五月端阳

1

小雪来到工地的时候，麦蓉正在包粽子。

虽然还没到端午，但那两大盆白白的江米还有一大盆绿绿的粽叶已经泡了整整一天，再泡下去，就不新鲜了。再说，如果到了端午那天才动手，那么多，也来不及。所以，端午头天的下午，她就开始包了。她坐在食堂前的空地上，从水里捞出来两三片粽叶，交错着折叠在一起，折成个小漏斗。最后再舀一小勺江米，倒在里面。再从旁边盆里，捏三四粒泡好的红枣，按到上面。接着再舀一勺江米，把红枣盖住。三下两下，把粽叶折叠起来，用棉线缠上几道，系上活扣，一个漂亮的粽子便包好了。

所谓的食堂，其实就是临时搭起来的一个工棚。虽然简陋，却很气派。一个高高的大烟囱，在门口矗立着，下面是两个大灶。工地上有百十号人，除了工头，其他人一天三顿都要在这儿吃饭。做饭的时候，蒸馒头的大笼屉就有十多节，摞在一起，腾腾地冒着热气。锅是农村杀猪用的大锅，铲子是工地上用的铁锹。这样的菜，油放了不少，葱花放了不少，酱油也放了不少，味道却一般。好在工友们并不讲究这些，一副狼吞虎咽的样子，填饱肚子就算完了。

前几日，工头先是说好了在端午前后给大家放三天假，可到后来却又变了卦。说工期紧，业主催着交房，假就不放了。还买来几十只鸡、两盆江米和一大捆粽叶，要让大家在工地上过端午。因为这事儿呢，麦蓉这两天干活的时候就有些提不起精神来。她的心里，稍稍有些失落。因为在她的老家，端午节这天不但要吃粽子，挂艾叶，喝雄黄酒，还要给孩娃儿买一个香包，戴在胸前。前几天一听说放假，她就出去在路边买了一个好看的香包，打算回去捎给娃。这一不放假，就回去不成了。她给娃儿打电话的时候，听出那边的声音有些哽咽。她心里就难受得不行。

正包着粽子，就有人指给她看，说你看那边儿，那个女人许就是程克俭的老婆哩。她就往那边瞅了一眼，一个上身穿黄色碎花褂子、下身穿蓝色牛仔裤的女人。剪发头，个子不高。正在工棚前边儿站着，显得有些无聊。在她身边的地上，放着一个深蓝色的大旅行包。她身后的那工棚很大，是用彩钢板临时搭建的，算是工友们的宿舍。工地上大部分人都住在那里，只有几个做饭的住在食堂旁边的这几个棚屋。这一会儿，工地上还没有下班，那女人朝远处茫然地望着。麦蓉瞅了一眼，就把眼光收回来了。心说，在这工地上干活儿的，谁家没有个女人？却没见过像她这样到工地上来看男人的。男人有啥好看？没见过？

虽然这么说，麦蓉对这个坐了几百里火车来到工地上的女人，心里还是有几分好奇。之前，她单知道她叫小雪。听着名字，应该是个温婉贤惠的女人，懂得体贴，会疼人。就凭刚才远远的一瞥，她觉着也约莫差不多。可毕竟离着一二百米，只瞅见了个身段，眉眼没有看清。她长得好不好看呢，面皮儿白不白净呢？她这样想着，一边包粽子，一边就禁不住朝宿舍那边又望了一眼。可这回那女人已经到屋里去了，没有看着。反倒是，越没看着，越成了一个心病。一直到包完了那半盆子泡好的粽叶，她不知悄悄朝工棚那边望了多少回。

包了这些粽叶，江米也就包去了三分之一。她把剩下的红枣和江米收拾起来，打算等到第二天再包。因为时间已经是大半下午，该给工友们准备晚饭了。饭菜虽然简单，可因为吃饭的人多，蒸馍就需要一个钟头的功夫。再炖上一窝土豆或者茄子，就要提前两个钟头开始准备。面是在盆里已经暄发好了，扒拉到案板上揉一揉，就开始做馒头了。食堂里一共是他们四个人，揉馒头的时候是全部上阵。麦蓉一边揉着馒头一边想，馒头还是蒸上十二笼屉，只要没人放假，也没有外人来，就不多不少正好够吃啦。这样想的时候，就忽然想到了刚才看到的那个女人。要说外面来的人，还真有一个，就是那个女人。想到那个女人，心里就有些激动。心说，刚才还想着怎么从近处看看这个女人，到晚上吃饭的时候，她是肯定要到食堂来的。到时候，可别忘了好好地瞅瞅她。

