枯木待春
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01
泥泞的荒野中，我咬牙奔跑着。
鞋底磨烂，露出开裂流血的脚趾头，我已记不清自己跑了多久。肮脏的温泥水包裹受伤的脚踝，刺痛着我的神经。
在这条通向金黄色麦田的小路上，我寻找着来时的方向。
02
刚来时，我有些不知所措。
这里也许是阴曹地府。
黑暗的屋子里中央有一张陈旧的木桌。桌子上有一盏忽明忽暗的油灯，煤油因燃烧不充分发出呲呲声。
昏暗空气中弥漫着令人心悸的恐惧，我的后背渗出冷汗。
一道瘦削的身影坐在桌子后。在离我几步远处，微弱的火光只能隐约照亮他一半苍白的侧脸，他的神情十分阴冷。
“你已经死了，连同你身后的那个女孩一起。”
他漆黑的长袍垂落在地。缓缓站起，身上的丝绸也跟着起伏。黑色绸料的表面印有红色花纹，如同流淌着的鲜血一般。
他瞥了我一眼，我看不清对方有一张什么样的嘴脸。
也许是阎王爷，也许是黑煞。总之，我来到了这个传闻中的地方。
“我应该去天堂还是地狱？”
判官没有直接回答我，而是让我回头看看。
顺着他的目光，我看到身后的一位小女孩。
女孩小心翼翼地冲我笑了笑，简单而又纯粹的表情，让我印象深刻。
“你好。”她说。
我眯着眼睛，并不认得她是谁。
可冥冥之中，我总觉得在哪见过她。
“天堂与地狱，是黑是白，且看你们自己如何选罢！”
判官大手一挥，打断了我的想法。
突然。屋子陡然开始震动，剧烈的摇晃如同地震！
轰隆——
发生什么了？
脚下的地面突然裂开，我俯身望去，裂口内的世界漆黑一片，恐怖的吸力要将我吞噬。
一个趔趄，我跌落深渊。
混蛋！
裂口中充斥着燥热，我浑身的皮肤感受到油煎般滚烫。挣扎着伸出一只手臂，是死死抓紧开裂的边缘地面。
下面一定是地狱。
骨子里充斥着反抗的意识，让我咬牙仰起头颅。决不能向命运低头。
我偏不愿掉进这地狱之中。
凭什么是我？
挣扎着，我想爬出去。
而当我抬头时，却无意中看到了刚才那位少女。
几米远处，她满脸期待地望着洞口，主动跳进了深渊。
为什么？？
我的大脑一片空白。
咔嚓一声，手中的石块突然皲裂，我再把握不住任何东西，只能眼睁睁看着自己坠落深渊，地面与我越来越远。
昏迷前，我只记得一种情绪保留下来：
无论命运如何待我，我一定要全力反抗。
03
当再次睁开眼时，我发现自己正躺在泥泞的土地上。
斜阳洒在金色麦田上，微风吹拂，麦穗发出沙沙声响。我格外感到头痛。
是货真价实生理上的头痛。
摸了摸后脑勺，硬邦邦的块状物黏在脑壳上。再看看这只手，沾着还有几分粘稠的血块。
我头部受伤了。
该死。
是什么玩意让我遭罪？
缓缓回过头时，我却愣在原地。
金光闪闪。
拳头大小的“石头”被切得整整齐齐，在夕阳的余辉下，反射着亮眼的光芒。
金砖，而且足有两块。
我感到呼吸有些急促，大脑充血，甚至后脑勺的伤口都要裂开。
这么大的金砖，得值多少钱？
这是足够大的诱惑。
有人监视我吗？
我猛地抬起头，前后四处小心打量。除了齐腰高的大片麦穗外，我谁也看不见。
微风出过，沙沙作响。
主人不在。
可以偷。
我深呼一口气，迅速拿走其中的一块金砖。天知道它的主人为此花了多少钱，要怪就怪他自己粗心大意吧，我至少给他留了一块。
我麻利脱掉身上的破旧上衣，将金块包在里面。两只长袖子拧紧当成绳子，小心将衣服内的金砖系好。
