斤 斤

曹桂林

这年秋天，平原镇恢复了集市，同时也恢复了那个牛马市场。于是，斤斤这个行当又兴盛起来。所谓斤斤，是河北冀南平原一带的土语，古时叫“拉手”，是指给买卖双方牵线搭桥的中间人。

牛马市场，设在平原镇北边那片杨树林内。农历逢五过集。每月初五、十五、二十五是过集的日子。

初秋时节，早晨开始下雾了。家住东钱村的老钱早早起了床，因为他要到镇上的牛马市场当斤斤，老钱兴奋得几乎一夜没合眼，一合眼净是牛啊马啊的，直到天亮他才迷糊睡了一会儿，却做了一个梦，梦见自己发了财，儿子们也结了婚，还给他生了孙子，媳妇桂花推醒他时他还笑着哩。昨天，老钱就忙上了，他先把地里的秋庄稼收拾了一遍，后又是理发又是刮脸的，忙得一塌糊涂。老钱胡乱吃了几口饭，穿上桂花给他准备的那件对襟褂子，从抽屉里找出那盒玉兰烟，放在左边的口袋里；又把他常抽的烟叶和卷烟纸放在右边的口袋里。一切准备停当，老钱哼着小曲，向镇上走去。

老钱这个人，怎么说呢，在村里也算个人物。就拿他的名字来说吧：他出生时，他娘问他爹，给孩子起个啥名？他爹说，反正得起个与钱有关的名，免得孩子以后受穷。他姓钱，总不能叫钱钱吧？远来的和尚会念经。于是，他爹找到临村那个算卦先生，算卦先生说，名子反着起才管用。他爹说，你给起个管用的名。算卦先生翻了半天书，闭上眼睛掐着手指头说，叫钱无用吧，钱无用反过来叫，就是钱有用。从此他就叫钱无用了。可时间一长，村里人，比他辈大的，叫他钱儿，与他同辈或小他一辈的，叫他老钱儿，儿化音了，好像他就是钱，钱就是他一样。在这里，我们居中，就叫他老钱吧，但是不管人们怎么叫他，他都不在乎，反正他还是坚持他的原则，用他的话说，不管和谁打交道，就是不能吃亏。四十大几岁的老钱个子矮小，留着光头，有一张好使的嘴，见人不笑不说话，有人说，就凭他的三寸不烂之舌，就是当斤斤的料。其实，老钱最大的特点是精于算计，这，得益于他爹这个老斤斤的言传身教，如今已经青出于蓝而胜于蓝了，这么说吧，平时不管什么事，只要到了老钱的手上，就变成了一串串数字，用数字衡量一件事的大小多少，好与不好，不就一目了然了么？这个理念，就像种在老钱内心里的一棵大树，早就根深叶茂了。

有例为证。有一年春节前夕，老钱顶着凛冽的寒风，从集市上买回一头肥嘟嘟的小猪。老钱一路兴奋不已，见人就谝，还没进村，村里人就知道他又捡了一个大便宜。

在村口北墙根儿，有不少闲人，或站或立或蹲或坐，有的晒太阳赚暖和，有的胡扯着村里发生的趣人趣事，以打发漫长的时光。老钱一见人多就来了精神。老钱停住了脚步。村民们看见老钱，也一下子活泛起来，他们都想逗逗老钱，于是“轰”的一下子把老钱围上了。在村民的眼中，老钱就像一根老咸菜，被拨来拨去的，很是好玩。而老钱呢，总是自我感觉良好。村民们高一声低一声，七嘴八舌，问长问短，老钱不急，也不生气，他轻轻拍拍搭在肩上装有小猪的麻袋，笑而不答，一副神神秘秘的样子。

“老钱，这回又捞到啥便宜了，”爱开玩笑的顺子说着就要上前抓摸老钱肩上的布袋，老钱扭着身子躲闪，说：“去！去去！”。

麻袋里的小猪受到惊吓，便哼哼地叫了起来。顺子又说：“老钱，布袋里装得是哪路神仙？”

于是村民们就起哄：老钱，啥好物件拿出来让大伙儿看看！啥好物件拿出来让大伙儿看看！

村民们吵闹了半天，老钱只说了一句：一会儿你就知道了！说完，他头一仰，挺起胸脯，迈着轻快的步子，穿过十字大街，左拐，向村南走去。他家在村南。

第二天，令人奇怪的事情发生了，刚买的小猪只吃不拉，肚子却越来越大。老钱一下子急了，经过老钱的仔细观察，发现一个惊天秘密：小猪竟然没屁股眼！老钱顿感受了欺骗，但后悔已晚。心说，这可咋办哩？昨天刚给村人吹了牛，让他们知道了还不笑掉大牙？媳妇桂花看出了老钱的心思，说：“老话说，占小便宜吃大亏。谁叫你光想占便宜哩！活该！”桂花认识几个字，街上的计划生育标语她都认识，没事时还看报纸哩。老钱呢？老钱只认识数字。“啪！”老钱打了自己一个嘴巴说：“谁叫我瞎眼哩！”桂花想了一下说：“到公社畜牧站找找双贵吧。”双贵也是东钱村人，在公社畜牧站工作。按乡亲辈说，还叫他叔哩。老钱一摸脑袋说，对哩。你不说我都忘了。

