平江路上的苏州味道

新年伊始，我们来到苏州，为的就是感受一番真正的苏州味道。当我们怀着对寒山寺的不舍前往市中心时，那种逛街的愿望愈加浓烈。在苏州逛街，无论是观前街，还是平江路，都是不错的选择。在我的印象中，观前街有些相似于上海的城隍庙，平江路则更像杭州的河坊街了。可由于时间关系，恐怕我们只能选择其一，而在观前街与平江路之间，大家似乎更愿意选择去平江路走走看看。

其实，苏州对我们来说并不陌生。历史上的苏州，又称为姑苏或平江，古时是吴越之地。苏州园林，几乎是江南园林的代名词；而苏州评弹，则是苏州文化遗产里最为璀璨的一枝；此外，苏绣也是闻名天下的传统工艺品。过去，无论何时到苏州，都会在观赏园林风景后，或到观前街逛逛，或在得月楼品尝几道苏式菜点，或去平江路茶馆小憩，听上一曲地道的苏州评弹。那种纯正的苏州味道，永远让人难以忘怀。

平江路，全称为“平江历史文化街区”，是中国大运河遗产点，也是苏州迄今保存最完整、规模最大的一条老街，同时它还是一处4A级景点。平江路顺着河道延绵数里，要想好好地感受这条老街，少说也得花上几个小时。一路上，看不尽的河流、桥梁、街巷、园林、古井、古树、牌坊，数不完的剧社、茶楼、会所、餐馆、寺观、民居、绣坊，尝不够的小吃、饮品、烧烤、茶点、快餐、零食、菜肴。别的不说，单单苏式小吃，就占据了差不多半条街。这对于喜爱美食的人来说，无异于来到了享受口福的天堂。

若问平江路什么小吃最著名、最叫卖，只要去过的人，都会首选五香鸡脚。我们沿着平江路且行且看，所到之处，视野中无不是捧着、抓着、举着、拎着鸡脚的食客。虽然他们吃态各异，却都清一色地嚼得津津有味。无论年轻人，还是中老年人，都不会放过品尝鸡脚的机会。于是，站立在河道边啃鸡脚者有之，坐在店堂间品鸡脚者有之，排长队购买鸡脚者亦有之。这种鸡脚文化现象，无疑给平江路带来较高的人气和知名度，而卖鸡脚、啃鸡脚也自然成为这片古老街区的一道风景。记得有条小巷子里有家鸡脚店，招牌打着“鸡脚旮旯”，排队者数十人之众，让我为之心动，须知人多的地方，一定有他的特色。可惜我们已于之前一家店铺购买尝过，此时不妨在心中挤出点阿Q精神对自己说：他们的鸡脚跟我们吃的一定大同小异！

既然来到平江路，自然不会放过各种各样的小吃，除了刚才尝过的鸡脚外，再来点桂花米糕、五香猪脚、热烤蛋糕冰淇淋。就这样走一路，尝一路，最后干脆把原本计划去得月楼享用的晚餐，换作眼前诱人的小吃。于是我们进了一家苏州汤包馆，坐下便一溜排点了几道：蟹粉汤包、苏式小笼、豆沙圆子、泡泡馄钝、春卷、生煎、锅贴、烧麦。应该说，苏州的小吃，最大的特色，便是做工精巧，给人以一种独特的精致感，似乎个个都像工艺品。尤其是苏式小笼，虽比不上芜湖小笼富含汤汁，也不像南翔小笼肉馅饱满，更不似无锡小笼个大味甜，却一个个小巧玲珑，皮薄如纸，整齐贴切地摆放在袖珍笼屉中。享用时，只需用筷子轻轻夹起，蘸些米醋，放入口中，一口一个，那面皮的柔韧精细，那肉馅的滑嫩可口，堪称一绝。而蟹粉汤包，则是一笼一只，用吸管刺破面皮，插入后轻轻一吸，满口鲜香，几乎所有的精华都在那一兜汤汁里。

饱尝小吃之后，转而再来到街面上，此刻的平江路早已是万家灯火。华灯初上的街景，更是与大白天不同，就连河道上偶然划过的小船，也在星星点点碎银般的水面上，影影绰绰，咿呀而过，随风飘来的则是江南特有的水乡气息。暮色中的平江路，游客的兴致并未随着夜幕即将降临而减少，反之，夜游平江路原本就是另一番味道。无论行到何处，耳畔总是飘来甜美的苏州评弹声，那种嗲嗲糯糯的吴侬软语说唱，伴随着三弦、琵琶乐曲，使人亦醉亦痴，如坠梦境。若不是一天的旅游劳顿促使我们早些回到下榻的酒店，定会被这纯正的吴音所流连忘返。