曹廓
网站用户
夏天一个周日，上午八点五十分，我最后下了决心，别无选择地当回“刽子手”了。刚才孙子的哭声和妻子与儿媳的泪水，让我感觉像有把刀在割我本来就痛苦的心。
行刑的对象，是我家的芦花老公鸡。芦花公鸡有着黑中透红花的脖翎与高高红冠的头颅，浑身白色羽毛布着黑色线条纹路，像极了秋后扬在芦苇顶上的花穗。如今，它的一条腿被麻绳无情地系着，绳的另一头是一只老掉牙的旧式皮鞋。鞋的旁边摆放一个盛有些许食盐的红花蓝边老瓷碗，瓷碗下面铺一张席子大小的塑料布。准确地说，这里正是它的刑场。
阳光透过葡萄架绿叶的缝隙洒在塑料布上，反射出丝丝刺眼的冷光。
人常常有许多无奈。我对芦花公鸡动刀，从我与家人的角度说，是一万个不忍、不舍、不甘。客观情况像一把“老虎钳子”把事情“卡”这了，芦花公鸡被宰无了一点回旋余地。
芦花公鸡太具有美味条件了。到佳木繁阴的中夏，它已八岁多了。八岁的公鸡作为生命的载体已不再青春靓丽，但它的营养价值却弥显珍贵了。
昨天傍晚，我刚要进院门，小区门口新世际酒店的老板追我到大门口说，要招待贵宾，愿拿二百元买我家的芦花公鸡。我当场表态：不卖！他十分惋惜地说，像老曹家这只八年多的公鸡，温中益气，生精增髓，宜五脏，补肾虚……实在难得！他无意间的一句话，对芦花的被宰起到了推波助澜作用。
恰巧这话让下班的我儿子的顶头上司的丁主任听到了，他给儿说明天上午来我家吃饭……这句话对芦花命运起了决定作用。昨天晚饭时，儿子吞吞吐吐说明天上午丁主任点名要吃芦花老公鸡。我推开没喝完的半晚面汤，心里像灌了半桶冰水。不是我患有泼溜稀金的吝啬病，要知道芦花公鸡是我的好友！好友变死敌的逆转，真的是“执手相看泪眼”的不舍啊！
我能掂量出事情的轻重，对掉泪的妻子与儿媳耐心安慰：公鸡毕竟是鸡，鸡一出生大抵就注定了要成为人口美食的宿命，芦花公鸡的被宰被食实在是命中注定而又无可奈何的事。
吃鸡容易，可杀鸡却是件“棘手”的事。儿子被丁主任叫去加班，儿媳说她晕血(可能是托辞)，八岁的孙子别说杀鸡就连早晨拴鸡一条腿都连哭带闹的。千斤重担毫无疑义地落在我与妻子肩上。我极力赞美妻子长期做烹饪工作，切起肉来像庖丁解牛那样游刃有余，劝他执刀。妻子当时嘴撅得能拴个叫驴，说我长期教学，有知识，并且力大如牛，与人摔跤我大都身居上位，杀个鸡像吃碟小菜一样容易。我让邻居杀，没人动手;叫新世紀酒店伙计杀，他们说高价不卖，杀鸡没空。有一种无奈叫微笑，我由一个文士只好微笑着当一回“冷面杀手”了。
二
上午八点五十分，要与老友芦花诀别，我最后一次为它撒了两把颗粒状的希望牌饲料。那芦花公鸡拖着绳子昂着头走两步，侧眼看看两旁，发出“咕咕”的叫声，引得笼里的几只母鸡探头向这边观看，同时“咕咕”地叫着与它应和。
八点五十一分我拿出磨刀石，蘸了水坐小凳上十分认真地磨那把铮亮的尖刀。芦花公鸡在我家已经生活八年了，“八年了”可不是个小数字，这期间家人与它产生了深厚的感情。我左思右想，认为对鸡友的宰杀应该严格遵循古人行刑之道。古人对“有交情”的人犯行刑，把刀磨得飞快。据说，人的知觉时间是零点二秒，飞快的器刃再佩上娴熟的刀法，让命犯在零点一九秒内毙命，这样便毫无痛苦，也许可称为安乐死吧。对不“无关系”的命犯，就使用钝刀，即便连砍三刀，头颅仍长在颈上，并且还不住地晃动……我把刀磨快纯粹出于对芦花的怜悯，好让它走得毫不痛苦。当然把刀磨得锋利无比，还必须用上昨晚跟电视学的“胡一刀”刀法。
