曹文龙
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我的堂兄在当地是个出了名的篾匠，堂兄比我长两岁，一身黝黑的皮肤，像涂了一层淡墨似的，黑黑的肤色发出亮光，长辈们都说，皮肤黝黑的人，一定精力旺盛，身体体质强壮，一般不容易生病，这话用到堂哥身上，一点不为过，在我的记忆中，堂哥在我们众多堂兄弟中，是最有威严的一位大哥。我堂哥除了皮肤较黑，还有一个主要特征，他的右手大拇指是两个指头，如同一对连体婴儿，两个指头在指尖分叉开了，呈现出两个一模一样的大拇指，还带着亮油油的指甲，但对大拇指的功能和作用并不影响，在孩子们眼中，这种人仿佛天生是个奇人，孩子们都给堂哥起了个绰号，都叫他“多指头。”好在堂哥并不自卑，性格很开朗，喜爱找小朋友玩，在众多小朋友中，堂兄总显出大哥的模样，不但爱护着年龄较小的孩子，对欺负小弟弟的大孩子，更是嫉恶如仇，从不轻饶素放，总是主动站出来，给小弟弟们主持公道，时间长了，在一起玩耍的孩子都默认了堂兄为大哥，只要有矛盾，都找堂哥来摆平。
我的堂哥叫孝真，虽然身体体质较好，但天生长得矮小，大概长到成年人，才有一米五的个子，由于外貌长得一般，村上很多的女孩，都没看上堂哥，堂哥在一次次的约会中，都以失败告终，转眼近三十的人了，依然单身。儿时，由于成绩较差，初中没毕业就辍学了，辍学后，跟着大伯忙农活。堂哥身体瘦小，挑不动担子，也干不了体力活，大伯看到孝真面对着体力活，一次次失败后灰心丧气的样子，也只能无奈地摇着头。每次想起孝真都三十岁了，没有一个女孩能看上他，大伯更是忧心忡忡，夜深人静时，大伯整宿整宿睡不着，总想着孝真以后怎么办？总不能一辈子打光棍呀，得让他学门手艺，娶个老婆过日子呀。
有一次，邻村的老篾匠罗火木给他编了一对箩筐，编完后，让邻居带信让大伯上门去取，大伯干完农活后，连一口水也没顾上喝，就直奔罗篾匠家。大伯看到一双箩筐已经编好，每根竹篾都严丝合缝，密不透风，篾片排例整齐，粗细均匀，尤其四边的固定竹片，牢牢锁住了筐架，让箩筐变得牢固而紧实。这一双箩筐，挑上两百斤重，一点没问题。大伯仔细端详着箩筐，真有点爱不释手，忽然脑子一转，对呀，何不让孝真拜罗篾匠为师呀，把篾匠的手艺学会了，也是一个很好的饭碗呀。想到这里，大伯放下箩筐。一脸诚恳道：“罗师傅，你有这么好的手艺，如果失传了，那将是农民的一大损失呀。”罗篾匠看看大伯真诚的眼神，会心一笑道：“还没遇上合适人选，我正准备找个徒弟呢。”大伯更是惊喜，眼睛发出亮光，带着乞求的语音道：“罗师傅，我家儿子孝真正想学门手艺，你看在我们多年的交情上，收下孝真为徒弟吧，孝真不会让你失望的。”罗篾匠见大伯言语诚恳，句句实话，便带着尝试的口气说：“兄弟，明天让孝真来我家，我看看孝真对篾匠活有没有天份。”大伯却坦诚道：“这哪行，不能这么随便就当你的徒弟，我明天要办拜师宴，要郑重其事让孝真拜您为师父，今后，一日为师，终身为父，你一定要对孝真严加管教，孝真的前途就在你手上了。”罗篾匠见大伯说得句句真心，也知道大伯的倔脾气，只好默认了大伯的说法。