公社畜牧站，都是为牛啊马啊等大牲畜看病的医生，双贵也是，但毕竟是一个村的，又熟悉，给面子肯定是给的，双贵很热情，又是让座又是倒水。老钱说了情况，双贵仔细检查完小猪就笑了，说，你说得没错，小猪没屁股眼！老钱又看了一眼小猪的屁股，一副焦急的样子说，你给想想办法吧双贵。双贵想了想说，动个手术就行。我试试吧。老钱问，收钱不？双贵说，收。老钱又问，多少钱？双贵想了一下说，最少也得一块吧。那个时候，人的思想都那样，特革命，公私分明，丁是丁，卯是卯，公家的便宜不占。老钱挠着头，装出一副欲哭无泪的样子说，大侄子，我买这头小猪才花了五毛钱，你这不是要我的命吗？双贵说，我也没办法，我又不是站长。

于是，老钱再没说啥，抱起小猪扭头走了。

在路上老钱就想，一个伟人说得好：自己动手，才能丰衣足食。求人不如求己。回到家，老钱先是用剪刀剪，后又用锥子锥，无论怎么弄，小猪还是拉不出屎，结果没出三天，小猪就呜呼哀哉了。老钱心疼得差点掉眼泪，但他舍不得把小猪扔掉，他从菜窖里拿棵大白菜，和小猪一起炖了，吃了。剩下的猪毛也没有糟蹋，他把它留下当肥料了。

出了村口，雾更浓了，走个头碰，也看不清是谁。地上湿漉漉的，像下过小雨似的。从东钱村到平原镇，是一条坑坑洼洼的土路，全被雾笼罩着。快到牛马市场时，老钱隐约看见前边走着一个人，那人又矮又胖，一摇三晃，看架势，老钱断定是谭红卫。

谭红卫是平原镇的副镇长，牛马市场就归他管。谭红卫不仅是个烟鬼，还是个酒鬼，只要有酒，谁请都去，且酒场上啥也答应，一旦酒醒了，无论啥事，一律不认账，总是那句话：下不为例。后来只要谁说一句下不为例，就知道是在说谭红卫，以至下不为例就成了他的外号。但谁也不敢当面喊他外号，只有在喝酒的时候才可以。

老钱要到牛马市场当斤斤，当然也归谭红卫管了，在这个问题上，老钱比谁都明白，他知道不但不能得罪谭红卫，还必须紧着巴结才是，就像钓鱼一样，得提前打窝子，如果遇到事再找他，临时抱佛脚，那还不是正月十五贴门神，晚了半月了？老钱这么想着就一溜小跑追了过去，果然是分管牛马市场的副镇长谭红卫。

老钱在嘿嘿地笑着喊了声“镇长！”的同时，把一支玉兰烟插到了谭红卫的嘴上，“刺”烟点上了，剩下的烟塞进了谭红卫的口袋。

谭红卫说：“你这是干啥？老钱。”

老钱就嘿嘿地笑。

“下不为例！”谭红卫用批评的口气说。

“是这样，镇长，”老钱满脸堆笑地说：“这不是参加咱们的牛马市场开张，我早看去了。”

“我说你什么好呢？”谭红卫真一半假一半地踢了老钱一脚。

“下不为例。”老钱夸张地佯装躲闪着说。

因为牛马市场开张时间短，买卖少，斤斤也少，一天成交不了几宗买卖，再说了，过不了多长时间就到冬天了，买了牛马还不是白养它们几个月？再加上一些胆小怕事的农人们，拿不准政策有没有变化，都在等着明年开春再说哩。而老钱呢，买卖再少也不嫌，有一个做一个，赚一块是一块，聚少成多嘛，从当时的情况看，在整个牛马市场上，比老钱“拉手”水平高的几乎没有，当然也没人和他竞争了，老钱得心应手，轻车熟路，一套娴熟的“拉手”技巧，很快在牛马市场打开了局面。

第二年一开春，牛马市场就活跃了起来。买卖牛的，买卖马的，还有买卖骡子和毛驴的，黑压压，一片一片，把整个市场挤了个水泄不通。老钱呢，一天天就像打仗，一会儿往东，一会儿往西，一会儿买家叫，一会儿卖家喊，忙得老钱汗流浃背，一天下来头蒙转向，腿都跑细了，连吃饭上厕所的工夫都没有，就是那样老钱也不觉得累，反而高兴得光笑。老钱心里说，只要有钱，咋都行。老钱天生对数字敏感，一提到钱，他就条件反射似地激动，眼睛瞬间放出异样的光芒，身子也就不自觉地颤乎一下。就这样，老钱一个人，单枪匹马，孤军作战，很快打出了一片天地。老钱忙是忙了点，但能挣到可观的钱，再苦再累老钱也忍了，从此之后，老钱得意洋洋，小胸脯挺得高高，说话嗓门明显也高了起来。