这块金砖，是我对抗即将到来命运的救命稻草。道德不过是无用的累赘。与其让它躺在这里，不如由我来发挥它的作用。
一个缜密的计划出现在我的脑海里。首先，我要去城里把它换成钞票。
我在麦田中奔跑着，竭尽全力，很快来到了路边。
“哥，你有吃的吗？”
突然，身后传来一声轻喊。
我循声望去，看到一位精瘦的小男孩。
男孩上衣破旧敞开，光着脏脚丫踩在坚硬的马路面上，两只手捧着裂开一角的破碗，眼巴巴地看着我。
死穷鬼，我想。
看看，这家伙那一根一根突起的肋条，肯定榨不出油水。
我想赶快离开他，但我的腿却告诉我说，它有自己的想法。
“臭小子，想要吃的？”
我不得不走了过去，勉强让脸部肌肉动起来，摆出类似笑容的表情。
真烦。
他用力地点头，裂开一口白牙，目光单纯。
“那你给我带路去城市吧。哥我想去城里一趟，换来钱就请你吃一顿残羹剩饭。”
小男孩瞪大了双眼，露出难以相信的表情。
“恩！谢谢哥！”
小男孩自告奋勇地走在前面。望着他蹦蹦跳跳的样子，我的气儿不打一处来，为什么我就真的出手帮忙了呢？
手中用脏布包裹的黄金愈发沉重起来，我眯着眼睛，迈着沉重的步子。
月光洒落。他乞丐一样的背影，让我看到了别样的光芒。
04
我请男孩吃了一顿豪华大餐。
“拿着这钱，买双鞋包好你的臭脚吧。”递给他两张红票子，我冷哼了一声。
我实在没心思继续搭理他。对我而言，我需要面对更加恐怖的事情——
地狱。
包括刚才的小男孩在内，所有人都是地狱的居民。
他们十分危险。
我开始隐姓埋名隐姓埋名。既然要抗争命运，就不得不万事小心，做好准备。
身份证造假，姓名籍贯造假，我把原本的自己抹消掉，变成一个陌生的鬼魂，苟活在这片地狱之中。
然后开始我的计划。
花了三天，我调查好小镇里几所初中高中。
凡是附近有出售的空房，我尽可能低价买入。三个月后，小镇高中附近所有出售的房源，都捏在我的手里。
我垄断了学区房的价格。
然后是制造舆论。
我花费几万块钱，雇佣大量网络水军，海量的帖子上写着一句句相同的话：
“房价很快就要涨价了！现在不去买，以后贷款都买不起了！”
诸如此类，谣言很快遍布网络。很多手中有闲钱的人，都看似满不在乎，实则目光紧紧盯着房市。
他们都想大捞一笔。
最后我推翻了多米诺骨牌的第一张牌——
提价。
房价越涨，购房者越多。购房者越多，房价越涨。短短两年的时间，从一片学区房，到一座小县城。人们发疯了似的哄抢房源，导致房价几乎翻了一倍。
马路上，形形色色的人们匆忙奔波着，在去往银行的路上来来回回，我愈发感到恶心。
这果然是地狱。
逐利性、盲从、投机倒把。房价已经飙升到远超我想象的地步。
我逐渐从一个事件的发起者，退化成为参与者，最后第一个金盆洗手。
“这是最后一套房了。卖完这套，我打算收手。”
我面带职业假笑，双手接过顾客递给我的一张支票。
坐在我对面的是一位知性女子，看起来已经年近三十。她的眼角开始显露鱼尾纹。那是岁月的痕迹，刻画着她如今青春早已不在的面庞。
“你不倒卖了？”
摹地，她忽然笑眯眯地望着我。
“不了，做人总得留一点底线。我会倒卖，只是因为我有苦衷。”
我笑着点了点头。
“你……也是从那里过来的？”
我愣了愣，后背发寒。
“你与这个世界格格不入，很显然，你见过判官。”
她轻飘飘的话语，让我大脑一片空白。
她是什么时候发现我的身份的？。
她依旧笑眯眯地保持和善，目光如利刃，让我捉摸不透她的想法。
“身份证造假，姓名造假。你做的居然比我还要完备……”