拜师那天，罗篾匠被迫邀请到孝真家，为了让全村人都知道这次拜师过程，大伯还邀请了村长和吴大爷，代表村上的村民，见证孝真拜师的仪式，吴大爷是村上年龄最大的长辈，是此次拜师仪式的主持人。因为吴大爷在村民中，早已是一位德高望重的长者，也是唯一念过私塾的有才之人，精通各种风俗礼仪，以及各种红白喜事，村里大大小小的群众聚会，都会请来吴大爷主持大局。吴大爷双手捧着拜师章程，庄严邀请罗篾匠坐上中堂之上的太师椅上，又让孝真沏了一杯绿茶，双手捧着茶杯，以沉稳的步态，走近罗篾匠身前，然后跪拜在罗篾匠膝下，双手举过头顶，敬献给罗师父，罗篾匠双手接过茶杯，以左手拿杯，右手拿盖，靠近嘴唇，轻轻呷了一口茶水，在罗篾匠喝完茶后，转手递给身边的村长，村长郑重接过茶杯，稳稳放在旁边的八仙桌上。此时，孝真以双膝跪地，额头碰地的姿态，向罗篾匠拜师道：“请师父受徒儿跪地三拜，今后，请师父严格要求徒儿，让徒儿在师父的教诲中早日成才。”拜师仪式结束后，大伯请罗篾匠坐上餐桌，以美酒和佳肴盛情款待了罗师父。那天，罗师父和大伯互相敬酒，借着酒劲，畅谈了俩人的深厚友谊。如今，孝真又成了兄弟的徒弟，这又加深了一层情义，俩人互诉衷肠，事后，罗师父回忆说，拜师那天，是他喝酒最痛快的一次，也是酒量最多的一次。
为了认真学艺，孝真按照师父的要求，严格执行师父的条例和规矩。每天，清早五点起床，起床后，由自己做早餐，吃完早餐，一定在六点之前赶到师父家，到师父家，第一件事，便是给师父烧一壶水，因为每天师父要泡茶水喝，喝茶已是师父多年的一个习惯了。当一壶水烧满后，并沏上一杯绿油油的绿茶，之后，孝真把每天砍回家的毛竹，用篾刀把碗口粗的毛竹，从中间剖开，一直剖成窄窄的竹条，最后，把每根竹条削成薄薄的片状，当削成片状后，再根据具体编制的器物，才确定把片状竹篾削成需要的规格，编制成什么提篮、箩筐、背篓等等农活用具和日常用品。
当一天需求的竹篾削成后，由罗师父亲自手把手教授竹编技法，起初，罗师父教授削竹篾的技艺，还让孝真吃了不少苦头。因为刚结触竹篾，用篾刀剖削竹片时，手上没有找到感觉，经常把竹篾削得太厚，或是削得太宽，造成这种后果，就必须再次返工，费时费力，又小心翼翼，老老实实一刀一刀把竹篾重新削成更细的竹料，一直剖削成均匀细长的竹篾，当竹篾数量足够时，就开始编制各种竹器了。
为了让孝真灵活掌握编制要领，罗师父让孝真用同样的竹篾，一边模仿罗师父的编织技法，一边认真听取罗师父的讲解，当遇到较难编制的环节，罗师父不厌其烦，用自己熟练的巧手，握住了孝真的双手，手把手教会他较难编制的环节。孝真为了巩固和加深印象，用双手反复编制，逐渐让难关变得熟练起来，直到自己得心应手，熟练生巧，在一件竹器的编制过程中，千万不能一时疏忽，或马痹大意，否则会前功尽弃，只能从头再来，那真是既浪费了时间，又损坏了竹篾，最后得不偿失。
有一天，罗师父收到一笔生意，是给一个老板编制水壶竹罩，而且数量要一百只。为了在规定的时间完成编制数量，罗师父让孝真专门剖开竹片削成篾，自己亲自动手编制，经过自己娴熟的技法，不断加快着编制速度，孝真看着师父在有意加快了节奏，眼看剖成竹篾的数量，供应不上师父编制的速度，孝真有些着急了，心想，师父都这么拼尽力气了，自己也不能马虎放任，不知不觉也加快了剖竹的速度。经过你追我赶的节奏，孝真的竹篾逐渐超过了师父的速度，竹篾的积余越来越多，此时，孝真就有些漫不经心了，一心想到晚上要和几个发小去酒店聚餐了，到时欢聚一堂，互诉衷肠，一定要大伙不醉不归，当头脑中不断浮出喝酒的画面时，一不小心走了神，竹刀一下剖开了左手上的虎口，剖开了一道大口子，鲜血顿时喷涌而出，孝真感觉钻心般疼痛，豆大的汗珠从额头滑落，手上血流不止，罗师父听到孝真啊了一声，回头一看，顿时脸色煞白，吓得站立起来，急切说道：“快用细绳扎住手腕，否则血流干了会危及生命。”罗师父也被这喷涌的鲜血惊吓到了，便跑向卧室，去打电话叫救护车了。
