那片桑林

          那片桑林

          短篇小说

　 　           曹廓

             一

草宽三十九岁这一年春天，职工体检查出了肺癌。他像突然被抛到了荒岛上，遍地的毒蛇猛兽一起向他袭来。他惊慌、痛苦、恐惧……。他真相信了那句名言：生活永远是美好的，人的痛苦却时时发生。临死前，什么也不顾忌了，他一定要要见见心爱的女人。

熟悉他的人都说草宽是幸运儿。爸原来当军官，转到县政府部门当公仆。妈原来是农民，初中文化，后来随军在爸所在城市的纸厂上班，转到地方自来水公司坐办公室。用妈的话定性，他家完全成了干部家庭。他十八岁参军，二十三岁转业到县城邮政任职，娶个同事媳妇，媳妇生个儿子，儿子上着初中。可他一直感叹命运最爱作弄人。

检查出这病，经过两天的恐慌，他很无奈地接受了残酷的现实。人活百岁也是死，死就死吧。可他内心深处一直藏有桑林的秘密，准确地说是留有一个深深的遗憾。因此，草宽想在去京城医院动手术前去见她一面。他对她一直怀有愧疚、遗憾、留恋的感情。

她叫杏晓红，农民，今年三十八岁；婆家在贺庄，住庄西头；男人是县棉厂下岗职工，又在上海找个什么事干；有个儿子，上高一……

这些情况是他事先做了“功课”的，现在，草宽正开车向贺庄去。

阳春三月。路边是北方大平原千篇一律的景象：麦苗葱绿，地里开着零碎的花朵，还有大片黄橙橙的油菜花。农村景色说不上不美，反正没引起草宽半点愉悦的情感。

小时候的生活才叫美呢！一幕幕甜蜜的场景，像一幅幅美丽的画图展现在面前……

                二

他老家是一个叫桑湾庄的乡村。他出生在这里，童年生活在这里。村北有一湾河水，其他三面全是碧绿的田野，这景色是他随军的城市和现在的县城所缺少的。他记得小时候，常常跟奶奶或妈妈到黄河湾边看三条桅杆的大船顺流而下。

有一回，大人干活，他跟晓红在河边捡杏核。晓红说：“咱坐船顺着河走，不知道很远大地方啥样？”

他说：“外面哪有咱这好啊！”

暑天他喜欢在桑树林里摸“知了猴”（又名爬叉）。一次，他与晓红捉了一罐头瓶爬叉。晓红妈，他的进门表姑用油炸一炸，香的很，他俩吃得津津有味。

桑湾庄人家家养蚕，村里村外满是桑树。麦黄时节，桑树绿叶中满是紫红的葚子。少年的他爬到弯杈树上，树下的杏晓红，跳着脚要桑葚吃。他折一枝给她。他在树上笑着吃得嘴巴紫红，下面的她，乐得脸也变成了“花脸谱”。他更怀念与她一起吃杏子。

九岁时他跟妈妈随军，十四岁随爸转业回到县城。每逢节假日，常被爸妈送回老家陪奶奶生活。只要回老家，他特别喜欢去村南避水台桑树林。那里桑树遮天蔽日。夏天，花花搭搭的树荫下长满小草，小草丛里开着小花。夏日的桑林下草垛里，藏有他二十多年没告诉任何人的秘密。

草宽十五岁那年的“五一”节，学校放七天假。那天午后，妈妈把他送回了桑湾庄。奶奶家住村南头。草宽一到老家便发现向村南去的路加宽了。与城里的柏油路不同，以前乡村路是泥土铺成的，新修的路面有一层细腻的沙土。草宽从小都爱光着脚丫趟沙土玩。等妈妈一走，他给奶奶打个招呼，赤着脚顺着大路向南边跑去。

夏风吹着，西半天的太阳照着泛黄的麦子，广袤的田野金浪滚滚。杜鹃的歌声回响在田野的上空。

桑湾庄村南有一片高起的土丘，二十世纪八十年代，政府又组织人力垫土加高，栽种上桑树，来养蚕、固台、御洪。三五年后，避水台树木成荫。中心大桑树上挂个铜钟，这里是上工集合与社员晚上开会的地场地。台上还建有生产队的牲口屋、仓库。房子东南角堆着几垛草。

草垛下面有个叫“小杏洲”的村子。桑湾庄户户养蚕卖茧子，“小杏洲”家家种杏树卖杏子。草宽近门的表姑家住村西头。这位表姑与草家已经出了五伏，他娘家没人，按门第数他家最亲，也就成了亲戚 。当然，他来不是为了看表姑，是想见小表妹杏晓红。

