《百花山》
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李德禄
（一）
一道闪电，黑沉沉的天空被撕裂了一道口子，一声劈雷，山谷被震荡的地动山摇。刹那间，谷风呼啸，大雨如注。旺峪村的大青沟里，受到惊吓的羊群四散奔跑，一个十二三岁的小女孩挥动着荆条棍儿，声嘶力竭地吆喝着头羊，把乱跑的羊群往山上的羊圈里轰赶。
这小丫头叫马笑笑，是旺峪村马魁的独生女儿。今儿个早上，乡长陪着县文化局的王科长来到村里，说是为着县里戏曲调演，点名要看村里的拿手好戏《张花娶妻》。村长马本跃闻言，急赤白脸地说：“乡长，咋不提前吱一声呀，人都干活儿去了，这现撺现凑的怕弄不齐整哩！”
“你们村里的老少爷们儿，不是都会吼几嗓子吗？攒弄几个人不就成了吗？”
“乡长，人有人品，戏有戏规，无论唱戏的还是看戏的，人们心里都有杆称，我们要么不唱，要唱就得像模像样，胡弄人的事俺们不能干！”
“谁让你胡弄啦？县里昨天夜里个才打来电话，今儿个一大早王科长就来了，你让我咋办？再者说，上级点名看咱的戏，那是给咱长脸，要不我跟王科长说你们演不了成了吧？”
“别价呀乡长，别的演员都能现拉现凑，唯独演张花的马魁替代不了。他是村里的老戏骨了，演张花是他拿手的绝活儿，有他在，别人没谁敢登台！”
“那还磨蹭啥？赶紧派人叫他去呀！”
“他一大早就出坡放羊去了，村里七沟八岔的上哪儿找去呀？”
“村长叔，我爸去大青沟了，我立马去唤他去！”马魁的女儿马笑笑正和村里几个小女孩玩耍，听到说要找她爸爸唱戏，赶忙跑过来自报奋勇。
马魁坐在大青沟的山石上，看着羊儿起劲地啃食着含露的青草，情不自禁地哼起小曲。忽然，天阴沉下来，他正要把沟里的羊往山上的羊圈里赶，猛地看到马笑笑气喘吁吁地跑来了，立刻问：“你不上学跑这儿来干啥？”
“爸，今，今儿个是礼拜天，县上来人点名要看《张花娶妻》，村长叔让我来唤你哩！”
“瞧，马上就要下大雨了，我走了这羊怎么办？”
“你麻溜着去吧，这儿有我呢！”
“你？”
“爸，你不总是说戏比天大吗？我行！”
村礼堂的戏台上已打过了两通鼓，马魁仍不见人影，马本跃急得在礼堂门口转磨磨儿，刚要蹲下歇会儿，见马魁落汤鸡似的在雨中奔跑着，赶忙迎上去：“哥，事急，瞧这雨淋的！”
“甭废话，还赶趟儿吧？”
“魁哥，笑笑呢？”
“她，她在大青沟，往圈里轰羊呢！”
“你可真行，怎么把她一个人撂在沟里呢？我这就派人去找她！”
“甭价，这鬼丫头机灵着呢！”
司鼓清脆，管弦齐鸣，“咦—咦—呀——！”大幕拉开，马魁扮演的张花，踩着鼓点、扭着身段、迈着台步走到台前，立刻掌声一片······
大雨仍然下着，陡峭的山坡存不住水，冲入沟谷聚集成洪。三只小羊被困在山石上咩咩乱叫，马笑笑趟着水抱起一只小羊放在山坡上，回身去抱另两只，一股山水猛冲过来，冲倒了马笑笑。她爬起来，又跌倒了，再爬起来，一只手去够小羊，眼看就要够到了，一股更急的水流扑过来，冲倒了马笑笑，卷走了两只小羊······
马魁下场回到后台，刚要喝口水，马笑笑呜咽着跑进来：“爸，小羊，两只小羊羔被水冲走了！”
“好闺女，没事，没事，爹要上场了！”
戏台上，马魁想到被水冲走的小羊心里难受，念道：“我，张花！今日就要娶妻成婚了，这天大的喜事，可是我，我却高兴不起来，你道为何？”
台下众人愣住了，一人说：“压根儿就没这台词，莫非马魁打失克（忘词）了？”
哎——呀呀！马魁叫板，乐队起奏，马魁唱道：“众人台下我台上，为唱大戏舍了羊，我人急得猫抓心，台上还得笑脸放！”
这人摇摇头：“马魁今儿个是怎么啦？咋越来越离谱了呢？”
另一人说：“我刚刚听说了，他为了来演这场戏，羊被山洪冲走了好几只呢！”
“咳！怪不得呢？”
马魁为唱戏丢了羊的事在台下传开了，人们纷纷赞叹：“马魁豪迈，戏大如天！”
马魁双目含泪又唱道：“身穿戏装入洞房，无名大水冲我羊，谁要捞得羊在手，当我结婚发喜糖！”
“好！”“好！”台下观众再次鼓掌呐喊：“戏人，戏人！这才是角儿呀！”不少人往戏台上扔“打喜钱”！县里王科长不明所以，村长马本跃在他耳边叽咕一阵。王科长伸出大拇指：“演员为戏舍羊，大义！台上戏词妙改，灵动！这是什么？这就是戏曲的力量呀！”
（二）
暮色苍茫，村北头一座古庙显的高大庄严。一棵数百年的古槐上吊着一口大钟。钟声轰鸣，村中几个青年男女谈笑风生地走向北庙，身后跟着十几个手持各种乐器的壮、老年人。他们是来排戏的，冬闲的三个多月里，几乎每天如此。
叭叭！圆细的鼓锤在板鼓两侧轻磕两下，双手一抖，叭哒——呛！哐切，哐切，哐！哐切切，哐切切，哐！叭哒——呛！呛呛呛呛呛呛！庙内的人们立刻静下来，大厅的空场上，一个人扭着身段走到场中心······
听到锣鼓响，心里就发痒，马笑笑像被勾了魂儿，立马合上课本，见院内无人，蹑手蹑脚地出了屋，眼看到了大门口，见仍不见父亲的影子，她掩口偷笑。突然，马魁从墙角转出来挡住去路，笑嘻嘻地说：“干啥去呀？”
“写作业写累了，外面透透气去！”
“糊弄鬼呢？又要去北庙看戏吧？”
“爸，您这么说，我倒省了话啦！”
“回屋去！”
“爸！”
“笑笑，收收心吧，要是落下了功课，往后就会跟不上趟儿，再不克制着点儿，以后哭都找不着调儿！”
“哎哟妈，你怎么啦？”马魁侧脸看向屋门，马笑笑咯咯笑着跑出院子。
村子里有唱戏的习俗，每逢过大年，从正月初一唱到十五，不光在村里唱，还被请到外村去唱。台上唱着，马笑笑就在台下哼唧着，还时不时地比划着人物的动作。她记性好，悟性强，差不离儿把村里的几出戏全学会了。
以前，农村演电影全是露天的，竖起两根木头，挂上一块幕布，摆上一张桌子就放映起来，简单的很。马笑笑却不简单，头天晚上放的电影，第二天就能片子中的那些插曲哼唱个八九不离十。小孩子们见她唱的好听，就跟她学，不少村里的大人也让她教，都夸她天生是个唱歌的料！
小学四年级的时候，学校里来了一位名叫王婧的的音乐的老师。这天下课铃声刚响，男女学生一窝蜂似的冲出教室，跑到院内玩耍。王婧坐在办公室里喝水，忽听院里响起悠扬的歌声：“哎，谁不说俺家乡好，得哟呀哟·····
王婧透过玻璃窗向外看，见马笑笑正在起劲地唱，一群学生围着看，立刻走过去：“笑
笑，谁教你唱的歌呀？”
马笑笑不好意思地说：“没谁，前儿个晚上放电影，俺自个儿跟着听来的。”
“前天晚上放的电影，你今儿个就会唱了？太神了吧？”
“老师，真的，是真的！”同学们七嘴八舌地说：“甭管什么歌，只要她听上两遍，一准就能唱。她不但能唱歌，还会唱戏呢！”
老师点头轻笑：“行啊你笑笑，又唱歌又唱戏的，究竟喜欢那个呀？”
马笑笑抬起头说：“我觉得唱歌只要嗓子好，拿准调就行。唱戏不同，不但要有好嗓子，还得说唱念坐打，还得有表情、要身段，那才有滋有味。所以，我更喜欢唱戏！”
“其实，歌与戏同理，唱歌除了音韵，同样需要表情，需要动作。你的嗓音高，但不能直着嗓子喊，抑扬顿挫，轻重舒缓，要拿捏准确。如果总是这么随意地跟着哼哼，时间久了就会形成固癖，你这副天生的好嗓子也就糟蹋了！”
“老师，俺天生就喜欢唱，不唱俺受不了！”
“不是说不让你唱，是想让你唱的更好。这样吧，如果你愿意，每天放学后，我可以从基础教你。但是，练歌是很辛苦的，不知你能不能坚持？”
“我巴不得呢老师，今天放学后就开始！”从此，每天放学后，马笑笑便跟着老师学识谱，练发声。唱累了老师就给她讲解歌词的意思。马笑笑每天都练到天黑。星期天、节假日，她就一个人跑到山坡上、树林里，小溪旁，敞开喉咙放声高唱。老师教得认真，马笑笑学得刻苦，她像海绵块似的，把老师教的东西全部吸收进去。
马笑笑上初中一年级了，每天放学后，依然找王老师练歌。晚上，只要村里排戏，她一准儿去看，跟着文武场唱念做打，她把唱歌唱戏的技巧相互借鉴。村里不排戏时，她做完作业，就把自己关到屋子里，自演自练，她的歌进步非常快，戏瘾越发地大起来。
学校举行歌咏比赛，马笑笑和同学梁泰上场了。梁泰将竹笛横于唇间，吹完过门，马笑笑唱道“桂花生在桂石崖哎，桂花要等贵人来也，桂花要等贵客到喂，贵客到来花才开······
台下掌声雷动，二人走入后台。马笑笑说：“粱泰，你吹得太好了！”
“会吹的不如会唱的，我的笛子独奏啥时这么风光过？”
梁泰比马笑笑高两班，一次放学了，马笑笑听到一间教室里传步清脆悦耳的笛声，她悄悄走到窗前，全神贯注地听着。那时候学校里没有乐队，马笑笑唱歌没有伴奏的，梁泰的笛子吹的很出色，却也是孤掌难鸣，她心想，如果与梁泰合作该有多好。梁泰见马笑笑歌唱的好，也想与她合作，只是不好意思开口。他发现马笑笑在窗外静听，吹得越发来劲。他把打音、吐音、颤音以及飞指、转调等技巧尽情展示，边吹边走来到窗前，笛声嘎然而止，粱泰笑容满面招招手：“进来听吧！”
马笑笑欲走不能，红着脸说：“对不起，打扰你了，你吹得是《桂花开放幸福来》吧？”
“你也喜欢这首歌？”
“当然，这歌太欢快了，要是配上你这笛子，那就更得劲了！”
“要不，咱们试试？”梁泰吹起过门，马笑笑立刻放开喉咙，俩人一吹一唱，渐入佳境。打那以后，俩人经常合作，成了默契的搭档，拿了不少奖项。今儿个自然又是第一。马笑笑回到家里，围着她娘像麻雀似的叽叽喳喳。她娘看着她开心的样子，一边往桌上摆饭菜，一边说：“疯丫头，今儿个怎么这么高兴？考试又拿第一了吧？”
“娘，您做饭还知道换换样儿呢，总考试考试的，就不能来点新鲜的？今儿个呀，拿得唱歌头等奖！”
“瞧把你给得瑟的！马魁耷拉着脸走进屋：“不好好念书，整天疯闹啥呀你？”
“爸，我门门功课全是第一，那是天上掉下来的，还是你替我考的呀？”
“贪多嚼不烂，你一个脑袋瓜子能装多少东西？”
“是呀，我要是随了你，自然也就成了不开窍榆木疙瘩。可是没办法，谁让我随我娘，天生的聪明呀？爸，唱歌和学习互相促进，这叫打兔子搂草，啥事也耽误不了！”
“对，对着哩，学习累了就唱两嗓子，这叫放松！”笑笑娘使劲地敲锣边儿。
“她打小就没个正形，都是你把她给惯的，！”
“爸，您甭说，这点，我还真的随你！”
（三）
马笑笑下了长途汽车，向县招待所走去。梁泰午后就到了，不时地跑到院门口张望，仍不见马笑笑的影子。他有些着急，眼看着天就要黑了，她再不来可就误了大事，那可是全县三年一届的中学生歌咏大赛呀！他在院门口站的乏累了，刚转身回院，忽听有人喊：“梁泰，干啥去呀？”
“哎哟喂，你，你怎么才来呀？”
“明儿个才比赛呢，你着急麻慌地干啥？”
“咋说也得提前点到，好准备准备呀，临阵磨枪，不快也光嘛！”
“临时抱佛脚，没事瞎抓挠，行不行的不在这会儿！”
“算你有理，吃过晚饭我请你看戏去！”
“真的？”马笑笑有点不相信。
“当然！”梁泰晃着手中的戏票：“评剧《花为媒》！
粱泰和马笑笑走进剧场，猫着腰在发暗的场内找到座位。不大工夫，戏开演了，饰张五可的演员，艺名“赛西施”，饰阮妈的演员，艺名“一品红”，俩人美丑配合，静动默契，引起阵阵掌声。演到《报花名》时，两个人各有盘算，张五可欲借花喻人，赛西施唱道：“春季里风吹万物生，花红叶绿草青青，桃花艳李花红杏花茂盛，扑人面的杨花飞满城。夏季里端阳五月天，火红的石榴白玉簪，爱他一阵黄呀黄昏雨，出水的荷花亭亭玉立在晚风前······
“一品红”饰演的阮妈却心有旁鹜，她在等人又恐被张五可发现，暗自四下踅摸，嘀咕道：“他怎么还不来呀？”她装腔作势地唱道：“我就摸呀，我就摸呀，我就摸了一条大泥鳅！”众人大笑，马笑笑看的入迷，悄声说：“瞧人家演张五可的那嗓音、那扮相，那身段，出场便是满堂彩！唉，我呀，要能像她那样扮上角儿，登场唱戏，这辈子就值啦！”
“她呀，说起来也算是我的师姐，只是我们压根儿没照过面！”
“唔？”
“她的师父，是著名的评剧演员，艺名叫“红牡丹”，那可是名噪一时，轰动京城的角儿。当年她下放劳动时，就住在我家院子里，早晚抽空儿教我唱评剧，拉拉杂杂的两年多，只是，没有正式拜过师！”
“啊？怕是人家看不上你吧？”
“不价，她那会儿走背运，即使我想拜，怕是她也不能收哩！笑笑，你嗓子好，又有唱燕歌戏的底子，赶明儿我求师父教你唱评剧吧！”
“怕我没那福分呢！”
“她呀，爰才如命，见到你怕是不用你开口相求，她便主动收下你了！”
“那敢情好，只怕咱连人家的面都见不着呢！”
“放心，有我呢！”
“你？”马笑笑想说人家是大名鼎鼎的“红牡丹”， 认不认你都两说着，怎么可能听你的？可话到嘴边似乎觉得伤人自尊，便把后面的话咽了回去。
“咋？信不过我？好，咱骑驴看书，走着瞧！”