叫上救护车，找了根细绳，罗师父急忙把孝真的手腕扎紧，此时，虎口上的鲜血也缓慢了下来，一滴一滴，满地都是血迹斑斑，十几分钟后，救护车把孝真送去了医院，通过医生的治疗，孝真的虎口缝了二十几针，包扎完整后，医生叮嘱罗师父，一定让伤者在家静养一个月，等到月底再来医院拆线，那天，孝真见师父阴沉着脸，严肃地批评了他一顿，责怪孝真粗心大意，心不在焉，造成流血受伤，万一闹出了人命，师父怎么向兄弟交待呀。想到这里，罗师父还后背发凉呢，通过这次受伤的事故，孝真也责怪自己，不应该在工作时马虎大意，尤其自己天天和锋利的刀具作伙伴，更应小心谨慎，来不得半点马虎，其外，孝真也认识到，在剖竹的环节上，还说明自己不够娴熟老练，今后要加大训练强度，让自己的技法达到闭眼就能剖竹的功力上。
为了让自己编制的技术尽快恢复，孝真静养了一个月后，也去医院顺利拆完了线，孝真为了把这一个月的课程补上，孝真每天晚上吃过晚饭，又去了罗师父家，把剖竹削篾的工作加强了训练，当剖竹环节又恢复了熟练后，又紧跟着师父的步骤，把一件件精美的竹器，通过认真仔细的编制，运用巧夺天工的手法，完美呈现在人们的视线中，也正是孝真的努力付出，才让自己的编制工艺越发完美。
随着社会的经济发展，也随着劳动力的发展和进步，人们的审美观和欣赏视角也渐渐提高了，如今，农村的耕地，有一部分出租给承包商，种上了风景树和果园，还有的耕地，改变了经济结构，通过现代化的建设，把田地改变成养殖基地，盖成了鸡鸭鹅养殖场、淡水鱼养殖场，以及猪牛羊养殖场等等，以前的体力劳动逐渐过渡到脑力劳动和手工业上。农民成了各种职场的职业工人，每月享受着高额的工资和丰厚的生活待遇。
既然农民大部分脱离了农业劳动，而竹编制造也逐渐发生了变化，为了紧跟时代步伐，以前农民家用的稻箩、背篓、箩筐、秧筐等等竹编农具，都逐渐退出了历史舞台，随着农业现代化的作业，肩扛手拿的竹制农具也退出了人们的视线，取而代之的是更加精致细微的竹编，什么茶杯套、水壶罩、鲜花篮、瓜果盘、逍遥椅等等竹器，特别时尚，不但美化了生活用品，还给衣食无忧的农民提高了实用功能。而要把传统的竹编手工业，转移成美观实用的生活用品，罗师父为此煞费苦心，精心研制出一套更为精致细腻的竹编工艺。为了紧跟时代潮流，罗师父在竹编工艺上，用彩色的竹篾，编织成各种图案，而且，都是代表着当代的文化符号和文化信息。
随着现代化建设的进程，我们晶桥镇也被打造成了风景旅游区，通过各种文化传媒和通迅传媒，罗师父的竹编工艺，竟然成了当地的一张靓丽名片，全国各地的游客，都知道我们的晶桥镇有一家世代相传的竹编工艺，而今，罗师父的竹编工艺也有了文化专利和注册商标，给晶桥镇旅游业带来了不同凡响的声誉。
我的堂哥孝真也成了赫赫有名的竹编技师，并传承了罗师父所有的竹编技艺，从而，让堂哥有了更加宽广的发展空间，我有理由相信，在精美绝伦的竹编工艺上，堂哥的作品会愈发完美，成为时代的经典。