当然了，这个牛马市场，除了老钱之外，也有不用斤斤，买卖双方小打小闹，自己谈牛马买卖生意的，你一句，我一句，来来回回，高一声，低一声地讨价还价，那样，能省不少钱哩。但那样有时也会伤和气，一旦谈不拢，还会吵架，甚至大打出手。而往往就在这个关键时刻，老钱就会出现在他们面前，凭老钱的三寸不烂之舌，一阵说道，很快把他们说笑了，于是，干戈成了玉帛，刚才还是唇枪舌战，脸红脖子粗的买卖双方，一下子握手言和了，买卖也立刻成了交，且都对老钱感激不尽哩……

这天，天擦黑时老钱才回到家。他边推街门边喊：哎－－哎－－在当地，男女结婚之后相互就不喊名字了，却喊“哎”。

老钱媳妇桂花正在叮叮当当忙着喂猪。她知道他在喊她，便拉着长腔，头也不回地应了一声 “哎”。

老钱晃晃手里提溜的肉，给桂花摆着手说，过来！过来！

桂花心里纳闷：今个儿是咋啦？不过年不过节哩，一准有事，便扔下喂猪的盆子，解下围裙边擦手边向屋里走去。

老钱把肉扔在方桌上，一屁股坐在圈椅上，说，明天不过集，明天请谭红卫喝酒。

桂花心说，我说哩，以为给孩子们改善哩。外表看，桂花是一个弱不禁风的娘们儿，性格却大大咧咧，泼泼辣辣，也是个有主意的人。但她不当家。他们家的钱，不管是花销还是进项，都由老钱管着，老钱门清，鸡蛋换个扣子也记清清楚楚，她从来不插手，她嫌麻烦。

这时，老钱从一个黑木箱里拿出一个发黄的脏兮兮的小本子，是那种八开大白纸裁剪，再用订书机订在一起的本子，里面记载着千年扫帚万年马勺的账目，一笔一笔，密密麻麻，却记得一清二楚。老钱往炕上一坐，盘上腿，一本正经地对桂花说，去！把算盘拿来！

老钱把箱子里的钱统统拿出来，平摊在炕上，从面值的大小排列开来，花花绿绿一大片，老钱三下五除二，二一添作五，算盘一阵乱响之后，老钱就嘿嘿地笑了。他一拍大腿对桂花说，数数，数数。桂花就数了一遍钱。之后，老钱也数了一遍……

在农村，没有儿子不行，有了儿子还想要闺女；有了闺女，一定得要儿子。他们要传宗接代哩。老钱呢，别看老钱其貌不扬，可他媳妇桂花争气啊，那时凭着他们年轻，一鼓作气，没用几年工夫，噼里啪啦，桂花母鸡下蛋似的，一口气生了五个带把的，老钱一直以此为傲，也着实让他扬眉吐气了一阵子，可是后来，慢慢慢慢，孩子们一天天长大了，该说媳妇了，老钱就发了愁。不说别的，就说吃吧，一个个虎羔子似的，正需要营养催身体，吃也得把你吃穷。表面上看，老钱整天乐乐呵呵，没愁似的，实际上老钱早知道难事来了，老钱上吊的心思都有。当然，找不到媳妇的原因主要是穷，再就是，都说老钱这人太小气，看钱亲，不受打听，前几年，不是没人给他儿子们提亲，而是一打听就吹，一打听就吹，一晃，大儿子都快二十大几了，下边一个挨着一个，都等着呢，老钱不着急才怪哩。眼下，老钱家总共五间低矮防震平房，都是那年大地震后村里统一盖的，东头三间，准备年前给大儿子大虎结婚用，钱已经准备齐了。西边两间，他和桂花住着，没办法，就在西墙根儿盖了几间坯房，让其他几个孩子凑合着住。下一步该给老二攒钱了。准备三间房是必须的，这也是娶媳妇的规矩。上个月，二儿子二虎说了一门亲事，明年就得结婚，房子也该筹备了。三虎四虎五虎呢，任务繁重，路途遥远哩。

那天上午，家住西寇村的老寇来到牛马市场，他是来见老钱的。老寇生得人高马大，说话瓮声瓮气，表面上看马马虎虎，实则细如发丝。老寇早年曾专门拜师学艺，学的就是斤斤这个行当。尽管已扔了多年，但对袖筒里“拉手”的秘密仍然烂熟于心。