我一边磨刀一边看着芦花公鸡。它没有进食，圆睁着两目，眼里似乎蓄满了委屈的泪水。也许它已经知道将不久于人世，因而要把最后的美食留给最爱的女友。我的猜想决非空穴来风，它绝对是位能够为女友奋不顾身的主。
那次，斗完鸡得胜还朝，我奖赏它两把美食。芦花公鸡蹬着翅膀“谷谷＂地唤来几只母鸡，让母鸡们享用，自己叨两粒再甩过去。当时丁主任家的老黑（狗）赶来凑热闹，龇着牙“呜呜”地吼着，逼近了母鸡。母鸡们吓坏了，“咯咯嗒嗒”地叫着飞去了。芦花公鸡却稳如泰山岿然不动。它抖起黑中透红的脖翎，扬起血红的红冠，伸出尖硬的嘴壳，与老黑眈眈相向。我惊呆了，紧张得张着嘴忘了“发表意见”。老黑根本不把芦花公鸡放在眼里，当然它对芦花公鸡也大可不必郑重其事。无论从体重还是从个头诸方面考量，虽说芦花公鸡在鸡类里属于高高胖胖的大汉，可与黑狗相比，俨然不在一个级别上。并且黑狗与附近的狗掐架，掐遍周边无敌手，是个“常胜将军”。黑狗抖动黑毛，步步向芦花公鸡紧逼，芦花公鸡面对老黑毫不退缩。黑狗猛的一扑，只听见“扑楞楞”一阵响动，下面飞落几片芦花鸡毛，狗带着芦花公鸡跑出了我家院门。我这才缓过神来，连忙向外追去。我赶到街口一看，原来芦花公鸡两爪紧紧抓着黑狗毛，附在老黑身上，尖嘴甲死死叨着老黑的头皮。黑狗“吱吱”地叫着，早夹着尾巴认怂了。芦花公鸡从狗头上跳下来，蹬蹬翅膀，显露着“人若犯我，我必犯人”的气魄。那时我抱起了芦花，狠狠打它一巴掌：你不该死叨丁主任家的“老黑”。我担心地四面瞅瞅，丁主任太太瞋怒的脸一把能拧下水来。丁主任瞪了芦花公鸡半月眼，那眼分明含着尖刀样的冷光，让我禁不住心惊肉跳。
八点五十二分，我试试刀刃，刃还滑溜溜的。在试刃方面，不谦虛地讲我有丰富的经验。小时候割草，我磨铲子时，父亲教过：试刃时有麻凉的感觉就是磨成了。现在刀刃还滑滑的，大约还得再磨一分钟，我决不能用钝刀残杀好友“芦花”。
眼前的芦花公鸡“谷谷”叫了几声，笼子的母鸡胡挤乱撞，但无法出来。望着鸡们咫尺天涯团圆难的场面，我打开鸡笼放出那几只母鸡。母鸡们快乐地跑到芦花公鸡跟前，并没急着吃食，而是贴近芦花公鸡，用头顶，用翅扇，大有“佳期如梦，柔情似水”的缠绵。芦花公鸡像是完成了最后一桩心愿，满足而骄傲昂起头颅，以胜利者的姿态“咯咯”地叫着。
望着鸡们的欢乐，我心里有种酸楚的滋味。
三
八点五十三分，我回到磨刀石旁，坐到低凳上，沾了水，继续“噌噌”地磨那把尚未锋利的雪亮的尖刀。
“你咋把母鸡放开了？别让它们跑了！”妻子把厨房门拉开一道缝说。我说：“不会的，让鸡们最后享受一下美好的生活吧！”“我真担心咱儿提正科级的事……”她叹口气忙关了门。“胡说啥！”我叱她一句。
八点五十四分，我试试刀刃，刀刃麻麻的，凉凉的。我知道尖刀锋利的火候到了。我站起身来，又试着比划了几遍胡一刀法，向芦花公鸡走去。我从内心瞧不起自己微微抖动的双腿，更瞧不起大幅度颤动的小腿，真真没法子哟！大腿尚动何况小腿乎！
