画圈

曹廓

一

吴刚主任在老伴去世后，就产生了娶个年轻伴侣的美好愿望。他估摸着，去外地旅游也许会添个胜算筹码，这意外收获也不是没有可能。

七点半钟，他按约定时间来到了万福公园大门对面的齐鲁旅行社门口。马腾飞突然来电话，说他有急事去不成了。这次旅游原本是马腾飞约他去的，钱交上了，这小子说变卦就变卦，弄得吴刚主任心里很不是滋味。

马腾飞原是东城县一中数学教师兼教务员，上课画圆不用圆规，随手就能画出状如满月的圆，师生都叫他“画圈圈先生”。他这人就是月亮的性格，圆后便却，就是缺少令人信服的稳定性。

吴主任与马腾飞一直是竟争对手，自己总是输的一方。在吴主任看来，唯一能胜过老马的地方就是在东城县一中他是教务主任，老马是教务员。可随着自己提前“退二线”，这个优势也成为过眼云烟了。话说回来，他与老马还有合作的一面：两人都爱下象棋、品茶、旅游，退休前后几乎天天泡一块……

这次老马临时一变卦，吴主任就得形孤影单地转悠四五天，就像古人拿着个鸡肋骨，弃之可惜，食之无味。

吴主任忙打通了原高中同学许彩云的电话，约她一块去。可她回电话说，你与老马去旅游，我掺和个啥。“嘟”挂了。吴主任仿佛看到了许彩云眯着双眼拒人千里之外的神情。

“一个人也去！”吴刚主任狠狠下了决心，生气地甩下手，一人上了旅行社安排的出租车。他一旦不如意或下决心干某件事时，最爱做狠这个甩手的动作。

副司机座上坐一个四十多岁身穿白衬衣的女人。从后面看，绛红色柔顺的披肩发给人一种舒服的感觉。可往上看，头顶上有些毛茸茸的乱发，就让人略感不适了。吴主任最讨厌女人有乱发，妻子在世时没少挨他的训斥。在他看来，有乱发的女人，最易让人生出刚与人睡过觉、或者自己本身邋遢、作风随便的猜想。他把目光移上车窗外的秋野：“唉！一个人去旅游就是有点孤单！”

到牡丹市集合地点，早有一辆大巴车停在路边。导游接他上了车。大车里坐满了人，后面有两空座。吴主任把背包放行李架上，挨车窗坐了。同来的白衣女人坐在了他旁边。吴主任瞥一眼，她脸庞红润，眼睛上翘，像以往有过交往，但一时又掐断了往昔的景象胶片。

一道道风景线在窗外呈现。

前座花裙烫发妇女高声赞美：“好美哟！典型的北国风景的了！”浓重的南方口音让他听觉上有点别扭。“是的了！”“好好漂亮哟！”那花裙烫发妇女马上赢来十多人的随声附和。

一个青隐格衬衫外束腰老头用纯鲁西南口音很内行地说：“前面是白云大峡谷，我们住在大平原的城市里，根本见不到峡谷幽险奇秀的景致，那才真叫’美美达’呢！”“就是，就是，美得很！”“乡下人不稀罕，咱稀罕。”立刻得到了几人的应和。

这些对话，让吴主任头皮一麻，更是加重了他的孤独感。他从小生活在农村，参加工作后才住进了县城，但他始终认为自已就是乡下人。当有人说乡下人怎么着时便觉不爽，仿佛

遭了一番白眼。他瞟一眼身旁的白衣女子，见她眯眼仰在靠背上。吴刚主任心中止不住暗暗猜测：不知她是城里人还是乡下人，看样子是个孤傲美女，与她不会有多少共同语言。他叹口气：若老马来了 ，可谈些共同关心的南海问题，或评论风景什么的，就有趣多了。就是缺乏美女形象感的老伴陪着，也不至于这样孤单。

