西乡记

少时读史，得知汉王刘邦与楚王项羽争夺天下失利退守汉中，明修栈道，暗渡陈仓，最终成就了帝王霸业；少时家贫，常吃粗粮，听说距离我们最近的汉中盆地盛产大米，顿时垂涎三尺。于是，汉中成为神往之地。

狗年初夏时节，决定去汉中。捡一个晴好的周末 ，轻装简行，一路西进。行至汉中境内，眼见着山越来越矮，大地变得愈发的开阔。村庄渐次闪现，或近或远，或明或暗。时而拥挤一处，勾梁搭檐，白墙绿瓦，颇具新村气息；时而星罗四散，各居一偶，择田而居，尽显田园幽趣。

目光久久地停留在窗外，朋友言传汉中市东大门西乡县到了。心头一热，暗自思量，那儿不是有子午道和午子山么？瞬间锁定目标，决定去西乡瞧瞧。车儿驶离高速，来到一个叫做堰口的小镇上。打眼望去，真是好去处！远山包围着偌大一个坝子，中间流淌着浅浅的小溪。溪上有桥，三五座之多，高低错落，自成风格。桥有分工，各司其职，或行车，或渡人，看惯浮华，荣辱不惊。岸边绿树成荫，鸟雀欢鸣，一派生机。一栋栋小楼顺着地势于两岸排开，左右平铺，上下拉长，像行军布阵，步步为营。房子越垒越多，天长日久，就成了气候，堰口由村子变成了镇子。

跟随友人融入古镇，恍若走进了江南水乡。与远山进水相邻，小镇显得柔美而婉约。街道不宽，约三四米，小楼并排，皆为矮层。观其构造，多为近代建筑。街上行人较少，三三两两，时断时续，颇为冷清。逛街者老人居多，步态散慢，俨然一副闲云野鹤的悠闲与豁达；谁家少年喜动？一股风而来，又一股风而去，洒下一串银铃般的笑声；偶有妙龄少女迎面走来，水灵灵的眼眸，怯生生的靠近，再一闪而过，留下一路暗香。

站在街上，深情凝视这方孕育希望的土地。脑海里划过一串串熟悉的名字，恍然觉得他们正从历史深处走来。这片古老的土地，刘邦带着张良来过，他们以此为据点，休养生息，蓄势待发，为汉室霸业赢得了时机；刘备带着张飞来过，他们夺取汉中，开疆扩土，巩固了蜀汉基业；还有道家领袖张道陵、张鲁、张三丰也来过，他们慕名而至，登午子山，讲经授道，弘扬道家思想。

闻名遐迩的午子山，就座落在堰口古镇旁。我们过石桥，穿街市，一路寻觅而去。靠近午子山，见一道观耸立坡前。下方广场中央立一巨石，石上镌刻“午子观”三个大字。抬头望，巍峨雄壮的午子山就这样矗立在我面前。

 关于午子山的由来，同行的吴兄向我娓娓道来。当年刘邦出外狩猎，来到一个村庄，见一女子溪中浣纱。刘邦走进细瞧，女子生得蛾眉皓齿，美艳惊人。刘邦一见倾心，入村一打听，得知女子姓戚，正值妙龄，待字闺中。遂将其纳为夫人，史称戚夫人。此后，刘邦对戚夫人宠爱有加。为讨其欢心，觅得西乡奇山秀水修筑行宫，在山之巅搭建梳妆台，供戚夫人赏玩。次年，戚夫人产子，刘邦大悦，赐名如意，并将此山以“母子山”命名，意在嘉奖戚夫人母子。刘邦在位十二年后驾崩。为争夺皇位，吕后痛下杀手，将戚夫人砍断手足，挖去眼睛，弄哑嗓子，囚于茅厕中，把尚未成年的如意也毒死了。人们同情戚夫人母子的悲惨遭遇，将“母子山”的称呼保留了下来，历经数代，称呼走音，竟变成了“午子山”。传说虽然无从考证，但人们发自内心的悲悯之心，像流水一样经久不息。

绕过午子观，拾阶而上，颇感新奇。于是左顾右盼，扶树携草，叩石问路，静候云起。走着走着，就有了压力，脚步渐渐放慢，意志竟有些懈怠了。想想午子山乃道教名山，登山的过程其实就是一种修行，便咬牙坚持下来。越往高处，路越陡峭，树越茂密。满山白皮松，苍劲挺拔，气质高雅。爬上山腰，又遇一道观，只见香火缭绕，人流如织。朋友说山下为下观，此为中观，山顶还有上观。顿时来了兴致，振奋精神，继续登顶，不想错过了高处的风景。

虽然向上的过程充满了艰辛与挑战，但为了征服午子山，毅然决定奋勇向前。攀窄梯，走绝壁，费尽九牛二虎之力，终于来到了午子山最高处。只见午子上观建筑群矗立于山之巅，霞光异彩，古松同辉，清风徐徐，恍若仙境。我神情肃穆，静立于午子亭前，仰望九霄，星辰闪烁，晚霞如血，汉水东流，往事悠悠。俯瞰四野，良田层叠，披金戴绿，集镇新村，灿若星斗。如今泱泱华夏，已是乾坤朗朗。实乃民族之幸，百姓之福。

游罢午子山，意犹未尽，次日转去西乡县城。西乡之名，据说与张飞有关。因张飞晋封西乡侯，寄食采于南乡县，后南乡更名西乡，地名沿用至今。

出堰口镇西进，沿福兰线行驶，远山退隐，一马平川，西乡大地美若画卷。驱车驶入高楼林立的汉白路，望着眼前宽敞洁净的商业大道，想起了那条享誉汉唐、贯穿蜀秦的子午道。闻名遐迩的子午道曾一度肩扛军事、商贸之重负，为无数个王朝的崛起和繁荣立下了汗马功劳。说起子午道，还有一段千古奇谭不吐不快。据说唐玄宗为满足杨玉环喜好，修缮昔日子午道，以宝马良驹为交通工具，千里运输新鲜荔枝。以大唐涪陵郡为起点，途经汉中子午道到达长安。“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。玄宗皇帝的一己私欲，竟成就了当时西乡县横贯秦巴的交通枢纽。如今高速路、飞机、火车等交通网络四通八达，子午道早已完成历史使命，悄然退出了历史舞台。

与西乡县城朝夕相伴的牧马河，她静若处子，动若游侠。亲眼见证了华夏文明的延续与传承。站在牧马河边，我甚至觉得当年大汉王朝的军队一定在此牧过马，那些战功卓著的马儿一定在这条清流中打过响鼻撒过欢。随后，一个年轻的王朝从这里出发，用铁骑统一了华夏大地，用实力筑就了一个帝国的雄姿。后来，这支军队远涉中亚地区，用行动践行着“犯我强汉者，虽远必诛”的铿锵誓言。

时过千年，当我站在西乡街头回顾那段波澜壮阔的历史，依然热血澎湃，豪情满怀。西乡大地，汉文化的追根溯源之地，必将在新时代的浪潮中展露新的容姿。