这样想着，麦蓉嘴边就露出点儿浅浅的笑影儿。揉馒头的时候，也比平时揉得都要快。过了好大会儿，馒头揉得差不多了。麦蓉就赶紧往一口锅里添了水，把下面的火点着了。等锅里的水滚滚地开了，她就用那把高粱穗子做的大扫帚“哗哗”地洗锅。洗了锅，再用那把大白铁勺子一下下地把洗锅水舀出来，泼在身边的空地上。等锅里的水舀尽了，再倒进一勺子水，洗第二遍。做这些的时候，她感觉自己的动作是那样麻利干练，觉得一般的女人都比不上她。是的，这里的人都说她手脚麻利。平常日子，她刷碗，刷锅，择菜，洗菜，和面，蒸馒头，啥活儿都干得利利落落。即使杀鸡、杀鱼这样麻烦的活儿，也干得有条不紊，头头是道。所以，她觉得那个叫小雪的女人应该在这时候到这边儿来看看她。她在心里说，到工地上来了又没事儿，憋在屋里干啥呢，不出来转转？洗干净了锅，再添上水，那边馒头也拾进笼屉里了。踩着凳子将几十个笼屉摞起来，就可以烧大火蒸了。

那边蒸着馒头，这边就该炒菜了。若在平常，炒菜是再简单不过了。锅里倒上油，把切好的姜块葱段往里面一倒，“嗤嗤啦啦”地翻炒出香味，再放切好的土豆或茄子。然后 “哗”地泼进一碗酱油，把锅盖盖上，火烧到最旺，隔一会儿翻炒翻炒就行了。行了就把锅底的木柴抽出来，插到旁边的土里弄灭。菜呢，就那样扣在锅里。吃的时候直接盛在工友的缸子里。可是，因为这晚来了小雪，麦蓉竟然不知道怎么做了。她觉得，因为小雪要在这里吃饭，这顿饭应该做得更有滋味些。如果滋味儿不好，很可能会让她小瞧了自己的手艺。可是怎么才能可口些呢？虽然笼子里有几十只鸡，可那是要等到端午这天杀了给大家改善生活的。现在不能杀，这顿不能吃。这顿还得吃茄子。于是她就又炖了茄子，做法是跟平常差不多。不同的是在将要出锅的时候，她又往里撒了一碗碎辣椒，泼了一碗熟油。这样菜就油汪汪的，显得比平常好看得多，还泛着一股诱人的辣椒味儿。

晚上开饭的时候，食堂里是乱得不能再乱。在平常的日子，麦蓉给工友们打饭的时候是很专注的。可是今天她却一个劲儿地朝四周望。她想看看有没有小雪的影子，有没有克俭的影子。她想，如果来，他们俩肯定会一块儿来。她觉得，今天来吃饭的人实在是太多了。有的工友拎着搪瓷缸子挤在灶台前打饭；有的已经打好了，在空地上一个挨一个坐了，把馒头掰成小块儿，泡在菜里，连吃带喝；有的已经吃完了，又挤在那个锅炉前面接水。但哪一个角落里，都没有她要找的人。在工友们来得差不多，菜也越来越少的时候，麦蓉是故意每份儿里减少了量，要留一些菜在锅里的。就在锅里的菜只剩一份儿时，她还寻找着他们，但没有。打走最后一份菜的是个年轻人，二十来岁。不知为什么，那年轻人来的时候，她忽然想把菜藏起来，不卖了。但这又说不过去。年轻人在那里站了好一会儿，还是把最后一份菜买走了。然后就蹲在一旁吃。最后，直到大家都吃完了，那口盛菜的大锅也刷干净，晾在了一边，小雪还是没有来，克俭也没有来。难道他们俩今天不吃饭了？麦蓉直到端起碗吃饭的时候（他们食堂里的几个人总是在工友们都吃完了再最后吃），才想起来，这里除了食堂，工地对面还有一个小菜馆儿。那里的菜虽然也不舍得放油，却是小锅现炒，味道比这里好得多。恐怕，恐怕小雪是跟着克俭去那小菜馆儿吃了。

