”
雨亭笑道：“魏大叔，我们去了卧佛寺，让您久等啦！真对不住您啦！”
魏文曾没好气地说：“还有如此闲情逸致，真是的！我特地跑来，是要告诉你一件事，那幅画出了漏子啦！
“哪幅画？出了什么事？”
“你画的那幅春睡图呗！原来那求画的哄了我们，他根本不是留给自己挂的。如今流落到他人之手，这对顾老兄的声誉……”
雨亭听了，笑着打断了他的话：“魏大叔，你可真吓了我一跳。我当是什么了不起的事呢！不就是春睡图吗？世琪兄已经帮我找到了，烧掉了……”
“烧了？不能吧！”魏文曾狐疑地说道：“我昨天还亲眼见过的……
“昨天？”雨亭差点蹦起来：“您老在哪看见的？”
“殷府。是在他五十大寿的宴席上。你知道这殷显，我一向鄙其为人，本不想去，但因为是连襟，碍不过情面，只得捏着鼻子去应酬。谁料，一见面，他就拿出那幅春睡图显示。一见之下，心说不好，就闻他打哪儿弄来的，他很得意地告诉我，说是一个姓金的卖给他的……”
雨亭听了，好似一捅凉水兜头浇下，来个透心凉，心想，这一幅肯定不是在董兰池家自己亲手烧的那一幅。莫名其妙的是，这幅又是从哪儿钻出来的？想到这里，不无侥幸地问道：“魏大叔！你可看清了？果真是我画的那幅？”
“没错！你忘了？我当初还戏称像仇十洲的手笔呢？”
“您这次看的和上次有什么不同？”
“多了题识和落款，还有一大堆印章，最让人不放心的是，上面居然盖上了你令尊的鉴赏印，怎不教我惊讶不已！”
马世琪最然没有插言，却始终听着他俩交谈。现在节外生枝地又冒出一幅跟烧掉的一模一样的春睡图，固然叫人担心，但最可怕的是，以后会不会再冒出来第三幅，第四幅乃至更多幅呢？最先该办的是快些寻访到作伪的人，如若不然，露头一幅买一幅，决非上策。想到此处便问道：“魏大叔！您看过这幅的前后，还有谁看过？”
“我是第一个看到的，因为宴请的客人们还没有到，我进大门时，和一个很面生的人擦肩而过，我进，他出，打听家人，说是姓金……”
马世琪听到此处，心中明白，这人必是那天抢先一步买走画的那个金阜西，就对魏文曾说：“如此看来，魏大叔，只好麻烦您再跑一趟，跟老东西说，那画咱们要了，不管什么条件，都可以答应。还有，最要紧的是套出姓金的住所，回头知会我们一声，有劳！”
“理当效命，不单是因为我和顾老兄的多年交情，亦为此事由我引起。二位贤侄权且放心，此去定不辱使命！”魏文曾说完就走了。
魏文曾走后，二人如坐针毡似的等待着。
你道这春睡图如何出了第二幅？有没有第三幅？有。第四幅呢？没有。原来金阜西和吴枫买回画后，由金阜西带回家中作伪。先以白金五两买高级侧理纸半张，一裁为二；又以十两买通临摹圣手翟云屏，依样临成两份；再以十两央求篆刻怪杰郑雪桥，另纸摹仿顾权等诸家款印；然后用清水浸透，实贴于漆几上，待其渐干，再浸，再贴，一日二三十次，一月而止，复以白芨煎水蒙于画上，滋其光泽，墨痕已入肌里，于是三幅春睡图始成。一幅卖与董兰池，得银二百两；一幅卖与殷府殷显，五百两。先说这殷显打开一看，就乐了。没费口舌，五百两白花花的银子当场成交。他是行家？还是冤大头？都不是。他另有不可告人的打算。他看过之后，就知道这是一幅不该流传出来的东西。唯其如此，这才是他梦寐以求的宝贝。多年来，他本以为朝思暮想要得到的那个物件，很可能是无望了。而今赐其便，这幅画到手，他明白那物件已经近在咫尺垂手可得了。
且说金阜西见越卖越贵。最后一幅无论如何也不肯卖了。他把前二幅所得的银子悉数全给了吴枫，声称自己不要一个大子，只要这幅画留作纪念。吴枫当然不肯信，他觉着吃亏了，不放心地说道：“我说阜西兄，你是要留一手，等大价钱吧？”
金阜西冷笑道：“吴贤弟，我看你很可以知足了。当初买时你一味阻拦，尝到了甜头，又一味得寸进尺。你不想想，谁拿的银子垫底？谁请的人作假？可前前后后用了多少硬头货，你没个谱？你空手套白狼，没费吹灰之力，就闹了七百，还少吗？这最后一幅，别说我不想卖了，就是真想卖，使大劲也就弄个一千八百的，你还好意思要？”
吴枫听了这一席话，句句是实，自己凭空得七百，白捡的一样，但毕竟不满足，可又不敢得罪人家，遂赔笑道：“跟你闹着玩呢！”一边说着，一边打着哈哈走了。他本来是个赌徒，搂着白来的银子能睡安稳？找几个市井无赖就耍上了。也该着他赌星昏暗，七百两一宿工夫全塌进去了。天光大亮，两手空空，走投无路之际，想再找金阜西抠点，不料，金阜西突然失踪了。家门上挂着把铁将军，这才觉着自己真的上了大当：这小子嘴说不卖，说不定已经弄了个一万八千了呢，躲得远远的自己去受用。不行！得找他去，就是藏到耗子洞里，也要把他拎出来。就这样，他开始满世界逛荡，跑遍北京城，寻找金阜西。一日，也是冤家路窄，在丹辰斋门前被马世琪等人兜头撞见，想躲，已经来不及了。原来，那日马世琪和顾雨亭在寓所等候魏文曾消息，一个多时辰后，魏文曾满脸忧郁地回来了。顾雨亭一看，心就凉了半截：“魏大叔！他不答应转让？”
“答应是答应了，只是条件太苛刻，简直令人不能容忍！”
“是要价太高？”
“不！他是想要令尊那二十四幅扇面。唉！谁不知道那是你们顾家的心尖子？”
“二十四幅扇面？”马世琪失声叫道，他气得扭歪了脸。他怎么能不知道那二十四幅扇面装成的巨册的价值；当年顾老伯趁高兴的时候，曾给他展示过。那是前朝的二十四位名画家人各一幅的绝妙神品。随便拿出某一幅来，都可以很轻松地换十垧地。像此等明抢暗夺的狮子大张口，怎不令人活活气煞。马世琪知道雨亭说死也不会答应的。可他万万没想到雨亭竟铁青着脸嚷道：“给他！”
“你疯了？那是顾老伯一生收藏的心血，说什么也不能松手呵！”
雨亭牙齿咬得格格响，凄楚地笑道：“只能如此，那老狗既然安下这个心，不达目的，他岂肯轻易把画给我们？世琪兄，不能舍不得，给他吧！艺术珍品在有用的人手里是朋友；而被赃官巨贾巧取豪夺去，锁进铁箱深扃画室，就会变成他们的敌人。不必伤心，随它去吧！为了换回家父的声誉，唤回艺术的良知，这样作是值得的呀！”
