蔡德林
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我语言感知力差，在深圳呆了八年，仍然不懂粤语；在苏州又呆了八年，还是不懂吴语。我老家在湘鄂边界的石首，村里有不少湖南移民，因此到现在我也只会说湖北的西南官话和一点湖南话。初到苏州时，听当地人讲话，只觉得吴音媚好，但一句都听不懂，后来慢慢听出了很多单词，竟与湖南话非常近似，这让我十分惊讶。
旋即想起历史上吴国与楚国之间的攻伐与融合，就明白了其间的端倪。湖南方言保留了从前楚国的古语，而楚国与吴国，过去虽干戈相加，一旦化干戈为玉帛，就境土相接，语言相通，风俗相近了。有诗说：“由来吴楚多同调，感激逢君共异乡。”如今两地百姓，过年都要吃蹄髈。吴楚两地，同属江南，都河川盘绕，湖泊棋布，都盛产鱼米丝麻，水乡篷舍，饭稻羹鱼。
杜甫站在岳阳楼上吟咏“吴楚东南坼”，说的是洞庭湖把吴楚两国分开了，那是诗人的浪漫夸张。洞庭浩浩汤汤，横无际涯，也没有大到这么个程度。从地图上看，真正分开吴楚的，是江西。江西称吴头楚尾，春秋时是吴楚交界处，两国的首尾在此衔接。后来北方战乱，北人逃难南迁，经过江西，很多人留居于此，隔开了吴楚。
而今虽交通发达，但我回一趟老家，仍感觉遥远，坐高铁也要好几个小时，以前更不待言。记得第一次到苏州，是1999年，我作为随行记者，跟石首官员一起，跑到常熟考察。开着专车，也觉长路漫漫，抵达后见人家经济如此发达，文化如此昌盛，竟被震得头晕目眩，深感吴楚之遥，有如天堂与人间，遥不可及。
我们去常熟，是因了九八抗洪的因缘。那时候来了个沙家浜连，与万余士兵一起驻扎石首，抗洪抢险。而沙家浜是常熟的一个镇，所以常熟官员跑来，犒劳子弟兵，也慰问一下灾区。当时湖北省有头头坐镇石首，他当着两地官员的面，要两地结为友好城市。于是我们回访，考察时重提此事，人家说容后再议，其实是婉拒了。
人家婉拒是可以理解的，婚姻大都要门当户对，结友亦然。你的鸡滴屁还不及人家一个镇，都不是一个重量级。其实被拒我们也没太多尴尬，我们有自知之明。不过真正值得探讨的是为何人家进步了，我们落后了。记得我回来后洋洋洒洒写了一个长篇报道，题为《寻找打开世纪之门的金钥匙》，不过我们好像并没找到。
苏州虽然自古富庶，但在改革开放前夕，也同样被折腾得穷困潦倒，百姓的日子也是苦不堪言。奇迹发生在上个世纪九十年代，他们的乡镇企业异军突起，而我们老家在搞治理整顿，对私营经济颇多限制。为什么会这样，兴许也不完全取决于当政者的施政措施，也不完全是因为地理因素，一定还有更深层的原因。
很多人说苏州的发展是因为离上海近，其实那个年头上海自身都陷入了困境；还有说是因为新加坡投资搞了个工业园区，可是人家为什么首先要在苏州投资？还有的说是因为苏州的头头们思想解放，可为什么他们解放而别处不解放？再说，苏州广大农村，村村都冒出来那么多农民企业，那么多家庭作坊，如何解释？
当然发达地区不止苏州。有一个很奇怪的现象是，上海、杭州、宁波、无锡、常州等这些经济发达地区，都说吴语，几乎所有吴语区都相对发达，其它地方，哪怕靠得很近，也相对逊色。好像只要你会说吴语，经济文化就自然牛叉。这么说当然玄乎，但方言背后是文化，文化的核心是精神，是意志。