想到这儿，麦蓉心里就有些不是滋味。

2

吃完饭，麦蓉就回到了她那间小屋。小屋离食堂不远，也是用那种彩钢板临时搭建的，矮矮的，没有窗子。屋里对门一个大床，几乎占去了所有的空间。可在余下的角落里，有一个小饭桌，饭桌上有一台小电扇；甚至在不远处的一个废油桶上，还摆着一台黑白电视机。因为这些，这小屋就俨然有点儿家的味道了。床上铺着一张凉席，凉席上除了一条脏兮兮的薄被和她的几件衣服，还有些男人的衣物。这如果让外人看来，就难免会感到奇怪了。她是一个人出来打工，并没有跟丈夫一起，床上不该有男人的东西。其实，要说呢，这些东西是程克俭的。在小雪来工地之前，克俭就住在这里，跟她住一起。这屋里的大部分东西也是两个人合伙儿买的，钱是一人出一半儿。

两个人是从来到工地的那天就认识了。他们是同一天到的工地。一到工地，工头就把他们领到了远处的那个大棚子里（那时候这边的几个小棚屋还没搭建）。棚子大得很，里面有两溜用砖头架起来的板子，算是床。工头说：工地上男人多，女人少，就没专门建女人的宿舍；随便找一块铺板，铺上被褥，就是你们的床了。如果怕别人看见，就用被单啥的把你睡的那个地方从四周围起来，上头有钉子。麦蓉虽然心里不乐意，可嘴上没说啥。她把铺盖卷儿扛到最里头，在角落找了个位置。她铺着被褥的时候，看见刚才跟自己一块儿来的那个男的也把铺盖扛过来，放在了自己的旁边。她铺好铺盖，拿出几条单子，想在四周扯上幔子。那钉子却高，系不上去。她就瞅了瞅一块来那人，喊了声哥，说帮个手吧。克俭便过来帮她挂了幔子，这是他们头一次说话。

第二天，工头给他们分配了工作，麦蓉是做饭，克俭是拉砖。白天，他们并不经常见面；晚上她洗刷洗刷，回到床上，幔子一拉，也谁都看不见谁。俩人第二次说话，是在一星期后的一个晚上。她从食堂回来，刚坐下，他就凑过来小声说：我白天在工地听说，这里有些人手长，晚上提防着你的钱。其实，她在来后的这几天，也已经听说了。工地上有一群人，经常晚上翻别人的口袋。她还听说，那些人来得早，跟工头儿混得熟，有时拿了钱还请他们去喝酒，所以上面儿也不怎么管。她身上是带着些钱的，好在早有准备，临来之前就缝在了衣服上。晚上贴身穿着，他们应该没法下手。虽然，她觉得他有些多嘴，可毕竟，人家是好心提醒，她就点了点头。

她觉得万无一失，可没想到两天后，还是让那帮人盯上了。晚上，有人捂着她的嘴巴，有人就在她衣服上乱翻，最后就把那钱抢走了。

一个晚上，她再没睡。不敢叫，也不敢哭。她是听人说过，如果喊叫，准又是一顿打。她躺在那里，听着棚子里高高低低的鼾声，听着外面的风声，听着墙根下草叶里小虫子的鸣叫，好容易熬到天亮。她听见已经有人趿拉着鞋子下床，或者小解，或者刷牙，或者洗脸；这才敢把头从被子里伸出来。睁开眼一看，克俭正坐在床上刷牙，满嘴的白沫子。不知为啥，瞅了他一眼，她就呜呜地哭起来了。

“咋啦？妹子？”

“哥，俺的钱……钱……”

麦蓉一边说一边哭，揉搓着肿胀的眼泡，大声地擤鼻涕。克俭立马就把牙刷子从嘴里拔出来，扔在了地上。接着，一把扯住她的胳膊，几步就走到了那几个人睡的床铺前。他们都知道，那群人的头儿叫张五。张五坐在床边，正抽烟哩。

“你拿了这妹子的钱？”克俭问。

“是，钱是爷爷拿的！”

“还给她！”

“钱昨晚上买了吃喝，都吃到了肚子里，今儿早上拉出来了。要钱到茅坑里去找吧！”张五说。

一群人就哈哈大笑起来。麦蓉又气又恼，心想，这辈子还真没见过这么不论理的人。她还没来得及说什么，就看见克俭转身从一旁抄起一杆铁锹，一下子恶狠狠地杵到了张五的脸上。

“拿不拿！”

“好商量，好商量。”