上午在一家酒店吃饭，十人一桌。吴主任见青衬衫老头坐的桌只三个人，便凑了过去。青衬衫老头起身点点头：“对不起，我们同来的正好一桌。”另一桌是花裙南方人，吴主任甩下手，在一个空桌边坐下来。白衣女子坐在了他旁边。一个衣着整洁的老头坐在他另一边。导游指着他这一桌说：“零单出游的人都坐这一桌，固定了。”

他重重叹口气：“要是有个伴就好了！”

二

吴主任随着旅游团，看了沙漠，草原，寺庙。集体用餐都与白衣女人一桌，晚上和整洁老头睡一个房间。整洁老头说话也爱整洁，让吴主任锐减了旅游时必要的谈话兴致。导游让游人单独活动，吴主任本来打算勉强与整洁老头作伴，可见他与一个干凈的老太婆在一块，虽然整洁老头对他他算客气，但吴主任怕外人产生“三角恋”的误会，只好自已落单了。白衣女人也是单独行动。他们二人同一县城来的，多多少少还是有了些交集。走沙漠时白衣女子水没了，吴主任忍渴把仅剩的半瓶矿泉水给了她。在大草原吴主任骑马不小心崴住了脚，白衣女子给他作了按摩。还挺有效，第二天他就不疼了。在摩罗什寺院前，她为他拍了照，又提出与他合了影：他乐得开心，她笑得甜蜜。

排除孤独是吴主任的第一要务，旅游缓解他的孤独感是暂时的，他迫切需要有个长期伴侣。吴主任细心观察，表面看白衣女子端庄高傲;实际上她热心善良，她的声音也甜润得让人心悦。但年龄的悬殊让他马上扔掉了跃跃欲试的奇思妙想。

行程第四天，旅游车到了被称为中囯第一村的新疆禾木村。一行人站在标志性建筑物禾木桥上看。上面白雲飘在藯蓝的天空，轻拂着头顶苍碧的天石;下面清澈的禾木河水溢着凉爽的水气，滋润着两岸绿色的植被。

村里大都是用原木搭建的尖顶木屋，夕阳照耀着白桦树，白桦树掩映着木屋，相映成趣。江南花裙朝着同伴赞叹：“完全是不一样的美吆！”“要得哟！”青衬衣男子对着同伙感慨：“我们真应该在这里安家！”“那是。”

安排好住宿，导游让自由活动一个半小时。吴主任孤零零地走上村旁的小山，在白桦树下木亭子里的长条木椅上坐下来。残阳似血染红了绿树，炊烟如带缠绕着禾木村的房屋。在眼前的诗情画意里，他总觉得缺少点什么内容。

“喂！我说。您咋单人旅游？怎不带上阿姨？”“她上着班。”“在哪单位？还没退休？”“在天堂，正式工。”“对不起，提你伤心事了！”

“没关系，习惯了——你怎么一人来，没带上那一位？”

“他……看不上我，领人……跑了……”

“看不上你，真是瞎了鼻子烂了眼了！”吴主任说的是真心话，几天旅游的观察，他能感觉出白衣女子是个令人喜欢的那种女人。

“我看你年龄没多大，没打算再找一个？”白衣女子关切地瞟他一眼。

“六十多了，儿女反对，还找啥！”这回吴主任说的决非心里话，事实上他正努力追求着许彩云。

上高中时许彩云爱穿红秋衣外罩，衬得她原本红润的脸庞更显红润，明亮的眼睛微微上翘，给人一种拒人千里的印象。那时他追求她，她是城里人，他是乡下人;她家是职工家属小独院，他家是农村茅草屋。那时彩云一点也不嫌弃他。一次，他俩正在树丛里谈话，突然她哥闯来揍了他一顿。原来是马腾飞叫来了她哥，后来彩云被家人强迫去了另一所高中。