歌咏比赛大厅里，马笑笑出场了，尽管她经过了不少阵仗，多少还是有点紧张。她深吸一口气，深鞠一躬说：“各位评委老师好，我今儿个唱《桂花开放幸福来》，可以用笛子伴奏吗？”诸评委轻议，点头。马笑笑鞠躬致谢。梁泰吹完过门。马笑笑唱道：“桂花生在桂石崖哎，桂花要等贵人来也，桂花要等贵客到喂，贵客到来花才开哎······
一曲过后，马笑笑赢得了全场掌声，她松了口气，鞠躬静立，等待评定。几名评委悄声商议，其中一人说：“你清唱一曲如何？”
马笑笑点头：“谢谢各位老师，我就唱一首《青藏高原》吧！”众皆哗然。梁泰心想：刚才已经成功了，你选啥歌不好，偏偏选这首致命的《青藏高原》？万一那高音要是上不去，岂不是前功尽弃？比赛大厅里人们也在议论，不少人为马笑笑担心，有人却说：“没有弯弯肚，难吞镰刀头，或许人家有这个能耐！”
看到评委的表情和观众的掌声，马笑笑彻底放松了，唱道：“是谁带来远古的呼唤，是谁留下千年的祈盼······呀啦索，这就是青藏······众人紧张、期待，梁泰的心快提到嗓子眼儿了，这是此歌的最高音，是决定成败的关键！
“这就是青藏高——原！”歌声结束，余音绕梁，全场静默无声，许久，哗——掌声雷动，有如潮涌。马笑笑再次鞠躬施礼，轻步走出大厅，在门口水渠边坐下来。阳光映照，堤柳轻拂，渠水映金，水中晃动着一张清秀靓丽的脸庞。马笑笑做个鬼脸儿，手啪地拍在水面上：“没羞！没羞！”水中的影子乱了，渐渐恢复如初。马笑笑弯下腰身，一只手轻轻划动渠水：“清凌凌的水来，兰格盈盈的天，小芹洗衣裳来到河边······
梁泰赛完走出大厅，见马笑笑在渠边轻唱，怕打扰她，便悄不言声倚墙遥观，待她唱毕，立刻鼓掌上前：“你，你也会唱歌剧呀你？”
“这有啥？我还会唱评剧呢：“春季里风吹万物生，花红叶绿草青青，桃花艳李花红杏花茂盛，扑人面的杨花飞满城。”马笑笑几句唱罢，嫣然一笑：“咋样，还够味吧？”
“你在小河边洗过衣服吧？把那些动作做出来，就是个活生生的小芹！”梁泰接连做了几个动作，马笑笑羡慕地说：“有师父教可真好呀！”
梁泰打个愣儿，突然拉起马笑笑的手就跑······
（四）
城郊一个农家小院里，窗前两排竹竿架上，瓜秧碧绿，花儿金黄，上面结着大小不等的黄瓜。一个端庄的女人，用铁锨为畦埂培土，把胶皮管插在水笼头上，放水浇园。太阳高升，畦地水满，她关了水笼头，把铁锨立在窗侧，笑念：“松风草阁生翠色，听泉煮茶似神仙，妙——也！”
梁泰从虚掩的门缝里往院里窥探，见无人便拉着马笑笑轻步入院。他示意马笑笑隐在黄瓜秧架旁边，自个儿悄然无声地走到屋门前，深吸气，轻敲门。
屋内，女人端坐椅上，悠闲饮茶，一只花猫卧于身侧。门开了，梁泰故作气喘吁吁：“师父，师父，俺求您来啦！”
女人静坐未动，似笑非笑地说：“着急麻慌地干啥，让狼撵着啦？”
“没辙啦师父，只有求您啦！”
喵——！花猫跳下椅子，围着梁泰蹭几下，噌一下跳到窗台上。
“啥事呀，猴儿急的？”
“学校排练折子戏《报花名》，让我教张五可的唱段，我哪儿成呀师父，你就把那段唱两遍吧！”
“唱两遍？够吗？”
“三遍更好，只是辛苦您了！”
“出去！外边凉快！”
窗外，马笑笑抿嘴暗笑，她明白了，梁泰是想让她偷戏呀？真是聪明反被聪明误，这下窝头翻个儿现大眼了吧？
梁泰大着嗓门说：“师父，您可是红遍京城的“红牡丹”呀，咋这么小家子气呢？”
“红牡丹”？马笑笑心中暗惊，她就是大名鼎鼎“红牡丹”？她蹑手蹑脚走到窗侧，想看看这位响当当的人物究竟啥样。哐啷！脚碰倒了铁锨，花猫喵的一声，跳下窗台。马笑笑一吐舌头，赶忙退到黄瓜架后。
红牡丹冷笑：“你带来的人？”
“嗯！”
“让我唱给别人听？”
“啥都瞒不过您！”
“哼！就你那点鬼画符，还想在我面前卖弄？既然来了，那就请进来吧！”
马笑笑忸怩进屋，深鞠一躬：“师父阿姨！”
噗哧！红牡丹笑了：“你，你这是啥称呼呀你？”
“前来求教，您就是师父！您年长如母，自是阿姨！”
红牡丹见马笑笑清纯灵透，心中已生三分欢喜：“都唱过啥戏呀？哼几句我听听！”
“遵命！”马笑笑再鞠躬，唱起燕歌戏《田氏劈棺》）：“庄周离家去修道，田氏竹篱茅舍度。怕看落霞树梢染，孤雁失群难归巢。怕听暮鼓晨钟响，漫漫长夜无良霄······唱着唱着，马笑笑情不自禁地扭起身段。红牡丹脚尖随音节颠着。忽儿，她站起来，单手打着节拍，竟然跟着哼起来。梁泰忽儿看看马笑笑，忽儿瞧瞧红牡丹，紧绷的脸上露出笑容。
晚饭后，梁泰、马笑笑坐在院内亭子间。梁泰问：“今儿个大有收获吧？”
“这会儿，心还咚咚直跳呢！”
“师父疼我着呢，不然我哪敢犯上作乱呀？”
“甭吹牛了，师父还不是看着我的面子口下留情了！”
“白眼狼！”
“梁泰，真当我是死面馒头不透气呀？你再为我好，可也不能坏了规矩！”
“我也不想这样，情急之下只好如此，情有可原嘛！笑笑，张五可的那大段唱词，师父一句不落地唱完，对你又是指点唱腔，又是纠正动作，搁别人，姥姥！”
“梁泰，甭管咋说，今儿个真的感谢你！”
“笑笑，托人拜师的多了去了，师父拿都不拿正眼瞧，可对你却另眼相看，不但教唱，还收下了你这个徒弟，师父还真给我面子！”
“这么说，你，你也算是我的师兄了？”
“那是！先来后到，长幼有序，规矩如此！”
“梁泰，兔子钻马棚，充什么大耳朵驴呀你？师父可还没正式认你呢！”
“形式不重要，师父心里早就默认了。笑笑，以后我，我不能跟你一起去学戏了！”
“后悔啦？”
“我，我被县评剧团破格招录了。”
“好大的馅儿饼呀，没砸坏你吧？”
梁泰看着她笑了，笑得忸怩含情：“是真的，笑笑，今后不知何时才能见面？”
马笑笑读懂了他的眼神：“林黛玉呀你，多愁伤感的！”
全县的中学生歌咏大赛结束了，马笑笑哭丧着脸走进屋。笑笑娘笑着说：“哟，瞧这脸儿阴的，要下雨了吧？”
马笑笑的不高兴还真不是装出来的，梁泰进县评剧团了，她心里莫名地惆怅，这并非妒嫉，除却羡慕之外，还有只有她自己才知道的，那份隐隐约约的难以割舍。她叹了口气说：“这次大赛唱砸了，把脸丢到县城里去啦！”
“好哇，这回可称了你爸的心了！”
马笑笑噗哧笑了，尽管她十六七岁了，毕竟是孩提心理，脸变得比翻书还快。她从背后拿出一个大红本，往她娘眼前一晃：“瞧瞧，这可是冠军奖状，还带着大红绒儿的封皮呢！”
“你疯癫倒事的闹腾啥？俺早就知道你得拿第一！”
“那是，你闺女啥时拿过第二呀？”
“疯吧你，哎对了，跟你一起去的那个叫什么泰的小子，拿上奖没有？”
“梁泰呀，他唱的是评剧，不但拿了第一，还被县评剧团破格地招走了！”
“啧啧，瞅瞅人家，比你大不了三两岁就成了国家演员了，多有出息呀！”
马魁进屋了，沉着脸说：“出息啥？唱戏能当饭吃？”
笑笑娘白了他一眼：“当年你和马本跃为了燕歌戏差点丢了命，图得啥呀？”
“当年是当年，现在是现在，过去的净老皇历翻篇了！”
“娘，您给俺说说，当年俺爸他们咋折腾的？”
笑笑娘脸露甜笑：“还是让他自个儿说吧！”
（五）
马魁正在院内檗柴，马本跃兴冲冲跑进来：“哥，城关戏园子打擂台，咱露个脸去？”
“人家可都是城里正儿八经的大戏班子，咱这燕歌戏凑啥热闹呀？”
“燕歌戏咋啦？当年乾隆爷还调咱去演过呢，那戏园子再大，还大得过皇宫呀？”
马魁闷头劈柴不言语，马本跃围着他转圈儿：“哥，咱不能老是耗子扛枪——窝里横呀，得到外面去闯荡闯荡，真要是唱出了彩儿，背不住咱燕歌戏就扬名京城了呢！”
哐啷！马魁把斧头摔在柴堆上，马本跃吓得急往后闪。马魁嘿嘿嘿地笑起来。马本跃不知马魁葫芦里卖的啥药，也跟着嘿嘿嘿地傻笑。马魁收起笑脸：“兄弟，咱开开眼去？”
“好！开开眼去！”
京郊戏园子里，戏台高立。麻脸老板正在戏台前与一个戏班班主交谈，一个姑娘立于班主身侧。老板为难地说：“王雷老弟，不是咱不开面，这次参赛的都是京城有头有脸的大戏班，你们得掂掂自个儿斤两，要是让人踹下擂台，今后还怎么混？”
“老板，您这么说就让人不受用了，大戏班有大戏班的优势，小戏班也有小戏班的长处，相互交流，取长补短，这才是参赛的主要目的，何苦拒人门外呢？”
王雷身旁姑娘哼了声：“岂止是拒之门外，简直就是门缝里看人！”她的话让老板很尴尬：“咳，我可是为你们好，这，这样吧，看在咱们街坊的份上，容我再考虑一下！”
“行不行，您给句痛快话，磨磨叽叽的干啥？”姑娘又甩了一句。
老板黑了脸，王雷拱手陪笑：“老板见笑了，这是在下小女，涵玉，还不给老板道歉？”
王涵玉笑着说：“瞧，来人啦！”
来人正是马魁和马本跃，俩人冲着王雷抱拳作揖：“老板，小子这厢有礼了！”老板见是两个不懂规矩的乡下人，竟拿自己这个豆包不当干粮，重重哼了声，倒背起双手昂首不语。
王涵玉笑了：“你们呀，走对了庙门却拜错了佛，鼻子眼儿朝天的才是老板！”
王雷想笑却没笑：“没规矩，一边待着去！”
马魁、马本跃转向老板再拜：“老板这厢有礼了，我们前来参赛唱戏，还请关照一二！”
自打马魁和马本跃进了戏园子，老板就看着他们不顺眼，乡下人连个真假老板都认不清，还想来我这儿唱戏，门儿都没有！他把头摇得像拨浪鼓：“就你们，打得开锣鼓呀，还是拉得响丝弦呀？”
马魁怒火攻心，本想发作一番，转眼一想，此来是求人的，不是置气的，于是拱手笑道：“小子不才，却也学过几年，咱口说无凭，试过便知！”
“试？你们灰头土脸的上台干啥？倒霉（煤）呀？”
马本跃横眉立目地说：“你甭狗眼看人低，要是再不说人话，别怪我不客气！”
马魁将马本跃拉到一旁：“咱们干啥来了？有尿憋着，有屁掖着！”转身笑脸作揖：“我们是京西旺峪燕歌戏班的，老板海量，让我们唱一小折咋样？”
王雷在一旁打量马魁，见其清秀健壮又明事理，立刻心生好感，对老板说：“燕歌戏可有几百个年头了，既然他们大老远地来了，背不住真有独特之处，就让他们唱一段呗？”
老板心想，你王雷自个儿都泥菩萨过河，还有心管别人的闲事？既然如此不识抬举，那就甭怪我不开面！让你们自个儿掐去，到头来我一个不用！他干笑几声：“我这儿呀，只留大戏班，咱们见面便是有缘，你们两家只能留一家，孰走孰留，自个儿商量吧！”
王涵玉火了：“老板，你不但拿捏人，还挑拨离间，啥人呢你？”
老板嘻嘻笑着：“我已经破例了！”
马魁对王雷心存感激，拱手说道：“老板，他们留下唱戏，让我们打个嗵儿成不？”
王雷见马魁如此豁达，不由又多了几分好感：“老板，那就让他们打个嗵呗？”
“打嗵儿？哪个戏班不会？你们还能打出花儿来？”
马本跃：“不就打嗵儿鼓吗，还能让你卸胳膊掉腿呀？”
老板眼珠子一转，暗想这小子可不是个善茬儿，真惹急了他们，岂能有我的好果子啃。于是嘻嘻笑了几声：“好，大戏开场，我在此恭候！”
戏园子开场了，园子里黑压压地站满了观众。戏园子老板蹑手蹑脚地来到后台，偷偷掀开门帘一角，看到马魁等十几个人还在晃来晃去，心里暗自发笑：“就这还出来得瑟？到时候用不着我撵，自个儿就得土豆子搬家——滚蛋！”
戏园子老板摇头晃脑晃地走了，马魁、马本跃见状相视而笑，马魁悄声对马本跃说：“准备好了吗？”马本跃拍拍胸脯：“放心，管保让那个鸡贼老板看傻了眼！”
王雷、王涵玉也来到后台，王雷看到马魁等人浑不在意的样子，不仅替他们捏了把汗：“小老弟，你们就这几个人行吗？”
马魁诡秘一笑：“叔，包子有肉不在褶儿上，您就好吧！”
王涵玉轻声说：“甭拘着，要帮忙吱一声！”
马魁抱拳：“谢姑娘仗义，咱是老鼠拉木锨，大头在后边！”
老板走过来：“该你们上场了，是骡子是马，可全看你们的啦！”
马魁愣了一下：“老板，您说我们是第三场，怎么变成头场啦？”
王涵玉生气地说：“老板，你为啥早不说？这不是捉弄人吗”
“计划有变，我只能如此！”
“麻子不是麻子，你这是坑人！”
老板脸涨的通红，马魁赶忙说：“老板，烦请您把台前腾出一块场子！”
大幕徐开，弦乐悠扬，叭哒——呛！哐切，哐切，哐！哐切切，哐切切，哐！马本跃翻着筋斗来到台中心：“俺，京西旺峪人，今日来此，打嗵鼓儿祝各位吉祥！”台下一片掌声，马魁连串筋斗立定：“燕歌戏班来——也！”令旗一招，四面红通通的大鼓分立戏台前侧，身后二十面铜锣，二十面铙钹，二十对大镲分列开来，锣鼓齐鸣，犹如翻江倒海。
马本跃令旗一挥，戏台前苫布掀开，二十面大鼓擂动。戏台前两侧，呼啦啦跑出四十人，左侧手持铜锣，右侧手持大镲，翩然起舞。中间场地涌进四十名男女，个个手持圆形彩扇，打起“太平鼓”，阵形千变万换，令人眼花缭乱！
叭哒——呛！大鼓擂响，震天动地，犹如翻江倒海。镲钹齐鸣，响彻万里云霄；戏台前红绸飘扬，圆扇翻飞，场中人载歌载舞，场面壮观如虹，令人惊心动魄！
王涵玉：“妈呀，这哪是打嗵儿呀？简直是天鼓铜锣阵！”
王雷：“妙哇！真开了眼啦！”
一嗵儿打完，掌声如山呼海啸。马魁、马本跃抱拳作四方揖：“谢各位赏眼，献丑献丑！”
台下齐呼：“再打一嗵，再打一嗵！
马魁再揖谢场：“弟兄们，清场子，打道回府！”
老板赶忙跑过来：“留步，留步！”
