胡站长

　                           　短篇小说5230字

                                   曹廓

黑压压的人群全都表情庄重地为胡刚印站长送行，我与王老五也无比悲痛地走在送行的队伍里。胡站长的死，与我跟王老五做买卖有间接的关系……

一九八0年国庆节前夕的周日，王老五找我“下河”。王老五不是卖钻石的，是学校与我关系很“铁”的体育教师。他会些武术，懂点格斗的皮毛。他动着很肉的嘴唇说，如今开放搞活了，许多人下海经商赚得满盆满瓮的，咱俩趁假日也下河扑腾一下，捕几条小鱼小虾，贴补家用。他说了具体情况：公社兽医站急需中药沙仁，广西柳州市农贸市场壳沙仁八元一斤，有四元差价。王老五岳父是村支书，与公社兽医站胡刚印站长是老棋友，才揽下了这桩买卖。

当天晚上，王老五岳父领俺俩见了胡站长。映着办公室里不太明亮的电灯光，看到，胡站长，高胖子，光脑袋，面瓜脸，粗立眉，大肚子。我第一秒就想到了《闪闪的红星》里的胡汉山，继而出现了“凶狠、歹毒”的字眼。胡站长拿出几颗壳沙仁让我俩看。壳沙仁杏核状，古铜色，带绒毛。他再三叮咛：壳沙仁虽好辨认，但很容易与宜子仁相混。他又拿出几颗宜子仁说：“宜子仁与壳沙仁的不同是它皮光滑，无绒毛。”胡站长把两种药给我们当样品，当场订货一百市斤，一斤十二元。

说了会话，他俩摆上了“车马炮”。俺俩回来在我家厨房里就着醋餾白菜品着老白干，像首长决定一场重大战役前那样反复商讨。从职业角度、商业角度，反复考量。王老五认为，假期里有时间，有货源，有销路，一次赚钱就是半年多工资，不干就是二憨子了。我说出了内心深处的忧虑，怕赚了钱也拿不到手，咋看胡站长咋不是善茬……王老五说，快闭上你的乌鸦嘴，这样保把的生意，有俺老泰山做后盾，没事。我被王老五说得像拨云见日，一片光明。仿佛看到了赚到手的一捆“大团结”纸币，心里乐滋滋的。最后决定，各借四百五十元，牛刀小试，向柳州进发。

从县城坐汽车到郑市火车站。候车室里乱睡的烟蒂，胡躺的纸片，拥挤的人群，无端地让我生出惴惴不安的情愫。

火车过长江到武昌，站台纤尘不染，剑麻条叶斜指，站台上身着蓝制服的工作人员亭亭直立，我顿感耳目一新。火车广播播放着歌唱家李光羲动听的《祝酒歌》“……朋友啊请你干一杯……”。愈南行，愈觉走进了画里，我的心情渐渐变得轻松了：蓝天，青山，碧水，绿叶，红花，担挑的村姑，灵动的水鸟……无论从何角度观，无论向哪处看，窗外都是帧帧诱人的图画。北方暮秋的田野只有棉棵与麦苗，江南却仍像停留在春天。广播歌曲一停，我憋不住啍两句京剧：“祖国的～好山河哦～”哦音拖得老长，惹来乘客齐刷刷的目光。我得意地猜想：也许他们是被我的唱腔所折服而成为了我的粉丝呢！

第二天上午八点到柳州，一下火车，便热得俺俩汗流夹背了。街上熙攘的人群明显与北方不同。年轻男生留着长发、青春女士穿着短裙与裤头，老年人穿花刺眼的方格衬衫还外束腰，在八十年代的北方早被人笑“死”了。

王老五问路。一汉子用竹叶草帽盖我一下前胸过去了。我很疑心：又不与谁对“暗号”，他“盖”我一下“盖”得毫无厘头。后面一个戴竹叶草帽“交通员装束”的老人走过来说了一大通我不懂的话。他指指走过的人，做个夹钱的动作。我这才明白他是好意提醒防范“小偷的干活”。我禁不住感叹：真是哪里有“坏人”，哪里就有眼睛雪亮的“革命群众”。不过担心是多余的，钱全由“高手”王老五保管。我不名一文，不好意思，让“三只手”白忙活了。