此时，牛马市场里熙熙攘攘，人头攒动，牛马驴骡的叫声不绝于耳。老寇围着市场转悠了两圈，连老钱的人影儿也没见着，于是老寇见人就问哪个是老钱，最后，在牛马市场的东南角，一位满头白发的老者指着一个小个子说，那就是老钱。

初次见面，着实让老寇惊了一下。心里说，咋与传说中的老钱不一样哩，不光像个巴巴瓜，还是个“人精儿”哩，意思一是说，老钱个子小，二是说，老钱精过了头。都是贬义。老寇不大相信地问了句：你就是老钱？老钱头也不回地答道：我就是老钱！当时老钱正和一个买主模样的人谈买马的事。老寇又追问一句，你就是老钱？老钱回头一看，只见那个“大傻个儿”两臂抱胸，站在那儿，一堵墙似的，他不禁倒吸了几口凉气。心里暗想，这哪里是个斤斤，分明是个赌场打手哩。记得谭红卫给他说过此人，就是没见过面。老钱又想，不管你是“大傻个儿”也好，“俏大个儿”也罢，想占我的便宜，没门！老钱这么想着就换了一副面孔，嘿嘿地笑着说，欢迎欢迎，可把你盼来了。那口气，好像他就是牛马市场的主人。可他心里却说，刚赶走一个跟我挣食吃的，又来一个和我抢饭碗的，真是冤家路窄。前一段时间，不知从哪儿冒出一个叫“棍子”的家伙，既不懂也不守行规，在牛马市场横冲直撞，欺行霸市，一时把牛马市场搞得乌烟瘴气，一度影响了老钱的收入，老钱立刻报告谭红卫，三天之后，“棍子”乖乖地被赶出了牛马市场。这次来的“傻大个儿”，如果不听招呼，抢占了我的地盘的话，别怪我不客气。

老钱笑着快步迎了上去，紧紧拉住了老寇的手。亲热得就如亲兄弟。

寒暄之后，老寇抬头看看天，大手一挥说：“走！喝酒去！”老寇想，不管怎么说，以后还要打交道哩。

老钱想了想，推辞道：“改天，改天吧。” 他不了解老寇，初次见面就请喝酒，不知道老寇的葫芦里卖的是啥药。

“走吧！”老寇有些强拉硬扯。

半路上，老钱突然停住了脚步，说，“老寇，没有你请我的道理，要不这样，”老钱装作十分诚恳的样子说：“要去行，得我请你。”

“行！”老寇没那么多客套。

饭桌上，两人客客气气，喝得心情舒畅。后来又论岁数，老钱比老寇大几岁呢。老寇说，你是老哥。老钱说，你就叫我老钱吧，他们都这么叫我。

酒喝到一半时，老钱对老寇说，我还憋着一泡尿哩。老钱没有去厕所，却去了前台，他左右看看无人，小声问，俺的账结了吗？年轻漂亮的女服务员忽闪了几下大眼睛，翻了一下菜单说，结了。老钱迅速回到酒桌继续喝酒。又喝了一会儿，老钱突然站了起来，说，老寇，你等会儿，我去结账。老寇胸有成竹地说，杯中酒吧。说完一口把杯中的酒干了，老钱没喝，老钱径直去了前台，片刻，老钱回来了，老钱边走边埋怨：好你个老寇，真是不够意思，不是说好了我结账吗，这就是你的不对了。老寇说，没啥，没啥，以后长着哩！

就这样，没过几天，老钱说，要请老寇喝酒，老寇也不客气，如约而至。以后每次老钱和老寇见面，总是互相作揖叩拜，称兄道弟，你敬我一尺，我敬你一丈，一片和平的阳光。经过一段时间的磨合，老钱和老寇不但没闹矛盾，反而合作的很愉快，有时遇上个成功的合作，两个人就喝上一回，一瓶泥坑酒一分为二，喝得不亦乐乎。经过半年的大浪淘沙，老钱和老寇很快成了一对金牌搭档，就像说相声似的，一个逗哏，一个捧哏，配合的天衣无缝，如猛虎添翼，势不可挡。这么说吧，在平原镇马牛市场，只要老钱和老寇同时出现，肯定就有一场大买卖了，而且不成功都不行。

从目前的情况看，老钱和老寇的关系已相当融洽，配合得也十分默契了，但并不能说明他们就没有矛盾，往往是，说归说，做归做。从各自内心说，都互相不服气，都有个小九九，小算盘打得叮当响。表面看，一团和气，实际呢，谁都会把自己的真实想法包起来，特别是斤斤这个行业更甚，就是一个让人猜不透的职业。

