忠平社年例

谢志

花船在半空中浮沉起落，船底下人头碰人头，肩膀挨肩膀，淋漓的汗水、哑沙的吆喝与旺盛的激情粘稠在一起，融汇成欢乐的海洋，他们坚信，今天扛船摇船，越勤力，越虔诚，明天就越会得到神的庇护和赐福。

                         ——题记

城里的年例热闹非凡，那些游神队伍浩荡壮观，那些歌舞大戏也十分精致，但对比乡村的年例仍让人觉得空间夹窄，色彩单调，是因为缺少了田园的背景和乡野的底色？还是因为没有火龙绕天的豪放和烟花腾飞的瑰丽？总之，横看竖看，城里的年例都不及乡村的年例古朴、粗犷、激情……

如果你看了号称“茂名第一年例”的高州沙田镇忠平社的年例，你就知道什么是最激情澎湃，最荡气回肠，最令人难忘的乡村年例了。从千年古城高州西行过鉴江红荔大桥，沿江而下十几公里就到了沙田镇。忠平社就在沙田圩边，一条近年新修的水泥村道，悠长弯曲，穿过绵绵延延的龙眼树林，绕过一幢幢农家新楼，连结着社里的水口、新村、山翠园、山背、塘仙、黄泥洞、塘湖等7条自然村，在这片民风淳朴、盛产金牌龙眼的沃土上，每年都有数万人参与年例盛会。

正月廿一年例那天，村村鼓乐喧天，摆醮敬神，户户大排筵席，高朋满座。乡村的地堂（晒谷场），在这天被升格为“门首”，浩浩荡荡的游神队伍天未光就开始恭请诸神，按早门、朝门、晏门、晚门的顺序，巡游到各村的门首，探蘸祭祀，捉妖除害。同时伴有丰富多彩的文化大餐，轮流在各个门首上演，有荡菩萨、醒狮、舞龙、武术、鼓乐、技艺、烟花、火把等，其中最负盛名、最具民俗风情的就是花船大巡游，因为钟情那条闻名粤西的大花船，央视《故乡》栏目，曾持续三年报道忠平社年例的文化盛会。

下午大约3点，春阳热辣，我来到晚门塘湖村，只见村边宽敞的地堂上，人潮涌动，社民们正在恭候诸神，等候花船，其中有不少是外地游客和慕名而来的摄影者，我还看见几个不同肤色的外国人，他们一边照相、录像，一边说着我们听不懂的话。村民们正在大捆小捆地往堂屋里运送鞭炮，我走近看了看，天啊！重重叠叠，红红绿绿，足足一屋子的“电光炮”，负责登记看管的老伯说，这些鞭炮是晚上送神用的。村道旁，地堂边，用竹木搭起的一排排架子，又高又长，上面垂挂着一串串鞭炮，缠缠绕绕，密密麻麻，就等神的驾临而惊天爆响。

忽然由远渐近传来密集的锣鼓声和摇天撼地的铳响，有人大声叫喊：“神来了——”举目往村道那边望去，只见五色牙旗飘扬处，几百人的游神队伍，护着冼太夫人和众神仙，抬着大花船，踩着远古气息的步伐，往地堂这边缓缓而来。人们如潮水般涌过去，呐喊声、助威声、欢呼声、鼓乐声、爆竹声响成一片。此情此景，仿佛远古的春天，黎民百姓欢欣鼓舞，夹道欢迎冼夫人大驾亲临本村门首。人们相信，让神巡游村庄，能扫除五鬼六害歪风邪气，带来风调雨顺幸福安康。

那张号称“高州年例第一船”的花船，真的是庞然大物啊！就像一艘军舰，由30多名赤膊后生用肩扛，用头顶，用手托，还要用绳子套住高高的船楼，两边拉紧，保持平衡，才能蹒跚前行。花船绕地堂转圈时，又不断有狂欢的人群插进去摇船，摇啊摇，摇到外婆桥，摇到欢乐在今朝。花船在半空中浮沉起落，船底下人头碰人头，肩膀挨肩膀，淋漓的汗水、哑沙的吆喝与旺盛的激情粘稠在一起，融汇成欢乐的海洋，他们坚信，今天扛船摇船，越勤力，越虔诚，明天就越会得到神的庇护和赐福。

我们常见的年例花船，轻便细小，多数是两个人就可以抬走，而忠平社的花船却有10米长，5米高，重量过吨，船身画有花纹图案，三层船楼上插满三色纸花，任人采摘。据说，黄白红纸花，分别代表财运、生子、生女。我看见，可保佑生子的白花最抢手，早就被那些媳妇和家婆摘得所剩无几了。纸船明烛照天烧，花船再美丽，最后都会被烧掉。为方便燃烧灭鬼，花船都是用竹木纸等易燃材料制成，但又要结实耐摇，所以没点技术是制作不出来的。

沙田镇刘师傅是制作花船的高手，他的技艺是从祖辈那里传承的，远近许多年例的花船都出自他手。宗平人每年春节前，都会循例到刘师傅那里订造花船，年例前，刘师傅就将船架、船身、船楼、纸花等组件运到庙前，拼装成花船，交付忠平社使用。现在，传承这一手艺的人越来越少了。

傍晚时分，“晚门”的祭祀很快掷得“胜珓”，神仙即将启程回庙，年例头、鼓手、旗手、吹号手等聚集列阵，精心做好菩萨回庙的准备。天黑之后，数万忠平社民高举着熊熊燃烧的竹筒火把，浩浩荡荡地加入到恭送冼太诸神回庙的队伍。一路锣鼓喧天，一路鞭炮齐鸣，一路大铳动地，一路烟花璀璨，人在夜色里行走，火在半空中飘飞，那一道道悠长弯曲的火龙，衬托着大花船，翻腾着，摇摆着，在春风吹绿的田野上蜿蜒游动，延延绵绵，如千军万马在涌动，又似天上银河牵落人间，壮美极了。

普罗米修斯将火带给了人类，人类将火演绎成了传奇与艺术。数以万计的火把，它照亮的不仅是神灵回归的道路，也照亮了忠平社万千社民的锦绣前程。