我冷了脸，背靠在沙发上，喝下一杯苦酒，欲言又止。
看样子，演戏已经没有必要了。
“没错，你猜的都对。”
“那你为什么要收手？”她秀眉紧蹙，不解的语气中带着一丝嗔怒。
“既然明知这里是地狱，却还做出这种幼稚的事情？”
她说的没错。
在这座小镇两年多的时间里，我过着监狱般煎熬的生活，小心翼翼地与地狱居民们沟通，笑容成为肌肉记忆的动作，无关内心。
反抗命运的路上，我永远是孤身一人。
所以她才会感到愤怒吧。
“我想停下来”我暗自卷紧拳头，同样也是在说服自己，“我不想成为自己痛恨的人。”
她轻轻将杯酒放到柜台上，叹了口气，摇了摇头。
离开时，她撂下一句话：
“你太天真。赚钱就像做人，一旦跨出一步，回头再难。”
望着她离去时孤独的身影，刺眼的琉璃灯光让我目眩。我不由得想来，几年前曾经碰到的男孩。
如今的我，已经不是会施舍善意的人了。
也许，她是对的。
05
我结婚了。
她说的很对，转眼已是十余载，名为“未来”的恐惧终究还是将我吞噬。我不知道自己即将面对什么，因此为了遏制焦虑，我选择继续行动。
我从小镇炒到大城市，从南方炒到北方，我将整个“地狱国”的房产炒成天价。直到今天为止，我才不得不停止。
地狱政府颁布新法律，凡是曾经大量囤积房源哄抬价格的人，都会被抓走判决死刑。
不过这与我无关。我使用的是假身份。即使他们翻旧账，也不可能抓得到我——
那是本就不存在的人。
现在，我的生活十分幸福。
我的妻子是一位相貌平平的农家女孩，她天真无邪的样子，仿佛是盛开在地狱中的一朵鲜花。只要有她在，我就能在地狱中保留善良。
反抗命运，突然有了意义。
我开始期待命运起来。
别墅四周环境优美，平静的生活有滋有味。偶尔开着跑车带她兜风，她也很开心。至于我的资金，则是以她的名义成立慈善基金，救济穷人。
我很爱我的家庭，她为我生下一双儿女。但最近，我总感觉心底有一块揭不开的伤疤。
甚至有时会半夜因噩梦惊醒。
我害怕失去她，于是发誓要给她最好的生活，再不会做欺名盗世之事。
她听不懂我说的什么，只是笑着点了点头。
终于有一天，平静的生活还是被打破了。
那本是一个宁静的早晨。
“您妻子名下的慈善基金有违法交易，有重大嫌疑，请她跟我们走一趟！”
警察一只手出示逮捕证，恶狠狠地看着我。
“不，这不可能！”
我感到自己的脑袋遭受重击，为什么事到如今会旧事重提？
她流着泪跟我说她是冤枉的，说我要帮她证明清白。
“先生，为了方便笔录，您也要跟我们去一趟！”
我狠狠咬紧牙根推开警察，疯了似的冲向银行。身后的警察试图追捕我，但却被我的妻子阻挠。
“是我做的！我认罪……与他没有关系！”妻子跪在地面上，哭着乞求。
我狠下心来继续奔跑。
无论是重新将她救出来，还是找到栽赃陷害她的人，我都需要先把钱取出来。
“您的银行账户已冻结！”
冰冷是回答让我愣在原地，我还是晚了一步。
不愧是地狱警察。
“喂，老刘？上次你说的那事儿，还记得吗？”我咬牙拨通电话，手机传来漫长的等待音，让我心跳加快。
过了好久，粗犷的嗓音终于从手机中传了过来。
“哪件事？哦……我想起来了，我相中了你那辆跑车，可你出价太贵了嘛！”
“十万。”
“啥玩意？”
电话的另一端，传来不可置信的吸气声。他多半以为我在开玩笑。
“十万，我卖给你。”我着重强调。
“你……说真的？可说好了，不能反悔啊！”
“只要你立马打钱给我，我现在就把车开过去。”