马世琪见雨亭反而规劝自己，不由唏嘘起来，魏文曾也很伤感。二人默默地注视着雨亭找出那本老画家亲手装订的扇面巨册。然后三人一同来到殷府，换回了第二幅春睡图。那殷显得了二十四幅扇面，几乎乐疯。而顾雨亭仿佛熟视无睹，接过那张自己亲手画的，又使自己陷入艰难竭蹶之中的赝画，当场撕个粉碎，往空中一抛，狂笑着，踉踉跄跄地走出这间一刻也不肯多待的客厅。马世琪忿忿地瞅了一眼殷显，扶着雨亭出来。这时，殷显尴尬地挽留连襟魏文曾。魏文曾恨恨地啐了一口，转身出来，追赶两个年轻人。从此这个正直的画家跟这个亲戚割袍断义了。而殷显不久也为这二十四幅扇面几乎丧了命，这是后话。
且说三人在丹辰斋门前不期而遇吴枫，马世琪一眼就认出了他，当下拽住他的衣领，怒问道：“那个姓金的呢？”
吴枫早已软了下来，哀求道：“仁兄松手！其实我也在寻他，真不知他如今在哪儿！”
魏文曾见马世琪过于激动，就劝道：“贤侄，你暂且松开他，我们慢慢问他。”
马世琪依言松开吴枫衣领，一脸怒气地问道：“姓吴的，你从实说来，你俩共作了几张假画？”
吴枫此时哪敢隐瞒，嚅嚅地说道：“不算原画，又作了两张，共是三幅。”
“前两幅，我们已经追回，那第三幅如今在何处？”
“金阜西带在身上躲起来了，我已找了好几天，刚才听人说，有人见他藏在……”
“藏在哪？”马世琪厉声问。
吴枫吓了一哆嗦：“藏在贾府贾斯闻处。”
顾雨亭不听犹可，一听如五雷轰顶，顿觉两眼发黑，要不是魏文曾急忙扶住，定会一下子跌坐在地上。他心里明白：这个被罢免了的京官，正是父亲的冤家对头。因求字不得，曾编造罪名，将父亲投入大狱，要不是左都御史林大人仗义袒护，父亲定会冤沉海底，永无出头之日。现在这第三幅赝画落入他的手中，怕是绝无索回的希望。一想到家无积蓄，唯一值钱的扇面，又被人强行霸占。前路茫茫，凶吉未卜，父亲的遗嘱，何时得以了结？前思后想，只感到撕心裂肺，五腑六脏似乎停止了活动，心口像塞满了东西，叫不出声，也流不出泪，一头跌倒在当街，就什么也不知道了。昏沉沉地，也不知过了多久，苏醒过来时，只觉得头像打上了一道铁箍一样疼痛难忍，睁眼一看，原来自己是躺在家里，就知是魏文曾和马世琪把自己弄回来的。一想到朋友和长辈撤家失业的为自己奔波忙碌，心如刀绞，很不是滋味。此刻，他脑袋一热，动了一个荒唐的念头：这个该死的贾斯闻不是要置我于死地而后快吗？好！我就豁出去，自己送上门去，指着他的鼻子，冲他要画，他不给，就和他拼了。如此想着，翻身下地，也不知哪来的一股精神，跌跌撞撞跑出家门。一路上跌倒几次，又爬起来几次，继续没命地跑。行人见他两眼发直，口里嘟嘟嚷嚷，道是疯了，都谎忙躲开。到了贾府，没容当差的拦挡，往里闯将进去，来到客厅，见里面影影绰绰，不容分说，就扑了进去。进得屋来，一眼就瞧见了正中挂的那幅春睡图，画下面的太师椅上，坐的正是贾斯闻。仇人相见分外眼红，他可找到了发泄的目标，朝贾斯闻一路冲去。
原来贾斯闻今日大宴宾朋，为的是让大伙观画。那日，金阜西拿来此画，他眼睛一亮，拍案叫绝。前番向顾权求字，不但没能如愿，还被羞辱一场，费尽心机将其下狱，又被林老儿作梗救出，将自己削职回家，这回恶气一直没出。今日天赐良机，用这幅既可败坏顾老儿的名声，又可使林老儿丢面子，就按捺住心中的狂喜，问金阜西要多少钱，金阜西说不卖。问他要什么，他怪模怪样地说：“我要什么你清楚！”贾斯闻知道眼前这个人要娶自己的女儿冷香，这女儿虽不是亲生骨肉，但自己妻妾无出，平日把她当作掌上明珠，一想冷香早晚要嫁，遂咬咬牙说道：“此事可以从长计议，不过还不知女儿能否同意。”
金阜西大言不惭地说：“这个老伯权请放心，我自有办法，一定会让小姐垂青于我的。”这样，两人私下谈妥了。他拿到画后，本想邀林大人来府观赏，让他好瞧，不料林御史奉旨南巡，还要盘桓数日才能返京。于是就先请几个同僚先来过目。谁知酒席刚刚摆上，客人才落座，顾雨亭就闯了进来。他一眼认出来人正是顾权之子，本想喊人将其逐出，但又恐有失身份，让客人笑自己不能容人。就佯作和颜悦色地问：“顾少爷光临寒舍，有何见教？”
“把画还我！”
“什么画？”
“就是这幅春睡图！”
“笑话！那是我花了银子买来的，怎能平白无故送人？”
“那是我亲手画的，你不该用卑鄙的手段占为己有。今日你若不还，我就跟你拼了！”
贾斯闻见他神情异常，怕发生意外，就喊道：“来人，把画拿走！”两个听差应声而至，动作迅速地把画取下，卷好，刚要拿走。顾雨亭急了，抢前一步，拽住画不放。客人们不明就里，呼拉地都站起来观看，贾斯闻此时也顾不了许多，大喊：“笨蛋！快抢下来！”两个听差知道事关重大，不敢怠慢，一个推，一个拉，终于把画夺走了。此时顾雨亭已经失去了理智，从地上爬起来，向贾斯闻猛扑过去，把他当作发泄和攻击的目标。贾斯闻一见不好，绕着桌子躲闪。雨亭看看撵不上，火性突起，发声喊，将摆满酒菜的桌子，一下掀翻，汤汤水水，溅了客人们一身，一脸，一个个纷纷避席而逃。雨亭趁贾斯闻愣神的工夫，跃过去，将其擒住，一边怒骂，一边摇晃，还不解恨，索性用手撕，用脚踢，用牙咬。贾斯闻被打得鬼哭狼嚎，要不是被人及时拉开，说不定会当场被活活打死。贾斯闻被救下后，又来了能耐，哑着嗓子喊：“给我拿下！给我拿下！”这时，几个如狼似虎的家人，一拥而上，将雨亭按倒，用绳子捆了。雨亭被推出门外时，还一路骂不绝口：“姓贾的！你不把画还我，我跟你没完，活一天就跟你斗一天，除非我死……”
一场宴席不欢而散，贾斯闻懊恼极了，他本意是把宾朋请来，讲述画的来历，好多少挽回点面子，谁知客人刚坐下，还没伸筷，顾雨亭就到了，一言不合就打成这种局面，反让朋友知晓自已霸占了人家的文物，什么事呀？这时，见客人都已告辞，唯有金阜西没走，就皱着眉头说：“你把画拿走吧！”金阜西神秘莫测地笑道。“你打算怎么处置那小子？”
“当然放了。”
“放了？你没听他说跟你没完？”
“那怎么办？”
“送他进大牢！”
“这……没有罪状呵？。
“欲加之罪，何患无辞？”金阜西附耳献计只需如此这般，就会省去耳边繁杂．贾斯闻听着听着，脸上渐渐豁然开朗。次日凌晨，顾雨亭莫名其妙地受诬控为义和团同党，被捕入狱。
正气在胸心相通
