王玉坤
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自从益清出了那事后，张爱莲就在离采石场不远的路边摆起了摊。她的小摊被鲜花环绕，远远地看上去像个小花圃儿，漂亮极了，连数里之外的蜜蜂都被吸引了来。采石场尘烟四起，不时传来几声巨响，把张爱莲小摊上的鲜花吓得浑身直颤。
采石场在这条路的中段，连接着益清所在的村子和乡上的学校。上下学路过这里的学生都喜欢来张爱莲的小摊坐一坐。有时她会为学生们讲一些她年轻时候关于石山的奇闻怪谈，学生们听得着了迷，更乐意到她这儿来坐一坐了。她的小摊不卖别的，以酒水饮料为主。有女学生来她这儿买东西时，她还会摘一朵好看的鲜花送给她们，有时也送些稀奇古怪的小玩意儿。总之，张爱莲会变着法儿讨那些女学生的欢心。这些女学生和益清年纪相当，都在乡上的中学读书。有条件的学生每天会骑自行车往返，条件不好的则是走路回去。路程不近，他们有时会选择翻越采石场后面的石山，抄近路回家去。
益清出事的那天，是个细雨朦胧的日子，时令刚过清明，雨水下得粘滋滋的，落到哪里哪里就像被覆盖上了一层明光锃亮的油膜。干活的工人不喜欢它们，上下学的孩子也不喜欢它们，只有田间地头的野花野草很稀罕它们。只要雨雾密密地一织，野草像换了件新衣一样瞬间变得翠绿起来，精神极了，头天还是打着花骨朵的花儿只隔一夜就争相绽放了。静芝值完日回去，天已经变得黑了，她无心去看那些开在路边的鲜花，她想绕过那个采石场在天黑之前尽快回到家去。静芝撑着伞在路上走着，她看见有个人也朝石山走去，那人没撑伞，背影和她平日看到的益清的样子差不多。她喊一声，那人没理她，只有密密的雨滴打在伞上的声音。她盯着那个背影想赶快追上去，不料脚下一滑，差点迎面儿摔个狗啃屎。等静芝仰起伞再看那个背影时，背影变成了两个人，一大一小，大的那个拖着小的那个朝山下的采石场走去，雨雾朦胧，没一会儿便不见了踪影。
张爱莲做好饭等益清回来，菜热过两遍也不见人影，急得她在门口团团转。当她穿上雨靴准备出门去迎女儿的时候，益清回来了。她的样子跟往常大为不同。头发披散着，额前的几绺发丝被雨水浸湿，脸面也汗津津的。她的褂子，像是天气炎热故意敞开的那样，裤子上也撕裂个大口子。张爱莲问益清怎么了。益清看着娘，嚅嗫的小嘴动了动，没有声，紧接着便一下子扑倒在张爱莲的怀里，哇地一声哭出来，呜呜呜的抽泣比天上的雨水还要绵密。
益清哭过了劲，没吃饭就睡去了。张爱莲看着女儿的衣服，浑身上下沾满泥土的样子，她的心里在打鼓。她预感到发生了什么，但又不想事实真的如她预想的那样。她摸黑来到静芝家。静芝已经睡去，点灯开门。张爱莲问她知道益清怎么了吗？静芝说不太清楚，只知道她跟着一个人去了石山的采石场。张爱莲问静芝看清楚那人长什么模样没有？静芝说没看清。张爱莲转身准备走时，静芝又想了想说那人的个子有些高，是个长腿。
益清连着好几天都不吃不喝的，眼神空洞，躺在那里像块干瘪的豆腐皮。村里人不知道从哪里听说了此事，聚集在张爱莲家的小院里议论纷纷。有人说干那事的人真不是个东西，怕不是自己的媳妇让人拐跑了，顶着个土枪到处乱放。有人说是益清长得太俊俏的缘故，生女娃还是要丑点好，有想法的人看了丑模样也没那心思了。不知道谁把乡派出所的马德民请来了，说是要让他主持公道，稳定一下人心。马德民见怪不怪，说这种事发生在采石场的还少吗？采石场招散工，人口流动大，谁知道哪个清白哪个肮脏的，那坏人又不会把坏字儿写到脸上，我也不能成天到晚守着采石场转悠哇。村上人觉得马德民说得有些道理，他的工作也不好做。别说是没有留下痕迹的事了，就算是个尸体躺在石山上，大家连多看一眼都不会。那地儿自杀的、殉情的、抛尸的，常年时有发生。