“爷爷，你干什么呢？”孙子从二楼窗口里探出头来问我。我忙藏起了雪亮的尖刀，温和地说：“没事，喂鸡呢，你做作业吧。”他说：“不嘛，我也喂鸡！”随后，是被他妈喊住的声音，他妈的声音里有浓浓的悲凄味。八年前，儿妻的妈妈送来几只鸡，眼下只剩这只芦花。去年亲家母去世，儿媳妇对芦花格外照顾，并常常看着芦花发呆，我猜她一定有睹物思人的情愫在。
杀鸡这场面决不能让孙子看见，芦花公鸡是他最好的朋友。孙子出生三个月，亲家母送来几只绒毛鸡，本来是让孙子观赏的。孙子一岁时，特别喜欢芦花公鸡，挑最好的食物喂它。孙子两岁，我闲暇无事，常带着他抱着芦花公鸡与邻家斗鸡。
我们的小城与汴京不远。许是大宋朝斗鸡的遗风影响了这一带人，盛行斗鸡。我与孙子带着芦花公鸡，斗败了小区所有的公鸡。真是人怕出名，鸡怕壮。只从芦花公鸡举区闻名之后，也像当年霍元甲完胜“大力士”一样，来比武的“高手”接踵而至。于是，我家院门的街口，每到周日，便成了斗鸡场，常常招来许多看客。弱小的公鸡来了，芦花上场后就与它交着脖子亲热，根本不上口。惹得看客很是气愤，就连妇女也都跺着脚：“叨……叨……”个头硕大、精神抖擞的公鸡来了，芦花公鸡总是等被对方叨两嘴后才还击，很有“不开第一枪”的君子之风。喜人的是，无论黑鸡、黄鸡、大鸡、小鸡、家鸡、洋鸡，任何挑战者，全不是芦花公鸡的对手。
最惨的一次斗鸡，是与市里来的大黑公鸡的那次决斗。那天，一个黑汉子，开着黑车子，抱一只个头硕大的黑公鸡，直奔我家。他说他的公鸡斗遍全市无敌手，扬言两个回合就能把芦花公鸡斗得丢毛弃血，落荒而逃。的确，那大黑公鸡高出芦花一头。当时，我的芦花公鸡已经五岁。如果以鸡十年按人百岁计算，芦花公鸡也算是到了知天命之年。而黑汉子的黑公鸡才两岁多，正值青春年少。我真为芦花捏把汗。斗鸡前，孙子喂了芦花公鸡最爱吃的谷子、小麦。
斗鸡开始，我的芦花一上场，就被黑红公鸡叨了两嘴。芦花抖动颈翎，开始反击。两鸡相见，分外眼红，各抢先机，互不相让。一进一退，跳跃腾飞。一上一下，嘴嘴带毛。－开始黑公鸡占着“大块头”的上风，专叨芦花公鸡的头颅。芦花公鸡毫不示弱，煞是敏捷，躲过一叨，专拧红公鸡的爪子。
人们看得直了眼，连最爱咋呼的妇女都张着嘴巴忘了发声。
大约斗了十分钟，不分输赢胜败。两鸡都翎毛脱落，鸡头，鸡脖鲜血淋漓。黑公鸡越战越勇，芦花公鸡渐渐占了下风，腿脚略显迟缓，被黑公鸡拧倒两回。我的孙子随着公鸡的进退，不住地晃动着身子，很像在帮芦花作战。我屏住呼吸，心提到了嗓子眼，与黑大汉商量：“让两鸡暂且休战，明天再战如何？”黑大汉握着拳说：“此时休战，算谁胜家？分不出胜负，挑灯夜战何妨！”就在俺俩说话的功夫，我孙子挥着拳头：“芦花，芦花，飞它身上叨它头！”芦花公鸡像通人性，说是迟，那时快，猛的一飞，飞到了黑红公鸡身上，死死地叨住了它的黑鸡鸡冠。那大黑公鸡扇动翅膀，“扑扑啦啦”，上蹿下跳。芦花公鸡两爪子牢牢抓住它的身子，血嘴死死叨住象极了咬人不松口的“老别筋”的乌龟。黑公鸡转两圈没甩掉芦花，就一头撞向东面砖墙，看时，它已满嘴流血，气绝身亡了。芦花公鸡被甩出老远，昏迷不省。人们都为斗鸡震憾的场面与令人悲怆的结局而“啧啧”叹惋！
孙子忙抱起死了一般的芦花公鸡，一把鼻涕一把泪地哭泣。黑大汉跑去抱起死去的黑公鸡，涨红着脸喘着粗气：“人指挥是耍赖！”我孙子站起身子瞪着眼：“你耍赖！你耍赖！”黑大汉气嘟嘟地说：“我好男不给孩斗。”悻悻地开车走了。孙子不依不饶追着车喊：“我好孩不与你斗！不与你斗！”