马本跃重重一哼：“老板，俺们灰头土脸的留下干啥？倒霉（煤）呀？”
老板尴尬地笑了：“恕我猪油蒙了眼，一通锣鼓乐，胜过十台戏，明儿个，戏燕歌开场！”
说完了打嗵的事，马魁仍意犹未尽：“嘿，大戏连演三天，场场爆满，真他娘的带劲儿！”
马笑笑问：“你们哪儿来的那么多家伙什呀？”
“十里八乡的燕歌戏班凑的，大家齐心演练，门城镇的太平鼓队助阵，真个是一嗵鼓儿震四方，燕歌戏班美名扬！”
“爸，这下儿你可是露了大脸了！”
“唉，窝头倒个儿，现了大眼啦！”
“咋回事？”
马魁叹口气说：“三天过后，燕歌戏扬了名，老板又留下再唱三天。我高兴的不得了，早晨翻筋头、练旋子，折腾的大汗淋漓，提了桶凉水从头浇到脚，那叫一个爽！谁知下午排练，我在戏台上翻筋头，突觉头晕眼花身子发软，一下跌落台下，摔折了腿。”
“就知道您得瑟，后来呢？”
“王雷，也就是你姥爷，他闻讯而至，将我接到他家里接骨疗伤。王涵玉，也就是你娘，也是个会唱戏的主儿，看到我是个棒角儿，就端饭、端水、扶我练步，没白天没黑夜地照顾我。于是，我因祸得福，这棵臭椿树，就老鸹登枝了！”
王涵玉呸了声：“谁知道你是羊角牛角呀？要不看你猪似的哼哼，我才懒得搭理你哩！”
“娘，我爸剩饭吃多了，满口馊味！”
“就是，得便宜卖乖，做人不厚道！”
（六）
一架马车缓缓驶进旺峪村，一个端庄的女人下了车，站在村头仔细打量。村子依山而建，高低错落有致，村里约300多户人家，房院多成四合，大都是坐北朝南的独家小院。村子中心一座旧礼堂赫然矗立，旁边便是旺峪村的办公室。女人看罢，脚步轻移，徐徐朝村办公室走去。村长马本跃大步走出院子，差点与进村的女人撞个满怀。他匆匆打量来人，见其尽管五十出头，却依然风姿绰约，他猛地喊了声：“红老师？您，您是红牡丹红老师？我看过您的戏！”
“谢谢！请问马笑笑家怎么走？”
“找笑笑呀？我领你去！”到了马魁家院门口，马本跃说：“请红老师稍候片刻，我去招呼一声！”他脚一进门，便扯开嗓子高喊：“魁哥，魁哥，来贵客啦！”
马魁、马笑笑、笑笑娘一齐跑出屋，院里空荡荡的，只有马本跃站在院里嘻嘻而笑。马魁立刻吼道：“老婆尿喝多了你？抽疯打颤地瞎闹啥？”
“魁哥，这，这可不是待客之道！”
“凭你？哪凉快哪待着去！”
红牡丹轻步进门：“笑——笑！”
“师父！”马笑笑大步跑过去，抱着红牡丹：“师父，啥风把您吹来啦？”
马魁一愣：“这丫头自个儿就疯得没了边儿了，啥时又认了个师父呀？”
马本跃：魁哥，这就是红遍京城的评剧名家红牡丹，红老师！”
马魁也认出来了，慌忙作揖：“红老师，我是笑笑的父亲马魁，别怪我眼拙，因为做梦都不敢想，您能来我们这小地方！红老师，这个人就是村长马本跃，他压根儿就没个正形，让您见笑了！”
红牡丹点头微笑：“马师父，你俩也是大名鼎鼎，当年你们燕歌戏班在城关戏园子出尽了风头，可惜我没能一睹风彩。今天到此，一是惦念笑笑，二来是想看看咱们的燕歌戏！”
马本跃：“这好办，村里晚上见天见地排练，魁哥，今儿个你就再得瑟一回，唱一出《张花娶妻》，让红老师指点指点！”
天黑下来，村人陆续走进礼堂，马本跃和马笑笑陪着红牡丹坐在前排。大幕拉开，马魁上场道白：“昔日登台水冲羊，满腹欢喜变心伤。今日不把旧事提，抖擞精神欢声唱！”
红牡丹：“有这戏词吗？”
马本跃简述马魁舍羊救戏场，马笑笑冒险救群羊的事情。红牡丹深有感触：“戏是干净的，唱戏的先要做人，才不糟蹋戏，才能教化人！”
山坡上绿草茵茵，马笑笑坐在草甸上歇息。红牡丹格外开心，顺手掐下一朵鲜红的山丹花，边看边说：“笑笑，一晃两年了，你越发的漂亮了！”
“师父，欢迎您常来长住，我陪您！”
“村里的燕歌戏的确很有味道，尽管有的演员稍显业余，这在山村里也很难能可贵了。不过，就是戏装、行头太旧了，不打算置些新的吗？”
“做梦都想，就是罗锅子上山——前（钱）紧！”
“我正筹办一个戏装厂，到时这些问题就可以解决了！噢对了，你的戏没撂下吧？”
“饭可以不吃，戏不能不唱，笑笑不敢辜负老师！”
“那就来一段，还唱报花名吧！”
马笑笑站起来：“春季里风吹万物生，花红叶绿草青青······
“巧用鼻腔，韵味更浓：“爱他一阵黄呀黄昏雨，出水的荷花亭亭玉立······
马笑笑略微思索：“爱他一阵黄呀黄昏雨，出水的荷花亭亭玉立在晚风前······
“哎哟笑笑，你悟性太强了，就像这朵山丹花，早晚会唱红京城的！”
天刚擦黑儿，马魁一家三口正坐在炕头儿吃晚饭，笑笑娘给马笑笑搛菜：“再有半年就要高考了，多吃点，补充补充营养！”
马魁高兴地说：“萝卜秧子拱土，总算快熬出头了。笑笑，真要是上了大学，那你在村子里，嘿！那就是蝎子拉屎独（毒）一份儿。你爹我呀，就得抬头挺胸，走路带风！这叫秃子跟着月亮走，老爸沾你的光了呀！”
哐当！门被推开了，马本跃急风急火地进了门。马魁立刻喊起来：“快，一块儿喝两盅！”
“喝啥喝？没那心思！”
“谁又招惹你啦？”
“唉！县里组织戏曲汇演，咱村演《程立赶考》，眼瞅着要比赛了，可演程立的人突然病倒了，高烧不退，嗓子肿疼，连说话都费劲，你说这可怎么办呀？”
“没安排备角儿吗？”
“要有，我还着哪门子急呀？”
马魁眼珠咕噜转几下：“老弟，你在这儿哭塌了天也没用，赶紧想辙儿去吧！”
“魁哥，小鸡撒尿，各有各道，俺可不是来求你的！”
马笑笑说：“叔，这戏俺会唱！”
马魁沉下脸：“甭瞎逞能，演砸了你担待得起吗？”
“爸，都火烧眉毛了，咱能眼瞅着不管吗？”
“这可是你一辈子的前程！”
“救场如救火，村里的戏不能塌台子！”
“魁哥，当年你为唱戏舍了羊，为戏摔伤了腿，谁个不伸大拇指？今儿个这是怎么啦？”
“老弟，虽说我心里装着戏，咱也露过脸要过强，可在别人眼里咱算个啥？还不是个臭戏子，我不想让笑笑走咱们的老路，更不愿让她一辈子窝在村里抬不起头来！”
“魁哥，你带着燕歌戏班打擂台的豪气哪去啦？”
“我，我······
“魁哥，我知道笑笑快高考了，可毕竟还有一些日子，凭她的脑瓜儿耽搁不了！”
“叔，走，排戏去！”马笑笑撂下饭碗，拽着马本跃就往外走。马本跃走出屋门又回过头来，朝马魁挤眉弄眼地拱拱手：“魁哥，谢谢啦！”
（七）
县剧团的礼堂里，观众黑压压一片。挂上大幕的戏台子，给人一种神秘莫测的感觉，仿佛幕后藏着无尽的玄机。幕布徐徐向两侧拉开，《程立赶考》开场了。饰演程立的马笑笑上场道白：“斗大黄金印，天高白玉堂，不读书万卷，怎得见君王。学生程立，进京赶考。唱道：“闯进了二龙山，听人马闹声喧，吓得学生我哆哆的颤······
好！好！台下一片叫好声！饰山大王的演员上场道白：“家住深山靠陡崖，招兵买马把兵排，杀的山前人头似瓜滚，山后尸骨似干柴。喽罗们，搜——山！”
程立被山大王捉上山，一老者见其文弱可怜，对山大王说：“此书生手无缚鸡之力，长得犹如女子，与其留在山上白吃饭，不如将其乔装改扮，拉到镇上卖掉换银钱。王爷命老者下山去办。镇上员外张冒，因家中之妻丑且凶恶难缠，急欲另娶一妾，见程立貌美，便花银百两，将其买回藏于屋中。没想其妹入屋，与程立一见钟情，二人私订终身。马笑笑唱道：“骂声张冒你眼瞎，一百两银子娶个男，回家怎把宾朋见，天注定他断了香烟。”台下，县评剧团团张斌对王科长说：“这个有眼无珠的张冒，就是个大傻冒，活该被人笑骂！”
王科长：“非也，非也，他的银子也并非白花，成就了其妹与程立的一对姻缘。”
“科长，这是啥戏呀？”
“这戏呀，是北京的传统戏曲剧种之一，名叫燕歌戏，在当地有着“戏曲活化石”之称，它无事不记，无事不唱；大到皇帝老子，小至平民百姓，戏词深奥，雅俗兼备，时而粗的掉渣，直击咽喉，时而俗的无奈，直可骂娘，时而玄的离谱，耐人咂叹。戏词中有诗词名句，有百姓俗语，有忠奸分明，有俚语番情。”
“我还真是压根儿没听过！”
“燕歌戏始于宋元，兴于明清，已有500多年的历史。它原称‘燕乐’，是天子与诸侯宴饮宾客使用的民间俗乐，与元曲如出一辙。燕歌戏以《河北老调》为基础，明末清初又融入了山陕梆子，马致远等戏曲名作家，把江浙的腔调融入其中。其艺术行当涵盖生旦净末丑、诗曲媚俗白、说唱念坐打、吹拉弹唱走。燕歌戏历经数代传承，已成为市级和国家级非物质文化遗产，如今老戏新唱，更有风韵，真个是燕歌一曲醉古今呀！”
“那，那为何叫燕歌戏呀？”
王科长笑了：“京西位于燕国的西部边界，自从春秋战国时期，那里就是兵家必争之地。明朝始建御城、筑敌楼、建烽火台，设置边关，派兵驻守。后战事不发，渐而形成许多军村。这些军村的名字，大都带有“军、城、口”的字眼。旺峪村，原名旺峪口。当年驻扎的军人留了下来，娶妻生子，繁衍生息。眷属从天南地北而至，带来了各地不同的文化，燕歌戏吸纳了不同戏种的腔韵，形成一种独特的，含有南北九腔十八调的地方戏。
张斌点头：“你瞧那个演王爷的，怕有六七十岁了，还透着那么精神！”
“这戏呀，唱的就是股精气神儿！我去过旺峪村，那里的只要听到锣鼓点，嗓子就发痒、手里哪怕有两块石头，也会打出个鼓点来！很多上了年纪的老人，平时病病歪歪的，只要扮上角儿，立马欢实起来，大概这就是戏曲的魅力吧？”
“嘿，有意思，有意思！”
“山村里，不但唱戏的有瘾，看戏的戏瘾更大。听说要唱戏，很多人就把亲戚朋友请来，一同去看戏。乡下流传着一段歌谣：“拉大锯、扯大锯，姥姥家门前唱大戏，接闺女、请女婿，外甥儿哭着喊着非要跟了去！”
“啥是拉大锯，扯大锯呀？”
王科长笑了：“无论哪个村子演戏，都去请邻村的亲友，好吃好喝好招待，酒足饭饱后一同去看戏。村村都你请我唤，你来我往像拉大锯似的，久而久之便成了乡俗！”
“科长，您看演程立的姑娘，嗓子脆而不尖，委婉动听，还有那身段，那做派，一招一式皆干净利落，人虽年轻却颇有功底！
“可惜这样的人太少了，新人要是跟不来，燕歌戏很可能要失传了！”
“那姑娘不但有模样、有嗓子，而且很有潜质，可惜······
“可惜什么？”
“咱们是评剧团，半路改戏怕有难度！”
“只要有功底，凡戏皆可通嘛！”
上午赛演结束，王科长对马本跃说：“你们的戏唱得好，山区能坚持唱戏的不多了！”马本跃说：“燕歌戏是我们的梦，是我们的命！”马笑笑把这句话刻在了心里。
“你们呀，不仅会演老戏，还要能演新戏，不仅老同志要演，还要大力培养青年人去演，把我们的戏曲文化传承下去！”
“谢谢领导鼓励，希望剧团下乡指导，让我们的戏唱出村，唱出县，唱出国门去！”
“好，有魄力！张团长，深入基层接地气，送戏下乡传帮带，你们任重道远呀！”
“我们一定尽力而为！”
“不是尽力而为，而是责无旁贷！”
张斌走到马笑笑面前：“学戏多少年啦？师从何人呀？”
“俺是自个儿看会的，这次，村里演程立的人病了，我是临时替演的。”
马本跃说：“她还是个学生，再过半年就要高考了，事出无奈才把拉来！”
“好苗子呀，你要是能来县剧团就好了！”
“团长，你是说我能进县剧团？”
“当然！不过，光唱燕歌戏不行，县剧团以评剧为主，你得改戏！”
“评剧？俺会唱呀！”马笑笑唱：“春季里风吹万物生，花红叶绿草青青，桃花艳李花红杏花茂盛，扑人面的杨花飞满城······
张斌认真地听着，情不自禁地用手打起了节拍，马笑笑唱罢，张斌连呼可惜。
笑笑忐忑：“团长，是不是我唱的不好呀？”
“不，咱剧团里就缺你这样的多面手，只是咱县剧团庙小，怕你看不上眼哩！”
“庙大门坎高，怕我还进不去哩！”
“甭忙着决定，上大学与进剧团皆事关重大，你要跟家里人好好商量！”
“团长，只要剧团要我，我来定了！”
“真的？”
“真的！”
马笑笑是个心境开朗，生性活泼的人，不仅人长得漂亮，而且学习也很出众，甭说她父亲马魁一心指望她上大学，就连老师也对她的高考寄予厚望。吃晚饭时，马魁问起报志愿的事。笑笑说：“我哪个大学也不上，我要去县评剧团唱戏去！”
马魁的脸立马耷拉下来：“你放着大学不上，到县剧团里能蹦跶出个啥？”
“爸，只要有戏唱，我啥都不想！”
“胡扯！你要不上大学，我就不认你这个闺女！”
“爸，上不了剧团我就跳河去，你就是想认我也没用了！”
“疯了，疯了！你爱去哪儿去哪儿，有你哭的时候！”
“爸，村长叔说过，燕歌戏是我们的梦，是我们的命，我们要让它唱得更远，唱得更响！我学戏，就是想回来办咱自个儿的剧团，让乡亲们把梦想变成现实！”
马魁沉默了一会说：“笑笑，不是爹不愿让你唱戏，爹是唱戏唱怕了！打日本鬼子那会儿，村中恶霸马子才，把持村权，让各家各户出钱购置了乐器，成立了戏班，除了演戏，还为乡邻的红白之事演奏。可马子才借此大肆收敛钱财。更可恨的是，他想把戏班变为讨好日本人的工具，咱能干吗？”
“那，马子才不成了大汉奸了吗？”
“谁说不是呀？你爷爷一气之下，带领村戏班的人变卖自家东西，自置乐器另起炉灶，乡亲们纷纷出钱赞助，把那个恶霸像翻了个儿的王八似做晾在一边！”