其实，干斤斤这个活儿，说起来简单，做起来难哩。懂行的还行，不懂行的寸步难行，不光会在袖筒里“拉手”，还得懂些基本知识：一是懂得牛马市场的基本行情，牛马价格什么的，二是要了解买卖双方的基本诉求，为啥要买，为啥要卖，心里价格底线是多少，三是要保证买卖的牛马不是偷来的，以免留下后患，四是懂得牛马的基本知识，如果懂得看牛马几岁口啦，有没有大的疾病啦，如果卖主的牛马是带伤的，瘸腿的，瞎眼的，一目了然，如果是内伤呢，要是没有几把刷子，非栽跟头不可，如果再懂得一些给牛马治病知识就更好了。没有金刚钻，绝不敢揽那瓷器活儿。作为斤斤，还要讲究公平，一碗水端平，不能偏一个向一个，就和市场上的公平秤一样。

往往，两个不相干的人，能尿到了一个壶里，不是有一个共同的爱好，就是有一个共同的目的。老钱和老寇在一起干斤斤，就是从喝酒开始的。老钱和老寇都好喝酒，还有瘾，但都喝不多，一瓶泥坑酒，二一添作五，一人一半，喝完正好；菜呢，一盘花生米，一盘小葱拌豆腐；主食当然是馒头了。这样的活动一般安排在晚上，这时买卖结束了，钱也赚到了手，小酒一喝，浑身舒坦，喝完走人，到家倒头就睡。平时呢，他俩一不抽烟，二不赌博，三不玩女人。除了喝酒，就是赚钱了。在这方面，二人何等相似。有人说他们是人对脾气狗对毛。以前，老钱喝酒，都是往村里的供销社柜台那儿一站，从兜里掏出一把花生米，二两泥坑酒下肚，一抹嘴儿，齐活儿，那个滋润劲儿，别提了。但那时没钱，用老钱的话说，那是只能是凑合着活着……

这样一来呢，慢慢慢慢，老钱和老寇就形成一个喝酒套路：这次你请，下次我请，轮换往复。时间呢，一个月，少则两三次，多则五六次。快到年底的时候了老钱算了一笔账：因为老钱个子小，饭量也小，每次不管谁请客，最多吃一个馒头，而老寇呢，因为个子大，饭量也大，有时一顿吃两个馒头还不够吃，这让老钱心里就不舒服了。后来老钱就算了一笔账：喝一次酒，老寇就多吃一个馒头，喝十次，老寇就多吃十个馒头，喝一百次呢，老寇就多吃一百个馒头，一千次，一万次呢？一个馒头二分钱，十个馒头两毛钱，一百个馒头两块钱，一千次，一万次呢，这还了得？无形中，这个便宜让老寇占大了。如果他请客还行，天天吃黄焖肉我都没意见，吃多吃少他掏腰包，要是我请他呢？这样一算，老钱自己都吓了一大跳，老钱觉得自己吃了大亏，老钱心里说，不能再这样下去了，亲兄弟还明算账哩。一定把话说到明处，你不说人家怎么知道哩？就这事，弄得老钱神魂颠倒，彻夜难眠……

一天上午，牛马市场刚开始上人，天上突然乌云翻滚，一声炸雷过来，瓢泼大雨从天而降。老钱心说，来得早不如赶得巧。这不正是个机会嘛。当然，也轮到老钱请客了。老钱对老寇，说，走吧。老寇问，干啥。喝两口去。二人啥话不说，一溜儿烟向顺和饭馆跑去。

酒至半酣，老钱觉得是时候了，就说：“老寇，有个事不知当说不当说？”

“说！”

“是这样，”老钱看一眼老寇的表情说：“就是咱哥俩喝酒的事……”

“喝酒咋啦？”

“也没咋，”老钱一副为难的样子说：“真是不好意思说，但我觉得话还得说到明处……”

“说吧，啥事？”看到老钱吞吞吐吐的样子，老寇便停下喝酒，静等老钱说啥。

“喝酒吧没啥，吃菜吧也没啥，就是吃馒头……”老钱不想直接把话挑明，他想为说下边的话作铺垫，也想让老寇自己去理解，于是，老钱就慢条斯理地说：“我吧，每次喝酒只吃一个馒头，你每次喝酒至少吃两个馒头，这样一来呢，就有了差距，一次两次可以，十次八次也还行，要是长此以往，那就不是几毛几块钱的事了……至于谁吃亏谁沾光，那是秃子头上的虱子：明摆着哩！”

老寇终于听明白了，心说，怪不得你姓钱呢。老寇心里有了火。他说：“还有啥？”

“没了。”

“就这？”

“就这。”

“行，”老寇忍着说：“你算算，还差你多少钱？”

“以前的你看着办吧，我是说以后……”

“行，”老寇说：“今后，你走你的阳光道，我走我的独木桥，”他边说边从兜里掏出一卷钱摔在饭桌上，转身走出了饭馆。

自从老钱和老寇闹掰之后，两人井水不犯河水，你干你的，我干我的，你一拉一帮，我结一伙，很快形成了对立局面：挑毛病，下绊子，互相挤兑，已是家常便饭，牛马市场呢，也就乱了套。老钱心里说，好你个“大傻个儿”，骑毛驴看唱本，走着瞧！于是老钱就暗暗下了决心，一定把老寇赶出牛马市场，否则，市场将永无宁日，但要实现这个目标谈何容易？凭他自己的能力无法实现，他觉得，也只有借助谭红卫的力量了。老钱推测，再这样僵持下去，其结果肯定两败俱伤，谁都得不到好处。

