刘宏斌
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关于他乡与故乡的释义，其实在上小学的时候老师就知会于我。今天，为了稳妥起见，我又特意查阅了《现代汉语词典》。他乡的意思是指异乡，也就是家乡以外的地方。而故乡指的是家乡，也就是自己出生的地方。
当我们离开家乡，便有了背井离乡，那就是毫无疑问地沦落他乡。而身在异乡，我们会无一例外地发生许许多多变故。久而久之，个中酸甜苦辣会凝成一种无以言状的语境，也是一种心情，这便是乡愁。
不知咋地，我一直将当家人的老家当成自己的故乡。
之所以说是她的老家，是因为湘南祁东只是泰山泰水的出生地，而她却诞生在黄鹤之乡。
三十多年来，那一方山水，连同那里的亲眷，在不知不觉中都融入了我生活。于冥冥之中还让我多了一抹别样的乡愁。以至于，每隔一段时间，我就会踮起脚跟遥望千里之外。
之所以把他乡认作故乡，我寻思，除了人好水也甜的缘故，也因为那田间地头草盛豆苗稀，那农舍溪涧清风翠鸟鸣。
忘不了上古塘人头攒动聚赏渔鼓，忘不了集市摊艳得泛光的串串红辣椒，忘不了县正街市声襍沓的精致凉席，忘不了老姑妈亲手捣拾的甘爽沁脾迎郎茶。
祁东县，隶属于湘南重镇衡阳，列湘江中游北岸，因处祁山之东而得名。有着“中国曲艺之乡”“将军之乡”、“黑色金属之乡”，“中国黄花之乡”等诸多赞誉。经济虽不算发达，地理位置却极其重要，扼湘桂交通之要冲，乃名副其实的“湘桂咽喉”。楚地之庞邑，还好这辈子我没有错过。
第一次去祁东，是1987年的春节随岳父岳母回乡省亲。还清楚记得，踏入村口的那一刻，满叔满脸堆着笑点燃了数十万响的炮仗，围着围裙的满婶满腔热情地冲着我高声喊叫“郎来了！”尽管祁东话不如长沙话好懂，但那句“郎来了”，我既听得真切，也感受到了满婶对我这位满郎的到来是满心的欢喜。暖暖的，我陡生了一份得意，我躬身回敬满婶：“过年好！不是郎来了，是狼来了，我是一匹来自北方的狼！”顽皮的样子，逗得满婶以及十数个围观的妇孺开怀大笑。
“第四碗上给是冻鱼，头天就煮瓜了，最上面是一层血红给辣椒灰，掀开就是鱼冻，那才好恰乃！”满婶上菜时特地冲我这么一说，如鸟语一般的叽里呱啦，我当时压根就没有听明白。后来我才知道，那意思是说：第四道菜叫冻鱼，为了迎接贵客，前一天就煮好了，上面是一层血红色的辣椒，既昭示红红火火，也寓意热烈欢迎，用筷子扒开辣椒便是鱼冻。味美至极！只是那一次，我被辣得翻天覆地。爱上祁东辣椒那时起，我不再是满婶嘴里的那个郎，俨然如地地道道的湘南崽。与他们聊天时，我甚至还能对上几句夹里半生的祁东方言。
一声“郎来了”，不仅令我此生不忘，而且，也成了我情牵的源泉。
在中国，冠之以“黄花菜之乡”的地方不下二十个，东西南北都有。但是，唯祁东的黄花菜历史最悠久，面积产量最大，品相品质最优，营养价值最佳。祁东黄花，菜条中间为草青色，两头呈褐绿色，条形匀称，光泽透亮，肉质肥厚，气味芬芳，口感甘甜，绝非他乡的黄花所能比拟。近十年来，年产量均超过全国黄花菜总收成的60%，为国家界定的著名地理标志产品，其中60%的黄花菜外销到东南亚。黄花菜，几乎成了祁东这厢山水的代名词。
从大清王朝初期开始，祁东黄花菜就被钦定为宫廷御品，供皇宫贵族享用。近千年以来，配置出了以“祁珍花”、“猛子花”、“白花”和“四月花”等为代表的一系列名贵珍品。祁东黄花既可以作为主菜烹制，更是制作诸多山珍海味是的必选佐料。黄花盛开的时节，祁东的南北季风十分活跃。阵阵清风袭来，漫山遍野便会泛起金金灿灿的波浪，层层叠叠之间溢满了丰收的喜悦。每一次面对无垠的黄色花海，我都心潮澎湃，匆匆离开之后久久难以释怀。