“解气！真解气！”
“你爷爷他们对百姓家的红白喜丧之事，有求必应，逢请必到，村里的戏班不但在咱们这一带出了名，在方圆百十里都是顶呱呱的！”
“马子才就这么撂爪儿不干啦？”
“他倒是想干，可谁侍候他呀？他老妈得暴病死了，多次找你爷爷，出高价请村戏班去帮忙，愣是没人搭理他！”
“活该！”
“无巧不成书，马子才他老娘咽气的那天，恰好村里有人结婚办喜事，戏班的人前去助兴，一连三天吹奏“欢天喜地”歌。马子才家冷冷清清，只有几个家人守灵哭嚎，出殡那天，请了几个外村人抬着棺材，半夜里就悄悄下葬了。”
“马子才就这样忍了？”
“那就不是马子才了！他暗里纠集一帮打手，将戏班的多人打伤，你爷爷险些丧命，因而发誓不让后人学演奏，更不消说是唱戏了！”
“爸，从小，您就教给我说，要做一个有志向的人，你舍羊救戏场，至今我都敬佩难忘，眼下，有了进剧团唱戏的机会，你却百般阻挠，难道您是个心口不一的人吗？”
“笑笑，我苦支巴拽地供你上学十几年，不就盼着你能有点出息吗？你，你可倒好，放着大学不考，却愣往小戏团里扎，让我这张老脸往哪搁？”
“爸，你心里明明装着戏，却死乞白赖地反对我唱戏，这算哪门子道理？你看看村里会唱戏的人都快七老八十了，早就该把村戏传给年轻人了，怎么？你们还真打算把戏带进棺材里去呀？”
“好！我不拦你，要唱戏，那就要唱出个样来，绝不能给乡亲们丢脸！”
（八）
清晨，马笑笑在院外小树林中喊嗓子，见梁泰倚树观看，便走上前去：“梁泰，我刚来剧团的那天，想跟你打招呼，你却躲得八丈远，啥意思呀你？”。
“这儿呀，庙小神灵大，我不想让别人知道咱俩的关系！”
“啥关系？”
“同学，师兄弟呀！”
“梁泰，赛西施知道她是咱们的师姐了吗？”
“人家不说，咱也犯不着上赶着，隔层窗户纸，大家都方便！”
“好清高哟！”
“笑笑，昨儿个张斌团长给你指点动作，你照着做便是，干吗非要坚持自个儿的？”
“我可以学他，但不能像他，更不想变成另一个他！”
“你这才是清高，总是拗着当不了角儿！”
“角儿不是谁封的，总吃人嚼过的馍有意思吗？”
“你呀，不撞南墙不知道疼，有你后悔的时候！”
早饭过后，演员们在练功房里练功，张斌见马笑笑莲花步走的轻盈如燕，心想，甭说初进剧团的新人，即便是多年的老演员，能走成她这样的也为数不多。于是问她是否跟人学过。马笑笑愣一下，羞涩地摇摇头。其实，她这莲花步是红牡丹教的。那是在旺峪村的一个晚上，红牡丹看马笑笑走的不好，便为她纠正动作。马笑笑走了几趟仍不理想，红牡丹拿起一把笤帚，夹在自己两腿之间，双手掐腰，快步如飞。红牡丹停下来：“你试试！”
马笑笑双腿使劲夹住笤帚，刚扭了几步，笤帚便掉落地上。
“重来！”
马笑笑夹起笤帚，小心奕奕地扭动起来。红牡丹口中喊着：“上身挺直，腿不分岔儿，夹紧，不许掉！好，再来！”马笑笑轻步慢走，渐渐加快速度，竟然有了几分模样。
“加快速度！”红牡丹口中念板：仓仓仓，仓仓仓仓！马笑笑练得大汗淋漓，笤帚仍不断地掉落下来。她气喘吁吁地说：“老师，我是不是太笨了？”
红牡丹心想，她已经算是快的了，嘴上却说：“台上十分钟，台下十年功，你且着呢！”
打那儿以后，马笑笑在上学、放学的路上，无人时便把公路当戏台，自个儿口中打板，快步如风。她练成了，只是这种练功法不雅，她还是个姑娘，实在是羞于直言相告。
赛西施和一品红在一侧歇息，马笑笑压腿，张斌满脸堆笑地看着。一品红斜着眼看了看张斌，冲赛西施呶呶嘴：“喔哟，咱团长对这个小师妹可真是上心哟！”
赛西施说：“人家头儿说了，这丫头归他带，你说，这不是六指挠痒痒，多此一道吗？”
一品红摇摇头：“姐们儿，肚里有屁就放，拐弯抹角儿的干吗？”
“这丫头要真成了角儿，他脸上该多光彩呀！”
“不光是为着自个儿挣面子吧？
“那，还能有啥？”
“喔哟，装什么装？你懂得的！”
赛西施笑了：“紧过的迈石，慢过的桥，走着看呗！”
“看啥？用不了多久，咱姐们儿怕就得让位了！”
马笑笑隐约听到二人闲话，心里有些走神儿，换腿时打了个晃，张斌赶忙扶住她。一
品红撇撇嘴：“喔哟，好腻歪呀，这丫头就是个贱！”
赛西施捂嘴偷笑：“人家那是知恩图报哩！”
“女人呀，一旦对男人生出感恩之心，离爱的奉献就不远啦！”
“你也想奉献呀？”
“我老眉咔嚓眼的，他张斌有那份积极性吗？”
“落花有意，流水无情，谁稀罕你这朵老莴瓜花呀？”
“是呀，情人眼里出西施，轮你这儿呀，也只能出点稀屎啦！”
“忒损点了吧？瞧我不打你！”两个人笑闹着跑远了，马笑笑呸地吐了口唾沫：“巴结，也得有巴结的资本！”
张斌去文化局开会，会议很短，回来直接走进练功房。剧团的人都在练功，唯独不见一品红和赛西施，他摇摇头向剧团大门口走去。一品红和赛西施手里拎着大包小包，边说边笑地走进院门，立刻闪到墙角。赛西施说：“姐们儿，麻溜着吧，头儿回来就麻烦啦！”
一品红仍在慢腾腾地磨蹭：“喔哟，怕他个鬼呀？”
“姐们儿，咱这可不是头一遭儿了，有点明知故犯呀！”
“许他当头的瞎出溜，就不兴咱放松放松？”
“人家开会办事，那叫名正言顺，咱偷偷溜号总是理亏！”
“当头儿的哪个不是私事公办？开会？鬼才知道！”张斌猛地闪出来，嘿嘿冷笑：“二位好自在呀？来，我帮你们提东西！”
“喔哟，活见鬼了呀？”
“一品红，你的戏功没见长，毛病倒添了不少哇！”
赛西施赶忙解释：“团长，我们······
回到练功厅，张斌对大家说：“县里搞联欢会，我们就演一折《报花名》吧，这次县领导也要参加，一品红、赛西施，你俩千万别掉链子！”
一品红翻着白眼重重哼了一声：“喔哟，和县领导联欢，这可是露脸儿的事，我就把这机会让给别人吧？”
“一品红，你和赛西施是老搭档了，你不演谁演？”
“喔哟团长，我浑身的毛病，不能丢你的人呀？”
“你是演不了？还是不想演？”
“戏功没长进，另请高明吧！”
“好，那你就好好放松放松！”张斌环视全场，对红菱说：“你是阮妈的备角，你上！”
红菱刚想答应，猛然看到一品红恶狠狠的冷眼，立刻说：“不行，不行，我身体不舒服，换别人吧！”
“刚才还活蹦乱跳的，有啥病？”
一品红冷冷地说：“女人病，要不你检查检查？”众人大笑，张斌皱起眉头。
“我试试！”马笑笑早就看不惯一品红杖着资格老，在团里专横跋扈，挑拨是非的样子，见张斌尴尬的样子，立刻挺身而出。梁泰悄声说：“这不是你的行当，你犯忌了！”
马笑笑大声道：“我能演！”
“笑笑，人家阮妈的备角都不愿出头，你逞什么能呀你？”
“我就看不惯她拿捏人！”
“泥菩萨也是佛，你得罪谁不好，偏偏招惹她这个母夜叉？”
“力巴儿摔跤，给嘛吃嘛，我接着就是！”
“要不我去找一下赛西施，把咱们师属同门的事告诉她，要她好生配合你？”
“犯不着，如果她拿演出当儿戏，我还不一定认这个师姐呢！”
（九）
清晨，张斌练了一会儿功，走到马笑笑跟前：“笑笑，这次联欢会上，你演的阮妈很出彩，不仅领导赞赏，也令我大开眼界！说实话，我真替你捏把汗，你啥时学的呀？”
“看的！别人在台上演，我就在台下默记默练。《报花名》我没少看，只是没亲自演过。救场如救火，尽管没把握，还是冲动了一回！”
“感谢你的冲动！我说过，团里就缺你这样的多面手，你想没想过演主角呀？”
“想，谁不想呀？我才来两年多，哪能轮到我呀？”
马笑笑知道，县剧团虽小规矩却是一样的，角儿是练出来的，更是熬出来的。一个演员从学艺登台到挑大梁，不仅有个学练的过程，更有论资排辈的限制。这种限制，尽管没有成文的规定，却是一条难以逾越的沟坎。有的人进团几年，十几年，甚至一辈子都唱不成主角，想演个像样的角色，只能是老草鸡熬年头，不知得熬多少年。马笑笑不想成为众矢之的，于是说：“不成，不成的！”
张斌叹声：“规矩是死的，可人是活的，论资排辈的旧习得改改了，你功力不俗，是天生的角儿呀！”
“逗我开心吧？”
“市里要组织汇演，咱们团排练《刘巧儿》，我打算让你演女一号！”
“我？那些师姐呢？”
“笑笑，真正的角儿不是捧出来的，更不是谦让出来的，得有自个儿的底气！”
“团长，你是科班出身，肯定一进团就唱红了吧？”
张斌叹了口气说：“花无百日红，人无百日顺。我刚从戏剧学院分到县剧团那会儿，正赶上戏剧业不景气，不少人改行了。我一门心思地想把戏唱好，大家伙儿也真心帮衬。王科长见我并非朝三暮四之人，便举荐我当这个团长。那时候我来剧团不满两年，虽说有点赶着鸭子上架的味道，可我还是信心十足。”
“信心来自底气，你功底好，又有才气，岂不游刃有余？”
“唉，鞋大鞋小只有脚知道，自打当上这个团长，我没少受窝囊气。团里排练《花为媒》，赛西施与一品红因演主配角争执不下。我觉得赛西施的扮相、嗓音更近似人物，便想让她演张五可。谁知一品红说：“脸蛋长的俏，自是讨人喜欢，我想不让都不行呀！”
赛西施说：“戏靠演，不靠让！”
马笑笑：“针尖对麦芒，俩羊顶桥上，你肯定很犯难吧？”
“我顺水推舟，说那就依你们，让赛西施演张五可吧！”
马笑笑：“锣鼓听声，说话听音，你这是揣着明白装糊涂，一品红岂能善罢甘休？”
“她要强拔尖惯了，哪能把我放在眼里？她摔碟子砸碗，闹得团里鸡飞狗跳，王科长上门调停，这才定下来。那会儿，我差不点就打了退堂鼓！”
会议室里，大家讨论《刘巧儿》的演员安排，张斌说：“这次实行优胜劣汰，能者上，优者上，新老演员机会均等，大家先议一下女主角的人选吧！”
大家七嘴八舌过后，有人选赛西施，有人选一品红。梁泰说：“我提议马笑笑，她无论扮相，唱功还是表演，天然一个刘巧儿！”
张斌说：“这个提议好，让年轻人演年轻人，更附和观众口味！”
一品红捅捅赛西施：“喔哟，天上打闪闪了呀，毛没长全就想飞了呀？”
赛西施说：“人家是棵嫩葱，你拦得住吗？”一品红高声喊道：“马笑笑演阮妈不是挺出彩吗？这次还让她演媒婆吧！”
梁泰说：“你别忘了她那是救场，救你的场！”
“喔哟梁泰，别吃不到热豆腐，再烫得满嘴泡哟！”
“找个老太婆演小姑娘，岂不让人倒了胃口？”
“喔哟，你说我们是老太婆？”
“我是担心有人自讨没趣！”
赛西施琢磨了一会儿说：“莫拿己短比人长，争来比去反自伤，我同意马笑笑演刘巧儿！”
“喔哟姐们儿，你就这么让啦？”
“还没看出团长的意思来吗？”
众人举手同意，一品红耷拉着脸。马笑笑没想到自个儿这么顺当，打心眼里感谢张斌和梁泰。然而，推选男一号的扮演者就没那么简单了，因为这其中有许多难为人知的因素。年轻的男演员，都想与漂亮的马笑笑配戏，有的甚至想假戏真唱。因此，有人的提名并非本意，甚或故意提些根本不可能演主角的人，兴许别人投桃报李，还能投给自己一票。一个演员举起手：“我选王重武，他的形象蛮不错哩！”
张斌摇摇头，说他是演武生的，男壹号有大段的唱词，怕他的嗓子跟不上。另一个演员提名刘贤德，说他是唱老生的，嗓子脆亮！张斌又摆摆手：“刘贤德年龄有些大了，演刘备刘玄德还差不多！”
一品红小声嘀咕：“这也不行，那也不妥，啥意思呀？莫不是团长想自搂呀！”赛西施心想这个一品红还真看出了门道，看了看身边年轻帅气的梁泰，故意大着嗓门喊：“我选梁泰，他年轻功底好，与马笑笑配戏真个是郎才女貌哩！”
张斌虽说心有不快，还是带头鼓了掌，见众人无异议便定下来。赛西施悄声对梁泰说：“你呀，千万莫当儿戏，煮熟的鸭子也有飞了的时候！”
这天，众人正在排练，门卫走进练功厅，说梁泰的同学找他。张斌抬手看表：“上午就到这吧，下午在会议室讨论。”
剧团旁边的饭馆里，梁泰请多年不见的同学吃饭。同学说：“怎么样，成角儿了吧？”
“哪儿呀，五年了才刚轮到演个主角！”
“咱们同学里就数你有出息了，祝贺你成功，干一杯！”
“下午，还得开会，我就不陪了，你自个儿随意吧！”
“多年不见，咋说也得意思意思吧？”
“真的不行，改天咱俩喝个够！”
“不就是个讨论吗？嘴长在你身上，说不说，怎么说，全凭你自个儿，实在不行还可以不说。咱哥俩多年不见，总不能让我把脸舍到地下吧？”
“对不起，我真的不能喝！”
嘭！梁泰的同学站起来，把酒杯往桌上一墩：“怎么？嫌咱是个泥腿子？”
“哪儿跟哪儿呀，这不赶上有事吗？”
“得得得，俺就不配来找你！”他起身就走。
梁泰赶忙拉住他：“得！今儿个我豁出去了，喝！”
（十）
会议室里，大家围桌而坐，张斌说：“汇演提前了！咱们去礼堂排戏去！小刘，你去通知门卫，告诉梁泰直接去礼堂！”
一品红和赛西施走在最后，她突然捂着肚子蹲在地上：“哎哟，我要拉肚子了，赛姐，你，你先去吧，我方便一下就来！”赛西施走远了，一品身红闪身路口树后，见小刘从门口跑回来，立刻问：“通知门卫了吗？”
“红姐放心，误不了事！”小刘跑远了，梁泰步履蹒跚地走过来，一品红从树后闪出来：“梁泰，你怎地才回来呀？”