那天，马世琪和魏文曾见雨亭忽然昏倒，顿时慌了手脚，二人费了九牛二虎之力，好歹总算把他弄回寓所，放在床上躺好，好些工夫，还不省人事，就打算延请郎中。可是郎中好请，医金安出？顾家此时早已一贫如洗，而马世琪进京后，由于拖延多日，所带银两也所剩无几。魏文曾见他为难，就自告奋勇地说：“贤侄勿急，我取些银两就来。”他走后，马世琪见雨亭仍是昏迷不醒，口说胡话，魏文曾又迟迟不归，生怕耽误了病情，就想先把郎中请来看病，魏文曾的银子也就到了。于是托邻里刘妈妈过来照看一二，自己出门寻请郎中。刘妈妈坐在床边守着雨亭，过了一会儿，见他呼吸愈见平稳，似乎安然入睡，知道没啥危险，就回家烧饭，打算一会儿再来。不料她刚走不大工夫，雨亭就醒来，跑出家门。没隔好久，世琪领着郎中就到了。推门一看，人去室空，不禁着了急，问刘妈妈，刘妈妈也惊其不知去向。但病未看，车马费是要付的。这时魏文曾也到了，付了银两，再三道歉。将郎中送走，又谢过刘妈妈。两人这才推断雨亭的去向。魏文曾以为很可能去了殷府，因他心疼那二十四幅扇面，瞅当时那情景，说不定要跟那老家伙去拼命。而世琪不以为然，因他还劝过自己不要舍不得呢，多半是去了贾府。最后两人商定分头去找。魏文曾去殷府，马世琪赶奔贾府。到了门首一打听，家人因主人交代过，回说不曾看见此人来过。世琪无奈，只好回到寓所。一到门口，门已被封，问及邻里，也问不出个子丑寅卯，只听说是遭了官司。此时马世琪顿感走投无路，朋友为啥身陷囹圄？最后一幅春睡图在不在贾府？是不是他已探明原委，一时情急，只身闯府而被下狱？不行，得想法探监，见上雨亭一面，一切方能真相大白，但此刻探监，没有可观的银两上下打点，恐怕很难。这笔银子何来？再向魏文曾张嘴，毕竟不妥。去街头书春卖字？架子倒能放下，只是一个小钱一个小钱地去凑，得何年何月？不如择父亲生前好友暂时挪借一下，一一历数，居京而家道殷实者寥寥无几，唯有一个唤作戴孝祖的，听父亲说起，其官至翰林院编修，居干面胡同。当下寻到戴府，见其正在送客，看见马世琪竟熟视无睹，转身入内。马世琪以为，多年未见难免面生，就请门房代为通报。一会儿里面传出在客厅相见，他由人引领进去，见戴孝祖正襟危坐，一副旁若无人的架式。看坐后，问他道：“足下何人？”
马世琪慌忙站起，一揖到地：“晚生苏州马世琪，拜见世叔！”
“苏州马世琪？好耳生呵！老夫竟记不起这个名字。”
“家父马嗣宗。”
“马嗣宗，也未见经传哪？”
马世琪正要提起当年他们老一辈的交往，以启发这个健忘老人的记性。这时，家人进来禀报说：“通政使程大人到！”那戴孝祖兀自拂袖而起，前去迎迓，连个招呼也不打，把马世琪晾在那里。此刻，他才醒悟：这老儿竟是个势利眼，见我服饰寒酸，恐我有求于他，竟然连多年好友的儿子也不肯相认。我何必再呆在这里受辱？但这样就走，终不甘心，一眼瞥见茶几上有一把折扇，打开一看，竟然空白，心中暗喜，从笔筒中，找出一管笔来，蘸饱了墨，略加思索，就在那扇上写道：“狗眼看人总嫌低，人生未必常得意，寄语苏州戴孝祖，卖祖粜宗啥东西？”写罢，掷笔而出，适逢戴孝祖陪同程大人一路谈笑风生而来，佯作视而不见，昂然走过，差点碰到客人，惊得程大人瞠目结舌，连问：“此人是谁？”戴孝祖满
面羞惭地掩饰道：“是个来求帮的穷亲戚。”程大人惊魂未定地嘟囔道：岂有此理！岂有此理！”
马世琪已走到门口，还听到戴孝祖在道歉，觉得很解气。一想到一会儿两人看到那扇面上的诗句的情景，不禁哑然失笑。但笑过之后，很快又陷入了苦闷之中，思借未果，上哪儿筹备那笔银子呢？左思右想，猛然忆起自己曾带来一张祖传古琴，怕客栈人多手杂，曾寄存在老板处，退房时竟忘记取出。时至今日，何不取来卖掉？此琴虽是祖上传下来的珍品，但为解燃眉之急，就顾不了许多。如此想过，找到客栈老板，取出琴后，直奔琉璃厂，想寻个去处以琴兑银。走过北柳巷，在地藏庵门口，恰遇魏文曾和一人迎面而来，马世琪认出那人也是顾老伯的好友，叫苏世桐。见过礼后，就问魏文曾：“魏大叔！你们知道雨亭的事了吧？”二人点头。他又问道：“贾府去过没？那画在否？”
魏文曾一筹莫展：“一时还不能确定。你苏叔和贾府有过交往，适才进府探听，那老儿非常乖觉，想是已察觉大家都在寻找，竟守口如瓶，未能探出半点口风。大概他是想等林大人返京后，再出其不意地拿出来吧？”马世琪听了这话，发了一会儿呆。这时夕阳西下，一些书局、古玩店开始整理店外陈列的书画文物，准备关店了。魏文曾说道：“走！别光这么傻站着，找个地方吃点什么。”经他这样一提，苏世桐和马世琪都觉出饿了。三人一同进了信远斋。要了爆肚、煎灌肠等几个菜。魏文曾问喝不喝酒，马世琪摇头，苏世桐也表示没兴致。大家坐下来，世琪将琴小心翼翼地放在桌上，苏世桐觉得奇怪：“布袋里是什么？这样经心？”
“古琴。”
“拿它作甚？”
“唉！不瞒您说，我要去卖了，好去看雨亭……”
苏世桐惊叫道：“你会抚？一定抚得不错吧？我刚才在贾府听说，要给小姐请琴师教她学呢。这下好啦，你既然在行，就该去，我可以趁机推荐！”
魏文曾眼睛发亮：“真有这等事？这可是个好机会，你要能进了贾府，就可以从容打听那幅画的下落了。如果确实在那里，我们就可以想办法，把它收回来。”
马世琪沉吟良久，然后说：“这倒是个求之不得的机遇。只是，我还没见到雨亭……”
魏文曾道：“由我和你苏叔去看雨亭，你尽管放心地去贾府。要不，错过机会，再想进去就难了，你们说呢？”
苏世桐见世琪没有意见，就停筷不吃了：“事不宜迟，我这就去贾府，向那老东西推荐，一有准信，就来知会你们。”
魏文曾道：“如此最好！”苏世桐起身前往说项。一会儿，两人吃毕，魏文曾唤老板会了帐，约世琪去他家住宿，世琪也不客气，跟他来到胭脂胡同住处。当晚，两人聊到三星打横方睡。
过了两天，贾府的聘书就到了。马世琪仰天喟然长叹：“不想我马世琪竟落拓至此，为人教授古琴！”
魏文曾也为之叹息：“我深知贤侄抱负，但为追寻春睡图别无良策，只好委屈你俯就。”
马世琪点头：“愚侄岂不知这个道理，只恐一时难以和雨亭谋面，望二位前辈探望时，代为致意，我定竭尽全力收回赝画！”说完和苏世桐告别了魏文曾，去贾府就职。