“好！”
放下手机，我深呼一口气，朝着车库跑了过去。
我知道，是时候面对命运的挑战了。
06
这是我找到第十三位房客。
“你撒谎！一定是你陷害我！”
我恶狠狠地揪着她的衣领，愤怒让我失去理智。她是一位胖的像皮球的中年妇女，曾经在我手上买过一套房产。
“给老子滚蛋！”
她的丈夫怒吼一声，我只感到眼前一黑，眼眶的疼痛便传了过来。
我受了一记重拳，头晕眼花。
自那已经过了一个月。变卖跑车换来的钱，为了维持开销几乎消耗殆尽。
在我的推测中，应该是有人故意陷害我的妻子。对方企图以此威胁，勒索我的钱财。
而其中知道我曾经炒房的人，只有亲自与我交易过的房东们。
可究竟是谁？
我咬了一口干硬的面包。摸了摸钱包，决定今晚需要省下住旅店的钱。
警方似乎进展十分顺利，已经开始怀疑我。尽管我的妻子一直想要否认，但她太过单纯，这种辩护在警方面前毫无作用。
甚至再这样下去，她有可能因包庇罪犯而判罪。
我疯了似的跑遍一个又一个城市，从北方回到南方，从大城市回到小镇，为了尽可能节约时间，开销维持在相当高的水准。
直到今天，我来到一家酒吧。
此时，我全身衣服散发恶臭的味道，坐在沙发上。头发一个月没洗，已经变得粘稠。不过我并不在意这些。
坐在我对面的，是我的一位老熟人。
这里是我最初踏入的酒吧。离开时，我曾以为自己遇到了知己。
我攥紧拳头，竭力遏制这胸中溢出的愤怒。
“所以这件事跟你有关？”
她如今体态已经衰老，脸上的皱纹十分明显，再没有当年的风韵，性格也变得懦弱平庸。
“是的。我……需要钱。”
“你的钱呢？！”我怒吼出声，恨不得在她的脸上给一拳。
“被男人骗了……”她摸了摸眼角的泪珠，接着说，“我一分钱都没有了，这不应该是我的下场。”
“你没有钱，所以就找上我来了？你和我有什么关系？！”
我简直要被这个女人疯了，如果杀人不会犯法，她已经死了。
深呼一口气，我努力使自己冷静下来。
总之，要先想办法解决问题。
“我给你钱，你就能保证让我和我妻子逃过这一劫？”
她哽咽着跪了下来，向我谢罪保证。
我攥紧拳头。
其实我明白，她在说谎。
事情发展到这一步，没人能绝对保证最后会是什么样的结果。赚钱就像做人，一旦跨出一步，回头再难。
而我只有一条路可走。
“好，你在这里等着。”
打定主意后，我决定去麦田拿回最后一块金砖。
07
寂静的野外，我咬牙奔跑着。
从午夜到清晨，又从清晨到正午。距离记忆中的麦田还有一段距离，我凭借模糊的记忆，一步一步咬牙挪动着疲惫的身体。
一位妻子，一双儿女。这是我好不容易找到的东西，费尽心机才、抛弃底线才讨来了她们，绝不容命运轻易折断它。
她们不能被逮捕，我也不会被逮捕。我们都只是为生活奔波，都理应获得幸福地生活才对。
终于，我看到了不远处金色的麦田。
只不过，事随时迁。如今它已是一片荒芜。
抬起沉重的右脚，我踏进那片柔软泥土。
“哥，是你！”
突然，爽朗的声音，打断了我的脚步。
我心跳一停。是谁？
僵硬地回过头去，我看到一位陌生的男子。
锃亮的军装英姿飒爽，他咧嘴一笑，朝着我敬礼示意。这是一位警察，我感到头皮发麻。
“你是……”
我强装镇定，打量着眼前的人。所幸，对方似乎并不是来抓捕我的。
“我是当年你救济的乞儿，哥你难道忘啦？如今当了警察哩！”
他摘下军帽，露出光秃秃的脑袋。咧嘴亮出的两排洁白的大牙，勾起了我的回忆。
我眯了眯眼，隐约想起那个衣衫破旧、蹦蹦跳跳的男孩。