张五吓得脸都变了色，从兜儿里掏出抢来的四百块钱，往地上一扔，起身骂骂咧咧地走了。

一个月下来，她体会到，在工地上干活儿是苦。自己在食堂做饭还好说，那些男的一天下来，眼角儿里、鼻子洼儿里沾满了水泥石灰的粉末儿，结成了黑黑的痂。回来一洗脸，半盆的泥水水。她看见有些年轻的娃子，吃饭的时候拿缸子的手先是磨得皮肉粉红，接着手指都肿起来了。克俭原本就是黑黑的脸膛，结实的身板，一看就是吃惯苦的。可过了些天，脸也越发黑了，瘦了。麦蓉觉得他帮过自己，自己也该报答报答他，于是就隔三差五的，给他弄点儿吃的。有时候是几块大肉，自己吃饭时候省下的，留在一边。有时候是一个烧饼，不舍得吃，放在怀里，掏出来的时候还热乎着。她总能找到别人都不注意的地方，悄悄地塞给他。

钱被张五偷过之后，她找过一回工头，工头就差人盖了几间彩钢房，把女工友们都搬出来了。张五没有沾到便宜，自然不肯罢休，总想找机会报复。有一次，她正在给工友们打饭，前面排着好长的队。她看克俭来了，就故意多给了他半勺子。也是冤家路窄，克俭的后面，竟然就是张五。

张五把缸子伸出去，她拿起勺子，朝他缸子里打了两下。

“妹子，咋没人家多啊？”张五说。

麦蓉一看是他，又给加了半勺。

 “妹子，人家说你怀里有烧饼，我想吃！”张五望着她。

她听见，周围的人一下子哄笑起来。她脑袋“嗡”地一响，脸就一下子热了。人是又气又急，也不知道说啥，感觉一个疙瘩在喉咙那儿上也上不去，下也下不来。她真想扔了勺子，双手死死扭住那家伙的红脖子，一下子给他扭断。

“人家都看见了，你解开怀让我摸摸。”张五说。

她是还没反应过来怎么回事儿，就看见克俭已经跟张五扭打在一起了。一圈儿看热闹的都是张五的人，一拥而上，就把克俭按在那里了。一群人打一个，等麦蓉喊来人，把他们拉开，克俭已经一头一脸的血。

结果，克俭在医院里住了一星期，麦蓉在那儿伺候了他一星期。工头嫌张五那些人老是给他惹事儿，就在别的工地给他们找了个活儿，把他们调走了。

3

从医院里出来，两个人就住到了一起。

在村里，这是丢死人的事儿哩；可在外面打工，这事儿却平常得很。别的不说，就说同一个工地上这样的也不少。像管电的老张跟江西的那个女子，还有抹墙的王姐跟李哥，两口子一样在一块儿过，各人在老家又都有一家子。当然，虽然在一块儿过，却事先都说好了：等以后活儿干完了，你是你，我是我，谁也不纠缠谁。在一块儿的时候，就全当是个帮手，相互照应着，不能算夫妻。即使夫妻，也是临时夫妻，有时间期限的。

这个端午，如果工地能够正常放假，原本应该克俭回去，而不是小雪到工地上来。如果小雪不到工地来，就省去了许多麻烦事儿。但事实是，假没放成，小雪来了。

最早发现端午可能不再放假的，其实是麦蓉。那天，她一上班，就看见食堂前面的空地上摆着两个铁笼子。每个铁笼子里都关着几十只鸡。鸡老得毛都几乎脱光了，是一群丑陋的蛋鸡。食堂里并不经常开荤，除非遇到节日，工头才会给大家改善改善生活。食堂前一般堆放着的，要么是一麻袋土豆，要么是一麻袋茄子，再不就是白菜萝卜啥的。可这天，却是鸡。不但有鸡，大灶旁边还摞着两大袋江米，扔着一大捆绿绿的粽子叶。麦蓉就知道，坏了，放假的事儿黄了。

晚上回到小屋，她就把这事儿跟克俭说了。克俭听了之后，就转身从床里面摸过手机，说我得给小雪打个电话。

麦蓉早就知道小雪是谁，两个人在一块儿的这么些日子，她能感觉出来，他们两口子感情很好。平常的时候，在她的面前，他总是小雪小雪的。从这个方面说，她跟小雪也算是熟人了。——虽然熟，却还没见过一面儿。