只有张爱莲急了，说你们的嘴上积点德吧，说那么多话也不怕老天爷打雷劈着。孩子还小，要是谁把消息从村里走漏了出去，我就死在谁家里。张爱莲说完后觉得自己还不能死，自己死了女儿怎么办呢，说来照料她，难道让她躺在床上一辈子吗？张爱莲想着想着就倒在屋地中间哭了起来。她哭得厉害的时候村里人就都散去了。
好些天不上课，益清的老师来家里看益清，张爱莲只说她是病了，烧发得厉害，精神有些恍惚。对此她还请集上的“大仙”来瞧。益清睁眼看了大仙，瑟缩着用被子蒙住头。大仙说是有小鬼缠身，需驱一驱魔，拜一拜神。大仙说得天花乱坠，云里雾里的，好像他说的才是真实发生在益清身上的事，人们听了都更愿意相信大仙的话。
天气晴朗些的时候，益清愿意吃饭了。张爱莲把饭端到益清的床边，一口一口地喂她吃。连日来，益清整个人消瘦了一圈，头发乱糟糟的，眼泪泡着心，眼窝塌陷了下去，小脸也没有了往日的光彩，哪里还是正常人家的孩子，分明就像刚从人贩子手里抢回来的一样。益清吃了饭就不一样，眼睛亮了，小脸圆了，气色也好三分。益清不说话，娘也不问话，权当那个事没有发生。清明时节，雨水纷纷。雨水把张爱莲养在院子里的花都浇得不成个样子，蔫巴巴的，花瓣儿飘落得满地都是。张爱莲拿起扫帚轻轻地扫，把它们扫成一堆，再均匀地散在各个花株的根部。自从益清爹在益清五岁那年得病去世后，张爱莲就在院子里养起了这些花。人家问她为什么突然种起花来，张爱莲说，不为别的，就是有个消磨时间的方式，有个过日子的盼头。心上丢了一样东西，就须想办法用另一样东西补回来，要不心里总是缺一块，空落落的。那些花儿填补了张爱莲思念益清爹的空缺位置。她觉得花儿和人一样，懂得很嘞！不信你看，你认真对待它们的时候，它们的叶子就鲜亮亮的，就漂漂亮亮地开出花来；要是你哪一日冷落了它们，它们就耷拉着头，一声不吭地生闷气，等你反应过来的时候，花朵都已经萎落了。
起初，静芝来找益清上学，益清说她不想去。张爱莲说不去就不去吧，自己不也才小学没毕业，不照样活得好好的。等育秧工作开始的时候，张爱莲就不这么想了。早上早起，她去沟底掏淤泥，沟底的淤泥肥沃，是培育秧苗的好沃土。别人家都是男人穿着齐胸的打渔裤下去，张爱莲则是和衣下水。身子刚一入水，冰锥子一样的凉水就往她的身体里钻，冻得她浑身直打栗栗。干了好一会儿，身体才适应沟水的温度。她拉着装满臊臭淤泥的车往稻场走，一路上，泥土晃晃荡荡，像个几百斤的胖子坐在上面。她使出浑身力气拉车，才勉强走到地方。张爱莲用锹将泥抻平，培一圈土，楔好桩，撒上泡好的稻种，蒙好塑料布，再用砖头压实边角，育秧棚就建好了，静静等待稻谷成苗。忙完这些，张爱莲又着急忙慌地回去喂鸡喂猪，浇花除草，眼看着近中午，又要锅前锅后地张罗着做饭。庄稼人的日子就是这样，农忙时大半天连口水都喝不上，更别说屁股挨着板凳歇息了。要是不用种地该有多好啊！张爱莲想，像乡派出所的马德民那样每天坐在办公室里，吃着公家的粮食，看看文件就把事情解决了。益清还是得上学，保不齐将来能当个老师，站在讲台上多有威仪，动动嘴皮子就可以吃喝不愁，再不用受种地这个苦。
