补是
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（十八）
当满身面粉的二花爸停止工作，不得不对来打面的人说声抱歉而急匆匆赶回家时，人们已经从焦急的，像是火锅上的两只蚂蚁似的，两个家庭主妇身上看出有什么不好的事发生，他们也只有怏怏离去。
芳芳奶奶家的大门整个儿被二花爸从外面摘下来，一行人进到灰暗的屋子里，死一样的寂静浸入每个人的骨髓，二花爸摸到灯绳拉亮电灯，发现老人安详地躺在床上，被子完好地盖在身上，“妈！”他喊到，但是老人没有任何反映，他把被子掀开一条缝，握住母亲的手，发现母亲的手已经冰冷、僵硬。
当务之急是要把老二和老三找回来，操办母亲的丧事，他须亲自跑到老二的工地去把他找回来，至于老三，只能通知三媳妇给他打个电话让他回来，夫妻俩决定分头行事。胖嫂本可以回家了，实在没有再麻烦她的地方，但回到家只有她一个人，她不敢回去，索性跟着二花妈去到老三家报信。
“怎么说走就走了呢？”因为有男人处理事情，她办好该办的事情就行了，二花妈此时不那么慌乱，心里平静很多。两个人边走边聊。
“唉，人哪有一定！”胖嫂找到话题，附和二花妈说。
“还不知道三媳妇可在家呢？”二花妈忧伤着叹息道。
胖嫂没有说话，低着头跟着二花妈走，她已经感觉到当个跟屁虫的尴尬，但是此时又不好回头，况且回家家里就只有她一个人，她家就在芳芳奶奶的屋后，她害怕。
老三家与老大家隔了五户人家，他家没有院墙，与两边有院墙的人家相比，他家的三间房凹在里面。
来到三媳妇家门口，老远地看到门是锁着的，向邻居一打听，说是赶集去了，两个人又只好怏怏回来，一时手足无措，回到二花家去，等着二花爸回来。
“好事不出门，坏事传千里。”芳芳奶奶过去了的消息不胫而走，有后去赶集的，在去的路上遇到三媳妇，说，“你婆婆过去了！”三媳妇觉得是一句骂人的话，立刻回击，“你婆婆才过去了呢！”提示她的是村西头的油滑子不亮，她说这话甚至都没有意识到，他没有婆婆。
回到家她老远地看到婆婆的寂静的小屋，心想，“若果真出了事，大哥大嫂还不忙得团团转，不亮个死人！”而打开门把自行车停进房屋东间，放下置备的日常用品等物，和给儿子耀耀买的一袋瓜子，看看快近中午，准备洗手做饭。
这时，大嫂的声音响在她的耳畔，“耀耀妈！”大嫂走近屋子便喊，以提示她的到来。
“怎么了？”三媳妇从屋里出来迎接大嫂。
“大花奶奶过去了，老大让你给老三打个电话让他回来！”她伴着沧桑的声音答。
“什么！”三媳妇仿佛听错了话，难以相信自己的耳朵，吃惊地问。
“大花奶奶过去了，老大······”大媳妇又把自己的话重复了一遍。
这下，三媳妇听清楚了，原来不亮说的话是真的！她发愣了一下，回过神来赶紧去翻找记在某一张纸片上，老三在周巷房东的电话。
这边，老大、老二兄弟俩已将老人的尸体抬到老大的堂屋正中摆着，简单地置备了一些办丧事所需的物品，比如火纸、火盆以及白帆，这些风俗在农村司空见惯。白帆系在长棍上插在大门口，告诉别人家里死了人，火纸点燃在火盆里烧，这是死人用的钱，有了钱到了那个世界的人就好生活。再用棉花制成灯芯，放在碗里，兑上豆油，制成长明灯，放在老人的床头，这样便初步备好了祭奠仪式。
兄弟俩商量要找哪些人帮忙，怎样置办母亲的丧事，老三至少要等到明天才能回来。
他们请来门里的长者三叔，详细规矩询问他，按照他的安排去做，心理有个底。
三媳妇到公路边代销点使用公用电话给丈夫的房东打了电话，告诉他家里有急事要丈夫赶紧回来家。打完电话，她急急忙忙地来到大哥家，这一次她真切地感受到死亡的临近，“哇”的一声大哭，“妈呀，我苦命的妈！”边吼着边来到婆婆的床前跪下给她磕头！
她干吼，不掉眼泪，大嫂又过来搀扶，不叫她难过。她和大嫂、大哥他们又寒暄了一阵：咱妈怎么说走就走了呢，还没有来得及看上她小儿子最后一眼！