一家人都看着芦花公鸡难过，直到晚上八点钟它才苏醒过来，孙子蹦跳着喂了它自己最爱吃的蹦蹦豆。
事后我才知道，那黑汉子竟然是丁主任的表弟，禁不住报怨芦花：“你可以叨败别的鸡，好不该对丁主任表弟的黑公鸡也不留一点情面！你“不看汉面得看丁面”！”
从此，我再没让芦花公鸡与别鸡相斗，省得这个不知天高地厚的家伙一路狂叨，给农民出身的我惹下祸端。
四
八点五十五分，我用嘴咬住尖刀，准备行动。我看看二楼，二楼静悄悄的。今天周日，儿媳妇专门哄孙子，让孙子在二楼写字或看漫画书。至于芦花公鸡被杀之后，孙子一定会连哭带闹，那就由他去吧，没法子的事！
院里很靜。阳光泼墨似地洒在绿油油的葡萄架上，在塑料布与红花瓷碗上映出点点翡翠样的光辉。
我浑身颤抖着，慢慢地、轻轻地、一点一点地踩住系芦花公鸡的绳子，小心翼翼地向前移动，敏捷地抓住了芦花公鸡。我知道芦花公鸡决不会延颈就杀的。昨天午后杀鸡不成反赊一把米的经历，明确地告诉我对芦花行刑决不能掉以轻心。
昨天周六，初夏的太阳暖烘烘的。孙子与对门丁主任的儿子“二牤牛”在我家院里葡萄架下玩。二牤牛是我送他的雅号，那小子又黑又胖，壮得活像早先乡村老家的黑牤牛。二牤牛的爸爸与我儿子同在县科委工作，当科委主任，是我儿子的顶头上司，平时戴着眼镜，一幅学问渊博的模样，决不会给儿子取什么“二牤牛＂的混蛋名字的。
二牤牛与我孙子逗芦花公鸡玩，还不时发出如山涧清泉般的笑声。我坐在葡萄架下的小桌旁，一边品茶一边看书。两孩子因为喂鸡发生了争执，孙子被二牤牛推倒了，躺地上哭泣。瘦瘦的他哪是二牤牛的对手，就像我儿子不是二牤牛爸的对手一样，从各方面看，都不在一个“层面”上。二牤牛平时最爱光着，也许芦花公鸡把二牤牛那玩艺当成了一个飞动的蝗虫，或者看成了在水岔处游动的虾米，就叨了一嘴。我忙跑过去，拉起了孙子，又哄了哭着的二牤牛。看时，二牤牛的那个家伙红红的挺起老高，像是对芦花公鸡提出“抗议”。我给那个“抗议”的家伙涂上消炎水，又拿糖块哄了他俩。我暗骂芦花，你给我惹的祸还少哇！丁主任家的“老黑”，丁主任表弟的黑公鸡，特别是这次，丁主任家贵公子的“鸡鸡”，是你想叨就叨的主！我出离愤怒了！到厨房抄起一把菜刀冲向芦花公鸡。芦花公鸡绕墙根转，累得我气喘吁吁。我到厨房抓了－把米，脸上努力挤出一丝假惺惺的微笑，装着很友好的撒给它。芦花公鸡一边叨食，一边警惕地提防着我。我猛地一抓，它轻快地飞到院墙上，一闪不见了。
下午下班后，丁主任就通知我儿朋上午去你家用餐，点名要吃芦花的肉。我想，芦在公鸡不谙世事，不知深浅，实在是活到了头！我感叹：阎王叫你午前死，你小命难活偏太阳……
我小心翼翼地抓紧了芦花公鸡的双翅，另一只手轻轻地抚摸它的头，抚摸它的脖子，以示安抚。以前，芦花公鸡每次凯旋，我都这样抚摸它。不过前后抚模，根本不可同日而语。这次不是安抚，不是褒奖，而是充满杀机。
我提起芦花公鸡，它“咯咯”叫了两声，没作过多的反抗。看着芦花老公鸡红红的鸡冠与惊愕的双眼，许多不靠谱的想法像初洒沙滩的雨儿，点点滴滴。我思考自己究竟是什么角色？是勇士吗？在芦花公鸡战败了无数公鸡之后，我完胜于它，从而证明我勇冠群鸡。芦花公鸡在鸡与狗面前是强者，而在人类有预谋的尖刀面前，却软弱得不堪一击。心里像打翻了五味瓶。