为了打消益清的顾忌，张爱莲决定跟她一起上下学。早上跟着益清一起去学校，晚上在学校门口等益清放学。可是益清长大了，她有自尊心，张爱莲来学校接她的时候总让她感到难为情，有学生说她都这么大了还让娘来接送，也不害臊得慌。知女莫如母，张爱莲看出了女儿的心思。后来，张爱莲做了一个重要的决定，在采石场附近的马路对面摆摊。有了这个想法后，张爱莲就着手行动，把家里的那辆破旧三轮车洗刷干净，到集市上找修车师傅美化了一番，去批发市场进了酒水饮料，就开始了在路边摆摊的日子。这样既方便接送益清上下学，也不会被学校的老师和同学看见说闲话。益清每次放学路过采石场时看到母亲的小摊，心里就升起一团温暖，蹦跳着朝张爱莲跑去。
太阳悄悄挪移到头顶的时候，夏天就来了。张爱莲在小摊的三轮车上装了把大大的遮阳伞，还将家里的鲜花也搬了过来，摆放在三轮车的周围和那些瓶瓶罐罐之间。那些花株被张爱莲侍弄得很好，看起来苍翠欲滴的，就连张爱莲坐在伞下的时候，被花朵衬得都好看了几分。路过的学生喜欢到她这儿驻足，欣赏她栽种的各式鲜花。偶尔也有采石场的工人过来，和张爱莲唠上两句。他们没有见过张爱莲的男人，都在猜想他的男人是不是死了，抑或是他的男人那方面不行，不好意思在人前显露。一开这个玩笑的时候，殷东就坐不住了，会替张爱莲说上几句公道话。工人们戏耍殷东，说殷东为啥快四十岁的人了，还没娶到老婆，你个怂货是不是看上摆摊的那个女人了。殷东支支吾吾说不出，脸憋得通红，跟个猴屁股似的。
殷东第一次来张爱莲摊位的时候，张爱莲就注意到他。他比一般工人的个子高，皮肤显白，高鼻梁上架着一副金丝眼镜，看上去比别的工人年轻不少。如果他再开口说上几句文绉绉的话儿，大家一定会把他当成个学者或是干部之类。怪就怪在殷东很少开口说活，即便是开口讲话也像个堵着了的水管那样咕嘟咕嘟直冒泡，话到嘴边吐不出来，也咽不下去。有次张爱莲找他钱的时候，他对着张爱莲捏钱的手看上好一会，张爱莲喊他几遍，他才回过神来，接过钱揣进裤兜里。殷东买了饮料后不会立马走，就坐在小摊旁边的石头上不紧不慢地喝，时不时偷瞄张爱莲一眼。等张爱莲冷不丁地回看他时，他又忙把眼神移到别处，像是看了什么不该看的东西。
殷东来张爱莲小摊的频次比其他工人都高。他不仅爱偷瞄张爱莲，还喜欢对着那些女学生看，尤其是被张爱莲赠了花的漂亮女同学。让张爱莲对殷东起疑心的是他从来都是在益清不在的时候来，益清一放学他就要离开了。那次益清提早放了学，老远就喊娘。殷东听见益清的声音，饮料还没喝完，就拔屁股走人了。等张爱莲转过身看他时，殷东早已不见踪影，那半瓶饮料还倒在地上汩汩地流着。
为了解除心中的疑惑，张爱莲决定让女儿见一见殷东。她比谁心里都清楚，如果这个男人真的是伤害女儿的那个人，那让他们俩人见面无疑对女儿又是一次重大的心理打击。可是她不想让这件事就那样过去，她不想让那个伤害女儿的人过得那么逍遥快活，她想还自己一个真相。自从殷东上次着急忙慌地逃走后，已经好几天没来张爱莲的小摊了。张爱莲更加觉得这个男人的心里藏了鬼。