且说这贾斯闻自从罢官，整日闲居在家。好在他家财万贯，吃喝玩乐，倒也快活自在，平生只有一件憾事，使他非常苦恼：就是家门香火不旺，膝下无儿。所幸早年在民间抢得一女人，进府后，就被他奸宿，时隔不久生一女孩，使他略解绝户之虞。女人失踪后，他就对外谎称女儿是夫人所生，取名冷香。冷香长成后，生得娇艳动人，婀娜多姿，聪慧绝顶，颇具才情。诗文书画样样皆通；女红刺绣般般出众。凡是人间有的技艺，她都想学，一学就会。前些天，学会了围棋，没多久，亲朋女友中竟无对手。这几天，又想学古琴，央求贾斯闻为她延请教师。贾斯闻当然一口答应，派人四处查访竟无中意的。正在无计可施中，苏世桐趁机举荐了马世琪。想苏世桐也是京华才子，贾斯闻岂有不信之理，当下就下了聘书。约定今日进府行拜师礼。早饭罢，贾斯闻就偕同妻妾众人在客厅里落座，单等琴师进府。
马世琪跟着苏世桐来到门首，通报了姓名，一会儿里面传唤快请。在一个听差的引领下，一路也说不清绕过了几阁几榭、几重院落、几道抄手游廊。转眼来到客厅，远远就见有一个头戴水獭皮帽，身穿狐皮长袍，外罩青缎马褂的胖子，站在门前台阶上相迎，这就是贾斯闻。见他俩走近，贾斯闻拱手笑道：“哎唷，苏老弟，果然准时，这位就是马先生吧？快请！”进了客厅，和夫人等见过礼，落了座，贾斯闻喊声看茶就有两位秀气的侍女飘然而来，各捧一只盖碗，放在客人面前的红木茶几上。两个少女不约而同地瞟了一眼马世琪，偷偷抿嘴一笑，悄然离去。贾斯闻虽然对古琴一窍不通，却也知道一些规矩。叫人拿出琴桌置于中间，又令童子焚香于炉内。世琪见布置停当，起身将所带之琴放于桌上。这时，贾斯闻笑道：“家藏古琴两张，请先生抚琴一操，以辨优劣。”旋即命人取出，世琪见一张金徽玉轸，极其富丽。调弦试之，皆不合节，笑道：“此琴饰虽美，而材劣，不足为器。”
贾斯闻道：“先生再试另一张。”
世琪依言弹之，一落指，顿觉声甚清越，连声赞道：“好琴！好琴！”尔后，情不自禁地宽衣落座，调弦转轸，弹出一曲。曲犹未终，指下刮喇一声响，琴弦断了一根，勃然作色道：“古琴乃灵牲之物，只可雅操、恭品，岂容隐身偷听？”
贾斯闻虽觉此举过于做作，但碍于主人情分，只好唤道：“我儿，还不来见过业师！”
原来冷香听到侍女报说，来者是个才貌出众的年轻人，竞不是想像中的糟老头子，心中好奇，就蹑手蹑脚地藏在屏风后偷听。见他果然文质彬彬，风流倜傥，再听那琴声叮咚悦耳，撩拨心弦，不由得心头扑腾腾乱跳，脸上热烘烘的。正听到有趣处，忽听弦断，又闻此人毫不客气的斥责，父亲无奈地呼唤，情知难以再藏，就从屏风后走了出来。
贾斯闻又说了一句：“我儿见过马先生。”
冷香虽然心里认可，却佯皱眉头，似乎不情愿。“父亲！似此人这般年纪……”
贾斯闻笑道。“我儿差矣！才华岂能和年龄同日而语？不要任性，快快见过！”
冷香听了，仿佛极不情愿似的朝马世琪福了福：“先生在上，学生冷香有礼了。”
马世珙见她虽落落大方，妩媚可爱，但对她那旁若无人的矜持样，很不以为然，只得站起身来，不卑不亢地一抱拳道：“在下马世琪不才，万望小姐当面赐教！”
罗斯闻哈哈大笑：“马先生不必太谦，日后你们就是师生。小女娇宠惯了，有得罪之处，尽管直言不讳，我当严加管束。我已着人在西跨院辟一书房，早晚在那里授琴。你可先休息几日，在府内走走，至于何时开课，悉听尊便……”说到此处，见苏世桐露出要走的意思，遂起身送客。而后，夫人领
着众妾、小姐、丫环也回房了。
马世琪跟着家人来到为他准备的房间，房里早已打扫得干干净净，他放下琴，刚刚坐定，冷香就来了，既腼腆又热情地唤道：“马先生！”
马世琪此时才认真地打量着她，见她打扮得这般炫人眼目：一双淡如春山般的眉毛，两只含情脉脉的眼睛，一丝笑意仿佛从心的深处荡漾开来，在清澈的瞳仁里闪动，那一头浓密的黑发盘成螺旋式的高髻，拥着秀美的双颊，好似多情的夏日雨云衬着媚月，随风飘摆的披巾，出水芙蓉般的长裙，细致的璎珞项链……
马世琪看了一会儿，不动声色地说道：“不敢，人之患，在好为人师。以后小姐不必叫我先生，亦可直呼我名。”
冷香笑道：“先生不必为我刚才的话耿耿于怀，我没有半点瞧不起先生的意思，所以在大家面前不肯就拜你为师，是恐你笑我太俗。现在学生特来赔罪，请先生受我一拜！”说罢，整理裙裾，大有马上纳头就拜的意思，马世琪反而不好意思了，上前就要去搀扶。
冷香见状，强忍住笑：“先生何故如此？伸出两手，敢是要捉鸡？”
世琪听此言，两手欲前不雅，欲后不能：“我是生受不起小姐的大礼。”
冷香笑弯了腰：“想得倒美，谁要给你行礼啦？不过说着玩罢了！”
世琪哭笑不得，始知她不仅天真活泼，又刁钻古怪，连连摇头道：“真拿你这毛孩子没办法！”
冷香听他如此说，又绷起脸来道：“你能比我大多少？还敢管我叫孩子？凭岁数，你根本作不了我的老师，充其量只配做个哥哥，以后我就叫你世琪哥！如何？”
“不可！万万不可！”世琪尴尬已极。
“那你让我如何称呼？叫哥哥，你不许；叫老师，我又不情愿；难道直呼你马世琪？”
马世琪简直哭笑不得：“那也无不可。”
“那好，你既然让我直呼姓名，恕我不恭，我就叫你马世琪，我现在求你一事。
“什么事？”
“刚才在客厅里，那曲子没弹完，你现在能不能再弹一遍给我听听？”
世琪正色道：“小姐，你不闻古琴非消愁解闷之物，有六忌，七不弹。”
“何谓六忌，七不弹？”
“一忌大寒，二忌大暑，三忌大风，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪；七不弹是：闻丧者不弹，奏乐不弹，事冗不弹，不净身不弹，衣冠不整不弹，不焚香不弹，不遇知音者不弹。”
冷香睁着一双大眼睛，一眨不眨地盯着马世琪，等他说完了，咯咯笑道：“这么多清规戒律果然吓人。不过今日非寒非暑，无风无雨，不闻迅雷，没见大雪，六忌可以休矣；而七不弹也有许多纰漏，我猜度你之所以不肯弹，无非是认为我不是知音吧？”
这样的问话，叫人真不好回答，世琪只好微笑不语。
冷香急了：“难道你真认为我不是知音？”
“非也！”世琪真是啼笑皆菲，“我只是今天没有兴致罢了，请小姐不必多心。”
冷香不依不饶：“为什么没有兴致？我看你来此任教很有些勉强。难道有什么难言之隐？还是不得已而为之？”
世琪被姑娘的率直和热情深深打动，这样的父亲，偏偏生了这样的女儿，是她装出来的？还是天性如此？不管怎样我切不可儿女情长，否则此来何为？于是委婉地说道：