原来是这臭小子。
“我可想找个机会好好谢谢你了！坐下说吧，哥！”
他依旧是当年那副傻傻的模样，伸手要拉我坐在马路牙上，自己却一屁股坐在泥巴地里。
我眯了眯眼睛，朝着远处瞥了一眼。在马路的尽头处，隐约能看到几辆警车。
原来如此。
“居然在这个时候让我碰到你，臭小子，你可真是长大了。”
我冷笑一声，点了一只香烟。
他就那么坐在马路牙子上，表情十分自然，背后是荒芜的麦田。至于我，不可能真的傻乎乎跟着他坐下。
我时刻思考着如何冲进麦田，拿走金砖逃跑。
“哥，你记得当年你请我吃饭不？”咧嘴笑着，他居然还伸手向我要起了烟。
这个混蛋，这种时候还跟我耍二皮脸。
“你特么活脱脱是一个饿死鬼，我这辈子没见一顿能吃那么多的畜生。”
我没好气笑骂他一句，他也没在意我的用词，只是笑着露出两排白牙。
我不情不愿地弯腰，给他点上了烟。
“那天你带我进了城，我看到这辈子没见过的稀奇玩意，才发现原来人可以这么活着。”
我吸了一口烟，还是听他说完吧。
“于是我下决心要到城里去。你给我的二百块钱，我拿来念书了。小学初中吃着补助金，高中大学吃着奖学金……”
他原本兴高采烈的表情变得呆滞，似乎情到深处，眼圈慢慢发红。
“我没给你丢脸。哥，我进了警校。”
我依然没有说话，等着他戳破这层窗户纸。
“我本以为当了警察，就能像你一样，去帮助更多的好人。可为什么，我第一个要抓的人是你呢，哥？！”
他压低嗓音怒吼着，像一头愤怒的狮子，无助地抱着脑袋。
我吸了一口香烟，目光眺望着早已荒芜的远方。太阳已经开始落下，空气慢慢转凉。
“因为我跟你们不一样。”
我叹了口气。
“这里是地狱。而你们，是地狱的居民。”
他怔在原地，显然完全没想到我会说这些东西。
他忍不住失声痛哭。过了好久，忽然抬起头，表情木讷。
“在你的眼里，这个世界已经是这种模样了吗……”
黄昏仿佛要诉说着什么，迟暮之光照耀在我的脸上。
我明白，这是我对命运最后的反抗。
“确实。也许你是对的。”
快如闪电，我迈出右脚。
“哥！”
沉重的双腿像发疯的机器，传来阵阵剧痛。我咬牙一头冲进麦田，浑身的肌肉仿佛都要撕裂。
无论如何，我必须先抢回金砖。
肾上腺素分泌，我冲刺的速度似乎要快上不少。
警察已经追到这里，说明他们掌握了更多的证据。拿到金砖以后，我还能逃得掉吗？
我的大脑飞速转动，记忆中的场景一一浮现。金砖在什么地方，我心里一清二楚。
很快了！就在前面不远的地方！
脚下的泥土仿佛都充满了弹性，帮助我跑得更快。
就在这时，我感到右脚被绊了一下。
“站住！”
震耳欲聋的声音从背后响起，枪声响起的瞬间，我的右腿失去控制。
发生……什么了？
失去平衡后，我跌倒在地。
缓缓回头望去，血液从脚踝处渗透，我的右脚受伤，流淌的鲜血染红了泥土。
我被枪击了。
紧接着，剧痛才传了过来。
“啊——！”
冷汗瞬间打湿了我的衣服。右腿的疼痛似乎链接着全身的神经，哪怕只是呼吸的起伏都让我疼痛难忍。
不，我不能停下。
我咬紧牙根，死命地朝着前方爬去。
只要能到达那个地方的话……
一点一点，我佝偻着身体，像一只丑陋的独腿螳螂跳着，为一块金砖死命坚持着。
为什么？
难道我拼命到最后，仍旧无法反抗命运吗？
十几年来，我披着一张人皮，与地狱的居民大叫道。为此我失去了多少东西，难道还是只能接受命运的制裁吗？！
我能听到身后传来的脚步声。是他，他正亦步亦趋地紧跟着我。
