曹廓
网站用户
元旦刚过，地处华北平原的西历县正值隆冬季节。刚退下来的楚良智县长，早饭后像往常一样拎起公文包去县政府上班，到院大门口猛地停下身来，狠狠拍下后脑勺：“退休了，还上什么班！”
他进卧室躺一会，然后又走进书房，心里不可抑止地生出一阵冻雪般的冰冷。他坐沙发上，开始认真盘算如何打发退休后的日子。近一周县政府的工作都由代县长安排了，甚至他的办公室三天都无人打扫。他坐县长办公室里无工作安排，无人请示，无谁回报，无事务检查，明显就是聋子的耳朵。昨天是在任的最后一天，他想检查一下自己直接负责的重点项目。司机小马说代县长用车，电视台新闻记者说有别的采访任务。人们都很忙，忙得没功夫睬他。县政府办公室主任通知他，可自己乘私家车以私人身份下去。他知道自己被冷落了，冷落的原因，心里明镜一般。这几年他一直与县委姜书记不和，姜书记不止一次在县委常委会上讲，你若下套，就会被更大的套子套住。天地良心，他从来没给人下过套，可自己常钻进别人设下的套中。
现在的重要问题是如何打发眼下的时间。原来楚县长一直埋怨属于自己的时间少得可怜，开会、学习、布置、检查、迎接上级领导、会见重要来宾、躲避私人来访，事情多得像丰收后的葡萄，成嘟噜成串的。现在一下子闲下来什么事情都没有，反而感觉空荡荡的，仿佛进了一望无际的北极圈地带，荒寂而寒冷。他离开沙发坐到书桌后面的转椅上，想看看书。书橱里满满的，《政治经济学》《时事摘要》......都引不起他多大兴趣。报纸已是上周的了，没有文件可批阅。他又踱到客厅，客厅的沙发，绿叶盆景，高低桌椅，一切都让他感到陌生。他感觉仿佛进了一个与他毫无关系的陌生人家，坐站不是。这时他很盼望有人来访。不久前自己家还门庭若市，可如今门可罗雀了。他给同时退下来的第一副县长老纪打个电话：“老伙计，在哪？你到我这来，咱下盘棋吧!”电话里传来个粗嗓门：“昨晚到济南儿子家了。”“行动够快的！”“省得让人烦！根据您的指示，我要好好的整理一下那人的材料！”
楚县长知道老纪说的“那人”是谁，他是书记，管方向，管人事；自己是县长负责具体工作，可一直童养媳似的没一点自主权。自己提前下来，被人冷落，都是那人一手操纵的。
粗嗓门说：“老楚啊！寂寞了可到干部活动中心去，好多老伙计都在那儿。”
楚良智决定到老干部活动中心去一趟。他想给司机小马打个电话，立刻又停了手。自己走出家门，徒步通过甬道，心想：步行正好锻炼身体。
县委家属大院很靜，残雪未融，几只黄雀在路上东张西望地觅食。他走出院大门，蓝制服保安，连眼皮都没抬，甚至没给他开起拦路的红白杠。
曙光大道，车流如梭。楚良智很快打了退堂鼓。以前出门，专车接送，专职新闻记者陪同，下属紧随其后。可如今，他极力想找个形容词来形容，是落地的凤凰、下川的老虎——失势，冷落，空虚。他突然来了个180度的转弯，折了回来。电话响了，他一看是在青岛工作的女儿楚宛打来的：“爸，妈说这两天你就退了，来青岛住吧，这里很美的！” 楚良智说：“我处理完手头的事再说吧！”其实他不想去青岛，原因不好给女儿讲明。
他回到家，百无聊赖地躺在床上。
二
如何打发退休的日子成了一座横亘在他眼前的高山，他必须翻过去。今年夏天看望一位退休的老领导时，他说：退休后就得远离自己风光过的环境，到一个无人认识的地方，做一个普通公民。
到什么陌生的地方去呢？他先想到老家，那是个大平原上的普通乡村。可父母几年前已经仙逝，有两个堂叔，来往很少。回到老家，很多事情不好处理，吃住都是问题。并且从根本上讲，老家也不是无人认识的地方。他想过去女儿所在的青岛，女儿细心温和，所住环境清新优美，可已经退休与他暗地离婚的妻子两年前就去那了。前年，妻子见到了他与女下属的不检点，在财局工作一丝不茍的她，没多说一句话就与他拜拜了。自己如果去女儿家，与那个泾渭分明的她，同在一个屋檐下生活确实是很难和谐相处的。他知道，只要与原妻认个错，说几句好话，复婚还是很有可能的。只是他不想复婚，那女人不是不美，水平不是不高，只是会计师所固有的刻板认真的性格实在让他受不了。他又想到了玩世不恭的儿子楚强，在深圳开了个什么狗屁公司，娶了个做外文翻译的妻子。虽然对去他那十二分的不情愿，但总比去一个毫无瓜葛的城市强吧！有个头疼脑热的，无人照管咋行！于是，他打通了儿子的电话，说明了去意。儿子似乎有几分得意：“楚县长啊，早该歇歇了。到我这儿正好发挥你的强项，好好地教育一下你的孙子，欢迎欢迎，热烈欢迎！”半小时后，儿子来了电话说给他定好了明晚八点去深圳的软卧。