我两只手抱住芦花，再次看看它。它现在还是一条鲜活的生命，两分钟之后，不，或者说一分钟后，我们便阴阳两隔了。我仔细审视了它的眼，眼仍是圆圆的，面对着我嘴里咬着的阴冷的明晃晃的尖刀，没有血贯瞳仁的仇恨，没有“以牙还牙”的愤怒。它眼里含的像是无可奈何的苦痛，像是求生不能的无奈，又像是对一个最信任的朋友，反而回头再把它置于死地的哀伤。
厨房飞快门开一道缝，随急又关上了。
八点五十六分，我重新紧紧地抓紧了芦花公鸡的双翅，另一只手，抖抖索索的抓住了嘴里含着的尖刀把柄。我似乎看到了丁主任刀似的眼神，看到了酒店老板的不满，看到了孙子的哭泣与妻子与儿媳的泪水，心里生出一种“大漠、孤烟、冷月、衰草”意象的凄凉。今天是星期天，十二点丁主任与加班的儿子准时来家赴宴。我握紧尖刀，最后一次回忆了“胡一刀”技法，趔下身子眯起双眼把心一横，向芦花公鸡的脖子刺去。只觉得大拇指一麻，又听见“扑楞楞”一阵响动，芦花公鸡落到了地上。我看看尖刀，刀尖上分明有血；再看看芦花公鸡，它大模大样地“咯咯＂地叫着在地上叨食；我看看抓鸡的那只手，大拇指背上，有一个半厘米长的小口，小口在殷殷地冒血。妻子忙从厨房跑出来，找了个白布条，又在白布条上撒了药面，一边给我包手，一边不住地小声抱怨：“你……你……咱儿子升科长的事就要泡汤了……”我狠狠瞪她一眼：“净瞎说！”
五
八点五十七分，妻子叹口气要过那把尖刀，另一只手狠狠地提起了芦花公鸡的脖子。芦花公鸡拍打着翅膀“吱啦吱啦”地惨叫。刀子狠狠地向鸡脖扎去。她的动作勇猛、敏捷，真真是人不可貌相，一个文弱妇女，竟然有梁山孙二娘娴熟的杀技！我忙闭上了眼，只听“扑啦啦＂一阵响动，接着是尖刀“当郎”一声落地的声音。再看时，只见那芦花公鸡惨叫着，在塑料布上不住地扑腾，妻捂着眼发抖。芦花公鸡的叫声惊动了楼上的孙子，他哭着跑下楼来，儿媳妇一边叫着一边在后面紧跟。芦花公鸡慢慢地不动了，身子侧躺着，脖子处流的血，染红了浑身的芦花羽毛。
八点五十八分，孙子跑下楼来，抱起芦花公鸡“呜呜”地哭，儿妻也摸着芦花公鸡的羽毛落泪。我走过去看看芦花公鸡，它耷拉着长脑袋，瞪着圆眼，像是抱怨，又像是仇恨。我悲伤地翻开它的羽毛，它脖子的一侧有一个一厘米长的口子。我忙拿来了剪刀，剪去了芦花公鸡鸡脖子血口处的羽毛，在伤口处敷了药，又缠上了纱布。那血慢慢止住了。
八点五十九分，芦花公鸡慢慢抬起了脑袋，并加倍睁大了眼睛，简直是目眦尽裂，眼里射出刀似的光，刺得我不寒而栗。我知道它对我怀有刻骨铭心的仇恨，这也是不难理解的。是我做出了处死它的决定，是我两次拿刀屠杀它。我从心里泛起一阵寒意，忙挺起身子，后撤一步。那芦花公鸡突然“扑啦”一声扇动翅膀，挣脱孙子的怀抱向我飞来。它双爪牢牢抓住我的前胸衣襟，扬起尖锐的大嘴，朝着我的眼睛狠狠啄来。这实在是我始料未及的，一切都晚了，我无法躲避，甚至连抬手的机会都没有，只能闭上眼睛接受这突如其来的报复。
过了五秒钟，我的眼睛竟然一点也没疼。我睁眼一看，那芦花公鸡把它长长的脖子搭在了我的前肩，把那红冠高起的头颅伏在我的耳边，它的双翅完全展开盖住我的前胸，这分明是与我拥抱啊！
发表于2020年《鸭绿江》二期