那天一大早老钱就到了镇上。他把谭红卫堵在了办公室。老钱说着恭维谭红卫的话，变戏法似地从怀里掏出两条玉兰烟，塞进了谭红卫的被子底下。谭红卫在椅子上坐着没动，阴阳怪气地说，你这是干啥老钱，有事说事，我马上就要开会了。老钱笑着说，我想给镇长汇报汇报工作。他在学官场上的话，以拉近与谭红卫的距离。谭红卫笑笑说，狗屁！你那点事也叫工作？这样吧，等我开完会再说。老钱说，行。中午兴隆饭庄见。兴隆饭庄是镇上最好的饭馆。谭红卫说，老钱，有啥事值当这么破费？老钱说，没啥事，俺刚才说了，就是想向镇长汇报汇报工作。

老钱走出谭红卫办公室时，谭红卫说：“下不为例！”

老钱说：“下不为例！”

饭桌上，三杯酒下肚，谭红卫主动说，有啥事你说吧。

老钱就说了老寇一大堆不是，老寇贪心啦，老寇坑害卖主买主啦，等等。正说到兴奋处，“蹬蹬蹬”忽从门口横进一个大汉，是老寇。他老远就与谭红卫打招呼，但没理老钱。之后，老寇昂首阔步，“蹬蹬蹬”大步向里间走去。那表情，那动作，一副没把老钱放在眼里的样子。老钱气得够呛，他冲着老寇的背影儿“哼”了一声说，别看现在闹得欢，一会儿给你拉清单！

后来，老钱拿出了一封告状信。

告状信上说，某村一个老头买了一头牛，老寇明明知道此牛有病，却瞒着买主卖给了他，回家没几天牛就死了，老头要求赔上他的经济损失……信的最后说，如果谭红卫不管的话，他就告到县里……

看完信，谭红卫心里说，你吓唬谁呀，老钱，你那两把刷子我还不知道？于是老钱打着官腔说：“你还想不想跟着我干？”好像打官腔才能压住老钱似的。

老钱说：“干。我不想跟着你干我就是孙子！”老钱又开始表决心了。

谭红卫说：“既然想干就好好干，别整天出骚主意！”

老钱瞪着疑惑的眼神问：“镇长，我不明白……”他心说，我就这样拍着你，你还胳膊肘向外拐。

谭红卫说：“你知道咱们镇上的党委书记是谁吗？”

“知道。”

“你知道他和老寇是什么关系吗？”

“不知道。”

“我告诉你老钱，如果你还想在牛马市场干的话，就要和老寇搞好关系，明白吗？”

“不是，镇长，”老钱疑惑不解地问：“他们是啥关系？我死也要死个明白。”

……

老钱万万没想到的是，蔡大明竟是老寇的外甥。这下可把老钱吓坏了，老钱心想，我的娘哎，我说老寇说话那么气粗呢，一镇人都归书记管哩，如果老寇稍微动动关系，把我赶出牛马市场易如反掌，小菜一碟哩。好险啊！老钱不觉出了一身冷汗，后怕哩！他还指望着牛马市场挣钱呢，他不想让他的儿子们打光棍！于是，老钱就央求谭红卫，在书记面前多说几句好话，给他一个改过自新的机会。走时，又把那封告状信要了去。

这一趟破费不小，事不但没办成，还被谭红卫训斥一顿，真是赔了夫人又折兵。老钱觉得，又喂白眼狼了，吃了大亏，心里不服，一肚子怨气没地方撒。但他又一想，虽然花了钱，也不是没有一点收获，如果谭红卫不给自己提供这个信息，自己碰的头破血流也不知是什么原因，万幸哩！也许人家不跟我一般见识，是在给我面子，臊着我哩。想到这儿，老钱觉得也值了。但精神上还是受到了很大打击。老钱垂头丧气回到家，外衣没脱，一头扎在炕上，盖上被子蒙头就睡。桂花一看，心里就明白了一大半，她猜想，一准在外边有了不顺心的事情。桂花“哎”了一声说：“有啥事给我说说。”老钱没动窝。桂花又说：“男子汉大丈夫，有啥事值当愁成这样？”桂花这么一说，像是埋怨老钱没能耐了，那还了得，老钱突然一撩被子，“噌”的一下坐了起来，他把与老寇闹矛盾和见到谭红卫的事一股脑说了之后说：“照这样下去，驴年马月才能攒够钱？你那几个臭小子不结婚啦？”

