名区清风

谢志

雨后的瀛洲公园，游人稀少。我踩着水影，漫不经心地游荡在公园北侧的广场上，古城著名的人文景观“尚义名区”牌坊就座落在这里。斑驳水影里的牌坊，朦朦胧胧，让人心生敬悯。可能是雨后秋高的缘故吧，这里清风习习，格外凉爽。

这是一座用大理石造就的牌坊，三跨式四柱顶天，六横梁雕龙画凤，南北两面装饰，图文并无异样；远望气势宏大，造型雄伟；近观华彩艳丽，石艺精湛；基座厚重，其四围镶嵌着的石刻浮雕，美轮美奂，雍容大雅，有水映荷花，蕉林烟雨，晴空飞乌，松鹤廷年等吉祥图案。

牌坊又叫牌楼，是门洞式纪念性建筑物。古时候，它的主要功能是宣扬封建礼教和标榜功德名利，同时还有昭示忠孝节义的意思。而眼前这座牌坊，却是纪念一位古代官吏为官清廉的丰碑，它的故事，流芳至今，正气凛然，催人泪下。

清代嘉庆某年的一天，绵绵秋雨，飘飘洒洒，打湿了远行人的薄衣行囊。此时，离任履新的茂名县知县胡国纲，携眷带幼，正行走在府城西去的南桥古道上，他时不时流连回望他勤恳服务了10年有余的高凉古郡。

胡国纲（1754～1806），福建明溪人，自幼聪颖，过目成诵、博览旁通，能诗善文、尤工书法，才略过人。乾隆四十二年，中丁酉科举人。朝廷特颁发“勒命之宝”，选调赴广东，先后任合浦、长宁、河源、茂名知县，崖州知州。胡国纲任茂名知县时，县衙的案头上挂着“宽一分则民多受一分赐，取一分则官不值一文钱”的条幅，告诫自己务守清廉，不义之财一文莫取，深得民众的爱戴。

茂名靠近湛江，临近大海，水运交通发达。各地官员商人往来络绎不绝，情况复杂。时有商人林源顺等人的百余艘货船停靠在琼南，海关官员疑该船队走私而暂扣。胡国纲闻讯速去实地调查，证实船队为正常海运，没有触犯大清法律，准予放行。众商人感激不尽，凑集礼金表示谢意。国纲拒收，叹曰：今取民一文，我为人一文不值。胡知县言行笃实、两袖清风，在茂名一带颂风四起，至今在民间中还流传着《胡县令卖水》、《义联送官》、《惩治税吏》等故事。

国纲一家八口，上有年迈的父母，下有四个未成年的孩子，月俸7石米。面对拮据的生活，他对家人说：较之于民，我不算贫，官清民接近，立身贵廉明。他严格要求家人，不准收受礼品，莫取昧心钱财。因为家境贫寒，孩子多病得不到及时治疗，其次子炤书、四子洛书相继夭折。

清乾隆六十年（1795年），胡国纲被提拔任职崖州知州。离开茂名那天，他身无余钱，连路费都捉襟见肘。众多士绅和民众获悉胡知县困窘，深为感动，大家相约赶来，为胡知县送行，并纷纷捐钱捐米给他作路费。于是，便出现了《茂名县志稿职官志》中记载的情景：“乡民饷薪米不绝于道”。

胡知县得群众捐资，很快就筹够了赴涯履新的盘缠，多余的他一分不贪，如数退还给众乡亲。离开时，民众夹道欢送父母官，胡公感慨万分，于城南古榕树下即席撰联赠予府城众乡亲，表示谢意，联曰：

愧我难登循吏传，此邦真有古人风，

横批为：尚义名区。

胡国纲任茂名知县期间，为官清廉，除恶肃弊，一心为民，政声卓著。他在即将离开他深深地爱着的异乡热土和朴实厚道的乡民时，却不忘褒扬茂名是一个崇尚仁义的地方。循吏，就是奉职守法的官吏，民间叫清官。《史记·循吏列传》专门褒扬这些官吏，能录入其中，用现在的话说，就是模范公务员了。而胡国纲却很谦虚，说自己感到惭愧，做得还不够，距离循吏的标准还相差很远；“此邦真有古人风”，如果要表扬的话，就表扬茂名的乡民吧！这个地方真是民风纯朴，你做了一点好事，他们都不会忘记你，而是感恩你，十足古人的风范。

“政声人去后，民意闲谈中”。一个为官者的政绩如何、名声好坏，于离任之时，看百姓的举动，听街头的闲谈，常常就是最真实的评价。嘉庆元年，清廷特颁《诰命之宝》，称誉胡国纲为“亲民之吏”，诰授奉直大夫；之后的《明溪县志》、《八闽通志》，都将胡国纲编入“循吏传”之中。胡国纲长期废寝忘食，清理政务，积劳成疾，于清嘉庆十年（1806年）八月二十日病逝，享年52岁。

为纪念胡国纲廉洁为民的高风亮节，当年乡民们在城南附近，集资兴建了“尚义名区”牌坊。可惜原味的景观早已灰飞烟灭。如今，200多年过去了，还是为了褒奖清廉，崇尚仁义，政府在瀛洲公园重建了“尚义名区”牌坊。

当年胡知县书赠乡民的对联和横批，被镌刻在牌坊之上，金光闪闪，耀眼夺目。默念着这些浸透着岁月醇香的文字，我想，当下屹立于此的“尚义名区”牌坊，并不仅仅是一道壮丽堂皇的风景。