他来到小杏洲村西头的表姑家篱笆墙外，院子里静悄悄的。杏树下，表妹正坐在小桌旁学习。他悄悄打开木栅门，蹑手蹑脚走过去，从后面捂住了她眼睛，手感觉软绵绵、热乎乎的。她乌黑的短剪发贴着草宽的肚脐眼，肚脐眼感觉滑溜溜的。他装着大人的腔调问：“你猜猜……我是谁？”

她掰开他的手：“刚才就看到你了，你是宽子哥……”她爱这样叫他，话没说完，先“嘀嘀”地笑了。她站起来：“我给你打杏子吃。”

草宽望着院里几树橙黄的杏子，马上流出了口水。

杏晓红拿起一根竹竿，踮起脚来扬着双手打高处熟透的杏子，随着手的一扬一落，小褂子衣襟下白生生的肚皮也一露一掩的……她拾起来打落的杏子放碗里洗了洗，挑几个拿走了，将剩下的给草宽。草宽拿一个就咬，顿时酸得咧着嘴哈气，牙根都酸倒了。杏晓红又是一串“嘀嘀”的笑声。她拿一个杏子大大方方咬一口就吃。草宽知道上当了，她已经把熟透的杏子全挑走了。他追她，她笑着往屋里跑，草宽追她到屋里。杏晓红站在床边举着手，草宽扬手夺。他比她大一岁，高半头。一挤一夺，杏晓红仰面躺在了床上。

杏晓红说，你听，来人了吗？

他看着她乌黑的剪发、红扑扑的圆脸蛋、黑溜溜的眼珠，感觉很快乐。

她往上拱拱身子：“咱俩去防汛台牲口屋的桑树林吧，别让大人回来看到了。”

他说，好。

二人来到了避水台的桑树下，社员们在西南地栽红薯，牲口还在田里耕着地。桑树林里很静，有软绵绵的草。两人在这里吃了杏子，杏子很甜蜜。以后，又在这里甜蜜地吃了好几次。当然，赶上桑葚熟了，两人也采摘黑紫的桑葚吃……

         三

草宽十七岁那年，与妈一起回桑湾庄给奶奶收麦子。

红彤彤的太阳映红了一望无垠的麦田。妈妈在前边用木杈把麦子整成堆，表姑父赶着自家的黑骡子木架车负责装拉麦子，表姑与杏晓红在车后用竹耙子搂麦。草宽前两天铲麦手上磨出两个血泡子，在后面跟着拾麦穗。麦车装满走了，妈跟车去了麦场里。他与表姑、杏晓红坐麦铺上说话。

表姑说，晓红常给我说，她天天都想跟表哥在一块，她盼你以后走到哪，把她带到哪。杏晓红脸红扑扑的，看着天边的云朵笑。

他点点头说：“我长大了像爸爸一样参军，爸把妈带到军队给她安排了工作，我参了军也给晓红安排个工作。”

晓红脸红红地问，表哥说话算数？

他说：“一定算数。不过现在不行。单位分给爸的房子少，爸妈一间，我一间，晓红去了除了跟我一间没地方住……”

杏晓红脸更红了，抱怨他，谁说现在就跟你了……表姑笑出了泪。

            四

表姑打麦堆去了。杏晓红说，我有个事想请表哥帮忙。他拍着胸脯打包票。她说，我晚上找你，你帮我写份入团申请书。他笑话她进步晚，还说她都是初中生了竟然不会写入团申请书。她笑眯眯地看着他：“我一个小初中生当然没你这大高中生有学问啰……”

晚饭后，二人在奶奶家当门昏黄的电灯下，他坐床边趴桌子上写申请书，她坐他身边说着情况看着他。奶奶睡东间，一会响起了鼾声。妈妈睡西间一会出来好几次，一脸厌恶的表情，完全没有了拉麦子时的满面春风。

写好后，她拉拉他的手，附他耳边：“你送送我，我怕黑。”他点点头。二人轻手轻脚刚要出屋门时，妈从西间走出来，大声说，雷雷，黑天半夜的，你送不合适，还是我送送晓红吧。她用力推回了儿子，拉着杏晓红出了门。

下弦月洒下朦胧的银辉，杏晓红临出奶奶的篱笆门扭头往后看他一眼，眼里似乎噙满透明的泪花。

到门口，他听到了妈的说话声，也好像是说给他听的：“晓红啊，你要真喜欢表哥就离开他，你是农民家庭，俺是干部家庭，你俩走一块会影响你表哥进步的……”他隐约听到了杏晓红微弱的抽泣声。再过一会，一切声响都消失在了沉静的夜里……