说到精神文化，全中国、全世界的任何一个地方，都会总结出一些好词，譬如锐意进取、矢志开拓、勤劳勇敢、精益求精之类，谁也不会说自己懒惰无能、愚昧保守、自私冷漠、卑鄙邪恶。但地域文化还是有各自的特征，譬如吴越的卧薪尝胆，荆楚的筚路蓝缕，但内质都是艰苦奋斗，都有点大同小异。
可世界各国发展却极不平衡，中国各地亦然。吴楚东南坼，坼开的也不只是空间距离。有人说鄂人的悲剧在于放弃楚言，改操夏言，还拿广东、福建那些保留了古语而相对兴盛做例证，似乎是想说保留了中华古老方言的地方就能兴旺——可是问题来了——那些老湘语区可是保留了古楚语的，也未见发达到哪里去。
也许方言作为一种文化表象，里面蕴藏着神秘的精神密码，需要我们做精准的破译。细究吴楚两地的历史发展脉络，似乎可以给我们一些启示。邦国初兴，吴楚都是励精图治；霸业初成，也都不服周，要问鼎中原。六朝以降，吴人粗犷中蕴涵精雅，农业高度发达，工商业随之勃兴，遂成财赋所出之地，人文荟萃之乡。
早先是苏常熟，天下足，继而是湖广熟，天下足。天下粮仓换了地方，苏常并未衰败，而是做起了更具效益的工商业，主动将粮仓让给了湖广。楚人跟进，领先北方，却比吴地还是晚了一步。及至浩劫终止，百废待兴，吴人的经营基因又率先唤醒，在废墟中急速腾飞，鲜亮当代。楚人不甘落后，欲中部崛起，可还是相对滞后了。
抛开那些空洞的大词，吴文化中的精髓，我觉得是包容开放。春秋争霸，吴楚可是死对头，但楚国强盛时，吴国却吸纳了不少楚文化。在吴越历史上起重大作用的伍子胥、范蠡、文种等，都是楚人。上海别称申，黄浦江又叫申江，盖因楚国令尹黄歇号春申君而得名。南京又名金陵，也是楚威王以其地有王气，埋金以镇之故。
而今湖北人在苏州的也不少，他们普遍感觉未被当做外地人歧视，很多还被重用。我参加过很多湖北老乡在苏州的聚会，对此印象深刻。有一次酒宴上，听各位讲自己的奋斗史，感慨之余，还作诗说“楚水悠悠向东流，楚才历历映苏州”。至于欧风美雨，吴人更多的也是吸收与融汇，然后更新自己，增宏自己。
我退休后留居吴江，还被当地的企业发展研究会聘为品牌顾问，后来又做了秘书长。一个闲居在此的外地小老头，他们也不嫌弃。这个研究会有200多家会员单位，我因此接触到当地很多企业家，他们大都是农民出身，起先也就在一些外企打工，学得技术和管理，就自己干将起来，也干得有声有色。吴江乡村的振兴，就靠他们支撑。
我是把吴江作为我的第二故乡了。后来旅居新加坡，因为文字的因缘，做了新加坡亚太杰出企业家协会的文化顾问。与该协会的会长游舜程先生相谈甚欢时，马上想到要牵线搭桥，联系吴江企业发展研究会的会长赵伟。他也非常积极，与人家结成友好协会，签署意向，以期做深度合作。只是因为疫情，还未能互访。
而我的桑梓之情，亦常萦梦中。前不久石首负责招商的朋友来访，我又联系吴江企业，意欲促成这边的企业家组团考察石首，引荐投资与交流。说这些并不是想评功摆好，而是想到过去吴楚东南坼，而今有必要再度弥合携手。两地其实同出一源，同为一族，虽阻隔日久，但穿越历史的风云，认亲结友，共同进步，善莫大焉。
何止吴楚？所有人类都源自同一个祖先，都生存于同一个地球。何必视如仇寇，詈骂不休，甚至兵戎相见？何不携手合作，融为一体，共建家园？还在上个世纪八十年代，我们就激情满怀地唱《让世界充满爱》：“轻轻地捧着你的脸，为你把眼泪擦干”，这美好的大合唱，而今也有些遥远而陌生了。
