曹锦军
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护城河畔、化南门前，一座大理石拱桥正静静地横跨在黄梅府新南街前，桥上刻有三个大字“状元桥”。站在桥上，只见以廉勤著的一代名臣帅承瀛（塑像）正默默凝视梅城。初秋的风儿从八角亭方向阵阵吹来，似乎在述说着梅城几百年来的风云变化。
黄梅府前“状元桥”是新的，也不是在原址上建的。其实历史上黄梅是有“状元桥”的，就在当时的圣庙前，圣庙内有孔子塑像，周围有房屋40余间，砌有围墙，一进大门有两株大槐树，向前有一半月形的泮水池，池上有一小桥，桥上有一座门，终日紧闭，传说这座桥名状元桥，只有中了状元，才能打开状元门，从桥上通过，到庙堂拜孔子。可惜黄梅历史上只有帅承赢中过探花，所以此门一直没有开过。后来在解放前的战争中，水池，状元桥都被深埋地下，其他建筑都毁于一旦，成为了历史的记忆。
湖北黄梅地处吴头楚尾，自古以来，群星灿烂，文脉昌盛。虽然历史上没有出过状元，但进士不少，各行各业“状元”也层出不穷。从唐朝举行第一次科举考试开始算起，到1905年废除科举制度，黄梅县历代共产生进士90多名，尤以清代最多，共有28名，其中文科进士25名，武科进士3名。一代名臣帅承瀛（1766—1840），生于大河镇广文冲。乾隆四十八年癸卯（1783 ）湖北乡试中举人，嘉庆元年丙辰科登赵文楷榜一甲第三名进士（即探花），授编修。嘉庆四年官迁国子监祭酒；嘉庆六年至十三年先后督广西、山东学政，历太仆寺卿、通政使、副都御史。授礼部侍郎，调工部、吏部。道光帝为表彰其治浙功绩，赐建探花府于黄梅县城南街（今黄梅一小内）。并御题“探花府”匾额一副，以资慰勉。
我所居住的黄梅县城是元仁宗皇庆元年（公元1312年）从大河白花畈迁来，在鲍参军故址上新建，并在此建县衙。当时还建有圣庙（文庙）、察院、学署、考棚、城隍庙，这里紧邻城墙（即今环城路）。明朝黄梅古十景之一的“泮水遗碑”就特指这里的文庙。泮池 ，古时学署前的水。圣庙（文庙）通常由泮池、泮桥（状元桥）、殿、厢房、院、围墙等组成。元朝时，黄梅县城墙是土墙，明万历年间，开始建石城。当时的县城周约三里，径一里许，有七门。东为仁育门（东门），北为拱辰门（北门），西为正义门（西门），南为文明门（大南门），西南之间为天衢门（化南门），东南之间为便民门（小南门）。演武场、关帝庙、文昌阁、调梅书院、魁星楼等当地人重要的场所都在天衢门前。
“状元桥”曾见证黄梅文脉的昌盛，自隋唐以来，科举分童生试和正式科考两个阶段，正式科考在省城和京城举行。童生试在地方举行。童生试也叫"童试"。明、清两代以取得生员(秀才)资格的考试。简称童试，亦称小考、小试。应考者称童生，亦作儒童、文童。未被录取者虽至白首，不改童生之称，童生试包括县试、府试与院试三个阶段。每三年举行两次。丑、未、辰、戌年为岁考，寅、申、巳、亥年为科考。院试录取者为生员，送入府、县学宫，称入学。岁考、科考则为考核已入学的生员的考试。因此，每个县当时都有考棚（就是现在的考场）。明清时期，每当考期来临，来自全县各乡的考生及其从属人员纷纷在这里，客栈、饭馆、日杂百货、文房四宝等生意兴隆，小小县城，特别是小南街一带顿时车水马龙、人声鼎沸，好不热闹。
1912年，黄梅县初级中学（就是后来的黄梅县第一中学）就诞生在这里的考棚。1912年开办时，定名为黄梅县初级中学，学校招收两个班，聘请教职工11人，学生80人。后来搬迁到八角亭，1932年，又搬迁到这里的孔圣庙。聘请廖秩道为临时校长，聘请教职工8人。在报考的385名青年中招收了123名学生（都是男生），分两个教学班。李学文先生在2012年《黄梅一中百年赋》中写道：民国伊始,黄梅县初级中学兴焉。听考棚钟声,喜琼花开此日;赏泮池月色,看云影映窗前。焕然一派生机,彰显无穷活力。奈何经费维艰,已而县中停办。其始也一中之源头。就点明了黄梅县第一中学在此开办的源头。
“状元桥”前，革命的种子在这里播撒过。黄梅县党团组织创建人李子芬1924年春节前后，在南街的“考棚”等处举行了多次群众性的讲演大会。李子芬带头讲演，宣讲”人人识字学文化“等，参加听讲的人一次比一次多，一时“劳工神圣”的口号传遍全城。（湖北人民出版社《黄梅英烈传》）
“状元桥”不远处是南朝宋文学家鲍照的墓，他生于晋义熙十年，东海（今山东省临沂市兰陵县）人，与颜延之、谢灵运并称为“元嘉三大家”。著有《鲍参军集》，长于乐府，尤擅七言歌行，风格俊逸，对唐李白、岑参等颇有影响。子顼守荆，举兵江州，鲍照守黄梅地，后子顼兵败，照被乱军所杀，遂葬于城西。
岁月悠悠,往事如歌如烟又成风。黄梅人才辈出，近代名人仅黄梅一中走出去的就有周强、吴淦国、胡国华、刘胜、余龙江等。近几年，全县每年参加高考的学生就有6000—7000多人。2018年，黄梅一中高考600分以上就有276人。
走在道路宽敞、秩序井然的街上，经历了年月的沧桑和洗礼，黄梅县城早已不是过去“县城周约三里，径一里许”，仅城区面积就有15平方公里，现在还有筑巢引凤的工业园区、宜居宜业的滨河新区，以及在建的高铁新区。我们可以欣喜的看到，城市功能在完善，生态质量在提升，人居环境在改善，城市建设在日新月异，新时代，新征程，美好的黄梅画卷正徐徐展开。