北方还是隆冬，深圳却像是中春的天气了。道旁榕树蔚然深秀，园中菩提碧绿苍翠，真的可以用万木葱茏形容。到深圳新鲜了两天，他才知道来这里犯了个不小的错误。首先辨不清方向，他总感觉太阳是从南边升起在北方落下的，整日像生活在闷葫芦里。问问路，这里知道方向的人少得可怜，总是听到上颚音很重的答复“前走——左拐——右拐的了！” 每天都洗澡，进门换拖鞋，醒鼻涕用纸捂住，说话放低音，这些都是他以前所提倡的，并没什么不适。关键是饭菜不合口味，无论是青菜还是肉食，都淡而无味。再一个就是无事可做，孤独，空虚。儿媳上午八点半上班，晚上十一点后回家。儿子有时彻夜不归，来家也是睡懒觉。楚县长在任上的时候，也常常半夜回家。可现在无人请他吃饭，无工作餐，无招待宴，早早地呆在卧室里很是寂寞无聊。听到儿子儿媳下班回来，便到客厅想与他们聊几句。儿子却不解地问：“爸，怎么又起来了，有事？”有什么事，有事还用得着请示你们！更让他郁闷的是，与孙子也处不到一块。孙子七点半去全托幼儿园，他想去送孙子，可龟孙子偏偏让保姆送。他想陪着走走，孙子嚷着：“不让爷爷跟着，爷爷有异味！”这极大地伤了他的自尊。在任上时，就连最年青干凈的女干部也没谁说过他有异味嘛！下午五点，孙子回到家，他想给他讲点什么，让他提高觉悟，增长智力。可孙子说：“爷爷说话听不懂！”他自己打游戏，垒积木，玩得不亦乐乎。楚良智凑过去，孙子厌烦地推开他，不准爷爷乱摸，小心弄坏了！
为了排解寂寞，他去做健身活动。儿子家有健身房，有草坪。可一人独享，索然无味，就像打篮球有人争抢才有乐趣。
这天，他出了儿子家的别墅院，过了铁路桥与老街地铁站口，到了游乐场。陌生的环境就是好，无人知道他曾经任过县长。年轻人带着孩子的，男女成双成对的，乘登月船的，玩碰碰车的，好不热闹。水边花亭里坐几个悠闲的老人，他凑过去想与他们聊聊，几个人说话都听不懂。有一个人是北方口音，一问他竟是西历县的。那人虽然言语有点俗气，可乡音仍感亲切。他高声粗气地说：“我们县当官的，天天在电视上喊口号，可多少年了我们那还是欠发达地区！”楚良智脸一红，急忙假装接电话离幵了。他很是疑心，那汉子是不是在电视认识他才有意嘲讽的 。他暗自叹息，当过名人，过隐居生活绝非易事！
老纪打来了电话：“老楚吗？我把你的信给了老领导，他让形成文字材料，我已经联系了几个人。” 楚良智说：“老伙计，保重身体！”
好容易熬到了周末，儿子早说过到周末一家人去深圳民俗文化村逛逛，让他放松一下。是的，他确实需要放松了。退休了，可他胸口始终像压个秤砣。说不清是心里还是后脑勺，还有一张弓，弓弦绷得紧紧的。
民俗文化村确实让他耳目一新。系着红丝彩带的拉祜族民居，别致的壮族秀坊，花草映衬的傣族土楼，建在溪流上长廊似的侗族风雨桥，仿真的彝族瀑布，让他流连忘返，顿时有了“宠辱偕忘”的感觉。可没到几个景点，他发现自己不是任县长时的情形了。那时他走在前面，一帮人紧随其后。如今，孙子与保姆看溪水里的金鱼，儿子一边走一边看手机，儿媳“哈罗哈罗” 地打电话。
女儿来了电话：“爸，你与妈是不是有事瞒着我？昨夜她无缘无故哭一宿！” 楚良智说：“你还不知道她，小性子呗！多哄她，多陪她。过一段我再去你家。”
楚良智重重地叹了口气，游兴尽失。他清醒地认识到，自己要过好退休生活确实没那么简单。他决定采取一个开拓性的行动，去过自己全新的生活。
三