吴刚上了大学，本来与班花都到谈婚论嫁的程度了，半路里又杀出个马腾飞，又被他“抢”了去。现在吴刚主任与许彩云都成了单身，并且她对他有点意思。他知道，许彩云能填补他失去老伴后的空虚。可偏偏老马也成了单身，也“追”许彩云。不是冤家不聚头，在吴刚主任走上幸福的道路上又平添了一道“坎”。当然，这只是他内心所想，不便说出口的。

白衣女子走过来，坐他身边，搀住了他一只胳膊，望着红彤彤的晚霞：“我就想找一个年老的坚实的肩膀……靠一辈子，省的再领旁人跑了。”她望望他，拍了个二人并肩坐的照片。照片上，两人的脸庞都红红的。

吴主任的心“咚咚”跳了几下，而且跳得厉害，他很多年没这样激动过了。记得当年与大学的班花在一起时心这样剧烈地跳过。他不可抑制地吻了白衣女子的脸颊，她力量适中地推开了他，不知道是真推，还是半推半就。他挺直身子向不远处的禾木桥望去。涂着彩漆的桥楼与栏杆，在霞光里熠熠放光，连同桥面上衣服五彩缤纷的游人，俨然一幅美丽的画卷。吴主任外表是平靜的，可内心却翻江倒海。他想，若能娶到这个四十多岁的白衣女子，要远胜过追求到手许彩云。许彩云虽然保养得脸庞红润，显着年轻，看着漂亮，但与眼前白衣女子相比，还是有点逊色了。

吴主任突然有些心怯了：难道叫吴刚的都能遇到嫦娥？他感觉白衣女人不可能这么快就对他上心。他甩下手平靜地说：“你还年轻，别难过，一定能找个如意郎君！”他俩加了微信，留了电话。

晚上，戴台帽的图瓦族老人端上了热腾腾的羊肉、羊耳朵，穿红色长袍的图瓦族女主人倒上了驼奶与奶酒。

白衣女人依然挨着吴主任坐，给他敬了两次酒，夹了几次菜。

晚上，禾木村很凉爽，甚至可以说有点冷。吴主任一晚上都浑身燥热，辗转反侧，难以入眠。半睡中他觉着牵着白衣女人手走上了红地毯……

三

旅游结束回到家，吴主任给儿子、儿媳、孙子发了纪念品。儿媳为他准备了可口的晚餐，儿子为他斟酒，孙子为他夹菜。他知道，在这个家里只要不娶老伴儿，他还是挺受欢迎的。儿子儿媳公开表示过，他可以在外面与人搭伴过，但家里再也容不下任何形式的妈了。

老伴在世时，吴主任也并没感觉出她是个多重要的角色;只从她长眠后，心里便生出一种从未有过的空虛感。他看书，他感觉她正沏荼;他吃饭，他感觉她正端菜从厨房出来;他睡觉，他感觉她还躺在身旁。当寻找时，又不见了踪影。他知道，自己是患了“单身空虚症”，必须想法尽快地走出这种空虚来，去过正常人的生活。其实走出空虛的办法并没有多复杂，只需找个两情相悦的配偶就行了。

吴主任晚饭后在自己房间小声给许彩云打了电话。许彩云问他：“旅游开心吗？”“要是你在身边就开心了！”“少贫，我正辅导孙子学习 呢！”“你找个能听电话的地方，我有话说。”

稍停。“行了，说吧！”

“咱俩的事你考虑得咋样了？……这次旅游给了我启发，只要你同意了，咱俩就去新疆禾木村一块生活，那里风景……”“美的你……我考虑好后再定。”

吴主任挂了电话，心里热乎乎的。

“嘟”手机来条短信，他一看是白衣女子发的：“明天上午八点半，想与你在万福公园长廊拐弯处见面，有时间吗？”

“有，有时间！不见不散！”他马上回复。

吴主任心里一阵窃喜：“看来许彩云有点不热不冷的，若白衣女人真与他有缘分，真的对他有意，他决不能再婆婆妈妈的，失去追求幸福的机会了。”他激动得一晚上没睡好，又做了好几个与白衣女子在一起说笑的美梦。