梁泰醉眼惺松地说：“不是说去大礼堂吗，你杵在这儿干啥？”
“哟，你这是灌了多少猫尿呀？”
“不文明，那不是尿，是酒，好酒！咦？你怎么还不走呀？”
“等你，专门等你！团长说让你去练功房等着！”
“不是说去大礼堂吗，怎么又改啦？”
“你听岔劈了，不是大礼堂，是练功房！”
“噢，不是大礼堂，是练功房！好，我听你的！”梁泰摇摇晃晃地走进练功房，见空无一人，便靠在墙角迷瞪着。墙上的挂钟咔咔地响着，梁泰模糊的意识里，好像在这儿等人，尽管睡意很浓，还是勉强睁开眼：“呀，怎地人影也不见一个？”
礼堂里，剧团的人散乱地坐在舞台两侧，张斌不时地看手表，气哼哼地走来走去：“怎么着？还没成角儿，倒先成了爷啦？”
赛西施说：“再等会呗，不是通知他来这儿了吗！”
小刘：“没错，我亲口告诉门卫的，说了三遍呢！”
张斌依然气哼哼的：“我就不相信，一个不遵守时间的人，能演出好戏来！”
一品红：“不差这一会儿，我去找找看，说不定他听错了呢！”她赶到练功房，见梁泰仍醉醺醺、迷瞪瞪的，心里暗笑：“喔哟梁泰，大伙儿都等着排戏，你怎么还在这儿傻待着？”
“不是你，你，说的练功房吗？”
“我说的是大礼堂，你醉了呀！”
礼堂里，张斌仍在戏台走来走去。梁泰憋着一肚子火，见到张斌立刻抱怨起来：“不是让我在练功房等着吗？怎么跑到礼堂里来了？谁，谁改的？”
“自个儿迟到了，还要赖别人吗？”
“要不是你改来改去的，我怎么能迟到呢？”
“改不改还要听你的吗？”
“我知道你官大表准，可也不能乱拨表针吧？”
“你甭拿着不是当理说，全团这么多人都能遵守时间，怎么就你特殊呢？”
“我，我咋就特殊啦？我，
“我，什么我？”
一品红捅捅梁泰：“你就少说两句，赶急排戏吧，大伙可都等着呢！”这话一语双关，既是说给梁泰听的，亦是说给张斌听的，她担心俩人再吵下去，就会拔了萝卜带出自己这坨泥。张斌果然不再与梁泰纠缠了：“排戏！排演赵柱儿劝慰巧儿那段！”
马笑笑唱道：“巧儿我采桑叶来养蚕，蚕做茧儿把自己缠。恨我爹他不该把婚姻包办，怨只怨断案不公拆散了姻缘······怎么办，这可怎么办？”马笑笑唱罢，见梁泰直目瞪眼地傻笑，赶忙拽拽他的衣襟：“梁泰，该你唱了！”
梁泰的唱词应是：“巧儿呀，莫灰心，他们拆不散，且莫要心酸泪不干！虽然是一时云雾，将你我来隔断，要知道云雾外还有晴天。”此时，他酒上头，脑发涨：“笑笑呀，莫伤心，他们拆不散······
停！张斌打了个手势：“梁泰，怎么连马笑笑的名字也出来了？隔着河亲嘴，你这差得也忒远了点吧？”
“她不是马笑笑是哪个？”
“驴唇不对马嘴，你是编剧呀？还是导演呀？”
众人哄堂大笑，有人悄声说这个梁泰平时稳稳当当的，今儿个是怎么啦？小刘暗自思忖：既然梁泰早就到了，为何他却一直在练功房待着呢？从来吃凉不管酸的一品红，为何问我通知门卫的事呢？难道是她蒙骗了梁泰，可她为何这样做呀？
梁泰呵呵笑着，在舞台上打着晃晃：“团长，你，你说，她不是马笑笑是哪个？难道是张斌你吗？”
众皆哗然，张斌从进剧团至今，压根儿没被人这么当众数落过，他强压怒火：“梁泰，你还演不演？演不了就一边待着去，别耽误大家的工夫！”
“演！凭啥不演？”梁泰手指马笑笑唱道：“笑笑呀，莫着急，虽然是大雾满天······梁泰不唱了，手舞足蹈地打着晃晃。
张斌气极而笑：“梁泰，你这演的是什么？贵妃醉酒吗？”
众人笑得前仰后合，梁泰指着张斌哈哈大笑：“我，我不行？你，你上呀？”张斌用力把剧本往地上一摔：“离了臭鸡子儿，还做不成鸡蛋糕啦？笑笑，对台词！”
马笑笑：“这······
“这什么这？唱！”
赛西施笑着对一品红说：“姐们儿，这戏好看么？”
“这戏么，噗哧！一品红笑喷：“喔哟，新媳妇打喷嚏——实在是憋不住了！”
“傻小子虽然稚嫩，却似精卫填大海，虽知不能倒也悲壮！”
“哼！自个儿想演就直说呗，耍那些手段干吗？”
（十一）
市戏曲汇演的头一场，就是《刘巧儿》，马笑笑对着镜子画妆，张斌走过来，双手轻轻为她按肩：“放松，放松，马上该你出场了。”
“团长，这是我来剧团后第一次演主角，还真有点紧张呢！”
“平时怎么练就怎么演，凭你的功底，没问题！”
门帘轻挑，马笑笑走上场，几个莲花步之后镇定下来，唱道：“巧儿我自幼儿许配赵家，我和柱儿不认识怎能嫁他呀·····
好！好！台下响起掌声，马笑笑彻底放开：“我的爹在区上已经把亲退呀，这一回我可要自己找婆家呀······
赛西施眯眼静听一会儿，说：“这丫头唱得还真不赖，很像我老师红牡丹的味道，怪不得台下叫好呢！”
一品红眼珠乱转：“好个屁呀！不用多久，就该骑在咱脖子上拉屎撒尿了！”
戏台一侧，梁泰目不转睛地看着正在表演的马笑笑。赛西施用手在梁泰眼前晃几晃：“看戏呀还是看人呢？别看进眼里拔不出来啦！”
梁泰回过头：“姐，净拿我打镲！”
一品红凑过来：“梁泰，这赵柱儿本来就是该你演嘛，你俩配戏，那才是琴瑟合鸣，珠联璧合呢！唉，大意失荆州，可惜了啦！”
梁泰轻叹一声：“唉！世界上啥药都有，就是没卖后悔药的！”
一品红哼了声：“你也甭后悔，有人早就憋着劲儿地想演赵柱儿了，即便你躲过了初一，还能躲过十五呀？”
“当头的跟下属争角儿有意思吗？”
一品红挤眉弄眼地怪笑：“不光是争个角儿吧？”
“不争角儿争啥？难道老牛还想啃嫩草？”赛西施也怪笑起来。
“喔哟姐们儿，你要是长了毛比猴还精，何必揣着明白装糊涂呀？”
梁泰摇头叹气：“千不怨万不怨，都怨我猫尿灌多了。可是，一会儿会议室，一会儿练功房，一会儿又是大礼堂的，我都快成游击队了，这肯定是张斌搞的鬼！”
赛西施不笑了：“梁泰，你这就有点冤枉张斌了，去礼堂排戏，的确是临时变更，可人家早就派小刘通知门卫了，难道他没告诉你吗？”
一品红：“姐们儿扯远了，看戏吧！”
梁泰想起来了，门卫的确通知自己去大礼堂，是一品红让我去练功房等着，这才耽误时间。可后来她却死活不承认，硬说我喝醉了。看来，一准儿是她搞得鬼，好你个一品红，嘴甜似蜜糖，心毒如蛇蝎，我轻饶不了你！”
戏演完了，张斌走到马笑笑跟前，伸出大拇指：“笑笑，今儿个你演得太好了，简直出乎预料，超常发挥！”
马笑笑激动地冲到张斌跟面前拉住他的双手：“谢谢团长！”
梁泰重重哼一声扭身走了，一品红夸张地喊：“喔哟，眼睛打闪闪哩！”
清晨，小树林里的空气格外清新，马笑笑吊了一阵嗓子，继而唱起燕歌戏《程立赶考》：“未曾开口泪纷纷，叫声小姐你听真，家住徽州风阳府，欲到京城求功名，赶考路过二龙山，王爷巡山将我擒，金银财宝我无有，琴锏书匣也不衬儿，苍头用计将我卖，前因后果到如今。”
张斌走进树林倚树静听。马笑笑唱毕，他鼓掌而出：“这是唱的哪出呀？”
“燕歌戏《程立赶考》，那年县里汇演，我替人演的就是这一出！正因这出戏，我才进的剧团的，还真得感谢团长您呢！”
“笑笑，你唱生角儿，嗓音脆而不尖，唱旦角儿时，腔高而润圆。你还能妙串彩旦，真是为戏而生的呀！”
“以前，燕歌戏班里几乎没有女的，旦角也全由男人扮演，所以我就见啥学啥，成了杂货铺了！”
“为什么呀？”
“以前的燕歌戏，分为江湖班和子弟班，子弟班有传男不传女、传内不传外的规矩，学戏只能耳听心记，不得笔录，所以没有剧本，致使上百个戏目失传。”
“太可惜啦！”
“现今，村里的老艺人打碎禁锢人们的陈规陋习，可以看剧本，可以抄背台词，不论男女，凡是喜欢学戏且有天分的人，皆可吸纳进来。村里人为传承燕歌戏，正在竭尽全力地抢救剧目。他们把当地的老戏骨召集在一起，每个人把自己扮演的人物唱词、念白，一字一句地念出来，再行记录、打印，形成剧本。目前已抢救了几十出戏，每一出剧目都浸透着他们的心血呀！”
“太伟大了，简直是新的愚公移山！”
“团长，咱们剧团要能开设一个燕歌戏班就好了，这一古老戏种，定能焕发青春！”
“剧团辟新路，古戏有传承，我立刻向局里写申请报告，让燕歌戏班尽快开张！”
“团长，有件事我一直憋在心里，不知当不当说？”
“但说无妨！”
“排练那天，梁泰陪同学吃饭喝多了，尽管他有错在先，可您不该和他一般见识！”
“他醉酒误事，又胡搅蛮缠，你就甭替他打马虎眼啦！”
“人要脸，树要皮，在众人面前太伤他自尊了！”
“我忍让再三，他却蹬鼻子上脸，怪谁呀？”
“你在气头上，他在酒劲上，如果改日再练，既不伤人脸面，又维护了团长您的形象，岂不是皆大欢喜吗？”
“没有规矩难成方圆！”
“演戏的是疯子，看戏的却不一定全是傻子！”
“啥意思？”
“那天，你明明让小刘告诉梁泰去礼堂排戏，为什么他却一直在练功房里傻待着？到了礼堂二话不说，一直抱怨你乱改计划，这才让他迟到了。团长，你不觉得此事蹊跷吗？那个一品红，平时总是端架子摆谱，那天却跑前跑后的满张落，这不奇怪吗？”
“那，那梁泰为什么不说清楚？”
“他要能说清楚，那还叫醉酒吗？团长，你该找他好生谈谈！”
张斌暗自思忖：“是呀，一品红那天的确反常，难道其中另有隐情？唉，问问小刘和门卫不就清楚了！”突然，他看到树后似有人窥探，立刻大声说：“咱们该回去了！”
一品红从树后闪出来，眼神阴毒，口发冷笑：“臭丫头，就你精明，咱们走着瞧！”
（十二）
周日，一品红在商场里转来转去，忽见张斌妻子杨慧走进商场，立马跑过去：“喔哟，几日不见，你越发地漂亮了！”
“花瓶再漂亮，也只是个摆设！”
“是呀是呀，不怕男人心野，就怕有人勾引！”
“你是说张斌外边有人啦？”
“团里来了个漂亮的小丫头，头儿亲自带她，俩人肩挨肩，脸对脸地说戏，出门办事都形影不离，我担心时间长了······
“唉，管得了人，拢不住心，由他去吧！”
张斌回到家里，坐在沙发上看书，妻子杨慧远远坐在一边织毛衣，两人默默无语，只有她身边趴着的花猫偶尔轻叫几声。张斌打破沉默：“你最近忙吧？”
“不忙！”
“单位怎么样？”
“还那样！”
“你瞧你，我不开口，你就不知说句话？”
“屋里整天空空的，跟谁说去？”
“等剧团里不忙了，我一定回来陪你！”
“人与人就像翘翘板，你陪着我，岂不冷落了别人？
“别人？谁？”
杨慧冷笑，伸手拍了花猫一巴掌：“让你嘴馋！”
“你？”
练功厅里，赛西施练甩袖，一品红坐在一旁歇着。张斌问过小刘和门卫，二人异口同声，都说通知梁泰去礼堂排戏，一品红从中捣鬼已无庸置嶷，他见梁泰在一侧压腿，走过去说：“歇会儿吧，咱俩聊聊！”
“聊啥？贵妃醉酒，还是我这个臭鸡子儿？”梁泰甩甩汗水，拎起上衣走出大厅。张斌很尴尬，走到赛西施身旁：“我回家有点急事，晚上八点，让梁泰来我办公室找我！”
张斌走了，一品红急忙跑过来：“喔哟，头儿光顾你啦？”
“屁话！头儿找梁泰谈事，我不过是个传声筒罢了！”
一品红暗想：张斌找梁泰，八成是调查那天醉酒的事？万一梁泰说秃噜了嘴，我岂不露了馅儿？于是说：“这会儿用着你了？你就说忘了，让他傻等着去吧！”
“别价呀，头儿可是认真的，万一误了事，我可担当不起！”
“姐们儿，头儿不是想老牛吃嫩草吗？不妨如此如此，背不住有好戏看呢！”
“你想闹事呀？”
“瞧你想哪儿去了，我只是想让梁泰那傻小子早点清醒！”
“损了点吧？”
“我可是为那两个年轻人着想呀！”
赛西施知道梁泰钟情马笑笑，尽管对她有些妒忌，可心里却有八成喜欢，虽说一品红的做法有些下作，可她真心想要马笑笑远离张斌这个有妇之夫，于是说：“就你馊主意多！
“管它凉的、馊的，只要事办好了，就是好主意！”
傍晚，梁泰走进食堂买好饭，想等马笑笑一块吃，见赛西施向他招手，便走了过去。赛西施悄声对梁泰说：“头儿说晚上八点半，让你去他办公室，说是有事！”
“不去！”
“端人碗，受人管，别拗着！”
“怕啥？大不了拍屁股走人！”
“拍屁股走人？可戏呢？马笑笑呢？你呀，可不能冲动一时，落一辈子后悔！”
“姐，我，我听你的！”
马笑笑满头大汗地跑进厅，买好饭坐在梁泰身边。她扒拉几口咂咂嘴：“哎呀，渴死
啦！”赛西施说：“我也是，嗓子都冒烟儿啦！”
梁泰起身走进卫生间，一品红跟厨房要了一碗热水，从兜里摸出一包粉儿抖落水中，轻摇几下，把水碗放到马笑笑桌前。马笑笑见是一品红端的水，本想不喝，架不住口渴，捧起水碗刚要喝，忽听梁泰喊她，立马放下水碗走过去。赛西施趁机端起水碗，咕咚一口下肚，一品红胳膊一抬，水碗掉落地上，水洒了一地。
“干什么呀你？”
“喝哪门子水呀？走，我那儿有好茶！”
“等一下！”赛西施见马笑笑一人出了门，赶忙追过去：“走那么快干啥？”
“有事吗？”
“团长说晚上八点，让你去他办公室找他！”
“他怎么不直接跟我说？”
“他家有急事回去了，过会儿就回来！”
剧团院外电话亭里，一个人拨通号码：“喂，张团长家吗？团长他，他病了！”
杨慧愣了一下：“不会吧？刚才还好好的，怎么说病就病了？”