采石场再次出事的那个下午，张爱莲正坐在摊后磨一块不大不小、不平不鼓的石头，她要把它打磨成水滴一样的形状，头尖尾圆，立在那里像个不倒翁。像这样的石头，张爱莲已经打磨了许多个，摆在车上排成一排，有同学喜欢，她就挑一个送给他们。有人叫嚷着说石山上有个男人跳崖了，但不知道是自杀还是他杀。张爱莲听后心里一惊，殷东的样貌就浮现在她的脑海里。等张爱莲赶到采石场的时候，那里已经聚集了不少人，乡派出所的马德民也在，他被带领着一起朝石山走去。张爱莲远远地跟在人群后面，她看见马德民上山的时候比平常高了不少，腿细长细长的，像两根擀面杖。
张爱莲挤进人群，看了眼摔死的男人，腿倒是不短，但身材背影却不像殷东。她朝人群扫视一圈，没有瞅见殷东的踪影。马德民站在人群中央，胳肢窝夹个黑皮包，捂着鼻子老远去看那个摔死的男人。他问采石场的负责人，地上躺着的是不是采石场上的工人，负责人绕着尸体转了一圈说像，然后又绕着转了两圈说像，但不是。马德民又问围观的工人，说你们认不认识这个人。工人们面面相觑。负责人嗓子突然痒了，连着一阵咳嗽，等负责人咳嗽完了，他们就都摇头说不认识。马德民摆摆手说散了吧，让负责人挖坑把尸体埋了。张爱莲跟着马德民等一行人下山，她看马德民比上山时的个头矮了不少，跟她磨的那些水滴石头一样。
过了几日，殷东又出现在了张爱莲的小摊上。他还是和往常一样，喜欢买一瓶汽水，坐在小摊旁边的石头上静静地喝，时不时地瞄一眼张爱莲。张爱莲见他不说话，便唉声叹气起来，说自己丈夫死得早，操心完家里的事还要操心地里的事，田里还有几垄麦子没割，这些个晴天再不割，恐怕就要被雨水泡喽。说着张爱莲低下头去，悄悄抹泪。有那么一刻，张爱莲有些恍惚，仿佛身边的一切都不存在了，耳边的风声、山间的鸟鸣、采石场的轰隆似乎都湮没在她内心的期待里，她希望身旁不远处那个坐在石头上喝饮料的人能给他一声回应。空过半晌，殷东抬起头望着张爱莲，说，我去帮你割麦吧。殷东说得很认真，说完便低下头去，摩挲手里的那个空瓶子。益清放学后，张爱莲让她先回家去。临走时她给女儿做了思想准备，告诉她晚上会带一个男人回家，如果你认识他，你不要怕，娘会保护你。益清点了点头。
天擦黑，殷东从采石场出来。张爱莲递给他一瓶汽水，殷东不好意思地接过去。张爱莲说不是白请你喝的，喝完了帮我收摊，还要帮我割麦子嘞。殷东笑着说要得。那是张爱莲第一次看见这个男人笑的模样。殷东跟着张爱莲来到她家，三轮车停好后，益清从屋里走了出来。她站在门口打量着殷东，殷东没好意思看她。张爱莲让益清回屋去拿把镰刀出来，说要去割麦子。益清返身进屋，拿了镰刀。张爱莲让把镰刀递给殷东，益清睁大了眼睛望着殷东，伸手就递了过去。张爱莲盯着殷东手里的镰刀，突然夺过去，说孩子还没吃饭呢，吃了饭再去割麦吧。
月亮像盏明亮的大灯泡稳稳地挂在天上，暖风吹得人格外舒服，空气里到处都是麦子的清香。张爱莲带着殷东来到麦田，两人一前一后地割着。张爱莲手里拢着麦茎，心上想得却全都是女儿的事。她问殷东，为什么那天下午益清放学你就一溜烟跑没影了。殷东嘿嘿笑，说不想让她看见我干活时的样子，怕吓着了她。张爱莲回想着刚才益清递镰刀给殷东时的神情，是那样的平静，他不像是伤害女儿的那个人。尽管他拥有静芝口中所说的长腿，可是她那天跟着马德民上山时看见他也是个长腿，何况静芝那么小，那天还下着雨，很容易就看走了眼。晚上吃饭的时候，张爱莲特意让益清挨着殷东坐，益清不但没有害怕，反而比往日里吃饭更香一些，她亲眼看见女儿吃下了殷东从自己碗里挑出来给她的肉。张爱莲想着想着，一条蛇从她的镰刀把上游过，她感觉到冰凉时，才缓过神来，大叫着甩开手里的镰刀，跑到身后那个男人的怀里。这时她才看见，殷东早已经割了大片的麦子。几垄麦子全部割完时，已是深夜。夜凉如水，殷东走夜路哼着小调回到了采石场。工人们都说殷东那晚撞见了鬼，夜里不停地说梦话，笑得像个孩子。