第二天，吴主任早早吃了早饭，刮了胡子，穿上了儿媳才洗过的白衬衫，准时到了白衣女子约定的地方。

长廊西边湖水澄碧，湖边玖瑰五颜六色。吴主任远远看见白衣女子面朝南坐长廊拐弯处的连椅上，披肩发瀑布似的垂落身后。她身旁坐个熟悉的身影。吴主任仔细一看，竟然是马腾飞！这可让他吃惊不小：“他俩咋搅到一块了？”忙躲到不远处的玖瑰丛后。

“……那老头儿……嘀嘀……”柔脆的笑声，“马老师，上高中时我对你佩服得五体投地，您带我们走进了数学王囯……”

“幽莲啊，四十多了，小嘴还像姑娘时一样甜。我托你的事办了吗？”“老师嘱托，怎敢违命。”

“把你与吴主任的照片传给我，我要彻底揭穿他伪君子面纱！”“你要照片到底干啥用？是不是想传到网上？不伤害了我！”

“哪能呢”马腾飞干笑两声，“放心，我只发给一个可靠的人，只让她一人看看，对你绝对无妨碍！”“我花剩的钱给你，……”

“拿着，是你替我办事的报酬……”

吴主任心里生出一股冰窖里冒出来的那种冷气，万没想到白衣女子竟然是马腾飞派的“间谍”，他早就认为董永巧遇七仙女，只会发生在神话中。

他逃离了万福公园……

四

吴刚主任昏昏沉沉回到了家里，一头扎到书房的小床上睡了。

手机响了。吴主任没动，他懒得接。过一会电话又响了，大有不接电话就永不罢休的意思。他不耐烦地接了：“谁呀？还让人安靜不！”

“怎么，听不出声音了！我发两个照片看你认识不？”电话里传来许彩云的声音。“嘟”来了微信，是两张他与白衣女子的合影：“老吴，这就是你对我的真情……”吴主任知趣地挂了电话。

往事历历在目。上高中时，他因为追许彩云被揍得鼻青脸肿;上大学时，他谈了个班花，一个天高月黑的夜晚，被马腾飞抛弃的女孩把他叫到花树丛里，拉着他的手哭诉，恰巧被“班花”“闯”见，自己的脸结结实挨了两巴掌……事后他查清楚，原来是马腾飞让那个女孩找他“哭诉”的，又是马腾飞叫来了“班花”。

退休后两人的老伴都下世了，又同追许彩云，没想到历史剧竟然重演。

“真卑鄙！”吴主任暗骂了一句。他愤愤地甩下手，真想去找马腾飞，狠狠抽他两耳光。他知道这次又败给了“画圈圈”先生，并且败得很惨。旅游的全过程，从上出租车那一刻起，自己就成了被别人操纵的木偶。甚至连木偶都不配当，直接被人推进了陷阱里。

失败的痛苦让他浑身无力，他明白这时采取任何报复行动，都是徒劳无益的，只会让自已更丢人现眼！他是个经受多次失败的人，他明白被人算计后最高明的做法就是吃个哑巴亏，像任何事情都没发生一样。否则便会用墨画眉——越描越“黑”。

手机再次响了。

吴主任一看又是吴彩云的，他猜测许彩云不是骂他就是羞辱他的，他将无言以对。他红着脸说：“彩云，真的对不起！”

“我知道都是马腾飞给你画的圈，他这人很不地道。”

“你咋知道？”

“白衣女子是我娘家侄女，是我派她去观察试探你俩，让她帮我拿主意嫁给谁的。本打算让你了解真相后，与你与马腾再飞唱出好戏，可你没去万福公园……”

吴主任大吃一惊，心想：“后面还有画圈人呢！我说看着白衣女子咋面熟呢！”他气恼得直想笑……

“你俩一个奸诈狡猾，一个见异思迁;一个巧言令色，一个虚情假意。都统统见鬼去吧！”

发表于2021《青年文学家 》第四期上旬刊。共计五千字