武岳
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元宵节是我国的传统节日，又被称为"上元节"（Lantern Festival）、上元佳节、小正月、元夕或灯节，是春节之后的第一个重要节日，是中国亦是汉字文化圈的地区和海外华人的传统节日之一。正月是农历的元月，古人称夜为"宵"，所以把一年中第一个月圆之夜即正月十五称为元宵节， 早在2000多年前的秦朝就有了。
从中国传统的春节文化来看，元宵节也是春节的一个重要组成部分。中国古代春节习俗为期长达一个半月，漫长的春节要经过备年、过年、贺年三个阶段。从进入农历腊月二十三过小年开始到春节，直到正月十五闹元宵，才算是过了大年。
"元宵节"，被人们视为春节最后的一波节日，因为过了这天，人们就真正进入新的一年。所以人们在元宵节当天，全民欢庆，特别是太阳下山月亮升起来之后的元宵之夜，更是热闹非凡。 "元宵节"，原意为上元节的晚上"，因 正月十五"上元节"主要活动是晚上的吃汤圆赏月，后来节日名称演化为"元宵节"。元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们 赏灯，猜灯谜，吃元宵，将从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮，成为世代相沿的习俗。元宵在早期节庆形成过程之时，只称正月十五日、正月半或月望，隋以后称元夕或元夜。唐初受了道教的影响，又称上元，唐末才称元宵。但自宋以后也称灯夕。到了清朝，就另称灯节。
我们皖北地区，作为一个流传着众多仪礼习俗的地区，对元宵节非常重视。"闹元宵、闹元宵"，关键在于一个"闹"字。大人闹、孩子闹；孩子闹过大人闹；"你方闹过我方闹，看谁会闹不会闹"。以闹为乐，不闹不快活。每年到元宵节这几天，各种民间传统艺术纷纷粉墨登场，锣鼓喧天镇天威，大人孩子踩街玩。踩高跷、跑旱船；抬花轿、揉铁花；大街小巷热闹非凡，捏泥人，吹糖画；村村庄庄，大街小巷，人声鼎沸鼎，八仙过海各显神通，各种绝活手艺都会露一手。 元宵节这一天，最不能少的习俗就是赏花灯，赏花灯始于东汉明帝时期。夜幕降临，人们酒足饭饱之后，带着家人孩子，举着花灯，在亮如白昼的大街上溜达、闲逛。正所谓"东风夜放花千树，火树银花不夜天"，"此景只应天上有，人间能得几回闻"。
元宵节另一个不能不提的习俗是蒸面灯。
蒸面灯的灯芯是棉线，浇之以油脂，面灯的形状那是千奇百怪，其中十二生肖样式的面灯那是必不可少的，家里人谁的属相是什么就得吃下哪个生肖的面灯。蒸的时候还会不固定的在某个面灯里放上一角或者一元硬币，谁若是迟到了那是一个好兆头，能高兴好一阵儿，晚上睡觉也能做个甜甜的梦。
元宵灯节不仅仅是一种全民娱乐性活动，更是对古老传统民俗的传承。千百年来，一代又一代的中华儿女秉承着先辈的教诲，年复一年践行着这种习俗，热热闹闹地送走旧年，开启新的忙碌的一年，长此已久就形成了一种特有的文化活动。过元宵节，拎花灯，点灯；猜灯谜、吟诗赋词，楹联对仗等种种习俗，在今天又添上了许多新的形式和内容与愿景；总之，元宵节是一个不能被忽略的重要节日，它承载着许多人美好的记忆。