问了路，我们乘公交车去柳州农贸市场。街旁、楼边、公园，到处都是北方见不到的劈裂条叶的椰子树，像走进了电影“闪闪的红星”的场景里一样新奇。

农贸市场街道宽广，应有尽有的商品数不胜数。俺俩走走问问终于找到了药材市场。人参，当归，陈皮……见到了许多沙仁摊位。问好些摊主，都是十二元一市斤。我坐街旁的石阶上叹气，希望的火苗像遇到了暴雨一样一下子熄灭了。我提议买卖不做了，胡站长信息根本不准确。白白让咱陪个路费，咱自认倒楣啦，总不能赔钱买豆腐赚吆喝吧？王老五很内行地说，老胡不会胡说，我估计这些摊位都是零售，我们得找大批发点，赚差价。

一个长发小伙凑过来，用“地方特色”普通话说，如果批发药材，可去他们仓库与老板洽谈。我打听有无沙仁，他说沙仁很多，十六元一公斤的了。王老五决定去看看。长发小伙问要多少，王老五说一百斤。他说，你们一人提两袋，一袋二十五市斤很轻松的。他说话拖着“广西电视台”播音员的尾音。长发小伙一边走着一边用“大哥大”打电话。我感觉他业务繁忙，牛逼哄哄。俺俩随他穿过两条大街，进个僻靜胡同，到了一个药材多得让人眼花缭乱的大仓库。留着鸠三敬二隶字胡的小伙子坐办公桌后品茶，我们进去，他倒两小盅茶。我“大瓢直灌式”喝水惯了，享受不了这副县级待遇，没动杯。还疑心他在水里动了手脚，正要阻止，王老五大大方方品一小口。隶字小胡子说一句“鸟语”，从两边闪出来四位墨镜长发汉子，分立我俩身后。我汗毛竖起，脑海里极快地划过“抢劫”“凶杀”“喋血”等瘆人字眼。我扫视一下王老五，他握紧两拳，筋骨发出练功时才有的“咯咯吱吱”的响声。我脑子飞快转动，认为一开始钱应该我带着。我从小擅长逃跑，十三岁被狗追，我撒丫子就跑，愣是让瘸狗没有撵上。这时我先跳岀圈外逃之夭夭，由人高马大威武不屈的王老五殿后，方为上上策。他一人能敌三人是不争的事实，可我，身材“节约”得有点嶙峋，手虽有缚小鸡之力，但与一个利索的墨镜比划，被拳头“亲密接触”得体无完肤一定是在所难免。紧张时刻，王老五抓起桌上两个又大又硬的干核桃，用力一握，核桃破裂成碎块。

靜持两分钟。我估计他们被王老五“镇”住了，小胡子一挥手，四汉子从里面抬出两萝筐壳沙仁。王老五递我一碎核桃，他一边吃着，一边验货。我也行家似的上前察看，货与我们带的标本一模一样。小胡子用敲破马桶的声音，说了一大堆令人费解的“深奥道理”，最后经过一番讨价还价六元成交。我完全被六元差价乐坏了，但心有余悸，紧张得没好意思笑出声音来。只想笑王老五普通话的“坷垃味”。六元一斤运到家，只要货一出手，除了本钱，一人稳赚二百多块，是我多半年的工资。

四墨镜当面装四袋绒毛壳沙仁，让俺俩标了称，再称量，又到桌后套上四个手提袋。王老五付了款，两墨镜一人提两袋，送我们上了公交车。俺俩很快到了柳州火车站，顺利买票坐上了返程火车。我长长舒了口气，到这时，才晓得肚子闹起了情绪。