工人们听说张爱莲没了丈夫后，来她摊位上买酒水的工人越来越多了。他们每次买完东西都赖在小摊旁不愿走，想和她聊上两句。但张爱莲懒得理他们，用犀利的眼神瞪他们。他们觉得她的眼神像豹子的眼神，里面藏着一把利剑，你盯着看，不知道什么时候她就把那把剑刺进了你的胸膛里。只有当殷东来她这儿歇息时，张爱莲的眼神才会温柔一些，那时她的眼神又变成了猫咪的眼神，里面藏的尽是深邃灿烂的星河，让人琢磨不透。当张爱莲意识到越来越多的人惧怕她不来她的摊位时，她又慌了神。越来越多的男人来她这儿歇脚不是很好吗，这样她才有机会遇见伤害女儿的那个人啊。于是，她开始熬绿豆汤，带到这儿来免费请那些工人喝。炎炎夏日里，工人们喝下张爱莲的绿豆汤，像是久旱逢甘霖一样滋润、舒坦。一碗汤下肚，整个人换了身筋骨一般，干活也更有力气了。有工人甚至说张爱莲是现世的“菩萨”。
日子缓静地流淌，秧苗长成了稻子，田间地头一片绿油油的景象。云朵是开在天上的花，它们在蓝天下绽放。它们不为一座山、一块地、一条河开放，它们是无私的，是慈爱的，它们开在每个人的心里。张爱莲喜欢坐在她的摊位上看天上的花儿飘来荡去。和她养的鲜花不同，天上的花儿不需要除草、松土、施肥、浇水就可以开得很好，它们是自由的，不会受到任何伤害。
天上的花儿聚集得多了，雨水就降下来了。它们落在屋脊上、田地里、山林间，到处成了一片沸腾的汪洋。张爱莲的遮阳伞变成了挡雨棚，雨点儿落在棚面上，噼里啪啦作响，放鞭炮一样。荆三就是在这个时候来张爱莲的小摊的，避雨。那时已是暑假，采石场的这条路难觅孩子们的身影。荆三闯入张爱莲小摊的时候，浑身上下没有一处干晌，裤腿上溅了不少的泥渍。他的个头不高，和张爱莲相差无几。他的体型宽硕，看起来力气很大，像个屠夫。他的表情说不上平静，也说不上慌乱，但总有一层阴翳覆盖在那里。被雨水打湿的稀松头发，野草一样蓬乱地栽在头顶。荆三要了瓶白酒，还没付钱就拧开瓶盖抽了几口。他盯着张爱莲的脸看，说她的这张脸他好像在哪里见过。张爱莲用自己猎豹一样的眼睛瞪着荆三。荆三不怕。他觉得眼前的这个女人的眼神里有锋芒，更具挑战性，更能激发他骨子里的征服欲望。
荆三再次抽了两口酒，对着张爱莲的脸吹气，说，采石场这么乱，这么晚了不回家还在这摆摊，不怕遇见流氓吗？
张爱莲没好气地乜荆三一眼，我看你就像个流氓。
荆三放声笑起来，说，看人真准。
雨稍小些后，荆三揣着那半瓶酒离开了张爱莲的摊位。张爱莲也收拾好小摊回家去。那晚，张爱莲躺在床上怎么也睡不着，荆三在她脸上吹的那口气像团云雾一样在她的面前挥散不去。她想起她的丈夫也喜欢凑近她的脸庞亲昵，温热的鼻息呼在她的脸上，会让她觉得面颊发烫，身上的毛孔像发面一样被打开了，心也扑通跳个不停。她已经很久没有这种感觉了，这种只有男人才能带给她的特殊感觉。她睡不着，就去听屋外的虫鸣，青蛙的叫声一阵接着一阵，一阵高过一阵，它们在四野无人的黑夜里掀起一轮又一轮的高潮。月亮似乎也识趣似的隐去了，天空彻底黑将下来，把更黑的湿黏气氛留给大地。星星忙着赶夜路，一声不吭，更显低调，等把更大的辉光再次引向人间时，功成身退，开启了新一天的循环。