“心脏病突发，在办公室躺着呢！”
“我立马就去！”
电话亭里的人发出冷笑，过了一会，看了看手表，又拨通电话：“喂，王科长吗？你快来吧，张团长和夫人在办公室打成一锅粥啦！”
王科长：“你是谁？”电话挂断了。
张斌在办公室里等了一会了，抬头看表，眼见快到八点了，梁泰还没到，心里有点不是滋味，这小子还真倔呀！忽然，敲门声轻响，开门一看，见是马笑笑，吃惊地说：“你，你来啦？啊，啊，快进屋里坐！”
“团长，找我有事吗？”
“啊？啊！有个新来的女孩，莲花步怎么也走不好，我便想到了你！”
“您还惦记这事呀？”
“你的莲花步上身笔挺，脚下似水上飘飞，没几年工夫是练不成的！”
“起初，我也走不好，有人稍加点拨，我才······
“你不是自个儿看会的吗？”
“对不起，这习练之法，有点羞于开口，所以没好意思告诉你！”
“赶明儿给我示范一下行吗？”
“还赶明儿？我这就来！”马笑笑拿起一把笤帚，紧紧夹在两腿之间，始慢走，渐如飞。张斌看她走的轻松自如，也将笤帚夹在两腿间，双脚蹭地而行。他加速快走，笤帚掉落地上。马笑笑呵呵大笑：“夹紧，不许掉！”
梁泰皱着眉头向张斌办公室走着，忽见杨慧急慌慌地走过来，立刻闪到墙角，待她走过去，这才继续往前走。
张斌加速，步急一下碰到桌角，身体猛地向前栽去。马笑笑上前搀扶，张斌前冲的惯力很大，马笑笑立足不稳，俩人同时倒在地上，马笑笑被压在张斌压在身下。咣当！房门大开，杨慧冲进屋：“屎壳螂打滚儿，你俩这是唱的哪出呀？”
梁泰也恰好走到门口，见俩人紧紧摞在一起，立刻愣住了。马笑笑赶忙爬起来，含羞带笑地说：“是嫂子吧？我俩练功摔倒了！”
“练功？骑马功呀？”
“嫂子你误会了，我们真的练······
啪！杨慧一掌掴在马笑笑脸上：“不要脸的东西，这没你说话的份儿！”
“凭什么打人？”马笑笑冲到杨慧跟前，梁泰赶紧跑过去拦在两人中间：“笑笑，这，这是怎么回事呀？”
杨慧怒气冲冲：“什么怎么回事，你不都看见了吗？”
杨慧疯了般的冲向张斌，连推带搡，又抓又挠，张斌脸上被抓了几道血口子。他不停地躲闪着：“杨慧，你疯啦？”
“让你逼的！”说着又扑上去撕打。张斌忍不住了，啪一掌将杨慧打了个趔趄，她就势
坐在上嚎啕大哭：“天呢，没法活啦，没法活啦！”
剧团演职员闻讯赶来，在门口交头接耳。一品红大着嗓门说：“咱们头儿和马笑笑在办公室里那个上了，喔哟，羞死人啦！”
王科长来了：“散了，散了，大家都散了吧！”
（十三）
王科长来到张斌办公室，俩人沉默了一会，张斌说：“科长，我是清白的！”
“清白？都被人堵在屋了还清白？”
“这是有人故意设计的圈套！我约梁泰晚上八点谈事他没到，未约的马笑笑却到了，于是就练习莲花步，谁知刚一摔倒，杨慧就踩着钟点似的冲进来，压根儿不进剧团门的她，怎么突然就来了，而且如此的恰到好处？”
“这只是你的推论，没有证据，还是不能证明你的清白！”
“科长，你相信这是真的？”
“我不想信，可没有不信的理由！”
“墙倒众人推，破鼓众人捶，索性我啥都不说了！”
“你这是什么态度？”
“态度证明不了清白，既然说不清楚，干脆，我卷铺盖卷儿走人！”
王科长倒背着双手在屋里转了两圈：“我问过马笑笑了，她和你说的经过是一致的，是赛西施通知她的，说是你让她来你办公室的，你却否认了。我也问过赛西施了，她说可能没听清楚，便把他二人都叫来了。
“可他俩相差了半个小时，而这半小时，恰恰是我摔倒的时候，不但杨慧出现了，而且梁泰也出现了，真是无巧不成书啊！”
“赛西施一口咬定，她通知的时间是八点多钟，并未说具体时间，也没说谁先谁后，这就难以定论了。不过，我和杨慧都是接到电话才到你办公室的，是谁打的电话呢？看来事情确有蹊跷！”
“科长，事情就是这样，你看着办吧！”
“此事影响极坏，局里决定你暂时降为副团长，仍然主持全面工作，在这件事没有查清之前，局里不会再任命任何剧团领导，说白了，你还是实际上的一把手！”
“背着黑锅干工作，我这个团长没法干！”
“调查需要时间，时间会证明一切！”
“马笑笑怎么处理？”
“暂停演出，做杂务！”
“既然没有查明，如此处置不合适吧？”
“张斌，你还不明白吗？眼下，剧团里乱糟糟一片，怎么能正常工作？局里如此处置，不过是权宜之计，为尽快查清此事，你们就受些委屈吧！”时间会证明一切！”
王科长走了，张斌突然忽闪出一个连他自个儿都不敢相信的念头：难道是马笑笑和妻子杨慧串通好了来坑害自己？不，这不可能，既没有条件，更没理由！他突然想到马笑笑在树林中说的话：“尽管梁泰有错在先，可你不该在众人面前伤他自尊！”张斌打了个激灵：“一定是马笑笑与梁泰串通好了，联手给自己栽赃抹黑，不光是找回面子，更图谋自己的位子！”
张斌心情沉重，他不想回家，因为回去必定又是一场大战。可是，他不得不回去！孰
料，杨慧竟然没吵没闹，就像啥事也没发生过似的。张斌心情松快了些：“杨慧，我不该对你动手，你，你打我一巴掌吧，只要你能消气就好！”
“我没那习惯！”
“平时你压根儿不去剧团，那天是怎么啦？”
“没离婚，我还是你法定的妻子，你心脏病突发，我能无动于衷吗？”
张斌心里涌起一股暖流：“谁，谁说我病啦？”
“有人打电话说的，说你心脏病突发，昏迷不醒的！”
“谁这么无聊呀？”
“除了你们剧团的，还能有谁？”
“男的，还是女的？”
“像是个女的，可听不清楚！”
“杨慧，无论你信与不信，我与马笑笑是清白的！”
“清也好，浑也罢，我已经没兴趣了！”
“咱们就不能心平气和地谈谈？”
“你是唱戏的，啥角色演不了？”
“我在演戏吗？”
“张斌，咱这个家虽小，却也是个戏台子，啥时你不想演了，这个家就关门谢幕！”
“不！只要你在，我在，这个家就塌不了台！”
“塌不塌台，我只等你一句话！”
（十四）
要演出了，马笑笑在后台为赛西施梳完头，取过一支鬓花为她别上。赛西施照照镜子，一把将鬓花揪下扔在地上：“都歪到姥姥家去了，想让我在台上出丑是不？”
马笑笑知道申辩无用，重新为她别好花。赛西施翘起二郎腿，一只脚得瑟着：“不是角儿了就甭摆谱了，我渴啦！”
马笑笑转身沏茶去了，一品红扭着身子走过来：“喔哟，好气派呀，使唤别人比使唤自己还硬气！”
“姐们儿，这可全是你的主意，我不过是想磨磨她的性子，谁知她逆来顺受的，我反倒不落忍了！”
“这会儿装啥可怜？哼！是龙她得盘着，是虎她得卧着，想炸翅儿？没门！”
一品红的话，马笑笑听得真真的，泪水潸然而下。她抹干泪水，端着水杯轻轻走过来。一品红挺胸昴首，肩膀猛地往马笑笑身上一撞。叭！茶杯落地，水洒了一片。
张斌见状转过身去，心中暗道：“这都是自找的！”
一品红瞪着眼：“马笑笑，你属螃蟹的，怎么横着走呀？”
“红姐，是你碰我了呀！”
一品红一掌掴过去，马笑笑闪身躲过：“你怎么打人呀你？”
“喔哟！当你是谁呀？阮妈呀还是刘巧儿呀？”
“一品红，我马笑笑虽然虎落平阳，却也由不得你这条狗来欺！”
“哟嗬，还敢骂人？”一品红扬手又打过来，马笑笑侧身、勾脚，一品红一个大马趴倒在地上。她爬起来举手又要打，手腕被梁泰攥住了：“红姐，您这是何苦呢？”
“不用你管！”
“红姐，你故意撞人还发横，行，我不管，看谁吃亏！”梁泰手一松，冲马笑笑使个眼色：“去换杯水吧！”
中午吃过饭，马笑笑轻轻推开张斌办公室的门，张斌一愣：“你？你怎么来啦？”
“不欢迎呀？”
看见马笑笑那张漂亮的脸，张斌似乎看到她险恶的心，耷拉下脸说：“以后，你不要再来找我了！”
“不就是个处分吗？风雨过后是晴天！”
“马笑笑，那天晚上你找我干啥？”
“笑话，不是你约我的吗？”
“我啥时约你啦？而且你一来，我妻子立马到，莫不是你们串通好了的？真是关键时刻看人品，想当团长就明说，弄这些鬼画符有意思吗？”
“张斌，我与你妻子从未谋面怎么串通？这个团长若是谁想当就当，那也太不值钱了！张斌，我打心眼里感激，从始至终尊敬你，支持你，没想到你这么没人品！我明白了，你受了处分，想拿我当出气筒，要找替罪羊就直说，绕达人干啥？”
“马笑笑请你自重，出去！”
“张斌，不用你撵，你这浑浊不堪之地，我自不会再来！”马笑笑破门而出，一阵风似的跑出剧团······
（十五）
一条大河，水向东流。几个小女孩在河边山坡上追逐玩耍。马笑笑跑到河边，委屈、伤心，眼里泪水不断，轻轻唱道：“入室谈话变奸情，如今角儿成杂工。梦难圆来愿难酬，是谁设计将我坑？为戏招致千古冤，含冤忍屈为正名，孰料张斌贼骨头，竟然甘为缩头虫！罢！罢！罢！出了这种丑陋事，让我怎么去见我的父老乡亲？这戏么，我，我是再也唱不成了，这世上已无立足之地，就让这滔滔河水，洗净我的冤魂吧！”马笑笑目光呆滞，慢慢走入水中，渐渐走到水深处······
“救人呀！救人呀！”一个小女孩从坡上摔落水中，在水中挣扎着，渐渐向水下沉去。马笑笑听到呼救声，意识立刻清醒了，拼命向小女孩身边游去。马笑笑不大会游泳，自个儿接连呛了几口水，这才把女孩拉起来，踉踉跄跄地抱到岸上。
女孩吐了几口水，慢慢睁开眼：“我这是怎么啦？”
几个女孩说：“兰兰，你掉水里了，是这位阿姨救了你！”
“阿姨，谢谢您！”
“多悬呀兰兰，快回家去吧！”
小女们走远了，马笑笑自嘲地笑了：“兰兰，咱俩谁救了谁呀？”她站起来，木纳地走着，不知不觉到了县城一个廉价的小旅馆。她躺在床上，两眼直勾勾地看着天花板，回想在剧团的前前后后，像做了一场恶梦。梦醒了，自己却一无所有，名声没了，工作没了，连为之痴迷的戏也唱不成了。
她双目含泪，轻轻唱道：“骂声张冒你眼瞎，一百两银子娶个男。张斌呀张斌，张冒虽有眼无珠，却成就了其妹的一桩姻缘，而你竟然是个心胸狭隘的怂包软骨头，利用我时把我捧到天上，无利可图了，又无情地把我踹开，而且还要按上个莫须有的罪名，真真可恨可恼！”突然，耳边响起父亲的吼声：“好，我不拦你，要唱戏，就要唱出个样来，不能给村里人丢脸！”
马笑笑一咕噜从床上爬起来，推开临街的窗户，清风吹得她乌发飘飞，也吹醒了她的梦魇。街上的店铺、茶馆、酒肆鳞次栉比，各种叫卖声此起彼伏。顿时，她心里涌出一种莫名的羡慕。别人都在忙碌着，自己却只能欣赏着别人的精彩。她脑子里闪现出她在戏台上的叱咤风云的情景，真个是，清脆一嗓风云起，舞起身段喝彩声！
她关上了小窗，却关闭不了紊乱的思绪：剧团是回不去了，家更是回不去了，可是，离开了戏台还能干什么？不行，我不能浸泡在痛苦的煎熬里，填饱肚子是最其码的生存条件。马笑笑去了商场，一连十几天，都泡在大商场里，看那些买衣服和卖衣服的女人。一家名为“荣鑫”的店铺，服装品种齐全，款式新颖，销售量比别家的都大。她走到一个售货员面前：“哟，一看你就是大行家！”
恭维的话顺风顺耳，卖服装的姑娘春风满面：“这有啥？熟能生巧嘛！”
“没那么简单吧？”
“当然！除了态度，还得有技巧！”
“技巧？
“我刚才说过了，熟能生巧。熟，就是对衣服的款式、质地、尺寸、做工，都要了然于胸。技巧，就是熟知客人的身材、长像、肤色，为其挑选最佳的衣服，所谓量体裁衣，就是这个道理！”
“啧啧！咱俩年龄相仿，你却懂得这么多，真是人比人死，货比货扔呀！”
姑浪笑脸如花：“重要的是察言观色，比如，客人不高兴时，就不能唠叨太多。如果客人选衣服时，犹豫不决，那就说明她拿捏不准。这时再介绍几句入心入耳的话，定能促其下定决心，你这买卖就十拿九稳了！”
“妹妹，你太棒了，若不嫌我烦，抽空给我讲讲服装的做工和质料呗！”
“你想开店呀？”
“多学点知识总没坏处吧？”
（十六）
街面的一家女装专卖店里，招牌亮眼，店堂宽绰，却只有五六个顾客，生意显得很冷清。马笑笑走进店里，见女店姐主面无表情地坐在窗前，甭管谁来，她都一副冷冰冰的模样。马笑笑想起“荣鑫”店铺里，热情待客的小姑娘，陡然明白此店冷清的原因。两个三十来岁的女人走进来，踅摸了一会儿，走到一个衣架前，手不停地在衣服上摸来摸去。马笑笑心想，大概这就是拿捏不准吧？
店主姐耷拉着脸子走过来：“你们到底买不买？把衣服弄脏了算谁的？”
“这都是样衣，摆在这儿不就是让人挑选的吗？”一个女人说。
“要买掏钱，不买走人，我这儿不是观赏店！”
“哟！俺压根儿还没见过卖衣服怕人挑选的！走！咱有钱也不往臭水沟里扔！”另一个女人拉起同伴就要走。
“谁是臭水沟呀？这年头充阔的人多了去了，买不起，就甭来看白眼！”
“咋说话呢你？”两个女人冲到店主姐跟前。要不试试？”
马笑笑赶忙拦住二人：“两位姐姐还真有眼光哩！你看咱们身材差不多，我穿上你给看看，满意就买，不合适再帮你选！”
一个女人说：“妹子，你呀，人俊嘴也巧，这才像个做买卖的！”
店主姐冷笑一声：“就是你俩给人当了伙计，这大妹子也绝成不了卖衣服的！”马笑笑穿好衣服，摆弄几个姿势：“二位姐瞧瞧，这衣服颜色质地都不错，要不要试试？”
