说起麦子,大家都不陌生。体积小,姜黄色,外皮光滑,中间一道竖纹,模样乖巧可爱。如果在马路边撒上一粒,很难被人发现,但没有它不行,尤其是以面食为主的人,一日三餐总也吃不够。
作为农作物的一种,小麦拥有自己的风骨。它虽没有大树的枝干和发达的根系,却也在风雨中屹立不倒;虽没有鲜花的五颜六色、妖娆多姿却也拥有让人迷恋的独特味道。小麦就是小麦,历尽一切磨难之后,将沉甸甸的麦穗和金黄色的麦秆送给辛勤养育它们的农民。
幼儿期的它,短短的茎,约半尺高的叶,在凛冽的寒风中咬牙坚持。很多植物被冻死的情况下,它依然闪动着生命的绿色,成为寒冬里一道独特的风景;成长期的它,细长的径、翠绿的叶,腰杆挺直,尽情向上生长;成熟后的它低头不语,随风而舞,等待农民的收割。
从绿色到金黄色,只有懂它们的农民才能看到它们竞赛般的生长。
每一天,它们大口呼吸着新鲜空气,享受着阳光雨露以及农人的关爱,撒了欢似的肆意生长。尤其在夜间,它们生长得更快、更欢、更踏实。
我老家的麦地一大片紧连着一大片,你家连着我家,我家连着他家。远远望去,是麦子的海洋,是麦子的天地,即使你视力再好,站在南边地头也看不清北边地头到底几个人。在一块三亩的土地上种小麦,从这头干到那头,只有亲身经历的人才真正明白“粒粒皆辛苦”。
尤其是麦子成熟时,那种气派景象更让人难忘。似整装待发时刻准备迎战的千军万马,豪气冲天;似谦逊的学者低头同别人交谈,一脸卑谦。人未到,已嗅到小麦的清香。
儿时,老家种麦子是非常原始的力气活。从撒种到盖种,一亩地需要两位身强力壮的人耗时两天方能完成。最初是撒种。将事先挑选好的优质小麦种和化肥运到地头,然后按照一定比例倒进篮子里,由家中的主力干将挎着篮子从这一头开始撒向另一头。看似简单的撒种,其实也不简单,做不好,会导致厚薄不均,严重影响小麦产量。
撒种时,右手抓一把麦种,然后用力撒向前方。手臂挥出去时,像在天空画了一条弧线,随之麦种及化肥像雨点般“噼哩吧嗒”落在地里。重复循环,直至这一环节结束。第一次撒种的年轻人,旁边一定要有富有经验的年老者给予指导。
然后是盖麦,即用泥土将麦种覆盖住,一是让其尽快扎根发芽,二是不让鸟儿吃掉。这是最累的一个环节,也是纯力气活,体弱、年老、年小者干不动,壮汉干一天次日浑身疼,更别说其他人。
通常情况下,人们手执一把大铁锹,沿田地的中间挖出二十厘米宽的小沟(一亩土地,通常挖一条小沟,二亩以上通常挖两条小沟,这样保证有足够多的泥土覆盖住麦种),然后将挖出来的泥土用力甩向两侧(倘若遇到粘土地更麻烦,粘在铁锨上不下来,需要用力甩)。甩出来的土块有大有小,有厚有薄,导致很多麦种和化肥裸露在上面。这就需要有人将大土块敲成小土块,盖住裸露的麦种和化肥。在我们家,这个活由我和妹妹完成。
不要小看了这活,绝对是对一个人耐力、毅力、体力的考验。不是十米八米而是成千上万米,也不像走路那样可以轻松迈着步子,而是手握住镢头的上半部分,弯着腰低着头一下又一下去刨、去敲打那些大土块。一干就是六七天。
小孩子根本没有耐心,干活时经常每隔三五分钟便抬头看看前面还有多少,看完后心情更加糟糕、郁闷,感觉总也干不完,总也不到头。
每每此时,父亲劝我,“只管干,别总想着看,就会感觉很快。”于是我忍住不想、不看,想一些让自己高兴的事。当再次抬头时发现距地头越来越近,心里一阵窃喜。于是接着干,接着想高兴的事,然后感觉突然之间干完了。望着身后的劳动成果,像打了胜仗般高兴,成就感油然而生。每种完一块地,便累得不成样子,同时也有了小小的解脱,但紧接着又要去另一块地里忙碌。手上先是磨出泡,然后变成茧。
种完小麦意味着农忙结束,等待次年的芒种时节收割。如今,种麦子已没有那么辛苦。一般在水稻未收割之前撒下麦种和化肥,待收割水稻时,小麦已有五六厘米高,长得正欢。
麦子易养,生命力强。我上初中时,学校后面有一块麦地,麦地旁边是一条主路。如果走麦地会更近一些,同学们为了少走路,不走主路走麦地。
他们身体健壮,脚步结实,一脚下去,小麦叶被踩倒了,不一会麦叶直起了腰 。还没来得及喘口气,又被后面的一双大脚踩倒。再起来,又被一双旅游鞋踩倒,然后是一双休闲鞋,一双蹬山鞋……麦叶屡次被踩倒,又顽强地直起身来,但也有一些终究没能再直起来的。
当肉眼可见麦地被踩出了一条小道时,麦地的主人气势汹汹走进校长室,怒斥学生们的可耻行为。一向以严厉著称的校长不得不笑着赔不是,并表示一定严惩这些学生。当天下午,全校师生集合。校长问大家,“把鲜活的麦子踩在脚下,很舒服吗?家里都没有麦子吗?”众人自然哑口无言。因为在这所学校读书的同学家里都有麦地,少则二三亩,多则七八亩。那天,校长讲了许多农民与麦子的故事。
会后,校长对走过那片麦地的同学做出处罚:围着操场跑20圈;轮流打扫学校厕所一个月。
值得庆幸的是,一段时间之后,麦地里那条被同学们踩出来的小道不见了,取而代之的是绿油油的麦叶和麦茎。小麦到底是小麦,无论怎么折腾依然生机勃勃。
所有面食中,无论是馒头、煎饼,还是面条、水饺等其它,都散发着小麦特有的香味。细嚼起来,都有一股韧劲在里面,我想这正是麦子独有的不服输精神。