如果原来工地没说放假的事儿，这个电话也就不需要打。因为克俭已经告诉家里，到时候要回去，现在计划有变，他得跟家里说一声。克俭原本只是想告诉小雪，端午节他不能回去了，以后啥时间放了假，再回去。可电话打通了，却没有原来想的那么简单。小雪在那头说：反正端午地里也不忙，你不能来，那我就去看你。克俭自然不想让她来，不想让她看到这里的一切。他说，来了我也没空陪你，来啥呀。那边却坚持要来。克俭眼神儿就有些慌乱，打着电话，还不时地看麦蓉两眼。仿佛小雪那边长了千里眼，能够看到这里的情景似的。

有啥呢？麦蓉心里说。还值当的吓成那样？这事儿在工地平常得很，她就算来了，也不会有人把这当新鲜事儿告诉她。俺呢？自然更不用说了。她来了，俺就搬出去，还搬到大棚子里去，把这小屋让给你们。让你们小两口儿好好亲热亲热。当初说好了谁也不干涉谁，难道她来了，俺还能跟她争你这个男人？美得你！除了让出来小屋，俺还要帮你好好地招待她。端午这几天，工人照常上班，白天的时候让她憋着干啥呢？那就在一块儿拉呱拉呱，出去逛逛街。说不定，俩人还能成为好姐妹哩。

程克俭神情却很凝重，他在地上转了几圈，措手不及样，坐下又站起来，最后叹了口气说：

“唉，她要来。”

“来就来呗！”她说，“我正好领她去逛逛。”

“如果她真来了，你不要胡闹，”克俭坐在她面前，一本正经地说，“不许你跟她说话，咱俩呢，也装作不认识。明天……明天我就搬回大棚子里去。”

麦蓉看着他那个认真的样儿，心里一开始稍微有点儿不是滋味。仿佛呢，克俭这样说是把她看低了。她心想，她来了，俺自然知道该咋做。话都不让说，咋这样不通情理哩？毕竟，她是你的女人，俺也跟你在一块儿过了这些日子啊。当然，她也明白，克俭这样安排的意图，就是恐怕她说了啥不合适的话，让小雪起了疑心。那咋会呢？当初不是说得好好的，咱俩在一块儿是临时的夫妻，你还真以为俺想粘着你，跟你过一辈子？真是的！她觉得克俭又好气又好笑。

没想到，更可气的还在后头。那天晚上，克俭打了那个电话，躺在床上好大会儿都没能睡着。过了会儿，终于，他爬起来了。她躺在那里，也没太在意。过了一会儿，却听见他悉悉索索地穿衣裳，穿上衣裳，卷了卷自己的铺盖卷儿就往外走。一边走一边说，我得走，我得回大棚子那边去睡。说完，就打开门出去了。

急得那个样，吓得那个样，仿佛这半夜三更里小雪就会赶来似的。

麦蓉就气得又是骂，又是笑，跌在床上，泪都流了出来。

4

也怪，克俭越是这样，麦蓉就越是想见识见识小雪这个女人。

小雪是来了整整一个下午了。一个下午，她是跟克俭说的一样，还没跟她说一句话。也不是说不上话，如果是别的工友家的女人，也许在她下午站在工棚前等她男人的时候，麦蓉就会过去看看，拉呱拉呱，甚至请她到食堂这边来坐坐。食堂这边有几个板凳，坐下来说说话，也不至于那样无聊。如果不是克俭家的女人呢，即使她不去喊，食堂里的其他几个也许就会过去把她喊来。因为麦蓉跟克俭那关系，食堂里的几个人多少还有些顾忌。其实，如果过来坐坐多好呢，可以喝口水。而且，克俭是北方人，她听克俭说，在他的老家，女人们都不会包粽子。那就让她看看，也见识见识。

可毕竟，女人没有来，女人在工棚前站了站，就回棚子里去了。棚子里有啥意思，一股男人的铺盖卷儿味儿、臭袜子味儿。可那女人进去之后，就没再出来。就算吃饭的时候，也没到食堂里来。麦蓉琢磨着，克俭领着她去外面的小菜馆吃饭，是什么意思呢？是想给女人改善改善，还是故意躲着她，不给他们俩见面的机会？

这样想着，麦蓉就好大会儿没有睡着。她躺在床上，没过大会儿，就听见外面有脚步声。接着就有人喊，快起来啊快起来啊，都到大工棚里去，克俭的女人给大家带来好吃的啦。那女人带来了他们老家的特产，去得晚了吃不上了。