一个女人把样衣穿好，对着镜子照来照去：“我要一件！”另一个女人也试了试：“得，就是它了，打包！”两个女人高高兴兴地走了，店主姐有了笑脸：“妹子，是来买衣服的吧？凡我这店里有的，你可劲儿地挑，我给你打八折，不打五折！”
“大姐，你这儿缺人手不？”
“不是拿我开涮吧？”
“这挺好的店可惜了啦，我想帮着把这儿盘活了，反正就当玩儿呗！”
“得了吧你，你能帮我什么？”
“我可没说帮你，我是帮自己！”
“帮自己何必跑到我这来，不会是有什么图谋吧？”
马笑笑笑了：“大姐！恕我直言，这店面位置挺好，但歇息的地方占的太多，铺面就显得小了。如果把店堂扩大，门口改成玻璃门，厅里既亮堂，又能多放衣服，如果再增加些特行服装，效益会翻着筋斗地往上涨！”
“哟，看不出你还是个行家呢！”
“其实，做生意就像演戏，抓不住人心，演的再好也没人看！”
“你是唱戏的？”
“我是做梦的！”
一个小姑娘跑进来：“妈妈！”忽然看到马笑笑：“咦？阿姨，您怎么在这儿呀？”
“兰兰，你们认识？”
“妈妈，那天我掉进河里，要不是这位阿姨，你就见不着我啦！”
“哎哟！原来是救命恩人呢？惭愧！惭愧！”店主姐心想，她不是说想打工吗？我就顺坡骑驴，试试她的斤两：“大妹子，你不是外人，留下来咱姐们儿一块干吧！”
“那，我就试试，不行我自动走人！”
经过马笑笑的精心设计，店里亮堂了，衣架也多出一大片来。她挑了件款式新颖、光鲜漂亮的衣服穿在身上，站在店门口，成了一道靓丽的景。不少过路人觉得新奇，纷纷跑过来看。马笑笑满面春风，热情地请客人进店，简要地介绍衣服的质料、特点。不少女人见她穿着的衣服好看，也想让她帮自己挑一件。马笑笑不厌其烦，脸上总洋溢着甜甜的笑。开始有人买了，不到半天，竟然把她穿的那种款式一销而空。
人们办事爱扎堆儿，买东西也爱起哄，一个买，都来买，冷清的店热闹起来。一天下来，比原来个把月的销量还大。一连几天，人气大增，衣服眼瞅着一件一件地拎出店门。店主姐说：“妹子，这种款式卖的热乎，就再多进些吧！”
“姐，这款式恨不得满大街都是了，再进货卖给谁呀？”马笑笑到商场的“荣鑫”店里找到那个她认识的姑娘，选了她们即将下架的新款式，用打折价定购一批，很快又销售一空。店主姐乐的合不拢嘴，静下来一琢磨，又感到哪儿不对劲了，这还不足月就这么火爆，这工资怎么开呢？忽然，她看到窗台上摆放的牙膏，立刻有了主意，反正她也没处去，就一点点地挤给她！
下班了，店主姐说：”妹子，你这工钱开多少合适呀？”
“姐，你看着给，我就是想看看自个儿是不是卖衣服的料？下个月，我可能就不来啦！”
“哎——这是咋说的，是怕我慢待了你吧？”
“姐，我真的没打算长干，几家大商场我都辞了，也不在乎别人慢不慢待。我这人呀，对人讲真诚，做事看心情，高兴了千儿八百的也干，气儿不顺万儿八千也不将就！”
“妹子！咱俩都是直肠子不拐弯，说吧，一个月要多少钱？”
“姐！我东家干几天，西家做几日，结得都是缘。在一家干长了，总有铁勺碰锅沿儿的时候，我可不想结怨！”
“妹子，你分明是信不过我。这样吧，多了我也开不起，少了让你受委屈，每月给你八百，不，一千，赚了钱有提成，看得起我就留下，信不过我就走人！”
“姐！话都说到这份上了，再推辞倒显得我忒小家子气了，听您的！”
一个月眨眼过去了，马笑笑掘到了离开剧团后的第一桶金，挣了一千多块钱。这看似不多，在当时可是显鼻子显眼的，抵得过她在剧团多半年的工资。回到旅馆，马笑笑哗啦啦地数着票子，数了一遍又一遍。第二天，她高兴地到邮局，给家里汇去500元。
这天，刚关了店门，店主姐拉着马笑笑坐下：“妹子，平常我老住在店里，你姐夫总跟我怄气，要不就雇个看门的吧？”马笑笑知道这话是说给她听的，是想让她搬进店里住。心想，反正我住哪儿都是一个人，住在店里省了租房钱，又哄她高兴，何乐不为？于是说：“姐：花钱找人咱们心里也不踏实，要不我到店里来住吧？”
“那敢情好，就辛苦你啦！”
“不用客气，咱姐俩谁跟谁呀？”
晚上，店里打烊，马笑笑孤寂地坐在厅堂里愣怔着：“还真让爹说着了，自个儿啥也没蹦跶出来，还险些搭上了性命！难不成就这么算啦？”她站起来，在厅堂里转来转去，衣架上的服装，不时刮蹭她的衣襟。她退后几步，哇！那五颜六色的衣服，像极了一排排戏台前的观众。她心里忽闪出唱戏的念头。她把挂满衣服的衣架挪到一角，厅堂里空出一片宽绰的场地。她整整衣装，清清嗓子，咿——呀！马笑笑朱唇轻启，飞出燕歌戏《田氏劈棺》的戏词：“怕看落霞树梢染，孤雁失群难归巢。怕听暮鼓晨钟响，漫漫长夜无良霄······唱着唱着，马笑笑流泪了。
夕阳西下，红霞染红了半边天。笑笑娘人刚进院就喊上了：“老头子，笑笑又寄钱啦，八百块呢！”笑笑娘乐得脸上开了花。
“是呀，她自个儿不用，却月月不落趟儿地往家里寄，光惦记着咱们了！”
马本跃恰巧进屋：“又寄钱来了？魁哥，我早就说这闺女有出息，当初你还死活拦着，要听你的，黄花菜都凉了！”
“老黄历了还翻它干啥？”
“这丫头没准成角儿了呢，忙的连家都不回一趟，我还真想她了！”
笑笑娘鼻子一酸：“你俩聊，我沏茶去！”
“沏哪门子茶呀，今儿个高兴，去炒俩菜，俺哥儿俩喝几盅！”
（十七）
马笑笑走进师父红牡丹的院子，轻轻敲门，红牡丹见是马笑笑，立马高兴地说：“笑笑，你可好久没来了，都快把我忘了吧？”
“师父，我，我离开剧团了！”马笑笑梨花带雨，讲述了进出剧团的经过。
“人生如戏，有高潮自然也有低谷，关键是自个儿得挺直了腰板！”
“师父，我马笑笑软的是心肠，硬的是骨气！”
“好！这才是我的好笑笑，要不你搬我这儿来吧？”
“谢师父，我现在过得挺好！”马笑笑讲述了在服装店里的经过，说：“这个店从冷清到红火，为店主挣了许多钱，我也从打工妹，变成了店里的大半个主人。”
红牡丹迟疑地问：“戏，你的戏，没撂下吗？”
“撂不下！师父，我把店堂变成戏场，每晚关门打烊，便是演戏的开场，尽管离开了有人喝彩的戏台，我却给自己搭建了一个更大的舞台，戏伴着我走过了一个个春秋！”
“人生处处皆舞台，我为你的精彩鼓掌！笑笑，戏装厂的第一批戏装刚做完，我正琢磨着如何销售呢，这下好了，你就在店里试销吧！”
“师父，家乡戏班特别需要，只是我有家难回！”
“放心，有师父呢！笑笑，咱俩立马注册一个戏装公司，我生产，你销售！”，
“师父！”
“就这么定了，来吧，唱一段吧！”
张斌走进王科长办公室，屁股还没坐稳，刚升为副局长的王科长劈头盖脸地问：“剧团的发展规划怎样啦？”
“王局，能不能再容一段时间？”
“都像你这样拖泥带水的，局里怎么办？”
“目前财政断奶，票房收入寥寥，剧团不景气，几十口子人张嘴等食儿吃，我都要喘不过气来了”
“办法是人想出来的，你们要开动脑筋嘛？”
“王局，你得帮我呀，剧团真的塌了台子，您脸上也不好看是不？”
“看在咱俩共事多年的份上，我再帮你想想辙儿，只是救急不救贫呀！”
张斌起身要走，王局示意他坐下：“张斌，告诉你一个好消息，你和马笑笑的事，的确是有人故意栽赃陷害，该给你正名了！”
张斌摇头苦笑：“事隔多年，我已心淡如水！”
“事情全都是一品红捣的鬼，是赛西施揭发的！”
“赛西施？她和一品红穿一条裤子都嫌肥，怎么可能呢？”
“马笑笑唱红了，一品红和赛西施担心地位不保，便联手挤对她。梁泰醉酒的事，就是一品红捣鼓的，她是冲着你来的，遭到你的批评后，她心有不甘，想借梁泰之口寒碜你。你顶替了梁泰演赵柱儿，她便在背后散布你想老牛啃嫩草。你还甭说，不但许多人真信了，就连你妻子都怀疑你和笑笑不干净！”
张斌想起来了，那次与妻子闲聊，他说有空就多陪陪她，她却阴阳怪气地说，“陪着我，岂不冷落了别人？八成又是那个一品红挑的事！
“张斌，那次市里联欢会，你们演《报花名》，她本想拿捏你一把，没想到马笑笑出了头，让她哑巴吃黄连，有苦说不出。她忌恨在心，偷偷把药粉放进马笑笑的水碗里，本想害马笑笑唱不成戏，没想到赛西施却成了替罪羊。”
“王局，那天鸡飞狗跳的，究竟是怎么回事呀？”
“出事的那天晚上，一品红得知你要找梁泰谈话，唯恐算计梁泰的事情败露，便唆使赛西施故意传错时间，让马笑笑先梁泰半小时到你办公室，目的是让喜欢马笑笑的梁泰恼恨于你。设计好了陷阱，她又先后用假声通知杨慧和我，害得你和马笑笑蒙冤，这个一品红可真不是个善茬呀！”
“赛西施是怎么发现喝了药粉的？”
“这种药性发作慢，赛西施感觉嗓子发痛，声音发哑，去医院检查才得误喝了药，幸亏她喝得少，治疗的又及时，不然她今生的嗓子就毁了。赛西施想起喝水时被一品红打掉碗的情景，一气之下，便把一品红的所做所为揭了个底朝天！”
想到曾经怀疑马笑笑图谋自己的位子，张斌不由叹了口气：“天下之大，无奇不有，我冤屈好人了！”
“对了张斌，你们开设燕歌戏班的事筹办的如何了？”
“马笑笑至今杳无音讯，局里的批复不过是一纸空文！”
“一定想法儿找到马笑笑！”
“我们四处找寻毫无结果，过这么久了难呢！”
天渐渐黑下来，张斌百无聊赖地在大街上走着，街灯拉出一道长长的身影。一品红的事，马笑笑的事，剧团里的事，弄得他头昏脑涨。突然，隐约传来熟悉的戏词声：“怕看落霞树梢染，孤雁失群难归巢。怕听暮鼓晨钟响，漫漫长夜无良霄······
“燕歌戏？张斌顺着声音走到服装店，隔着门缝向内探望。马笑笑莲步轻盈，身段秀美，一招一式都透着功底。马笑笑？是她！真的是她！张斌刚要伸手敲门，忽又像触电般地缩回来，身子一闪，险些摔倒。
马笑笑听得门口有响动，从窗帘缝隙中窥探，见是张斌，佯作不知，唱道：“梦难圆来愿难酬，是谁设计将我坑？千古奇冤总有报，含屈忍辱为正名，寄望那人铮铮骨，孰料竟是缩头虫！”
“这是在骂我吗？”张斌悻悻而去。第二天晚上，他又来店门外偷看，一连数日，天天如此。这天，马笑笑刚要关门打烊，张斌不请自进：“笑笑，你，你让我找的好苦呀！”
“张斌？这儿没有舞台，没人看你表演！”
“我知道你一直怨恨我，我的确对不起你，这些年来，我一直在找寻着你，一直生活在痛苦与内疚的煎熬里！”
笑笑心软了一下，张斌确实来过很多次，尽管没有露面，说明他还在关注自己，这让她心里有了些许的欣慰和平衡：“你走吧，我不想把愈合的伤口再撕开！”
“笑笑，我不想对你说什么对不起，因为那些苍白乏力的话，挽回不了对你的伤害。笑笑，你的冤情大白了，你还是剧团的人，我来是请你回去的！”
马笑笑闻言心内一阵激动，但她不想像皮球似的被人踢来踢去，沉着脸说：“你走吧，我习惯了现在的平淡！”
“笑笑，回去吧，咱们再好生合作一把！”
“我没那兴趣！”
“笑笑，我知道你做生意是把好手，可总不能为别人打一辈子工吧？”
一句话戳中了马笑笑的心事，望着张斌那企盼的眼神，心里却涌起阵阵涟漪。她本不愿再搭理这个让她伤透心的人，可他带来的消息却充满了极大的诱惑力。马笑笑早已有了自己的打算，这么多年，她对店主姐的供货渠道，服装的进出价位都摸得一清二楚，而且以她的美貌亲和，人脉关系的深厚，只要她自立门户，在服装销售的圈子里，完全可以把店主姐这个东家挤对得无法立足。可是，她不屑如此，只想开一个属于自己的饭馆。
但是，开店谈何容易？好的位置她付不起昂贵的租金，差的地方又担心生意冷清。她始终决心难下，服装店，成为她最好的过度码头。因此，她耐心地维持着与店主姐这种难以平衡的平衡。其实，她心里很急，知道店主姐迟早要过河拆桥的，若不尽快找到铺面，很可能会被扫地出门。
“笑笑，现在，剧团很不景气，我，我真心诚意地想聘你任副团长，把后勤管起来，用剧团现有条件搞创收！”
马笑笑暗自思忖：县剧团所处的位置不仅是中心街道，而且是临街的，拆掉围墙就可以建盖铺面房，真是天赐良机，回剧团去不仅能很快达成心愿，而且省却了许多资金和麻烦，这种可遇不可求的机会，她当然不愿轻易放过。但她不想轻易的答应，冷冷地笑了：“张团长，你就不怕我图谋你的位子？”
“笑笑，是我冤枉你了，如今冤案大白，舞台少不了你的位置！”张斌念白：“回去吧，老生这厢有礼了！”
马笑笑噗哧笑了：“剧团我可以回，但不想与人争饭吃。我要开一个饭馆，为让生活充满阳光，饭馆就叫“笑笑酒家”吧！”
“你不唱戏啦？”
“主要搞经营，唱戏看心情！同意，就签定承包合同,明确双方的责权利，否则免谈！”
几年的闯荡练达，让马笑笑懂得了人情事故，她有犟而拧的一面，也学会了以柔克刚的本事。尽管对店主姐的势利和虚伪很反感，还是提前一个月，把辞离的事郑重地告诉了她。在没离开之前，马笑笑依然精心地经营着，晚上或闲暇时就到工地督建饭馆工程。
这天，店主姐来到店里：“妹子，着急麻慌地叫我来啥事呀？”
“给你提个醒，再过三天，我就正式走人了！”
“不走不行吗？”
