王毅萍
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寂寥的楚王城，流动的水阳江，它们相依相偎，像故乡老去的祖父祖母，眺望着远方。芜湖，已经走得很远了，西汉时，它从这里出发，三国时，它曾在青弋江畔停留，如今，它已经跨江而去，江南江北，是一个繁荣昌盛的新都市——
一、咸保圩里访古邑
惊蛰过后，万物萌动。这种季节的觉醒在乡间尤为明显，风还是冷的，地却已经暖了，三两场雨后，油菜花不知道什么时候就开了，翠绿的杆，碎小的花，零星看起来，普通不过，但世上再没有这样一种花，无心成景而成景的，它不以单枝取胜，而是千军万马一起向春天进发，刹那间，就轰轰烈烈占据了江南的万顷农田。
起初，站在咸保圩的一块油菜地里，我们还不知道，我们已经站在芜湖历史一个最重要的节点之上。花儿们闲散而又热烈地开着，人们的笑声在这春天里，是那么清新明快。抬眼看，一条长长的河埂横亘在田野的尽头，油菜地的主人们，正在房前闲适地收拾着渔网，一大一小的水牛在河埂下吃草，这是初春芜湖的农村，这里也是古称鸠兹的地方，这样春风乍起的日子，已经有两千多年了吗？
我是芜湖土著，但这条通往楚王城的路，我却是第一次涉足，对于芜湖最显赫的历史，我们可以暌违这么久吗？“这条路真漂亮！”同行者们这样赞叹，其实，这是芜湖县横岗一条普通的农村公路，蜿蜒曲折，越过农田、房舍，间或还有一些树，或许是雨后，这条平滑的黑柏油路，看起来是那么洁净清爽，两条白色的路边，使得这条路看起来与众不同，或许，这条路是专为楚王城而修？
如果不是“安徽省重点文物保护单位——楚王城遗址”这块石碑，我们一定会错过这座不起眼的山丘，这里是楚王城，芜湖诸多历史文献书上记载的楚王城。一个普通的山包，一片荆棘丛生的树林，“你会对这里失望吗？”同行者摇头，是啊，时隔千年，这里没被湮没，没被开发，虽然，荒芜得让人觉得它已经被遗忘了很久，但正是这样的寂寥，才能让人感觉到时光的倥偬而过，让人感觉到岁月的漫长悠远。山上，是赭色的土壤，似乎比芜湖赭山的土还要红些，我们的脚步踩在厚厚的落叶上，绵软而又弹性，仰望天空，不知名的树们，枝桠都没有着上绿色，简洁干枯的线条旁逸斜生，像一幅画，淡蓝的天空是画的背景。这里不远处，有九女墩，芜湖县的文友就站在楚王城的树丛中，绘声绘声给我们讲楚王九个女儿的故事，这代代相传的神话，和记载在文献的史料一样，从历史的隧道里穿越而来，让人惊奇之余又感慨不已。
这里有几米厚的文化层，考古学者发现了大量汉代的遗物，有印纹硬陶、简瓦残片、五铢钱等，因了这些遗物，楚王城被学者们认定是芜湖西汉时期的县城。
如果，你是来寻找风景的，那注定会失望的。楚王城，既没有奇隽瑰丽的景色，也没有美轮美奂的建筑，如果，你愿意来感受一下历史的厚重，楚王城会用亘古不变的春风，用绵延不绝的子民，来显示它的存在感。而我站在这里，就仿佛站在历史的漩涡里，荆棘丛生的树林，厚实淳朴的土地，都是历史无声却有力的载体，屏息凝神，你能感受到那远古的气场排挞而来，让人眩晕。
情绪是小众的，但，城市和每个人有关，如果你是芜湖人，你不能不知道这里，楚王城。
二、水阳江畔寻源头
芜湖，因水而生。楚王城就在水阳江南岸的残丘之上。站在岸边，风还有寒意，一带河水潺潺流过，直至远方。这样的内河，我们在鸠江区的运漕河看过，我们在无为县的濡须河看过，我们在雍家镇的裕溪河看过，一样的河流，一样的渡船，一样的两岸人家，还有，一样的凋敝衰迈，那是水运曾经繁华热闹后的清冷寂寞。
历史绵延而来，是纵向的，但我们在1979年这个横向剖面里，能看到这些影像。
1979年，我是个懵懂的少年，对于那个年代的记忆，乏善可陈。不外乎每天上学放学，毕竟，那时候的生活很单调，远没有今天丰富。但是，1979年，发生了这样一件事，北京大学侯仁之教授，带领几位研究生来到了芜湖，他们研究的课题是“芜湖市历史地理概述”，从那一年起，楚王城，以及周边的神山干将莫邪等，再一次进入了历史研究者的视野，而且，他们的研究成果，一本由芜湖市城市建设局推出薄薄的单册，让我在2015年翻开它，依然能感受到它的丰富与厚重。