听到这喊声，麦蓉就从心里暗自佩服起小雪来。这女人心是够细腻的，不但来了，来看自己的丈夫，还给工友们捎来了好的吃食儿。这样的女人，咋能不得人心呢？咋能不让人喜欢呢？这一下就把许多女人比下去了。她想得多么周到，办的多么得体，处事儿多么大方。从这里就可以看出，她在平时就是个体贴的女子。也因为这个做法，在这工地上就给克俭挣足了面子，长足了脸。麦蓉想披衣下床，去看看，可想了想克俭事先告诫的话，还是又躺下了。朝窗外喊道：

“你们去吧，我睡下了。”

睡下是睡下了，可过了大约一个钟头，门还是被人敲响了。还是刚才过去的几个人，吃了东西从那边儿回来了。敲着门说，麦蓉麦蓉，你睡下没？如果没睡下，就打开门来。我们给你捎了东西。

麦蓉还没睡下，就打开了门，他们几个就涌到门里来了。说是带了东西，其实也没啥。就是用刀切成的几个棋子儿大的方块块。原来托在手心里，一进门便放到了她桌子上的小盘子里。

“嘿！这小雪！”来人说，“不但捎来了他们家乡的猪肘子、烧羊肉，还捎来一种金蜂牌的糕点。有三刀，有斤果，还有羊角蜜，都是外边买不到的。今晚上去了那么多人，连工头都去了。因为人多，就只能找来刀，让人把肘子、羊肉和糕点都切成了小块块。那女人是细发（心细的意思）！临走，还让给没去的捎上一份儿。我们就给你捎来了。尝尝吧，尝尝吧……”

“好吃，好吃。”又有人说，“小雪说了，这种糕点在他们县里，是唯一一家百年老字号呢。”

说实在的，工友们这肆无忌惮的夸赞之词，让麦蓉心里有些莫名的嫉妒。她看了看小桌上放着的，有两小块肉，应该是肘子和烧羊肉；另外一块红红的带着芝麻的糕点，应该是他们说的三刀了。麦蓉想，她老家的果子，那也就是他老家的果子了？这样一想，她就觉得还真该好好尝尝。不是它们跟其他地方的果子有啥不一样的味道，是他理所当然应该请她尝尝。在一起过了这么长时间的日子，做了那么长时间的夫妻，连他家乡的特产还没尝过，咋能说得过去呢？

可是，她没有马上就吃。她送工友们走了，然后坐下来，看着他们放在盘子里的那几块小东西。——她想再看一会儿。

5

端午节这天，工地上也没有停下来。用来铺洗手间跟厨房的瓷砖拉来了，都卸在了每栋楼的前面，许多工人忙着往上背。这边还没有背完，那边又拉来了几大卡车门。门是那种简易的木板门，都刷着黄漆。这种门即使安上在业主们装修的时候也是要锯下来扔掉的，可还是要安。安好了才算完工，才能交房。几大车门拉来了，因为前面有瓷砖堵着，车却拐不了弯，只好再慢慢退出去，用吊车卸下来，摞在路边。路边的几个花池，土是已经耙平坦了，几个工人正在挖坑，准备种树。树是大树，也都卸在了路边，隔一段一棵，根裸露着，也不知能不能种活。监理催得急，说要一晌把树种好。坑却难挖，不时地掏出些砖头瓦块，还有大大的石头，黑的。需扔了铁锨，用铁杠一点点儿地撬出来。

这天，食堂里也比平日忙得厉害。麦蓉他们几个都起了个大早，在吃早饭前就把粽子包完了，足足两大洗衣盆。虽然这么多，可单吃粽子，肯定还吃不饱，所以，除了蒸粽子，还得蒸馒头。这样一来，今天光蒸笼就要多用几屉，功夫也要多花一个小时。

所以，工友们刚吃完早饭，四个人几乎没歇一歇，就又开始忙活了。两个大锅里都添了开水，一个锅上准备蒸粽子，另一个锅里的水准备一会儿烫鸡。麦蓉先把鸡笼子搬到一边儿的空地上，将菜刀在磨刀石上使劲儿地蹭。那边，几个人已经把大盆里的粽子往笼屉里拾。拾好了之后，就两个人架着，口里喊着号子，放到锅上去。一屉一屉地往上垒，到了上面，就需踩着架子上去，然后再盖上锅盖。