什么才是全新生活呢？他经过深思熟虑，决定在深圳別处弄套房，再找个“另一半＂。没女人的生活真的不叫生活。
一夜失眠，上午昏睡，午饭后他头昏脑胀地出了别墅院门。像小青年那样谈情说爱的浪漫时代早过去了，他打算通过婚介所牵线搭桥。至于婚介所在哪他可以去找，反正没人认识他，只要记住来回的路，也不至于把一个曾任过县长的大活人给丢了吧！
他顺着写有桂圆路牌的大道往前走，走走问问，问问走走，一共过了三个红绿灯十字街口，先左拐两个弯再右拐一个路口，终于找到了一家“鸿雁家政公司”。他填了一张表格，姓名性别，年龄栏少填十岁。需求对象栏填写：十八——四十岁大专文凭的中国女性。留了联糸方式。
这家公司办事效率还蛮高的，第二天上午九点便来了电话：“楚良智吗？给你物色个对象，女方有意，你俩谈谈。” 楚良智急忙对镜打扮一番，很快到了那家公司。礼仪小姐领他进了八号会客厅，倒上茶退去。沙发上坐一个挎包女人，她扬扬描黑的眉毛笑笑。楚良智仔细打量这个女人，她涂着口红，估计不准年龄；由于坐着，看不出身高；圆四方脸，谈不上俊也说不上丑。“大哥的公司很有名气的哟！” 楚良智暗自笑笑，其实他填表时写的是儿子的公司，于是淡淡地说：“还行吧。”“大哥几套房哟？” 楚良智说“有两套，我不愿意与儿子住一块啦，打算再买一套。”她马上眉开眼笑了，笑得眼角起满了折子。说，她就是卖房子的，可帮他买一套称心如意的房子。好像他们不是来谈婚姻的，而是专门谈房产生意的。谈了一个小时，“结婚后你得给我公司的十个股份哟！” 这句话让楚良智彻底失去了与她继续谈下去的兴致。不仅仅因为她别扭的口音，更主要是从言谈举止中，发现了她的粗俗浅薄，让他根本不屑一顾：两人原本不是一个层次。楚良智看看腕上的手表：“县政——不，公司还有个会议，咱们以后再联系！” 他礼貌地伸出手，她站起身朝他脸颊上亲了一口：“大哥，我好好喜欢你哟！”
他让工作人员继续操心。工作人员说这个女的，是目前求婚登计中愿意与他谈的条件最好的一个了。这个要不行，只能给他介绍一个外籍女性。楚良智说，如果是朝鲜越南会讲普通话也可以谈谈。
离开家政公司，楚良智沿途查看了两处别墅小区，大体确定了买房地点。心想，只要那一半基本确定下来便马上购房，然后再给儿子、女儿摊牌。
楚良智午觉睡得很踏实，直到下午四点才被两个电话吵醒。一个是女儿楚宛从青岛打来的，大意是说让他快到青岛住，妈妈听说他来青岛已经为他晒了两次被褥。楚良智回话说，先在深圳住一段再去青岛。第二个电话是老纪的，说已经把他们几个联名写的材料递给了相关部门，引起了省领导高度重视，调查组不日就赶往西历县。楚良智知道自己安排的套子已经向索定的对象张开。他不便说什么，把话题差到他深圳阳光普照、繁花似锦的亚热带海洋气候特点。
第二天早饭后，家政公司来了电话。儿子刚要出门，回头笑笑：“楚县长到深圳了还有人追着请示工作啊！” 楚良智狠狠瞪他一眼，回到卧室关上门：“喂，我是楚良智。”“一个外国女性看中了你的条件，正等着见你呢！”
楚良智忙不迭地梳发，洗脸，出门。他边走边想，开开洋荤，也许会是个意外的惊喜。还是在八号会客厅。他一进门，沙发上站起一个身穿黑色吊带裙的青春女子。“你吼？”她用穿长袖的左手叉腰，伸出裸臂的右手与他握手。楚良智接住了手，软软的，温温的！
楚良智坐下，望着她那张被黄发衬托得很美的笑脸，心里有种异样的喜欢。她挺着高直的鼻梁，闪动着活泼旳蓝眼睛，叽哩呱啦地说着很动听的话，可他半句都听不懂。他到服务台找来个翻译员陈述了她话的大意：她是个热情善良的女孩，她仰慕中国的富强美丽，愿意嫁一个中国男人。她看上了他的条件，只要一次性付给她二十万人民帀，她愿意嫁给他，并愿意年薪十万到他公司上班。
楚良智邀请她吃午饭，她笑着点头应允。他领他去了一家鲁菜餐馆，进了个包间。他点了几个自己爱吃的菜，在缠绵的乐声中她吃得津津有味。分别时他礼貌地伸出手，她热情大方地抱住了他，吻了他的前额。他也抱住了她吻了她的脸颊，她柔软的身子让他着迷，要不是担心会引起“国际纠纷”，他真想马上与她开房……