看看已近孩子们放学的时间，大嫂建议所有人在她家吃饭，三媳妇帮忙做饭，吃完了好办事。趁着中午的一会功夫，三叔领着老大，从村西头到村东头，挨家挨户地去磕了头，请他们务必为他家的事去帮帮忙。这是村里的规矩，谁家有丧事需要帮忙，家里的老大就由主持丧事的人带领去各家报丧。
孩子们放学都被喊到老大家来，在大人的怂恿下，去给他们死去的奶奶磕头。他们不敢相信，怎么放学回来奶奶就死了。死令他们感到恐怖和可怕，那躺着的不是奶奶，而是一个鬼，他们害怕鬼。磕完头，就活蹦乱跳跑出去玩了，死与他们无关，芳芳和军军享受孩子们聚在一起的热闹。
四个大人和五个孩子挤在厨房里凑合着吃了午餐，三叔说什么也不愿意留下，他觉得不至于帮了这点小忙而就留下吃他们的饭。有大人在，孩子们不害怕，更令他们感到快乐的是，各自的大人交代，下午放了学要向老师请两天假，就说是奶奶死了！
人总会死，生老病死属于寻常，孩子们并不懂得死的意义，死只令他们感到害怕；中年人渐渐明白死，人都会死，该死的时候就死了；老年人理解死，他们经受了一生的风雨，养大了儿女，养活了一大家人，他们并不畏惧死，只安然等待它的来临。村庄也会老去，只是她的变化还没有那么明显，树叶黄了又青，村庄秃了又荣，就如同一个人的离去，它也会少了什么，也会多了什么！少了一个老人，多了一处废弃的老屋，少了一个老人的足迹，多了许多人匆忙的脚步。
五月下旬，村庄周围的麦田长出饱满的麦穗，在这等待收获的季节，一个老人辞世了，她或许已看够人间的播种和收获，而今她也即将像种子一样被埋进土里，把更多的希望留给子孙、留给后代，每一个老人都想过他们会死，但是土地依旧要往下种，子孙依旧要往下繁衍，只是他们看不到了。
当天下午，三叔安排了报丧人到各处去报丧，又和两兄弟安排了丧宴、安葬等一应事宜，纷繁复杂的丧事终于按照步骤有条不紊地进行。老太太的两个女儿在傍晚时分到达，它们的哭声振恸整个村庄，实际上在农村里也流有这样一种说法，说老人过世，后辈不哭便是不孝，老人听不到儿女的哭声，也不能走的一路顺风。
稍微重要一点的亲戚会在第二天到达，门里的人，尤其是男人们，因为办丧事的需要，即使在外打工也要赶回来帮忙，无关紧要的亲戚第三天老人入葬的时候会来。老三第二天早上赶到家，天刚蒙蒙亮，他就踏进老大家的房门，去给他死去的母亲磕头。还好，丧事诸事都已安排妥帖，无须他再操心。
村庄里死了人，村庄保持像人们一样的哀恸心情和严肃，她守护死者，抚慰生者，仪式在慢慢进行。第二天晚上，泼汤的队伍从村西头排到村东头，白色的头巾和腰带浮动，伴随着行人的还有悲恸的哭声。泼汤人由与逝者同辈分的人担任，舀一勺汤喊一声，“大嫂子，喝汤！”给她送行，又似在招魂，不让她迷失方向，迷失了村庄。泼汤顺着村庄周围的大路绕一圈回来，举行集体祭奠仪式，这时候老人的骨灰已被摆进漆黑的棺材里，众人分批按三叔的口令近前在祭桌边给老人叩头。
“请丁楼的丁亲家烧纸！”三叔带劲地喊到。
只见三两个人从人群中挤出来，并排朝祭桌走去。三叔看见，忙提高了嗓门喊一声，“有客！”一边锣鼓响起。他们走到祭桌前，先是撒酒，再是跪下给逝者磕三个头，起立，家属叩头还礼，礼毕。
“请岳家的岳亲家烧纸！”三叔以同样的声调喊到，他须保持严肃和对逝者的默哀。
岳家亲戚重复以上动作，这样依次轮流完逝者的各主要亲戚，最后三叔会喊，“请生前好友或者没有喊到的亲戚，随便烧纸。”其实，主要就是儿媳妇一拨人，孙子辈像芳芳这一拨人，去给老太太磕头，表达哀思。
这样隆重的仪式，会在第二天老人的棺抬入地之前，再举行一次，棺材要用16个人抬到墓地去，墓地就是自家的麦地，和祖坟埋在一处，自是毁坏了不少即将成熟的麦子。
入葬时，男丁可以进入老人的墓地，所有女眷在村口驻足等候，入葬毕，由孝子披红领路，孝孙二人将抬棺的横木抬回家去，称作回灵。