麦蓉磨好了刀，就坐在小马扎上，伸手从笼子里抓出来一只鸡。鸡被抓着翅膀，刚出来时还在咯咯地叫，待到麦蓉把它的脑袋往后一抿，便叫不出声了。这一抿，脖子上挨刀的地方便露了出来。有的脖子上的毛都脱净了，也就省了事儿，直接一刀；有的毛还稠密，就先揪揪毛，再来一刀。一刀下去，血就出来了（血并没有想象的那么多），再提着在旁边的大盘子上控一控，就随手扔了出去。一扔出去，那鸡的头就耷拉下来了。耷拉着，却还想昂起来。就用翅膀撑着身子，用爪子挠着地，使劲儿地打扑棱。

几十只鸡杀个差不多，旁边的洗脸盆子里已积了半盆子鸡血，面前的空地上也躺了一片鸡的尸体。这时候，那一口大锅里烧着的水也就“突突突”地开了。就有人用那把白铁勺子把水舀在了那个白铁的大洗衣盆里。满满一大盆热水，冒着白气。几个人就围上去，把鸡往热水里扔，扔进去稍烫一烫，又赶紧提出来拔毛。烫的时间要合适，不能长了，皮就烫坏了；也不能短了，毛拔不下来。烫鸡的时候，人就多起来了。几个人围着盆子，因为水烫，嘴里都“吸溜吸溜”吸着气。

刚才，麦蓉是在低着头专注地杀鸡，这时候，她才发现多了个人。在她的对面，跟大家一起拔着鸡毛的，不是昨天在大工棚前站着的那个女人吗，不是小雪吗？是哩，咋不是？她跟大家一样蹲在那里，手里提着一只鸡，正在拔毛。麦蓉一愣神儿，手里的鸡屁股就烫了她一下，鸡也“噗楞”一下掉在了水里，溅起了一串水花。

“小心，烫！”那女人说。

“你，你过来了？”麦蓉说。

“哦，”那女人从白气那边儿望过来一眼，“我看你们忙，闲着也没事儿，就过来帮帮厨。”

那女人声音真好听，麦蓉想。

那女人还是穿着昨天的一身衣裳，只是高高地挽起了袖子，露着白白的胳膊和手。麦蓉只看了一眼，就发现那手比自己的好看。因为蒸汽哈着，小雪的头发湿湿的，有一绺抿在了耳朵后面，越发显得腮上的面皮儿白里透红。因为蹲在那里，奶子被膝盖顶着，显得很大。麦蓉就在心里叹了口气，低下头，捞出刚才那只鸡，接着往下拔毛。她心里寻思：小雪是啥时候来的呢？是刚才自己杀鸡的时候，还是杀完了鸡之后？

鸡毛拔干净了，扔在洗衣盆里，足足两大盆。然后就是浇上水洗，检查刚才没有拔干净的绒毛。洗了两遍，就该开膛了。这回，麦蓉又把刀子抢到了手里。她麻利地开膛之后，连肠都肚地扯出来，肝儿放一块，心放一块，鸡胗放一块，肠子又放一块。几次，都有人要接过来帮她干一会儿，她都没让。她只让他们把开了膛的鸡拾到另一个盆里，用水洗第二遍。开好了膛，又蹲在那里收拾鸡胗。鸡胗不好收拾，可她用刀划拉一个口儿，轻轻一翻，里面黄灿灿的东西便露出来了。她再捏住一点儿皮轻轻一揪，就把里面像个小袋子一样的东西整个儿揪了出来。把那东西往一边儿一扔，手里的鸡胗在水里一涮，丢在旁边的盘子里，红艳艳的像一朵花。

麦蓉弄鸡胗的时候，发现小雪就站在一旁看。虽然没有说话，那意思，却好像觉得鸡就该这么弄，这样弄鸡才是行家里手；又好像呢，从没见人这样弄过，从没见过这样干活干净麻利快的人，想把看到的每一个步骤、每一个动作都牢牢地记在心里，回老家后过年时好如法炮制，也这样弄去。——这样想着，麦蓉心里就有些得意。

弄完了鸡胗，她又在那里翻肠子。她一边翻一边说，这么多的肠子，跟茄子烩起来也能吃一顿好菜。弄完了肠子，那边已经有人将鸡剁成了小块儿，尖尖地盛在了盆子里。小雪呢，正低着头帮着洗那口大锅。那边洗着锅，这边就有人往锅底下填了柴火。麦蓉就站在锅边，准备做鸡了。她首先往锅里倒了一缸子油，“嗤啦”一声，锅里腾起一股白烟儿。紧接着，她又把葱段姜块辣椒花椒大茴放进去，开始不停地拿铲子翻炒。不一会儿，香味儿便炒出来了。然后，她就让一个人帮忙抬着，把那两大盆鸡肉全部倒进了锅里。锅里“吱吱啦啦”地响着，麦蓉就拿起那把铁锨，上上下下地翻了一阵。

