十方
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甄英莲出身在书香良善之家，自幼就被人贩子拐走，及至长至十二三岁就被薛呆子强夺了去，她的身世正应了她的名字（真应怜爱、相怜），坎坷际遇让人叹息。
甄英莲幼时，"生得粉妆玉琢，乖觉可喜"甄士隐夫妇爱若珍宝，哪知因果一动，元宵节英莲被拐，一场大火烧败了甄府，癞头和尚佛竭虽妙，却也难渡无缘之人。
英莲自此被拐子拐走，虐待毒打自不必细表：“...拐子不在家，我也曾问她。她是被拐子打怕了的，万不敢说，只说拐子系她亲爹，因无钱偿债，故卖她。我又哄之再四，她又哭了，只说：‘我原不记得小时之事。’”
门子这一番话语，把甄英莲这幼时的遭遇完整的呈现在了读者的脑海之中了。
甄英莲十二三岁长相如何，书中并未认真的从正面描画，但是有一个冯渊公子（逢见冤家之意）自幼是喜好男风的，哪成想一见英莲，就立誓改过自新、明媒正娶英莲，英莲姿色可想而知。
原想着这下遇见了个怜香惜玉之人，可算熬出了头，谁知道转头又遇见业障薛潘，薛潘(外号薛呆子)一见也是非要英莲不可，呆子尚且如此，英莲姿色更是不言自明。
及至被薛家买走，宝钗给英莲取了个名字，甄英莲正式改名为“香菱”。这里正是作者的隐喻所在，想来甄英莲假如未被拐卖，虽家中不甚豪富，将来也必是正房正室的夫人结局，所以使用莲花（英莲）为名，谁知命途多舛，拐卖豪门，只得做妾室，本来荷花之根本却生出菱花之香，所以使用的菱花（香菱）这个名字。
有些学者认为香菱的代表之花应该是莲花，这应该是从判词中“根并荷花一茎香”得来的，其实本句判词的意思是菱花与荷花同根而生的，因缘聚会，虽然未能成莲，但自有菱花之香。在此时香菱的之花自然是菱花的，即所谓“菱花空对雪澌澌”是也。在后来香菱也自己解过自己的名字“不独菱角花，就连荷叶莲蓬，都是有一股清香的。但它那原不是花香可比，若静日静夜，或清早半夜，细领略了去，那一股清香比是花儿都好闻呢。”（八十回）
大观园学诗，此是香菱正传，大家想想看，香菱自幼坎坷，稍长为奴做小，天生灵气亦被现世孽缘束缚，唯有作诗一途才能抒发其胸中锦绣。也正因如此，作诗的超然物外于香菱温婉的性格促成了香菱的断语，香菱的一字评语是为“呆”字。
贾宝玉也对香菱有一种说不出的怜惜之感，大家可以看原文：“香菱见宝玉蹲在地下，将方才的夫妻蕙与并蒂菱用树枝儿抠了一个坑，先抓些落花来铺垫了，将这菱、蕙安放好，又将些落花来掩了，方撮土掩埋平服。香菱拉他的手，笑道：“这又叫做什么？怪道人人说你惯会鬼鬼祟祟的作这使人肉麻的事。你瞧瞧，你这手弄的泥乌苔滑的，还不快洗去。”宝玉笑着，方起身走了去洗手，香菱也自走开。
二人已走远了数步，香菱复转身回来叫住宝玉。宝玉不知有何话，扎着两只泥手，笑嘻嘻的转来问：“什么？”香菱红脸，只顾笑。因那边他的小丫头臻儿走来说：“二姑娘等你说话呢。”香菱方向宝玉道：“裙子的事可别向你哥哥说才好。”说毕，即转身走了。宝玉笑道：“可不我疯了？往虎口里探头儿去呢。”
香菱至此，才算才貌双全，而且曹雪芹也不可谓不爱香菱，她仅凭着待妾之身，艳压薛宝琴、邢蚰烟、李纹、李绮，曹雪芹对香菱的偏爱，可想而知。
假若一直身在大观园内，姐妹们玩耍作诗倒也香菱倒也颇为适宜，谁知薛潘娶了夏金桂，香菱这朵较弱的菱花迎来了命里的寒冬。
夏金桂就是十二副钗判词图中的那一株桂花树，桂字也应了那句“自从两地生孤木。”两地是为两个土字，孤木就是木字边。
那夏金桂用计谋与撒泼打滚的泼妇伎俩，逼着薛潘逐了香菱，香菱自此深染重症。
”....终不免对月伤悲，挑灯自叹。本来怯弱，今复加以气怒伤感，内外折挫不堪，竟酿成干血之症，日渐羸瘦作烧，饮食懒进，请医诊视服药，亦不效验。”
对月伤悲和挑灯自叹，呼应的是前文的诗人情怀，而干血之症和羸瘦作烧，自然是应了谶语图上的“水涸泥干，莲枯藕败”。
可怜温婉憨呆的香菱最后必是因此伤感抑郁赢瘦而死，好在有甄士隐以打破迷关，自然会亲自来引渡芳魂回归警幻仙宫。至此时候香菱芳魂终于重现莲花本相，其花莹白如玉，其香胜妙殊绝。