火车鸣笛，像祝贺我们的凯旋。一路上，俺俩吃着鸡蛋大米盒饭，品着甜中含酸的大柚子，指点着江南如画的风景，有说有笑，完全是凯旋的快乐。我问王老五：“当时你怕吗？怎敢喝他的茶？”他厚嘴辱动着：怕啥！我只是闻闻，根本没沾唇。你没看吗？隶字小胡子长着一张骗子脸，却有着一幅热心肠哈！老胡也是个好人，没骗咱哈！

回到家乡的县城，我心里喜滋滋的。若照照镜子，我猜自己的表情一定有“见过大世面”的沾沾自喜，还有“我的事情我作主、我在老家我怕谁”的地痞相。王老五与我商量，先到县药材收购站看看，如价高先卖了，再整一趟才送给老胡。我算算假期时间还能赶个来回，就学句电影台辞：高，高，实在是高！

县药材收购员四十来岁，戴眼镜，一幅“老中医”派头。王老五打开一包，收购员拿出几颗看看，掐掐，闻闻：“十二元一市斤。”我与王老五相视而嘻：“卖。”他过了称，不多不少整整一百斤。我偷着乐：真没想到，赚钱就像笼屉里拿馍一样容易，怪不得很多人踊跃下海呢！

收购员领俺俩进了一个充溢着生铁一样坚实中药味的大仓库，让把沙仁倒在床被单上。我先倒一袋，收购员双手一抄脸沉下来，简直怒目而视了：“年轻人，咋搞欺诈？啥觉悟！看看，都是宜子仁。”俺俩一看，傻眼了，可不，全光光的皮，像和尚的光头一点绒毛都没有。俺俩忙打开其余三袋，上面都有一层沙仁，下面清一色宜子仁。我禁不住感叹：这“调包计”调换得，竟然比王熙凤还娴熟。王老五握起了拳，发出“咯咯吱吱”的响声。收购员说，看你俩也不像坏人，这样吧，我也不揭发了，你们挑出沙仁按十二元一斤，宜子仁按一块四一斤分开卖。

我们商量决定，还是让王老五岳父把“货”送给胡站长，听从老胡的“发落”吧。

作为失败的典型，我垂头丧气地回了家，如实给妻子说了赔钱的事。她哭哭啼啼：“你这猪脑子，不让去硬逞能。一个月才三十多元工资，需还十个月的账，你让一家人喝西北风啊”我心如刀割，示意小声，怕被年迈的父母听到。并嘱咐她，一定严守“机密”。妻子骂骂咧咧：“该死的胡站长，扫帚星。”

我很后悔，不该不听妻子劝告，的确不该逞能给胡站长买药，从心里感到对不住年迈的父母，也对不起孩他妈。

我赔钱的消息还是不胫而走了。几个借给钱的亲戚、邻居，先后到我家拐弯抹角地要账，把我娘都急病了。王老五把他父亲卖猪的钱拿来让我还了欠账。

那以后，我与王老五整天像霜打的茄子耷拉着脑袋。星期天回到家，吃着“亲爱的”从娘家带来的食物，一改原来盛气凌人的“夫相”，童养媳似的羞愧得连大气都不好意思出。

一次吃着饭，妻子“噗嗤”一声笑了：“你现在的模样我喜欢。哪天我再找胡站长，看看还要不要砂仁，真希望你再去做一趟买卖……”我窝窝囊囊回一句：别哪壶不开提哪壶哈。同行，同学，邻居，见了我就笑着说，听说去南方做买卖没少赚，哪天喝你发财酒哇？我红着脸忙远远躲了，羞于回答这十分别扭的话题。

一个星期天的下午，王老五没进我家院门就大声喊：“老曹，好消息！好消息！”像极了鲁迅小说里杨二嫂的出场，未见其人先闻其声。我迎他进了屋。他喜气洋洋地甩给我三百元钱，外加一块中山牌手表。我很疑惑，简直有点丈二和尚——摸不着脑袋。他说：胡站长认为咱俩赔钱是他的责任。他说，如果他不要沙仁，咱就不会去柳州；如果不去柳州就不会受骗；如果……这种推理促使他把咱的药给保本处理掉了。他觉着咱俩吃了不少苦，一人送块手表”俺俩同时伸岀手掌“叭”地一击：“哇一赛一”