她干这些的时候，小雪就站在她身边，给她打下手。她说酱油，小雪就赶紧把酱油瓶子递过来。她接住，咕嘟咕嘟地就倒了整整一瓶酱油。她说料酒，小雪就从一边捡了料酒瓶子递过来，她咕嘟咕嘟地，又倒了大半瓶子料酒。

材料放齐，就该盖上锅盖好好地炖一会儿了。等肉炖到差不多，把那边切好的茄子放进去，灶下改成小火儿，再炖一会儿，就差不多了。

这时候，麦蓉才直起腰来，看了一眼小雪。她发现，小雪正盯着她脖子上戴的香包看。

“这个好看，是端午节戴的？”

“给孩子买的，不放假，就捎不回去了。”她说着就解下来，“给你吧，捎回去让孩子戴。”

小雪就接过去了，拿在手里，说真好看。

农历的五月，连着几天的西南风，温度便骤然升高起来。太阳白花花晃眼，晒得人几乎要脱一层皮。中午工地一下班，食堂前就乱了。平常就乱，今天因为端午的缘故，似乎就比平常还要更乱些。工友们都闻到了鸡肉味儿，手也没洗，下了工就跑来了。打到缸子里之后，虽然不光是鸡肉，还有茄子，却还是吃得津津有味。

麦蓉注意到，克俭是在中间的时候来的，他手里拿着两个搪瓷缸子。打了菜，领了馒头跟粽子，就跟小雪一起，一前一后走着，回工棚吃去了。

6

下午，小雪没再来帮厨；晚上，她跟克俭也都没再来食堂吃饭。

工友们已经吃了晚饭，散去了。麦蓉刷了碗，开始择洗第二天早上用的菜。工地上每天早上都是喝咸汤，放些菜叶，并不炒菜，所以不一会儿就择好了。择好后，她就关上灯，锁上食堂的门，从里面出来了。在回小屋的路上，她又往大工棚那儿望了望。那边透过来一片橘红色的灯光。她在心里想，这会儿，小雪克俭他们两个应该回来了吧。她记得，上午的时候，小雪曾经邀请她晚上去他们那里坐坐。那女人说，昨天他们都来了，你却没来。这会儿，她还真有些想去看看。但想了想，决定还是算了。

说实话，她对小雪印象不错。至少，小雪比过去自己想象的还要好。麦蓉甚至觉得，自己有些喜欢她了。那么，小雪对自己的印象怎样呢？麦蓉对自己上午在食堂里的表现，还是比较满意的。她对自己干活儿的麻利干练，还是颇为自信。她觉得至少能让这个新来的女人高看一眼，甚至心里生出些佩服。当然，大锅菜跟家炒菜是没法儿比的。至于菜的味道，她不知道会不会惹来小雪的耻笑。但是，她觉得那并不能代表她的厨艺，如果小炒，味道还能更好。

这些都不说吧，就那个香包，她看小雪就喜欢得很。说不定，那女子回去之后还要在克俭的面前夸耀她的眼光哩。其实，她想，这算什么呢？如果在老家，如果有时间，她会用绸子布剪了样子，用五彩的丝线细密地绣起来，填入香草、中药，那才叫好看哩。她们那里的女人，在出嫁前都会做那样的香包，也都做过那样的香包。

一路想着心事儿，就走到了小屋门口。怪得很，到了门口，却又不想进去。她想在外面坐会儿，闻闻这夜里的空气。她低下头，发现正好门口有个水泥墩子，就坐在上面了。白天没觉得，晚上一看，工地还真大，黑漆漆的。抬头看天上呢，竟然有那么多的星星，一闪一闪的，有些不真实。空气里呢，有股墙面和涂料还没干燥好的气味儿，有股新翻出来的泥土的气味儿。

坐了一会儿，她就看见远处高高低低地过来一个人。看走路的样子，有些熟悉。她才发现，来人是克俭。她稍微有些惊讶，等他走近了，问：

“你咋来啦？”

“她睡下了，我过来看看，你睡下了没有。”

“我这就要睡了，你回罢。”她说。

他就没再说话，转过身，往回走了……

2013.5.14

《星火中短篇小说》2014.第四期