张爱莲看不见窗外月光的时候，就听见有人敲响了她家的院门。起身开门，她看见荆三醉醺醺地立在门边。荆三一把抱住张爱莲，顶着她朝院里走去。张爱莲被荆三死死抱住，挣脱不得。从他口鼻中呼出的热气扑在张爱莲的脸上，钻进她的毛孔里、血液里，她很快就没了力气，瘫软在地。她越是挣扎，他越是粗暴，很明显她激发了他身体里难以言述的隐秘欲望。荆三那双布满老茧的粗糙大手在她的胸上搓得生疼的时候，张爱莲就醒了过来。她看见窗外已天光大亮，女儿正坐在床头盯着她看，身上头上满是明晰的汗液。
荆三再来张爱莲小摊的时候，张爱莲就不敢看荆三了，好像是做了什么亏心的事。但是荆三却越来越大胆，有人时就对着张爱莲的脸吹热气，没人时则绕到张爱莲身后，在她的屁股上揩一下。张爱莲像被施了魔法一样，整个人都困在了荆三扎好的纸笼里。殷东发现荆三的异常，他也守在张爱莲的小摊旁，荆三在他就在，荆三走了他才肯走。荆三骂殷东阴魂不散，像个狗皮膏药，沾上就甩不掉。
那晚张爱莲准备收摊回家，荆三又满身酒气地过来了。他一来就要了瓶新的白酒，打开喝一口，诨说张爱莲长得让人稀罕，让人是站着想、坐着想、睡觉也想。张爱莲被说得通身火辣辣的，眼上却朝他斜一眼，叫他滚。荆三当然没滚，尾随张爱莲到了她家。张爱莲把车停好，叫喊益清。益清从屋里出来站在门口，荆三看见了她，心头一紧，手里的瓶子就松开滑脱下去，磕在地上一声脆响。荆三忙慌朝张爱莲笑说，我说怎么好像在哪里见过，原来你们是娘俩，娘俩好啊！荆三从脚边拾起瓶子。张爱莲问荆三，你见过我闺女？荆三说，见过，上学的孩子哪个我没有见过！说着脸上露出了诡怪的笑容。益清看着那笑哭了起来，她的紧握的手在颤抖，腿在颤抖，全身都在颤抖，她的煞白的脸像被涂了层面粉，泪水决堤一样涌出来。张爱莲看见女儿的这副模样，心里什么都明白了，她扑上前去紧紧地抱住女儿。
从屋里出来后，张爱莲开心地对荆三说，我闺女看见了你就想起了她爹，所以才情不自禁地流泪。荆三听了这话，猥琐地笑起来，说，那感情好，你要是不嫌弃，我就自作主张当她的爹了。张爱莲略带羞涩地低下头。荆三想同她做那事，张爱莲说不想在家里当着女儿面，难为情。她领着荆三走了很远的路来到采石场的石山，找了块平坦的地方顺势躺下，荆三如饿虎扑食般在她的身上啃了起来。
张爱莲躺在那里，看着天空中的星星，它们还是一声不吭，把一切都看在眼里。她觉得它们的心是那样得狠，女儿受伤的时候不仅不帮忙，还那样眼巴巴地盯着看。荆三埋头在张爱莲的胸田间劳作，女儿挣扎着的身影在她的脑海里闪过，滚烫的热泪从她的眼角处流淌出来。她将手悄悄伸进裤兜里，掏出一块水滴状的石头，将尖锐的那头用力地戳进了荆三的大阳穴。
荆三抽动了两下，歪在一边不省人事了。
张爱莲从石山小路回去的时候，发现有人在跟踪她。那人是殷东。她问他，你都看见了？
殷东说，看见了。
第二天，采石场的工人发现了荆三的尸体，样子是像从石山上坠下来的，脑浆崩裂，浑身骨折。马德民被众人簇拥起来。他问采石场的负责人，地上躺着的是不是采石场上的工人？负责人看了看说像，但不是。马德民又问围观的工人，你们认识这个人吗？工人们面面相觑，摇头都说不认识。
这时，殷东从人群中站了出来，说，我认识，他叫荆三，是喝多了酒自己从山上掉下来摔死的。殷东说得干脆利落。
马德民凑近了闻，好像真的有一股很大的酒气飘散出来。他对众人摆摆手说散了吧，让负责人挖坑把尸体埋了。