“小姐切莫性急，我此来就是教你弹琴的，我不弹，你怎么学呢？只怕到后来，你听我弹琴有听腻的时候呢，我今日刚到府，你总得让我安顿安顿吧？”
这话说得入情入理，冷香不好意思了：“原是我冒昧了，还望见谅。不打扰了，你好生休息。”说完飘然离去。从这以后，冷香成了西跨院的常客。两张琴，面对面摆着，世琪正式开始授琴。所幸冷香天资过人，教她并不吃力，稍经点拨，就能领悟，抚起琴来，虽还不能像世琪那样清奇幽雅，悲壮悠长，但外行人听之。根本无法分出两人的不同之处，可见她进步之快了。世琪很快发现这姑娘心肠热，为人善良，远非一般娇滴滴难以伺候的大家闺秀可比。因为不必谨小慎微，所以教起来也就不感到怎样辛苦，只是想起自己所来目的是寻访春睡图，而今消息全无，心中不免焦急，有时难免不经意地流露出心不在焉的神情。冷香心细，见他常常痴痴地走神，往往停琴不抚，缠着他刨根问底。时间一长，世琪一是豁出去了，一是对她为人还算放心，就原原本本地把来府目的和春睡图的始末和盘托出。冷香听了，果然深表同情，答应替他探听这幅画如今在不在父亲手里。
假作真时真亦假。
那日，雨亭被诬为义和团同党，打入大牢后，就被扔到一间囚房里。这里原已有一人关押，此人正是义和团二师兄廖二，因受大师兄差遣，半月前秘密进京打探消息，偶然间发现了多年前杀父霸母的仇人贾斯闻的府第，一时冲动，当晚潜了进去，要手刃仇人，不想被护院的保镖发现，杀将起来，由于寡不敌众，当场被捉，投进大牢。这廖二为人耿直，对赃官嫉恶如仇，这次进京不但没完成大师兄的重托，还由于自己鲁莽行事而身陷囹圄，所以悔恨不已，整天坐在角落里，抱着双膝，瞪着一双为愤怒烧红的眼睛对雨亭不屑一顾。雨亭问他什么，他往往带理不理的。狱中生活，本来就非常单调，若是难友之间能够交谈，还可聊解寂寞之苦。碰到这么一个不好接近的人，使雨亭非常苦恼。但作为一个画家，自有他不为人所理解的怪癖和乐趣；那就是观察别人的面貌特征，百看不厌。雨亭和他父亲一样，为人画像有奇癖，非绝美和奇丑者不肯画。美，有美的性格特征；丑，有丑的性格特征。雨亭观察廖二几天，发现他的面貌非常值得入画。这廖二生得奇伟，肤黑如铁，左颊右额皆有刀痕，殷红如新割，两目半赤如血，头发长短不齐，覆其前额，如狮鬣，观之使人印象深刻，经久不忘。雨亭观之未免技痒，所恨手边无纸笔。只好用手指甲在地上反复勾勒。廖二听见沙沙的响声，觉得奇怪，抬头看去，见他忽而痴痴地望着自己，忽而在地上不厌其烦地瞎划。以为他犯了神经，非常厌恶，索性背过脸去，不让他瞅自己。此时，正赶上魏文曾和苏世桐探监，告诉他世琪已入贾府授琴，春睡图的下落不难探明。他又详细打听了一些情况，就让二人带些纸笔进来。第二日，纸笔果然送到。雨亭非常高兴，心想这回可以好好为狱友画几幅肖像了。谁料廖二仍然给他个后脊梁。无奈，他只好凭着前几天观察的记忆，画了几张神态各异的肖像，画完以后，用墨汁当浆糊，把它们一一粘到墙上，然后退几步，自得其乐地细细观赏。那廖二开始还听见纸张的窸窣声和拍墙贴纸声，而后，好长时间没了声息，好生奇怪，忍不住回头一看，见墙上早已贴了好些张纸，细看之下，不禁大惊，继而又捧腹哈哈大笑，好像在镜子里看见了自已的各种怪态！有的怒目而视，有的龇牙咧嘴，有的在打哈欠，有的像咀嚼食物，有的又一副馋相。他十分叹服，竟一反常态地和雨亭攀谈起来：“看不出你老兄还有一手，画的真还挺像我，美中不足的就是太简单，你能不能好好给我画一张？说不定他们很快就要杀我的头，你给我画了像，再想办法带给俺娘。她若想我时，看看画，解解心焦吧！”
雨亭被他说得鼻子发酸，安慰道：“我一定好好给你画一张。不过，你可要受点委屈，坐在我对面，让我瞅着画，不能随便乱动，能办到吗？”
廖二高兴地嚷道：“这个容易，我不动就是了！”说罢，果真端端正正地坐在对面，循规蹈矩，目不斜视地让雨亭画他，连蚊蝇飞来叮咬，他也忍着不去轰。雨亭见他如此真诚，就倾尽所学，聚精会神地画像。两人配合默契。但见用笔精确，敷色明丽，天机物趣，毕集毫端。整整费时一天，肖像告成，观之神态俱活，呼之欲出。廖二活动一下麻木的四肢后，近前看画，见跟自己惟妙位肖，竞毫无二致，不禁大为高兴，连连称谢，最后说：“我真闹不懂，你老兄一介文弱书生，又才华盖世，怎么也会坐牢？”
“唉！一言难尽哪！”雨亭这才把春睡图的事和受贾斯闻迫害的事一五一十地说给他听。听得廖二几次站起，又几次坐下，最后忍不住问道：“怎么？俺俩的仇人竟是同一个人？”雨亭听出他话中有因，一问，廖二就把十八年前的那段往事讲了出来。至此，二人同仇敌忾，决意设法出狱，一起找那贾斯闻算总帐。
时隔不久，魏文曾、苏世桐又来探监，告诉雨亭那最后一幅春睡图果然在贾府。雨亭非常激动，攥住苏世桐的手问：“世琪他是如何探听来的？苏世桐就把世琪讲给他的经过又重复了一遍。
原来，冷香自从答应世琪打听画的下落后，好几天没在西跨院露面。她想这画这样非同小可，直接找父亲探问一定没有结果，就假装找刺绣花样，闯进贾斯闻的书房。贾斯闻欲把女儿许给金阜西，早就想知道冷香的意思，一时没机会启口，见她自己来了，很是高兴，字斟句酌地说：“香儿，为父早就想和你说一件事。”
“什么事？”
“你也不小了……”
冷香拍手笑道：“我知道啦！父亲要给女儿找婆家，撵女儿走，是也不是？”
“这孩子，爸爸怎会舍得撵你？只是你迟早要出阁。如今有一位金公子，配你很合适，你想不想……”
冷香早就见过这个人，一丁点也没看上他，要在平时，她会直说的，可现在不行，世琪托付的事，还没一点眉目，惹恼了父亲就糟了。于是，她装作撒娇对贾斯闻说：“像这样终身大事，得容女儿有空想想啊！”
贾斯闻觉得这话有理。女儿的脾气自己是知道的，逼急了，她一不肯就麻烦了。想了想，又没话找话地问道：“香儿！琴学得还有趣吧？闲了，还作些什么？”
冷香见机会来了，就撇撇嘴说：“琴学得还有趣，马先生常夸我呢！只是老弹就腻了。”
“那就下下围棋！”
“早就没有我的对手啦！我在刺绣呢。”
“刺绣也好。就来回那几个图案，没新样子？”
