古道的变迁

        古道的变迁

      老家的后面有一条古道，沿着石板铺着的路面上山，经过密庵山、大马排，到达苏宝顶下的龙坪山垭口，往右可以到达安江、芷江，左可以经过洪江到达贵州。这是湘黔古道之一，古道上曾经商旅往来络绎不绝。

      爷爷辈们对古道却充满惊恐的记忆。古道由于要翻越高耸的大山，周围人烟稀少，而商贾行人又多，不知从何时起，就有了关羊抢劫的故事。上世纪三、四十年代社会动荡，到处战火连天，在古道的另一边，隔着大山，便有了大股的土匪啸聚山林。老人们不知道土匪的名号，只知道土匪一来，便杀人放火，无恶不作。我家对面的一个村寨，有钱有势，平常总有家丁持枪护院，土匪来时，家丁们便在高高的寨墙上放枪抵抗，被土匪打进寨墙，一把火烧了整个寨子，将老爷一家六口全部烧死。从此大家谈匪色变，都在后山的树丛中用晒席扎个棚子，一家老小躲进山中。但也有躲避不及的时候，有一次，我爷爷赶着牛往山上躲，土匪在后面追，眼看越追越近，爷爷只好丢下牛躲进灌木丛中，才得以走脱，而牛却被土匪牵走了。奶奶因此气得好几天吃不下饭，第二年只好用人工换别人家的牛耕田。

       土匪犹可，官军才是最要命，那时，由于剿匪、剿共以及后来的抗日，古道上不时有官军来来往往，官军一来便是派粮派捐，抓丁抓夫，甚至公开杀人放火抢劫。我父亲那时17岁，被强抓了壮丁，开始了历时十多年，碾转大多个中国的当兵生涯，期间数次企图逃回，都不幸被抓回去。有一次甚至与人结伴逃到了洪江了，眼看到家门口了，但最后还是被抓了回去。可笑的是每次抓他回去的并不是原部队，那时国民党的部队为解决部队兵员问题，己到了见人就抓的地步。抓回去的惩罚往往是一顿毒打，让兵们轮着打，有时用皮鞭，皮鞭都会打断，有时用竹扁担，扁担都打爆。直到1948年，父亲在淮海战场随部队起义，参加了解放军，便不再有逃跑的想法。由于父亲读过几年书，又打得一手好算盘，在解放军里便当了司务长，成了干部，但父亲却无时不刻在想家，想着自己的父母。1952年大精减的时候，虽然部队上一直希望他留下来，但父亲还是坚决申请了复员，回到了阔别十四年的家。奶奶本以为永远都见不到父亲了，当父亲活生生回来了的时候，竟半天没有回过神来，等确认不是在梦中时，才抱了父亲，母子痛哭不已。

     而就在我父亲被抓丁后不久，爷爷也经历了一次被拉夫。那次村子里来兵了，爷爷照例带着一家人往山中的晒席棚子里躲，走到半路想起家中还有半坛菜油没有收捡，那是一家人半年的食油，于是匆匆地嘱咐了奶奶几句，急急地往家回赶。走到家里，藏好了菜油，又往山上去的时候，看到几个兵走了过来，爷爷拔腿就跑，兵们便在后面追，边追边喊：“不许跑，再跑开枪打。”爷爷不得已停下了脚步，就这样被拉去做了挑夫。爷爷挑着担子跟这群兵走了几天，许多兵却染上了“黄脑榨”（黄热病），连最大的官也没有幸免，一个个发热呕吐不止。而爷爷刚好知道治这种病的草药，于是上山采了一些，煎水让得病的兵们喝下，第二天，竟都好了。长官连称爷爷是好医生，要爷爷跟他们走当军医，保管不会吃亏。爷爷说家有妻儿老小，只求长官开恩让他回家。长官不但准许了爷爷的请求，还拿出了一块毛巾，一个茶缸送给爷爷，并流着泪说：“行伍之人，没有什么可以感谢救命之恩的了，只有这点东西聊表心意。”唉，“看来秀才遇到兵有理说不清”，也不全对，行武之中也有重情重义的人。只是爷爷经此一番折腾惊吓，竟一病不起，不久便撒手人寰。

     那时村里家家户户都要安排人紧盯着古道，看古道上是不是来人了，只要发现有成群结队的人来了，便不管三七二十一，躲起来再说。乱世的古道，给爷爷辈们带来了太多的恐惧记忆。

       叔叔辈们对古道的情感却是充满着无奈。古道边的界上，原来跟我们一个村，在五十年代区划调整的时候，划归了邻县。听奶奶说，很多年前，我家在村子里还是子嗣众多的大户人家，可一场突如其来的瘟疫，夺走家族里大多数人的生命，家中也因此一贫如洗，不得已，活下来的人便四散外出谋生，我们的老祖宗搬到了古道边的界上，开苞谷圷维持生计，直到我爷爷时才又搬回了老屋场，而我的许多堂爷爷、堂叔叔们便留在了界上，成为了界上人。界上须天气晴好时抬起头来才看得到，最高的地方叫祖岭，己超过海拔1300米，古道弯弯曲曲延伸到这里，再往上便消失在龙坪山巍巍的山巅里，“远上寒山石径斜，白云生处有人家”在这里已不再是诗境，而是现实。