一蔸黄花菜，不仅令我漾起涟漪，而且，也成了我憧憬的时节。
岳父在世的时候，每隔三五年都要回故乡小住一段时日。如遇老兄老弟老姊老妹寿禧之事，他还会打破常规应允返乡。他不止一次的心照于我：年纪越来越大了，乘着还能走动，要尽可能多的回老家看看，一化相思之苦，二解别乡之愁。在我看来，他赏祁剧听渔鼓，是因为那亘古就要的乡音。他饱食烟熏味独爱麸子肉，是因为那浓而不腻的乡情。毕竟，入口的味道最容易遣散内心的雾障。
按照祁东的的乡俗，每遇婚丧嫁娶或是节庆假日，好面子的祁东人都要搭台唱戏，不论大喜小庆统统都摆三天的流水席。这么操持，除了祁东人在乎的薄面，更能血浓于水的情谊见证。在我看来，也更是祁东人自古传承下来的生存文化或处事哲学。那份热闹，于岳父来说既能解馋，更能解渴。每次喧闹过后，他都会于第一时间拨通我的电话，洋溢着他的欣忭，并钦点我回老家接他。他这么做，俨然如岳父大人最幸福的事情。
一句“来接我”，不仅令我言听计行，而且，也成了我南下的翘望。
原以为岳父家所在的白鹤铺镇上古唐村是一个"既没有历史痕迹、也没什么文化"的犄角，不曾想相邻的沙井湾便是颇有来历的古村落。相传沙井湾始建于清朝同治年间，当初乃刘姓家族富丽堂皇的大庄园。古风古韵，青砖黛瓦，飞檐走壁，为典型的中国南方民居。其空间高高大大，紧凑而又多变，起落有韵自成体系。其布局合理、随形就势、建造精致、纵横交错、层楼叠院、相互毗邻。其路巷大小有度，厅房主次有别。
令我景仰的是，天井四合院，青石排水沟；中轴对称，多进相联；采光通风，御火防盗，功能一应俱全。颇具“人法地、地法天、天法道、道法自然的味道”道家文化。也于风餐雨蚀，沧海桑田中，昭示着浓郁的湖湘文化之雄魄、之魅力。当我弯下腰身关切几位世居的耄耋老者时，他们无一例外地，也无不自豪地告诉我：不仅习惯了这里的生活，更感觉那儿那儿都不如自己的沙井湾好！
一个古村落，不仅令祁东敦实厚重，而且，也成了我既往的标本。
每一次到祁东，我至少要去一趟红旗水库。隐约以为那岸边合上一只盛满诱惑的抽屉，镶嵌在蓝天与白云之间，收纳着绿水青山无以数计的秘密，以至于我始终保持着一探究竟的冲动。无论是路旁枝头泛红的桃子，还是山间树梢欢跳的松鼠，抑或是水库中央嬉戏的雎鸠，更有乡野菜馆令我垂涎的农家菜肴。没有一道不吊人胃口，嗦螺、仔姜鸡、烟熏笋、竹筒猪蹄，统统直呼其名，从不虚头晃脑。那份直接了当，直言不讳，令我直呼过瘾。
也难怪，不屑于咬文嚼字的当家人去年今日心生感慨：虽然出生武汉，却有一份乡愁，那是爸爸的老家，那里有妈妈的童年。虽然长在武汉，却有一份乡愁，冲里有年迈姨妈，塘边有姑妈的牵挂。虽然身在武汉，却又一份乡愁，从白鹤铺到猴子冲，我既是满妹子也是湘妹子。虽然远在武汉，始终魂牵梦绕，不论是叫花鸡槟榔芋，还是熏鱼块竹筒饭。
一顿农家饭，不仅令我流连忘返，而且，也成了我心底的羁绊。
我寻思着，当一个人的视野变得很窄很窄的时候，那便是情感专一，而后就会生出火花。当一个人的味觉变得很馋很馋的时候，那便会聚精会神，而后就会没齿不忘。
可不是么？砖塘镇镇上姜无邪，我忘不了；金桥乡乡间红薯粉，我忘不了；建设路路边恰鱼粉，我忘不了；归阳镇镇头芋头香，我忘不了。
我寻思着，当食物通过味蕾温暖身体的时候，灵魂就会于刹那间被占有。当情感透过交融注入心田的时候，精神就会于刹那间被俘虏。湘南祁东便是这样一个地方。尽管是异乡，他乡亦如我的故乡。
