伊犁河谷，新疆的绿色封面

去伊宁之前，并不知道夏天是伊宁最美的时候。

伊宁是新疆伊犁哈萨克自治州的首府，从地图上看，伊宁在乌鲁木齐的正西方向，且又邻着边境，潜意识里觉得伊犁州属于新疆的西部。可实际上，并没有西疆这个说法，因位于天山主峰以北，习惯上将伊犁州归为北疆。

快要飞到伊宁的时候，从飞机的左舷窗看到大地上有一条黄色的河流，时而规顺，时而散乱，像是一位有着披肩金发的美女的背影。而河流的两边，是大片大片的绿色，可能是草原，可能是树林，也可能是田野。虽然我是第一次到伊犁州来，但是直觉告诉我，这就是伊犁河谷。

后来和伊犁州主人的交谈，证明了我当时的直觉是对的，但是不完整，因为伊犁河谷有狭义、广义之分，我看到的是几条支流汇到一起后的伊犁河，是狭义的伊犁河谷，而广义上的伊犁河谷，还包括特克斯河、巩乃斯河、喀什河三条大支流的河谷，甚至这些支流的支流的河谷，也就是说，伊犁河流域内的河谷群，也统称为伊犁河谷。

天山虽然位于中国西北角的新疆，但实际上，天山是一座非常大的山脉，有多大呢？可以和秦岭做个比较，秦岭西起昆仑，东至鄂豫皖的大别山区，绵延一千六百多千米，是长江和黄河流域的分水岭，也被人们看作是中国南方和北方的地理分界线。而天山的长度是两千五百多千米，仅在新疆境内就有一千七百多千米，天山之大可见一斑。

实际上，天山不仅是一个大的山脉，还独自成为一个山系，天山山系是世界七大山系之一，由三列山脉组成，由北往南分别称为北天山、中天山和南天山，伊犁河谷就处于北天山和南天山之间，这里气候温和湿润，自然条件优越，有面积辽阔的天然草场、森林和耕地，农、牧业发达，农畜产品丰富，素有“西域湿岛”“塞外江南”的美称，在大部分地区处在温带大陆性干旱气候区的新疆，伊犁河谷成为一个另类。

到宾馆稍事停留，年轻的主人就带领我们来到伊宁城南的伊犁河畔。已是北京时间十九时多了，伊宁仍像是内地的下午。顶着如火的骄阳，走过“伊犁之风”广场，穿过滨河公园湿地的栈道，来到了伊犁河边，只见河面开阔，洪浪浑浊，翻滚着、拥挤着向西奔涌。作为来自黄河的客人，我感慨地说，想不到遥远的伊犁河竟有几分黄河的风采。主人说，平时的伊犁河水是很清的，现在进入了汛期，上游有山洪注入，河水才变得这般浑黄，以秀丽著称的伊犁河，此时也换了一副粗犷的模样。

似是要为粗犷的伊犁河助兴，两个当地的年轻人抬着一个小船下到河里，挥桨劈波，浪遏飞舟，竟让人联想到NBA的西部勇士。

正看得出神，一个更令人震撼的场面出现了，不知从哪里跑出来一匹枣红色的骏马，哗哗哗趟过河边的湿地，径直走向河边，初以为它是要去饮水，谁料它到河边后扑通一声就跳进了河里，没有丝毫的彷徨和犹疑，那种勇敢和决绝，直教人目瞪口呆。

那马跳到河里后，只有头部露出河面，一窜一窜地，向着下游疾速游去，马的头迅速变小，有时波浪高了，把马头完全遮住，竟让人有点儿为它担心。

过了有十几分钟，看到那匹马远远地露出了头，之后身体越露越多，爬上了河心的绿岛，我们这才放心了，不禁赞叹艺高马胆大。

早就听说过著名的伊犁马，体格高大，四肢强健，毛色光亮，而且骁勇异常，今日一见，果然非同凡响。

伊犁马被誉为“伊犁大草原的精灵”，而伊犁大草原能够养育出伊犁马这一优良的马种，也因其得天独厚的草肥水美。

与伊犁河谷相似，伊犁大草原也是一个大的概念，伊犁河那些支流的河谷两岸，都有水草丰美的草原，特克斯河谷的喀拉峻草原，巩乃斯河谷的那拉提草原，喀什河的唐布拉草原。一些支流的支流上也有很美的草原，比如伊犁河有一条叫库尔德宁河的三级支流，小流域里的库尔德宁草原，真正称得上是人间仙境。

伊犁河谷还有着广袤而珍奇的森林，在伊犁河三大支流的上游山区，林地面积达一千二百万亩，林木以珍贵的雪岭云杉为主，特别是库尔德宁，是天山山脉雪岭云杉最集中、最繁茂的区域，是雪岭云杉的原生地，早在上世纪八十年代就被辟为雪岭云杉自然保护区，前些年，库尔德宁的雪岭云杉原始森林还被《中国国家地理》评选为中国最美十大森林第一名。

除了雪岭云杉，伊犁河谷的另一张飘着芬芳的名片就是薰衣草，薰衣草是一种名贵的天然香料植物，目前伊犁河谷的薰衣草种植面积已达三万多亩，被国家农业部命名为“中国薰衣草之乡”，与法国普罗旺斯、日本北海道、俄罗斯高加索地区并列为世界薰衣草四大产区。

此外，伊犁河谷还分布着亚洲最大面积的野果林，尤其是巩留县的野核桃，已成为伊犁河谷三十万亩野果林的代表。而野果林资源的价值还不仅在数量惊人的野果本身，它更是天然的原始基因库，为果树品种的改良提供了丰富的资源。

伊犁河谷，是一片古老、宁静而又生机勃勃的大地，如果把大美新疆比作一部厚厚的画册，那么把伊犁河谷比作这部画册的绿色封面，可谓当之无愧。