“这不嘛，我就来找爸爸了，看您这儿有什么新样子。”说着，她假装四处翻了翻，接着把一进书房就盯准了的那卷纸打开。一看题款：“史湘云春睡图”，知道此物正是世琪要找的东西，不由心里腾腾乱跳，故意嗔怪地笑道：“爸爸！你看，这幅就挺好，借我吧！”只见她卷上就要拿走。
贾斯闻急了：“你从来就绣的是花草，能绣好人物？”
“您怎么小看女儿？让我试试！”
“要绣就在这儿绣，为父还要跟你说话呢。”
冷香见如此说，不敢硬拿走，怕贾斯闻生疑，想了想说：“那您给女儿找张纸
吧，我把它描下来。
贾斯闻无奈，找张薄纸，递给冷香。冷香没招可想，只好坐下来，把纸蒙在画上，一丝不苟地描起来。
贾斯闻一边瞅着她描，一边趁机问道：“香儿，这金少爷很有才情，人长得也……”
冷香头也不抬：“别打扰我，看把画样描坏了呢！”
“好好，我不说就是啦。”贾斯闻不吱声，但也不走，等冷香描完了，他想接着话头说，冷香夹起描好的样子就走。她本想直奔西跨院，拿给马世琪看，但怕父亲跟来，就回到自己的闺房，刚坐下，贾斯闻果然来了。冷香烦透了，不答理他，也不说话，无事可作，就把画样用细针扎出轮廓，再印到一幅自绢上。印好后，又绷在方绷上，置于绣绷里。最后，拿个小凳，坐下，操起绣花针，一本正经地绣将起来。贾斯闻站在女儿身后观看。见她一手在绷上，一手在绷下，起针，落针，熟练自如，一丝不苟。先开衣纹，后绣头面，师承宋绣，人物栩栩如生，神态呼之欲出，不禁赞不绝口。看了一会儿，又想问冷香点什么，趁她抬头用绣花剪剪线头，刚想张嘴，冷香早已觉察，调皮地回头嘘了一声。如此反复几次，竟插不上嘴，久而久之，很觉乏味，只好知趣地退了出来。他一走，冷香见不能就这么半途放手，索性一鼓作气绣完。一绣就是两天两宿。当她把这幅浸透她心血的绢绣春睡图，呈现在世琪面前时，世琪惊异得半晌说不出话来。画中的史湘云玉体横陈于石凳之上，星眸微闪，醉卧子芍药荫中，真是妙入毫发，不啻神针。愣了好一会儿，才问道：“姑娘见了原画？”
“见了。”
“你父亲看得很严？”
“很严。”此时，冷香单独和世琪在一起，不知怎的，忽然觉得心酸，满腹的委屈想要倾吐，又忍了下去。这一忍不打紧，泪珠儿就扑簌簌地落了下来。世琪开始见她没有来由地忽然垂泪，觉得莫名其妙，又一想，苏大叔曾提起过她的身世，没有一个人肯和她说知心话，其寂寞可想而知，不由动了感情，柔声道：“姑娘，你有什么委屈，就跟我说说吧！”
冷香拭去眼泪，轻声叹息：“我只是替你担心，这画一定事关重大，不然爸爸不会连我都加意防备。不过，我一定助你一臂之力，想办法把画偷给你！”
世琪怦然心动：“多谢姑娘的侠肝义胆，愚兄当永志不忘姑娘的情谊。”
这时，冷香欲言又止，满脸绯红。世琪催促道：“姑娘还有何话要说？”
冷香终于鼓足了勇气，说道：“我已答应替你偷画，你也要答应我一件事。”
“什么事？”
“收下这幅刺绣……”
“这……怎么可以？”
“我绣得不好？”冷香眼圈儿一热，差点要哭出来。
世琪慌了：“不，不是，真可以说是神品，我是说我不配。”
“你不配？哼！”冷香冷笑道，“原是我不配把这破玩意儿送给你的！”
世琪此时方知姑娘爱自己爱得多么深，今日是来以刺绣为媒定终身的。人非木石，况且入府后，和她朝夕相处，自己也渐渐爱上了这个朴实无华的姑娘。只是为寻画而来，不敢存非分之想，今日见她动了真情，不忍再拒之门外，于是拿起桌上的刺绣画，说道：“既然姑娘舍得，我就不客气了。”
冷香心中一喜，又含嗔地扑过来：“拿来，我不给了！”
世琪一躲：“想后悔？晚矣！”不想冷香扑空了，眼瞅着就要跌倒在地，世琪见了，急返身，又奔回去，一把抱住了她。她羞红了脸，急得扬起小拳头，威胁道：“松手！”
“不松！”
“再不松，我可要打啦！”
“打吧！”
冷香的小拳头刚刚扬起，又软软地垂落下来。因为她突然看见雕花窗棂外，似乎有个人影一闪。登时，她的心房里像打鼓似的咚咚乱跳……
“你倒是打呀！”世琪一点也没有觉察她神情的变化，继续戏谑地挑衅着，同时也把她抱得更紧了，眼睛深情地望着她。
“快放开我！不然我要生气啦！”冷香的话语是那样的轻柔，连自己都不相信它还有什么力量。她的呼吸越来越急促，目光越来越炽烈，颤抖的嘴唇似乎在期待着什么。世琪似乎理解了，懂得了，心旌摇动地把身子凑过去……
“哈哈哈！这是哪一出呵？”突然传来一声尖刻的话语，像一声惊雷，震得这沉浸在幸福中的一对儿立刻分开了。来人是金阜西。冷香见了他，一是被他撞见了隐私，有些害臊；二是父亲竟要她嫁给他这样肤浅的人，多看一眼浑身都起鸡皮疙瘩，遂横他一眼，飘然走出琴房。金阜西咽着唾沫目送着她那俏丽的背影，末了，回过头来对世琪道：“早就听说你进府了，是授琴？”
世琪不卑不亢：“授琴。”
金阜西冷笑道：“不见得吧，还瞒得了我？我看你授琴是假，为那幅画来是真！”
世琪见他说破，认为自己光明正大，勿须隐瞒，于是坦然承认：“你说对啦，马某人确实是为那幅画而来！”
金阜西韵眼睛狡黠地闪了闪，忽然不无挖苦地说：“可我刚才看见你在调戏小姐，这又怎么讲？”
世琪猝不及防，脸腾地红了，但随即又镇定了下来：“说不上调戏。她爱我，我也爱她，就是这么回事，何劳你来费心？”
“放屁！”金阜西脸上的肌肉在痛苦地抽搐：“贾大人已把小姐许配给我了，你癞蛤蟆想吃天鹅肉？真不知羞耻！”
“不知羞耻的是你，小姐根本不爱你，你何必还破裤子缠腿？”世琪反唇相讥。
“不爱？哼！”金阜西恶恨恨地吼道，“我有办法叫她爱的，你走着瞧吧！”说完悻悻地拂袖而去。
却说冷香回到闺房，坐也不是，站也不是，心中焦躁不安。刚才和世琪温存的时候，被姓金的窥见，他能不醋意浓浓？能肯善罢甘休？要是他告诉父亲…呵！冷香浑身一颤，猛地忆起刚才在琴房窗外的人影，那是谁？要是父亲，浑身就是长一百张嘴也说不清呵！他们也一定不会饶过世琪的！这如何是好？无论如何也不能让他们羞辱世琪，应该劝他尽快逃离此地，然后再另图他策。如此想过，就奔西跨院而来。可是，到了琴房一看，已经晚了，只见怒气冲冲的父亲和兴灾乐祸的金阜西，都站在那儿冷冷地望着自己，而世琪早已不在了，就情不自禁地问贾斯闻：“父亲！你把马世琪怎样了？”
贾斯闻劈手给了她一个嘴巴：“死丫头，你干的好事，还有脸来问我？”