王老五笑得很开心：“胡站长又送咱一人一张裱好的毛笔字。”展开看，是刚柔并济的隶书：美丑相生，势也；去丑留美，则也。我爱不释手，忙挂当门墙上，真是蓬荜生辉。我特别珍爱这幅玻璃镶框的书法条幅，隶书字体，蚕头燕尾，方圆相济，一波三折。在雪白墙面的映衬下，它放着润玉般的莹光。来我家窜门的人爱夸几句。我显摆：这是胡刚印站长的真迹。

俺俩不仅喜欢裱字，更喜欢胡站长送的手表，认为这才是“赚头”。对返的本钱感觉是理所当然的。俺俩私下讨论，认为，胡站长虽然没派出所长“威风”，但毕竟是一站之长，把那宜子仁向各站一分，又是让牲畜吃，驴马是吃不出沙仁与宜子仁的差别的。

第二天开始，我与王老五时间观念明显增强了。无论上课、下课，还是与人说话道别，都爱抬起胳膊捋起袖子看下手表——显摆呗。

下一年清明节，公社通知让八中学生参加追悼会，我们老师带领学生去了会场地——公社戏院。

戏院里，回荡着扩音器播放的哀乐。戏台前柱上悬条横幅：沉痛悼念胡刚印同志。条幅下挂着一个人的遗像：他大秃顶背头，胖胖的脸，厚厚的嘴唇……两边摆满花圈。

我吃惊得忘记了抬下巴，急急地拍拍王老五：“这不是咱卖药的胡站长吗？学校距集镇只几里地，啥时的事？”

他说：“前天我听说兽医站碰死个医生，不知道是他呀！”

我甚至想说句花黑心钱没好下场的风凉话，感觉人死为大，不能太尖酸了。

追悼会开始，公社赵书记宣布了胡站长的事迹：“……前天，一匹病马在灌药时突然受惊，撤蹄狂奔。胡站长为救兽医站门口的孩子，死死拉住病马，被撞在电杆上壮烈牺牲了……”

被救的五个孩子最大的九岁，最小的三岁，三个男孩，两个女孩。他们在家长陪同下给胡站长遗像鞠躬。最大的女孩子嗓子沙哑地哭着说：“我们在兽医站大门外……跳皮筋，突然……跑出来一匹马，胡伯伯……使劲向一旁拽，被惊马带着……撞向了电杆。当时他……头冒鲜血……”

胡刚印双鬓星星的父亲在会台上泣不成声：“俺儿患有肝病，虚胖，身体不好。可年年领奖状……孝顺……还爱帮人……去年他让两教师给兽医站里买药……结果药假了……俺一家人吃多半年咸菜才补上了站里的亏欠。他总觉得亏欠两位老师，把俺在南京工作的女儿送给他夫妻俩的两块钟山牌手表，又送给了倆老师……只从出了赔钱的事情，他干啥事都是差三落四的，栓病马竟然没系好梅花扣……这次又救了……俺觉得值……”

啊……竟是这样！我先是惊讶，自责，继而难过，泪落不止。我拉拉身旁的王老五附他耳边说：咱……咱咋法报答胡站长的情义呀……他的眼红红的。

胡站长遗像在前：大背头，胖胖的脸，粗眉毛，目光明亮而忧郁，厚嘴唇紧蹦着，露出一幅战士般的刚毅。遗像后面，胡站长双鬓星星的父亲含泪抱着他三岁的儿子慢慢地跟着，那小孩哭得像刀子一样直剜人心。他四十多岁的妻子搀着他六十多岁的婆婆，哭着随遗像前行……在场人纷份落泪，不少学生痛哭出声……一股悲痛的潮水再次涌向我的心头，止不住哭出声来。王老五，眼睛红红地叹息：“永生的该是胡站长！该死的应是那些害人精！”

参加追悼会那个周末回到家，我用玻璃镜框镶裱了胡刚印站长书法真迹……

原文以《下河扑腾》发表于《牡丹》文学2020年第四期