汗水流进眼睛，我仍咬牙坚持着。隐约中，我似乎已经看到了前方金闪闪的亮光。
是它。
夕阳西下，金色的阳光落在砖头上。我的眼睛已经昏花，仍伸出沉重的手臂，我要握住那块发光的东西。
碰！
又一声枪响，我的后背吃痛，在距离金砖只差一步之遥倒了下来。
温热的液体从背部流淌，我能感受到自己的体力正迅速流失。咬紧牙根，我撑起身体翻了个身，仰面朝上，喘息不止。
脚步声最终还是追上了我。
“这就是你回来寻找的东西？”
我看不清他的表情，意识逐渐消散，只隐约听到他在声嘶力竭。
“没错。”
每吐出一个字眼，滚烫的液体从我口中溢出来。
“你跋山涉水回来，就为了这种东西送命？为什么？！”
我感到自己胃液逆流，呕出一口红血后，呼吸变得极为困难。
“臭小子，你……过来。”
他红肿着眼睛蹲下身子，耳朵附在我的嘴边。我能感受到他认真地听我讲话，可嘴里血沫不断流淌，挤占我原本的嗓音。
“把这个……送给……十七酒吧……老板娘。”
我用力推动右手，他忙接过我手里的金砖。
“我的妻子，是……无罪的。你们得……放了她。”
如果是他的话，可以安心托付吧。
“否则，老哥我做鬼……”
微风轻拂，麦穗沙沙作响。任我如何拼命，再无法吐出一个字眼。
天空竟如此清澈，让我急躁的心情逐渐平复下来。
只可惜旁边有一个臭小子，拼命摇晃着我的肩膀。
别吵了臭小子，我根本听不到你说的什么……
困意驱使着我的困意上涌，我缓缓抬头望向天空，往事如梦。
我似乎梦到了自己。曾几何时，我在这里全力奔跑，向命运发起挑战。十几年过去，如今的我仍站在同一个地方。
虽然我的身体倒下，但我深爱的她能够好好活下去。在这地狱般的世界中，我栽培了一束美丽的鲜花。
我仍是那个在夕阳下拼命奔跑，不肯低头的少年。
08
没人知道这里是什么地方。
许是阴曹地府，也可能是其他的什么地方，总之曾来过的人都心生恐惧。
黑暗的屋子里中央有一张陈旧的木桌。桌子上有一盏忽明忽暗的油灯。不时地，煤油灯芯发出燃烧声。
屋子里只有一道人影。
也许是阎王，也许是黑煞，不过人们大多希望称他为判官。
判官拿着两面镜子，镜子内竟倒映一方小世界，演绎着无数人的生活。
其中一人终其生命与命运对抗，精于心计，死于荒野之上，打破命运桎梏。另一人生性单纯善良，虽然曾经被污蔑，但最终洗脱了罪名，生活平淡幸福。
这两人互为夫妻，曾一同来到他的面前，由他发配到下面的世界。
男人第一眼便爱上了女人，只是那个时候，他还没有察觉。
“不错，不错。”判官暗暗点头，似乎对这个故事十分满意。
就在这时，白光一闪，又有两人来到这里。
两人一男一女，女孩护着男孩。她似乎很快察觉到此地不平凡，惊恐戒备地看着判官。
每一天，都有形形色色的人到来。
“你已经死了，连同你身后的那个男孩一起。”
判官白了两人一眼，大手一挥，房屋再次剧烈震动起来。
裂缝突然出现。男孩一不小心掉落深渊，女孩则是双手抓紧地缘，不愿服输仰头看向判官。
“你对我做什么！”女孩的目光如利刃，满脸不愿服输。
“让你去另一个世界。”
“你要发配我去地狱？”
“非也。天堂与地狱，全看你自己如何选择。”判官负手而立，冷笑回答。
“怎么可能？天堂与地狱，绝不会在同一个地方！”
女孩拼尽全力抓紧岩石，却还是没能抓紧。
呼吸间，女孩已跌落深渊，尖叫声消失不见。判官一人站在屋子里，走走停停，自言自语，又像是诉说着什么。
“天堂不入情为路，地狱无门贪引魂。天地同堂何处有？人间正道留青痕。”