金阜西谄笑道：“小姐请放心，姓马的去了他该去的地方！”
冷香明白了，世琪定被他们差人捉起，在严刑拷打了，不由心疼得一下昏死过去…
苏世桐说到此处，大伙都为两个人的命运担心。雨亭问道：“苏大叔！世琪他现在哪里？”
“可能还没有送官，多半关押在府内哪个僻静角落。”
雨亭还有些不明白：“那贾老儿，为什么竟肯逼迫冷姑娘嫁给那个无赖？”
“一是为了那幅画，二是冷姑娘根本不是他的亲生女儿。”
“那是谁的女儿？”
“听说是贾斯闻多年前抢来的一个女人的遗腹子。”
“呵？遗腹子？”廖二听了，情不自禁地惊叫道：“那她正是我的亲妹妹呵！”
魏文曾也很惊讶：“如此说来，当初那女子就是义士的母亲喽？”
“是呵！”雨亭证实道：“廖义士曾对我讲起他的家事。十八年前，他的母亲被贾斯闻掳去，父亲饮恨而死。这深仇大恨，他时刻铭记于心，上月进京访得仇人住所，连夜潜入府内想报仇雪恨，不幸被捉入狱……
廖二瞪着一双被仇恨烧红的眼睛，吼道：“不能就这么算了，此仇必报！我原想辜负了大师兄的重托，再也无颜回去见他，索性在这里消磨时光，混活等死。这次得了妹妹的消息，我要设法出狱，杀死贾老儿，救出妹妹和马先生，望各位……”
刚说到这儿，狱卒进来了，不耐烦地嚷道：“差不离了吧？嗯！各位爷，请回吧。”说罢，打开牢门，作了个请出的姿势。
苏世桐赔笑道：“请狱官老爷再行个方便，让我们叔侄把话说完。”
“不行！这就过了半拉时辰，上面知道了，吃罪不起。”
魏文曾从腰间摸出一把碎银子，递过去：“狱官老爷多担待，这个，打壶酒喝！”
狱卒见了白花花的银子，假意推辞：“这怎么好意思？”雨亭接过银子，硬揣在他怀里。他才讨好地说：“无功受禄，愧领！愧领！刚才不是小子不开面，上面查得紧哪！嗬嗬！这回你们接着唠吧，可要小声点儿哟！”
狱卒走后，四个人抓紧筹划如何让雨亭和廖二能出狱。
廖二瓮声瓮气地说道：“俺虽被诬为义和团，可每次过堂，俺都一口咬定没投过义和团，只承认想报仇潜入过贾府，又未曾伤人。而雨亭的罪名是那贾老儿买通官府硬加上的，肯用重金，皆可出狱。为今之计，只有烦请两位世叔去趟天津卫，找到俺坛口大师兄，道出我的困境，他定能携银来帮俺打点上下……”
魏文曾摇头：“此非上策。天津卫虽近，往返也要两三日。回来再四处寻访问路，打通关节，费时太多，恐怕误事。那边世琪下落不明，事情瞬息万变。依我之见，银子可由我设法筹集，而门路则由苏老弟……”
刚刚说到此处，就见刚才那个狱卒神色慌张地跑来：“各位爷！糟了！上头派大员进来探视，你们快……”话只说了半截，就听一阵杂沓的脚步声由远而来。四个人面面相觑，不知如何是好。过了不大一会儿，一阵铁门吱呀声，门被打开了，只见一刑部官员陪着个头载双翎顶戴的大员缓步走进监号。未容刑部官员开口，大员就和颜悦色地道：“这里真是太暗，哪位是顾公子？”
雨亭见问自己，趋前半步道：“小人便是，大人您……”
此时，机灵的狱卒举起盏风灯。大员借着昏暗的光亮打量了一会儿雨亭，然后笑道：“果然和顾老弟长得很相像，怎么，不认识老夫？我是令尊的好友林梦图，今日特来看你。”
雨亭方知此人就是那左都御史林大人，于是纳头便拜：“晚生叩见世伯！”
林梦图含笑道：“贤侄免礼！老夫近日返京。昨日去会你父，方知令尊已溘然去世，你又吃了官司。从刑部调阅案卷，知你冤枉，先来探看，待主管官员复核后，你不日就可交保开释。”
“世伯容禀，家父是因为一幅……”
“此事我已尽知，贤侄放心！贾斯闻诬陷之罪定将查究。”
“既然如此，晚生还有一事相求！”
“贤侄尽管道来。”
“这有一位廖义士，是否能同晚生一起……”
这时，那刑部官员插言道：“此人有义和团嫌疑，暂不能开释！”
雨亭愤愤然道：“世伯！这完全是贾斯闻对义士的诬陷，他不过是要报杀父抢母之仇罢了。贾斯闻对他恨之入骨，所以才买通刑部要谋他性命，望世伯明鉴。
林梦图沉吟良久，然后问那官员道：“此人可曾招供？”
“不曾”
“可有人命？”
“无有。”
林梦图气急败坏地喝道：“如此说来，既未招供，又无人命，且无确凿证据，却要一味关押下去，是何道理呵？莫非你等真的受了那贾某人的什么好处不成？”那官员战战兢兢道：“小官实在冤枉，即使狗胆包天，也不敢如此不法，望大人明鉴！”
“那就速速报请复核，如无出入，开释！”
“是！”官员低声下气道，“时辰不早，请大人前面用茶！”
“好！”林梦图笑吟吟地和雨亭等人话别。临转身时，似乎若无其事地低声道：“贤侄！令尊那二十四幅扇面，方便时，可否借老夫一观？”
雨亭听了一愣，此时才如梦方醒，这个平时一脸正气的显官，之所以肯降下身份，结交穷愁潦倒的父亲，今日又设法搭救自己，原来也是别有所图呵！可见廖义士说得对，这些鱼肉黎民百姓的狗官没几个是好的！但眼下还不能得罪他，还要靠他搭救自己出狱，就如实说道：“那二十四幅扇面已被殷显殷大人赚去，侄儿无力索回，世伯如能设法代晚生追回，当烦请世伯代为保存！
林梦图放声笑道：“贤侄放心！老夫自有办法！”说罢，随那官员逶迤而去。林梦图果然话符前言，三日后，世琪获释。那日，和廖义士二人走出刑部大牢，顿觉天宽地阔，心情豁然开朗。但是，他俩万万没想到，此时贾府内发生了令人意想不到的变故。
那日，冷香醒来后，知道事情远非如自己想像的那样简单。如果不答应姓金的婚事，不仅救不了世琪，那幅画从此再也摸不到边儿。不如假意应允，到时相机行事，只要把画弄到手，也总算对得起世琪了。于是，她把种种可能估计足后，又琢磨好了相应的对策，然后来到西跨院琴房，从琴袋里找出了那幅绢绣春睡图，连同那琴都交给了心腹丫环小红，让她妥善藏好，等世琪一出府，即刻暗中交给他。一切安排妥后，就找到了贾斯闻，告诉他愿意嫁给金阜西。贾斯闻闻听喜出望外，立马追枪地就要去寻金阜西。
“慢！”冷香阻拦道：“女儿这里还有一个条件，如蒙父亲答应，女儿就与姓金的成亲。”
“什么条件？说与父亲。”
“放了马先生！如若不然，女儿断不会答应与那姓金的成亲的！”