两年前，我们在做神山传奇专题的时候，知道了侯仁之教授——中国历史地理泰斗式的人物，那一年，侯仁之教授去世了。那时候，我还不知道，侯仁之教授曾在1979年，在《芜湖市历史地理概述》序言中，写下了这样的文字：“回顾芜湖市城市位置的转移，从古鸠兹到鸡毛山，从鸡毛山到青弋江口，从青弋江口到长江沿岸……水上运输乃是促进芜湖城市发展的一个主要因素。由此可以设想，芜湖必将成为长江沿岸通向大海和大洋的重要口岸。”
一切都是那么合情合理，顺理成章，几千年的城市历史，因为水运而改变，而且，依旧在继续，这一简洁的成果表述，让迷失于历史变迁的我茅塞顿开。
我们乘船过江，感受中江航运的波光水影，黄池旱桥就在对岸的渡口之上，唯有这样敦实的石桥，让岁月在时空漫漶中留下印记，还有那份让人肃然起敬的尊严。《芜湖市历史地理概述》中，有一张楚王城及附近地形图，简单明了的线条，就如为我们的偶遇古邑而画。楚王城的地形图，就像一个矩形方块，水阳江横在面前，是天然的屏障，也是水运的枢纽，黄池与楚王城遥遥相对，岁月更迭，物是人非，只留下这些地名，还在不甘地讲述，它们曾经辉煌的过往。
三、青弋江口忆童年
楚王是谁？我至今还无从知晓，专家学者们也众说纷纭。楚王城，是西汉的县城，还是当时奴隶主的领地，对于初涉这段历史的我来说，还是一片茫然。但北大师生们的研究成果，让鸠兹邑从迷雾中现出了轮廓。那些岁月深处的影像，随着年代的日渐久远，飘忽而过，我们只能在想象中，还原当年和平岁月的农耕渔猎，再现战争年代的刀光火影。而这一切喧嚣都在岁月的长河里静默了，俯首低眉，成了一个个铅字，落在了纸上，留在了史料上。更多的，如九女墩的传说，被百姓们口口相传，亦真亦幻。
三江五湖，是形容芜湖四通八达的河流，在每个地域，每个时代，河流们都有着它们自己的名字，有时候，它们叫濡须河，有时候，它们叫裕溪河，还有的时候，它们叫天河……我们曾经在雍家镇，与天河相伴而行，同行的文友怀想起她童年的时光，她是傍着这条河长大的，那也是一个春天的雨后，天河苍茫，水天一色，而此时的渡口，走来一位撑着红伞的女子，这样的色彩，点亮的，不仅仅是天河的色彩，还有，每个人心中那些淡忘已久的温暖记忆。
鸠兹邑是随着这些水路从楚王城出发的，我们读《三国演义》的时候，还不曾想过，孙权、周瑜这些古代的英雄，曾经就在芜湖这块土地上生息过。自三国时代，孙权将鸠兹邑迁移到青弋江畔的鸡毛山高地，芜湖，已非小小山丘上的鸠兹邑了。青弋江畔的走马楼，一排排沿河而立，十里长街，就在这些楼的身后，从长街，再到国货路，到二街、三街……芜湖，就这样飞速地扩展着自己的外延，与楚王城的寂寥相比，这里的市声如潮，我们已经很熟悉了，我们，就生活在这里——这个空间，这个时代。
沿河路，离宝塔根不远处，就是我童年生活的地方。走马楼的黄金时代已经过去，一个原本应该属于一户人家的天井院子里，住着十几户人家，木板隔间里架起了阁楼，天井院子里搭起了厨房，这样的生活场景，我们可以在张爱玲的《小艾》里看到，在王莹的《宝姑》里看到。这里，已经没有了楚王城的凝重，有的只有市井平凡的生活。与水阳江的旷远不同，地处城市中心的青弋江要繁华很多，通往长江口的河道，船只如梭，马达轰鸣。在那江烟花里，你可以看见，船只停泊时哗啦啦扔下江里的铁锚，搬运工人背着麻袋走上颤巍巍的跳板，河面上被绑成井字型的水跳……
夏日里，沿河路的天井院子里，热得就像蒸笼，当落日的余晖将中江塔勾上红边的时候，大埂上，就摆满了各家各户的凉床，天黑了，江风习习，天空上有闪烁的星星，河水也在黑的笼罩之下寂静了，这样的时光，在时代的发展中，迅即也消失了，留给我们的是，一个热闹繁忙的沿河路批发市场。
芜湖古城，到这里就戛然而止了，青弋江上，如今已经有了几座大桥，从远处遥望，古老的中江塔和新建的临江桥脉脉相对，似乎是在进行一场古代与现代的对话，而它们的脚下，青弋江与长江訇然相会，一江春水向东流，从古至今。