还没等老钱说完，桂花就“嗨”一声说：“以为啥大事哩。打伙计哩。”她想刺激他一下。

老钱说：“没想到……”老钱意思是，没想到镇党委书记竟然是老寇的外甥。

桂花说：“胳膊还能别过大腿？你是蚍蜉撼树哩！”

老钱有些不耐烦，说：“你说咋办吧？”

桂花说：“天无绝人之路。活人还能叫尿憋死？”这话倒有几分男人的味道。

老钱说：“你有办法你就说，少在我面前说字话！”

桂花说：“我倒是有个两全其美的办法，就看你能不能舍下这张老脸？”

老钱说：“笑话！有啥不敢的？这得看啥事。说！”

桂花说：“昨天在胡同口和几个娘们儿说闲话，听嫁到西寇村的彩莲说，老寇家和咱家差不多，也是五个孩子。”

“那咋啦？”老钱不以为然。

“咋啦？”桂花说：“那可是五朵金花呀！” 桂花想起了老电影《五朵金花》。

“啊？”老钱似有所悟，眼睛立刻亮了。

“本来我想让彩莲给咱儿子说说，你这么一闹，还让我咋开口哩？” 桂花说：“有些事要算大账，不能算小账，看远点好哩！”

老钱想了想说：“我有办法。”他似乎胸有成竹了。

桂花一席话，老钱的脑子开了窍，他暗暗发誓，一定要和老寇搞好关系，如果能和老寇家攀上亲家，那是啥成色？省老鼻子钱了。之后，老钱三番五次，捎信传信，约请老寇喝酒。可老寇说啥也不去，总是推三推四，不是说没空，就是说家里有事，后来干脆，说戒酒了。

与此同时，老钱对他的一帮小兄弟宣布：从今以后，没有我同意，谁也不准找老寇的茬儿。

老钱心里说，这事赶早不赶晚，一天也不能耽搁，说干就干。第二天，老钱借了一辆自行车，人造革小提包挂在车把上，包内有酒两瓶，点心一包，飞似地直奔西寇村，他要见老寇。

一进村老钱就下了车，打问老寇家住在哪儿？有好事的人就问，找老寇干啥？老钱挺挺胸脯，嘿嘿地笑着说，这事不能乱说，八字还没一撇哩。他说这话当然是故意的。他有他的用意。

那人凑上前去又问，有啥事这么神秘？

老钱笑而不答。走时说，以后你就知道了，以后你就知道了。

老钱的突然造访，令老寇十分意外。在老寇的心里，早已把老钱列为不可交的人了，他发誓，永远不和这种人打交道。至于老钱为啥来，他猜测，和喝酒吃馒头的事有关。反正他这人，无利不起早。但是，既然找上了门，就说明他知道自己做错了。老话说，宰相肚里能撑船。大男人岂能小肚鸡肠？想到这儿，老寇就说：“老钱，啥也别说了，你既然来了，就得吃了饭再走，但有一样，你必须把东西拿回去。你要是答应了，别看我戒酒了，我也得陪你喝两杯！要是不答应，趁早，你现在就走，对不起了……”

“老寇，咱俩谁跟谁呀，”老钱想了想才说：“说实话，我今天来，是给你赔礼道歉的。”

老寇没理他的话茬，继续顺着自己的思路说：“要不这样，老钱，把东西留下，是多少钱给你多少钱。你说个数。”

老钱不说。老钱说：“这叫啥事哩，你这不是打我的脸吗？”这话说得挺近乎，像是和老寇一家人了。

老寇也是头犟驴。“你说行不行吧？不行拉倒；行，咱就喝酒！” 老寇边说边站了起来，一副随时要赶老钱出去的样子。老寇这个人，抠是抠，可讲义气，吃软不吃硬。

“别急老寇，”老钱故意慢条斯理地说：“你知道我为啥给你赔礼道歉吗？”

“不就是吃馒头那点事吗，我已经原谅你了……”

“那件事确实怨我……”

一想起这件事老钱就来气。老寇不依不饶，就对媳妇换改说：“去，到供销社核算账去。”

换改要去，却被老钱拦下了。老钱想，先答应下来，一会儿喝高了，谁还记得那事？于是 老钱就说：“好好好。行行行。”

老寇吩咐换改：“去！炒俩菜。”

看老寇消了气，老钱说：“老寇，有件事你也要答应我……”

“说！”

“你先答应我。”

“你先说啥事。”

这时，只见老钱“咕咚”一声给老寇跪下了，还打了自己两个嘴巴，说：“都是我的错！都是我的错！”这个举动着实把老寇吓了一跳。磕头，可不是一般的礼节，都是晚辈给长辈磕头。这还了得。老寇的心一下子就软了，他立刻拉起老钱说：“有事说事，你这是干啥？前擦了后抹了，我应你就是了。”这也是老寇的弱项，吃软不吃硬。