      古道是界上人家联系处界的唯一通道。在我的印象中，界上人最爱的便是赶集。每到集日，总看见界上人一大早或成群结队，或三三两两，急急地从古道上下来，一直到日落西山时，才又见他们慢慢地在古道上往回走。一次，我放学回来碰到一个堂叔赶集回来，“赶集呢，么爹，买什么好东西了呢？”，我笑着问，“没买啥，也没啥卖，在家不是看见对面的大山，就是门口的石板路，闷得慌，出来走走。”么爹倒也实诚，道出了所有界上人赶集的想法。

       界上人祖祖辈辈生活在这高山陡坡上，古道成了他们联系外界唯一窗口，古道也因此被修整得格外规整。每年的春秋两季古道都会获得一次修整，春天修好道是方便挑肥料等生产物资上山，秋收后就为了送公粮了。也有在婚丧嫁娶时自愿修路的。但古道还是给界上人留下了许多尴尬，我堂哥大飞结婚时，娘家人赔嫁了许多嫁装，当时时兴的高柜用拖拉机运来后，由四个壮劳力抬着上山，经过一个叫门坎岩的地方时，由于石级太高，道路太窄，高柜的脚撞在了石级上，几个壮汉把持不住，高柜重重地摔在地上，柜腿断了，门也裂了，幸好没伤到人。此事在两个村子里耳语了好一阵子，认为不吉利的人很多。幸好后来我飞哥夫妻和美，一切顺畅。

      但从此以后，界上伢子娶亲似乎更困难了，祖岭有两兄弟当时都三十好几了，托媒人说了好多姑娘，姑娘一到古道下，抬头望望那尚在白云边的男方的家，便早已两腿酸软，直接拂袖而去。后来这兄弟二人便一直单着。我另一个堂兄小凡也是三十了还单着，说了几个都没有结果，好在小凡头脑还灵活，改革开放后便南下了，后来在外面娶妻生子。后来界上的年轻人多半复制了小凡的模式，凭着吃苦耐劳的秉性，外出打工谋生，娶妻生子，成家立业。只有叔叔辈们坚守了下来，无奈地日复一日，年复一年地守望着古道。

      在我的记忆里，古道却是那么绚丽多姿。生长于古道旁边的我，很小时便开始了在古道边的放牛砍柴，稍大到十五六岁的时候，便有了沿着古道，翻过龙坪山，到挪溪担炭采药材的经历。那时父亲己过世，母亲也年迈多病，正上高中的我，每年的学费用度只靠母亲一年养头把猪卖，因此寒暑假必须要想办法去搞搞副业，挣些钱赔补学费的不足。到挪溪来回有百把里，还要翻过高耸的龙坪山垭口。那天跟哥哥因出发迟了，在挪溪便已天黑，乘着月色翻过龙坪山后，月亮己经下山，四周漆黑，看不清道路，于是兄弟俩一合计，丢下担子，在路边摸到了一把干草，抱在怀里，头枕着担子在路边躺下，不一会竟也沉沉睡去。清晨的露水打湿了衣裳，我被冷醒了过来，东方已现出鱼肚白，我站起来活动一下手脚，却看到了最壮美瑰丽的景象。一片云海淹没了脚下的山山岭岭，晨曦中，云海在翻涌变幻，一会儿惊涛骇浪，铺天盖地；一会儿又如万马奔腾，驱驰千里。而这时东方的山巅也慢慢地泛发出道道红霞，慢慢地染红了整个天际，接着一轮红日冉冉升起，四射的光芒让脚下的山岭沟壑笼罩在一片金光之中。云海开始了更加疯狂的翻涌变幻，很快淹没了所有山岭高峰，也淹没那轮红日，整个世界笼罩在乳白的薄纱中。一会儿，浓雾将散未散，层层梯田在飘渺的云雾中或隐或现，在朝阳的映照下，焕发出金灿灿的光芒。我几乎认为这就是仙景，而自己就是那无忧无虑而又神通广大的神仙。     

     联想到隆冬季节翻越龙坪山，看到的雾淞美景，满山满野的蒿草裹上了厚厚的冰霜，在微风的吹拂下，叮叮当当，有如环佩作响，天籁有音。而春天的古道则山花烂漫，蜂鸣蝶舞。我被古道的绝美深深的折服，久久不愿离去。后来我在日记中写道：“这是一次难忘的赏景之旅，古道的绝美让我终生难忘，不管走到哪里，古道都永远在我心中。”

      参加工作后，我有好多年没有再在古道上行走。却听说古道慢慢地荒废了起来。听说水泥马路已修到了界上，修到了苏宝顶。前不久，在驱车苏宝顶，领略了“一览众山小”的豪迈后，我又折回界上，想再次欣赏千层梯田的壮美。刚下车，看到一个三十多岁的年轻人赶着一群牛，这不是么爹的儿子华子么？“华子，你不是广东打工去了吗？怎么当起牛官来了？”我好奇地问道，“是哥呢，我回来两年多了，在家养牛呢。”“养了多少？收入好吗？”“有三十几头吧，收入还可以，去年有十来万吧。”华子指了指路边，“现在村里许多年轻人都回来了，你看修了这么多房子。”我顺着华子的手势看去，确实，路边有几座新房，还有几座正在修建当中。“前面就是我的新房，哥，去家吃过饭再走吧。”华子又说。我坚决地摇了摇头。“哥，我要去赶牛了，不陪你了。”说完，华子急急地追赶牛群去了。

       目送华子远去，再看脚下的梯田层层叠叠，稻子熟了，风景更加壮美了。我若有所思，古道虽然荒废了，谁又能说这不是新生呢？