“说话吐钉，放屁砸坑，说好的事不能变！姐，这店有模有样了，我走也放心啦！”
“妹子！你是有了新的东家，还是想自己开店？”
“三百六十行，何苦同挤一根独木桥？放心，我不会再开服装店了！”
“把戏装留下吧，现在销售势头正盛！”
“这是为人代销的不能留，再说，我还担心你砸了牌子呢！”
“真绝情呀你？”
“姐，万一哪天你的店办不下去了，可别忘了来找我！”
“妹子，你这个人呀哪儿都好，就是嘴巴太损，像垃圾筒似的啥话都往外倒！”
“如果生意红火了，你还能来找我吗？”
（十八）
马笑笑回到剧团，旧友立刻围过来。赛西施亲热地拥抱她：“你还是那么年轻漂亮！”
“怎地不见一品红呀？”
“念她是团里的老人了，团里本想留下做勤杂工，可她无颜再留，早就走人了！”
马笑笑没再问：“这么多年，我就像个没娘的孩子似的，真的好想你们呀！”
“今儿个咱们聚聚，我请客！”梁泰高兴地说。
“这几年做生意好歹挣了几个钱，就我来吧！”
“别价笑笑，今儿个算是给你接风，还是我来吧！”
“我这是回家，接哪门子风呀？”赛西施拍了梁泰一下：“笑笑说得在理，就依着她吧！不过，今儿个你可得搂着点，别再演一出贵妃醉酒哟！”
梁泰脸腾地红了：“赛姐，瞧你，真是哪壶不开提哪壶！”
张斌想插话，却一直寻不到机会，他给梁泰使个眼色：“咱俩先占地儿去吧！”二人走远了，赛西施对笑笑说：“妹子，我这人就是个点火就着的炮仗，过去的事，说了归齐还是我的毛病，你可千万别记恨姐姐呀！”
“哪儿能呢？磕头碰脑的事早让风吹跑了！”
“妹子，梁泰可是个好小伙儿，自从你离开剧团后，他便沉默寡言，天天闷着头练功。如今呀，小生、武生、老生样样在行，还记了两大本心得体会，都可以当教授了！”
“真的？我要在家乡办戏校，就不用另请老师了！”
“好呀！打虎亲兄弟，姐妹齐上阵，我们大家一起去！”
“可惜，我离开剧团太久了，怕跟不上趟哩！
“笑笑，真是老头过桥——假谦虚（牵须），我就是戒了饭，你也戒不了戏！你在服装店里练功唱戏的事，大伙早就知道了，啥时再一睹你昔日的风彩呀？”
“往事如风，不提也罢！”
“笑笑，你老大不小了，也该有个家了，眼鼻子跟前就有一个合适你的人！”
“姐，我不想再扯这种事！”
“那小子可惦着你呢，你刚离剧团那会儿，他急的四处打听，整天价拿着个横笛在小树林里吹，吹《桂花开放幸福来》的曲子。我见他这么惦记你，就问他，你俩是什么关系？”
“他怎么说？”
他说，咱仨都是红牡丹师父的徒弟！我问他为何不早说？他说做人厚不厚道，还要分甲乙丙丁吗？差点儿没把我噎个筋斗！他的话让我反省许久，想想过去的事，真让我这个当师姐的汗颜无地！笑笑，梁泰心里一直装着你，也一直在等着你，你就别再执拗了！”
傍晚，“笑笑酒家”的厅堂里，食客坐的满桌满席。张斌走进马笑笑的办公室：“笑笑，现在你不但钱赚得盆满钵溢，名气也是县人皆知呀！”
“张团长，大家兜里鼓了你不高兴吗？”
“玩笑而已，过几天彩排评剧《刘巧儿》，特请你这个刘巧儿亲临指导！”
“男一号是谁？”
“梁泰！”
“那，我演刘巧儿！”
“你们多年没搭戏了，仓促登台，恐怕······
“放心，天塌下来自有高个子顶着！”
“那，演刘巧儿的演员怎么办？”
“彩排我演，正演她上！”
“县里主要领导都来观看，一旦出了······
“放心，正好让领导见识见识我这个老刘巧儿的风采！”
马笑笑送走了张斌，见梁泰正在到大门口，转来转去，立刻笑着说：“师兄，都到门口了，咋不进来呀？”
“笑笑，这会儿正忙，怕耽误你生意！”
“放心吧，我都安排妥当了！”俩人进了办公室，马笑笑亲手沏好茶，在对面沙发上坐下来：“师兄，听说你不但戏精进了，还研究了许多戏理！”
“皮毛而已！笑笑，你戏唱的好，没想到做生意也是把好手！”
“还不是逼出来的？”
“师兄，说起来，我还得感谢你呀！”
“谢我何来？”
“我落拓之时，是你仗义执言解我危难，你那同情的眼神儿，我至今都铭刻在心！”
“塞翁失马，焉知祸福？”
“我看似风光无限，可谁知这光鲜的背后，全都是伤心的泪水？”
“这些年，你，你是怎么熬过来的？”
“事出之后，我忍辱受屈，剧团待不下去了，戏唱不成了，我有家难回，天下之大，竟无我的立足之地，于是跑到河边······
“你说过风雨过后是晴天，怎地犯傻呢？”
“师兄，那种事对于女人，无异于判了死刑。也是我命不该绝，正当我即将沉入河心之时，一个小女孩突然掉入水中。听到呼喊声，我立即冲过去把她救上了岸。这事看似是我救小女孩，其实，是她救了我呀！”
“笑笑，那种时候还想着救别人，真了不起！”
“既然死不成，那就好好活着，于是我就给人打工！”
“笑笑，知道你苦，可没想到你这么苦！可惜，我一个大男人却帮不到你！”
“师兄，还记得当年排练《刘巧儿》吗？”
“刻骨铭心，那是我一辈子的痛！”
“咱俩再搭一回戏如何？”
“只怕没有机会！”
“半月后彩排，我再演一次刘巧儿！”
“你何必如此？”
“我无以为报，只能在舞台上还你一份人情！”
“我不争这份情，喜欢的是你这个人！”
“你说你喜欢我？”
“我心里装不下别人！”
“你不后悔？”
“绝不！”
“师兄，给我点时间好吗？”
“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮？”
（十九）
县剧团礼堂里，满座的观众望着紫红色的大幕翘首以盼。马笑笑坐在后台，赛西施正在帮马笑笑化妆，赛西施想到昔日自己虐待马笑笑的所为，心里羞愧难当，历史惊人的相似，曾几何时，亦是同样的场地，同样的情景，同样的两个人，只不过是俩个人的角色倒了个个儿。想起当年刁难笑笑的场面，难为情地说：“笑笑别记恨我，当年我对你太苛刻了！”
看着熟悉的舞台，熟悉的灯光，熟悉的乐队，马笑笑仿佛又回到几年前。想到为赛西施化妆时遭受到的屈辱，马笑笑亦非常感慨，赛西施自己不提当年之事，马笑笑是永远不会再提了。不过，现在她对赛西施没有怨气了，轻轻一笑：“师姐，我知道那不是你的本意，你是在磨我性子，教我做人，我只有感激哩！”
“是，也不全是，都怪我有私心，耳朵根子软！”
“师姐，这些年的打拼，我靠得就是不拘小节的坚忍，靠得就是退后一步的海阔天空，若不是大家帮我磨练了性子，离开剧团都不知如何存活，恐怕至今都一事无成。师姐，过去的事，全都过去了，甭管咋说，反正我受益是真实的！”
“成大事者，不矜细行，笑笑，你变了，真的变了！”
司鼓清脆，管弦悠扬，紧闭的大幕徐徐拉开，马笑笑莲步上场，飞出一串熟悉的唱词：“巧儿我自幼儿许配赵家，我和柱儿不认识怎能嫁他呀······
台下掌声雷动，经久不息。王副局长感慨地说：“当年的马笑笑又回来了！”
张斌若有所思地点头：“是呀，唱功更厚实了！”
马笑笑：“巧儿我采桑叶来养蚕，蚕做茧儿把自己缠。恨我爹他不该把婚姻包办，怨只怨断案不公拆散了姻缘，怎么办，这可怎么办······她向目光一转，向梁泰递出接唱的信息，梁泰心有灵犀，立刻唱道：“巧儿呀，莫灰心，他们拆不散，且莫要心酸泪不干！虽然是一时云雾，将你我来隔断，要知道云雾外还有晴天······
赛西施泪花在眼框中打转：“傻小子，终于在跌倒的地方站了起来！”
演出结束，王副局长、张斌、赛西施等人纷纷跑过来祝贺。王副局长高兴地说：“笑笑，都当大老板了，戏还演得那么出神入化！”
马笑笑眼浸泪水：“谢谢！谢谢！”
张斌握住梁泰的双手：“真个是人在戏剧里，戏在生活中，情至深处韵味更浓呀！”
“笑笑酒楼”拔地而起，楼盖三层，内设雅间和客房。新楼开张，道贺的人们蜂拥而至。这二天大清早，店主姐就耷拉着脸来到门口，马笑笑将她迎进办公室，说：“姐！谢谢你来捧场！”
“我是来感谢你的，感谢你的乌鸦嘴，我的店真的要倒闭了！”
“你自己把握不住机会，怪得谁呢？”
“要真怪你，我就不来啦！”
“我就说嘛，发达了你不会来找我，砸锅了正好咱俩一块干！”
“给你打工？”
“走，看看戏装店去！”
戏装店里，各种戏装五彩缤纷，头盔、行头、道具琳琅满目，一应俱全。店主姐吃惊地说：“笑笑，你真是咸鱼翻身成了精，我却把服装店弄得关了张，命苦哇！”
“姐，你的苦不过是生气与开心，而我的苦却是生存与死亡！”
“扯邪乎了吧？”
“我本是剧团的演员，当我正红火时，却突遭变故······
“做人难，做个女人更难，你却是难上加难！”
“正是这些伤心和泪水，让我懂得了与人争强，不如自立自强！”
“所以，你就到服装店里帮我？”
“表面上是帮你赚了钱，而我赚到的却是用钱买不到的财富！还有兰兰的事，看上去是我救了她，实际上是她救了我呀！”
“妹子，自从你离开了服装店，店里就不景气，事不顺则气不顺，生意上的折磨变成情感上的伤痛。我与你姐夫哥三天两头吵，好端端的一个家，折腾的鸡犬不宁，哪还有心思做生意呀？”
“我的姐哟，生意没做好，是因为你没把顾客放在眼里，跟姐夫处不好，是你挣了钱就觉得高他一头，赔了钱又把他当成出气筒，大家都不开心了，你能高兴的起来？我原以为是你做买卖的套路不对，没成想做女人你也如此的失败！究其原因，因为你心里装不下别人，性格太过高傲！”
“我都成秃尾巴鹰了，拿什么高傲？妹子，我是来找你想辙的，不是来挨狗屁呲的！”
“你那狗怂脾气不改，别人再帮忙也是下雨晒被子白搭！”
“这么说，你是成心要看我的笑话啦？”
“姐，我的戏装店和你的服装店合并成“笑笑服装店”，由你出任总经理怎样？”
“你不怕我搞砸了？”
“没炒糊过菜的厨子，不是好厨子！”
一年后，马笑笑组建了笑笑集团，生意如日中天。梁泰走进马笑笑办公室：“大忙人，寻你多日总吃闭门羹，这些日子去哪儿啦？”
“和师父回趟老家，为村里送些戏服和行头！”
“怎么不吱一声呀？”
“现在也不晚呀，抽空儿跟我回趟老家吧？”
“我？有啥事吗？”
“傻姑爷，你总得见见老丈人吧？”
“不急，等艺校挂牌那天再见吧。笑笑，不光是这事吧？
“当然！还有建礼堂、建乡村剧团，你就撒欢地忙活吧！”
（二十）
张斌在办公室托腮沉思，马笑笑走进来：“头儿，想什么呢？”
“上级催命似的要剧团创新，愁死人啦！”
“是呀，整天窝在城里下不去，怎么创新？”
“你是说送戏下乡？都老掉牙啦！”
“不仅送戏下乡，更要送情感、送温暖，到乡下去接地气，写新戏，在支持乡村戏剧中发展的同时，也充实丰富了自己，剧团的出路在乡下，剧团的希望在乡下！”
“笑笑，咱们不是要开一个燕歌戏班吗？干脆到燕歌戏最有代表性的旺峪村去办，效果会更好的！”
“不谋而合！我已跟旺峪村谈妥了，在那里建一所文艺学校，从培养儿童开始，帮村里整理失传的剧目，帮他们培养人才，提高演技，这样乡村戏剧就能有效传承，城市与农村的文化融为一体，就能互帮互助，互促互进，共同发展！”
“笑笑，说吧，要剧团怎么做？”
“张团长，我想与剧团联合打造乡村文化基地，资金由笑笑集团承担，剧团派人帮艺校教戏、写戏！”
“好！我亲自带他们去！”
旺峪村，街道青石铺就，依山而建的院子错落有致。村中心，一座高大门楼矗立，这里是旺峪村的办公大院，院内站满了村人和来宾。马魁、王涵玉俩人，笑容满面地在人群里张望。院内高台上，矗立着一座新建的大礼堂，礼堂前的台阶上，四面大鼓一字排开，二十几个人手持锣钹镲铙，立于鼓后。村支书兼村长的马本跃走上台阶：“现在，我隆重请出著名评剧艺人“红牡丹”红老师、县文化局王副局长，为“燕歌戏之乡”赠牌挂匾！”
鼓乐声中，红牡丹、王副局长展示醒目的红字牌匾，而后由村人悬挂礼堂的门楼上。王副局长：“下面我宣布：旺峪村文艺学校正式成立，请艺校的名誉校长红牡丹，笑笑集团董事长马笑笑、县评剧团团长张斌、旺峪乡乡长为艺校剪彩！”
锣鼓齐奏、鞭炮齐鸣。几十名男女孩童翩翩起舞·····
马笑笑走到王涵玉跟前：“娘！”俩人淌着眼泪拥抱在一起。马笑笑转身对马魁深鞠一躬：“爸！”
马魁泪花闪烁，大声应道：“哎！”。马笑笑拉过梁泰：“爸、妈，这是梁泰！”
梁泰腼腆地鞠躬：“叔！婶！”
马笑笑轻拍梁泰：“还不改口？”
梁泰再次鞠躬：“爸！妈！”
“哎——！”马魁、王涵玉笑得合不拢嘴。
张斌与妻子杨慧走过来，与马魁、笑笑娘握手。张斌：“叔，婶，你们养了个闺女呀！”
杨慧拉着马笑笑的手：“妹子，对不起，让你受委屈了！”
“姐，不打不相识嘛！”
村长马本跃走到红牡丹面前：“红老师，谢谢您送的新戏服。过会，就穿着新戏装演一出新排的燕歌新戏！”
赛西施跑到红牡丹面前深鞠一躬：“师——父！”红牡丹笑着四下踅摸，招手高喊：“梁泰，笑笑，过——来！”梁泰、马笑笑跑过来。红牡丹拉着赛西施的手：“这是你们的师姐！”赛西施、梁泰、马笑笑相视一笑，躬身齐喊：“师-——父-——好！”
马本跃站在台阶上高喊：“燕歌戏开—场—啦！”