贾斯闻权衡利弊，觉得放了马世琪与事无碍，也就爽快地同意了。不一刻，世琪从柴房里被放出。冷香见他被打得遍体鳞伤，面容憔悴，不禁心如刀绞，猛奔过去，把他抱在怀里，悲痛欲绝地痛哭失声。贾斯闻见了，要叫人把他俩拆开。冷香回首怒目道：“爸爸！不要逼人太甚，得寸进尺！请您回避一下，我有话要和世琪说，若不照办，我立死面前！”贾斯闻见状，只好跺脚而去。
冷香复又抱住世琪，哽咽道：“世琪哥！世琪哥！让我再喊你一千声世琪哥！你受苦了，托我之事，你放心，拼死也要办到！出府后，你一定要远走高飞，千万不要以小妹为念，你他日若能幸福，小妹即死，也能含笑九泉……”
世琪纵然是个铁石心肠的硬汉，也不禁泪如泉涌，喉咙发硬：“冷妹！为了我，你千万不要……“
冷香怕他说出不吉利的话，捂住他的嘴道：“世琪哥！休要再劝，小妹心志已决！”
贾斯闻不知啥时又回来了，这时再也看不过去，令人拉开冷香，又将马世琪逐出府外。世琪出府后，不久，小红就偷偷溜出来，将绢绣画和古琴亲手交给了他，劝他速速离开。世琪执意不肯，小红无计可施，只好又悄悄进府。此时，世琪五内俱焚，想到冷香刚才所说的话，怕她不测，就不放心地在贾府大墙外来回踱步。也不知过了多久，忽听里面传出令人心寒的哭声，不一会儿，那小红气喘吁吁地跑出来，告诉他说：“不好啦！小姐她投井自尽了！”
原来，逐出马世琪后，贾斯闻见冷香过于伤心，就命人送她回房休息，自己转身去找夫人商量如何操持喜事去了。冷香在闺房中躺了一会儿，就摒退了丫环们，自己偷偷地来到书房，开始翻找那春睡图。手忙脚乱地忙活了一气，始终没找到。一眼瞅见了一只上了锁的书柜，知道那画儿肯定在里面。但没有钥匙，难以开启。她急中生智，操起书案上的一只宣德炉，狠命地向那书柜的拉门上砸去，“通”的一声，把拉门砸了个大窟窿，伸手就掏出一卷东西，展开一看，正是那画儿。卷好，夹在胳肢窝里，刚要出去，就听到一阵急促的脚步声，知道是父亲回来了，想躲藏起来，已经来不及了，顿时呆在那块儿。贾斯闻推门进来，见她手背上兀自往外淌血，不由惊叫了一声：“呀！香儿！你的手怎么淌血了，快叫为父看看！”当他拉起冷香胳膊时，才发现了她胳肢窝里夹的画，不禁吃了一惊：“咦！你拿它作什么？
冷香登时醒悟过来，不知哪来一股猛劲，一甩胳膊，把贾斯闻抡个趔趄，然后夺门面去。贾斯闻紧跟出来，在后面穷追不舍：“香儿！你给我站住！”冷香不理，继续狂跑，他继续追，但他毕竟年老，体力不支，渐渐被拉远了。冷香拐了几处庭院，正想放慢脚步，歇口气。不料，金阜西从斜刺里站出来，拦住了她的去路。看见她手中的画儿，怒不可遏地喊道：“放下画儿！”
冷香不予理会，看见墙边有一口井，奔过去，站在井边，蔑视着金阜西说道：“你再敢走近一步，我就跳下去！”金阜西听了，果然不敢轻举妄动，远远地站着，眼睁睁地看着冷香把那幅春睡图一点一点撕个粉碎。他看得眼发蓝，脸发白，终于气极了地一边咒骂着一边向冷香一步步逼去。冷香冷冷地瞅了一眼他那气得变了形的脸，并不慌张，对着天空轻声说道：“世琪哥！我终于亲手替你把这画毁了！你放心吧！小妹先去了！”说罢狂笑不止，然后，一头扎进井里……。金阜西愣了，贾斯闻傻了。等他们缓过神来，想叫人打捞时，又见马世琪挥舞着古琴，像疯了似的冲了过来。人们纷纷躲闪，马世琪跑到井边，通的一声扔了琴，一下子扑到井口上，哭昏了过去。金阜西人画两空，一肚子火气正没处发泄，一见马世
琪，眼珠子都红了，从地上捡起那琴，咬牙切齿地向马世琪的后脑勺上砸去，登时脑浆迸裂！可怜马世琪一介书生，为了保护老一辈画家的声誉，为了坚贞而纯洁的爱情献出了自已年轻的生命。
这时，顾雨亭、廖二等人和林梦图率领的官兵几乎同时进府。贾斯闻和金阜西当场被捆绑起来，即将押往刑部过堂。林梦图命人将马世琪和冷香的尸体摆好。冷香面如死灰，嘴角却挂着欣慰的笑意。她是为着忠贞的爱情而义无反顾献身的，遗憾的是到临死的时候，都不知道在这个冷酷的世界还有一个那么爱她的亲哥哥呢。廖二整理着妹妹的衣衫，轻轻地擦拭着妹妹脸上的水渍，哭得像个受尽了委屈的孩子，人们闻之，无不下泪。雨亭从世琪的胸间找出了那幅绢绣春睡图，但见那上面沾满了斑斑血迹。那是为赤诚友人的青春之血所点染，一想到一个知己为了自己几乎抛弃了一切，那激情的泪水再也止不住扑簌簌地掉下来……
几天以后，听说林梦图带人查抄殷府，雨亭和廖二急急地赶了去。恰逢兵勇们在院内烧起一堆大火，把一些书画、字纸等物一点点地投进去，但见火光熊熊，纸灰乱舞。
林梦图坐在台阶上的太师椅上，踌躇满志地瞅着婆娑多姿的火蛇微笑。见了雨亭和廖二，林梦图笑道：“贤侄来得正好，这殷显才是真正的义和团乱党，现已呈报圣上，估计准能批个斩监侯。这一下，你们总该解气了吧？”
雨亭意味深长地笑道：“谢谢林大人用心良苦，但不知那二十四幅扇面可曾搜到？”
林梦图脸色微红：“搜是搜到了，只是贤侄曾有言在先，此册先由老夫保管吗？”
雨亭朗声笑道：“晚生既然当众许诺，当然不能失言。请世伯容我一观，晚生想印证一下此册是否就是家父收藏的那册。”
“也好！”林梦图有恃无恐，命人将一只精制的木匣打开，取出一巨册，递与雨亭。
雨亭接过巨册，双手发颤地翻看着那一幅幅价值连城的扇面小品，心中不禁起伏不已：父亲呵！请原谅孩儿的不孝，但孩儿决不忍坐视这稀世珍品落入乱臣贼子手中！想到此处，他一合巨册，然后不动声色地转身将它投入了熊熊的大火之中。
林梦图惊得一下子站起来：“妈的！你，你，你怎么烧了？”
雨亭轻描淡写地笑道：“这是假的，留它何用？您想要真的，晚生回头给你送来。”
“在哪？”
“在天津卫义和团总坛口“”
“你们是何人？”
“这位是义和团的二师兄。我嘛，是新入伙的弟兄！”
“你当初为啥骗我，说这本就是真的？”
“不那样说，你能不顾一切地救我们出狱？”
林梦图这才知道自己被耍了，气得暴跳如雷，一叠声地喊道：“来人哪，与我拿下！”
雨亭微微冷笑：“林大人！捉我们可以，但那二十四幅扇面，您就永远也得不到了！”
林梦图听了，一下子瘫坐在太师椅上。
顾雨亭催促道：“请林大人斟酌，是送我们出城呢？还是把我们捉起来呢？”
林梦图有气无力地说道：“来人，送他们出城！”
顾雨亭和廖二对林梦图嘲弄地一躬到地，然后双双轻捷潇洒地跳下台阶。林梦图木然池眼睁睁地目送着他俩从容离去……