草宽跟着出了村头。昏黄的月光下，一胖一廋两个人影顺着向南的宽土路慢慢移动。胖的像押解一个廋身俘虏。直到二人身影在生产队牲口屋的那片桑树林里消失了，草宽才回到屋内。他拿起杏晓红拉下的桃木木梳，想着杏晓红乌黑的剪发、红红的圆脸蛋、黑亮的眼珠、白生生的肚皮，心里像喝了泡着铅块的醋水，又酸又沉的。夜空里响起了杜鹃的叫声，他感到叫声不美，声音是凄凉的。

他回到屋里把木梳藏好，然后呆愣愣地坐着。过一个时辰，妈妈回屋里叫他，他噘着嘴把头拧向一边。妈又给他讲了杏晓红家是农民家庭的事情。妈妈在桑湾庄生活十来年，直到随军才到了爸爸军队所在的城市。那时候，她干完生产队的活儿也养蚕。她了解桑湾庄各家情况，谁家有人当干部了，谁谁吃商品粮了……

妈妈说，我是为你前途考虑，是对你好，大了你就明白了。草宽长大了很久，到底也没弄明白妈妈的好来。

那晚后，杏晓红刻意躲避他，他只要回来看奶奶，就顺着土路往南走，去牲口屋避水台的桑树林里转悠，甚至去她家找她，可直到下年阳历年参军走，再也没能见上她一面。

他高中毕业后参了军，走时带着那把桃木梳子，给她去了几封信，都“查无此人”被退回。草宽气得摔了几次茶杯。幸亏那杯子是钢制的。

退伍后他参加了工作，这次他准备与妈妈“对抗到底”，可一打听，杏晓红上一年已经结婚了。在妈妈的关心下，他娶了个同单位的胖媳妇，胖媳妇说不上好看，也说不上不好看，关键是胖媳妇的爸爸是个胖局长。胖媳妇又生个胖儿子，胖儿子当然好看了。但他仍然忘不下杏晓红，想见她，不断打听她的消息。陆陆续续了解到，她自那晚后便辍了学，后来找了个在棉厂工作的对象。她对象下了岗，常年去外地打工。她生个儿子后得了心脏病……他听到她的坏消息就越法想见她一面……

             五

他问出了她婆家在贺庄，她住村西头。又打听到了她的手机号码。他先打通了电话。她接通后一听是他，挂断好几次，最后还是接了。他说，我想去看你。她说，你还想着给我打电话，我就心满意足了。他说，我在去你庄的路上。她挂了电话。

汽车到了贺庄西头。他停了车，庄头有两个老头靠着墙根晒太阳。他问了她家，提着礼品到她家大门口。钢门暗锁着。他敲门，没人应；打电话，无人接。他发去信息：“不开门，我一直在外面站着。”

停一会，门开了。他走进去，对她说，插上门。她犹豫一下，把大门插上了。进了堂屋，当门壁橱、条桌、沙发很干净。他坐当门沙发上，她倒了茶水靠门边站着。他说他一直想着她，那时他拗不过强势的妈妈……她泪水成串地往下落。他说，几天前体检查出，他患了肺癌，要去京城医院做手术，很有可能回不来了。她掩面哭泣。

她流着泪说：“我不能激动了，心脏受不了。后天去上海看病……这一辈子，你还想着我，还能来看看我，我真的心满意足了。”

他说：“我临死前见见你也心满意足了。”

她捂住他的嘴：“不许胡说，你一定会回来的！”

他像小时候那样看着她。她三十八岁了，头发仍然乌黑发亮，脸还是红润的，眼珠还是黑溜溜的。他重重地叹口气：“唉！都怪我那时没坚持，我对你有愧！”

她哭着说：“都过去了，别再说了……”

他哭着离开了贺庄，第二天在家人的陪伴下去了京城大医院。在大医院对身体作了系统、全面、细致的检查。戴眼镜的白发老专家一脸严肃地说：“根本不是肺癌，就是普通的肺炎。用不着住院，开点药回去吃吃就好了……”谢天谢地，这转折也太离谱了吧！他一开心，逛了北京许多景点，感觉京城是那样的美，生活是这样的好……

他回到县城，正常上了班。领导、同事、同学、亲戚、朋友纷纷探望、祝贺。在众亲朋频频举杯与朗朗的说笑声中，草宽浑身是劲，热血沸腾，眼里闪着激动欣喜的泪花。

在桑湾庄宗亲来探望时，他发出了叹息声：“多少美好的东西消失和毁灭了，世界还像什么事情也没有发生一样。”一会他喝高了。

等宗亲走后，他哭得死去活来，哭得妈妈和胖媳妇头发稍一长一长的。问他没有大病还为啥哭，他咬紧牙关不说话。哭的原因是万万不能明讲的，他听老家人说了一个不幸的消息：杏晓红在上海心脏梗死去世了，死后，根据她的遗嘱，骨灰被埋在了她一直刻在心中的那片桑林里……