于是，老钱和老寇就喝酒。酒过三巡，老钱“哇”的一声哭了，一把鼻子一把泪的，哭得挺伤心，一时，弄得老寇丈二的和尚：摸不到头脑。

老寇问：“今个儿这是咋啦？”

老钱长叹了一声，端起半酒杯一饮而尽。“是这样，”老钱说：“人倒了霉，喝凉水都塞牙！……”

“家家里都有本难念的经……”老寇有些同情老钱了。

“不该说哩，我老婆也是，一下子生了五个带把的……”老钱说：“到现在，说媳妇都难……”

老钱这么一说，不但没引起老寇的反感，老寇反而高兴了起来。因为老寇正想找个上门女婿哩……

天底下的事，没有十全十美的。老寇也是一样。到老寇这辈儿，已是三辈单传了，本想生几个儿子传宗接代 ，结果天不遂人愿，老婆生了一个又一个，可都是千金，一直生了五朵金花。但在老寇的心里，一直有一个心愿：坚决不当绝后。

当老寇媳妇换改生了第三个女儿的时候就发过誓，生不出儿子决不罢休，没多长时间，换改又怀孕了，老寇采取紧急措施，把换改送到外地的一个远方亲戚家，躲过了一劫，结果第四胎还是丫头。老寇没有气馁，老寇就是这个性格，越是困难越向前，碰到南墙不回头，从哪儿跌倒从哪儿爬起来，可就在此时，换改被村计划生育小组抓住了，被五花大绑绑到了公社，硬是强行上了环。换改被放出来之后，很快又一次怀孕了，这下激怒了村里和公社领导，立马他家被抄，办学习班，更不可思议的是，他家1966年地震时盖的防震房也被拆除，无奈，老寇家就像小品《超生游击队》似的背井离乡，一家老小打起了游击……

老寇说：“把你儿子给我吧。”把儿子给老寇，就意味着老钱儿子就是上门女婿，不仅要改姓换名，死后还要埋进女方家的坟里。

老钱说：“儿子给你可以，但不能改名换姓。”老钱已经猜透了老寇的心思，他是故意这么说的。他在为娶媳妇不花钱做铺垫呢。他觉得对付老寇这种人，必须捏着点，留足讨价还价的余地，不能过早暴露自己的目的。

说实话，在农村不到万不得已，谁愿意让自己的儿子当上门女婿呢，丢人现眼不说，还被别人看不起，可老钱不在乎，他早就想好了，他觉得儿子姓啥叫啥不重要，重要的是能不能娶上媳妇，丢人值几个钱？老钱算了一笔帐：一个儿子结婚，其它费用不说，三间房是必须的吧，还要有足够的彩礼等，再说了，弟兄越多，媳妇越难找，而且条件就越高，这样算来，那得多少钱啊，等儿子们都娶了媳妇，自己累不死也得脱几层皮，况且老钱还有好几个儿子呢……

老寇说：“别的事都好商量，就这一条，必须改名换姓！”

老钱也故意不接老寇的招，他说：“我那几个臭小子长得都不赖，一个个人模狗样哩，你看上了那一个，随便挑！”

“我闺女个个都值千金，”老寇也不示弱，他说：“你要是把你儿子给我，我一分钱也不让你花。咋样？”

老寇这么一说，正合老钱心意，他就等着这句话呢，可他表面上还不能表现出来。于是老钱就说：“老弟，我儿子就是你儿子！别说一个两个，就是都给你我也不心疼！”

老寇说：“老哥，我闺女就是你的闺女！咱们成为亲家，我也心甘情愿！”

老钱和老寇说着话，很快就醉了。

数年后。

这年腊月二十八，最随老钱的小儿子五虎终于和老寇的闺女五妮结婚了。那天闹得非常气派，光酒席就摆了一二十桌，三亲六故，七姑八姨，该来的都来了，但绝大多数是老寇家的亲戚。老钱的儿子改名了，换姓了，实现了老寇和换改的心愿。但在老钱来的心里，总觉得疙疙瘩瘩，别别扭扭，不舒服。按说，老钱的儿子结婚，无论从那个角度说，都是一件好事喜事，老钱高兴才对，可老钱就是高兴不起来，更别说骄傲自豪了，老钱觉得，这样的场合，他们两口子应该是主角，可他们不是，他们是配角，是“客”，他们像是走亲戚。那种滋味，就像一块巨大的石头，死死地压在老钱的心里，老钱有点喘不过气来。本来老钱是不准备说话的，可陪同平原镇党委书记来参加婚礼的谭红卫，非要让老钱讲几句不可，再加上人们又起哄，逗他，碍于面子，老钱推辞不过。因老钱个子小，便搬了一把椅子放在中间，他站了上去，说啥呢？顿时，大半辈子的酸甜苦辣一下子涌上了老钱的心头，老钱的眼睛湿润了，老钱哽咽了，至于老钱说了些啥，谁也没听清楚，老钱被乱哄哄的吵闹声淹没了……