他兴味未尽地送她回到家政公司。回到儿子家的晚上，鸿雁家政来电话问他感觉如何，楚良智思忖再三后，觉得这个外国女人虽然美丽，但与他第一次见那个女人一样，骨子里都存有－种让他说不出来的别扭味。他迟迟回道：“语言不通，怕日后生活多有不便……还是找个中国女人好！”
四
楚良智一晚上没睡好。早饭后，他步行到布吉河木桥上坐坐，感觉很无聊。折回来躺床上想心事，眼前总是出现那张高鼻梁蓝眼睛的青春面孔。保姆敲敲门进了屋，操着浓重的广东腔说：“大哥不换拖鞋进屋是很不卫生的哟！” 楚良智这才发现自己进屋忘了换拖鞋，虽知不对，但保姆随意批评他的生活小节还是让他很不舒服。正好手机响了，他对她摇手示意让她出去。在任上时，凡是不愿听对方意见他都会装作接听电话把身子扭向旁处。这次是真的来了电话，一个女中音：“请问你是楚县长吗？”“哪位？”“我是你以前的部下，听说您来了深圳，想见见您。”“贵姓？”“见了就知道了。”“地点？”“深圳老街口地铁站口，我在那等你。”“好！”，上次去游乐场玩时见过老街地铁站口，他翻身起床出了院门。他有些好奇，这个女人会是谁呢？如果不是在深圳寂寞，原来在任上他决不会随便去见一个不速之客的。
楚良智到了老街地铁站口，一个挎红包的女人向他招招手。楚良智走过去，她跑过来亲热地握住他的手：“楚县长您好！”“你好？”楚良智仔细打量她，四十来岁，长披肩发瀑布似的飘在身后，椭圆形脸蛋双颊饱满，明亮的眼睛流露着热情明亮的光波，这面孔有几分熟悉却又几许陌生。 “我原来是西历县县委宣传部的，大前年是你签的字我才调到了深圳！”“ 哦！想起来了！你叫江小莉？”“是啊！是啊！” 楚良智再次握住了她伸过来的手，很热情，大有他乡遇故知的兴奋！
她拉着他穿过喧闹的广场，到一个很静的湖边，在一棵大榕树下的石凳上坐下来。他们谈西历县的经济，西历县的文化，西历县的美食，好像欠发达的县城比一线大城市深圳还美。他们由房地产开发谈到“几的皮”，从政府工作谈到个人生活。江小莉说她前年调到了深圳市罗湖区任办事员，开网络公司的丈夫移情别恋。她一怒之下与他离了婚，现在非常孤独。楚良智谈了自己的情况，老伴固执粗俗，长期感情不合，两年前就离了婚。江小莉靠向了他的肩，抓住了他的手：“我就喜欢像你这样成熟的男人！” 楚良智看看四周，远处坐几个悠闲的钓鱼人，近处的花亭上站一对背着他俩相拥的情人。楚良智激动地抱住了她叹口气说：“只是我比你年龄大！” 江小莉含情脉脉地望着他：“二十八岁的女大学生不是嫁给了八十二岁教授了吗！只要感情相合，年龄不是问题！” 楚良智抱紧了她，深深地吻了她。
晩饭时，两人到中华美食城共进了晩餐。亲密的谈话，缠绵的感情，可口的美食，像包间响着的乐曲，余味无穷。分别时他们又吻了好长时间，恋恋不舍。
回到儿子家，他很兴奋，感觉已经看到了理想退休生活的曙光。这一晚他睡得很香，还做了个抱美晚归的佳梦。
第二天，天气格外晴朗，阳光分外明亮。
手机响了，他一看是老纪的：“老纪你好？” 粗嗓门朗朗地笑着:“你好啊楚县长！告诉你个大快人心的消息，那个人进去了！见面咱们得好好地喝两杯！”“好！好！酒是一定要喝的！” 楚良智心里豁然开朗，他走到院里迎着太阳扬起手臂伸了个懒腰，对着手机大声喊：“老伙计，深圳美着呢！欢迎你来做客，我要好好招待你！什么？我的退休生活吗——幸福得很呢！”
他挂了让他兴奋的电话，在赏心悦目满是花草树木的院中来回踱步，甚至想啍两句流行歌曲。
“生活就是一团麻，那也是麻绳拧成的花。”手机响了，是老领导市纪委张书记的电话：“楚良智啊楚良智，刚退休就不知道天高地厚了！看看这些天你做了什么？网上你可出大名了！市委要求你立即回来做出深刻的检查！”
楚良智打开微信，上面有张书记发来的一组彩照，是他与外国女郎与江小莉在一起吃饭拥抱亲吻的一大串图片。
“扑啦啦”他身后榕树上落下一只黄雀。楚良智头嗡的一声，禁不住出了一身冷汗。
原发表于2019年9期《当代小说》
