皇宫内,龙湄凭借自己出众的容貌和过人的才华,几经关卡,被选作了后秦主姚兴的御前侍女。
绫罗绸缎,翡翠珠宝,龙湄又像童年在南燕时一样,过上了锦衣玉食的富足生活。而与往昔不同的是,她已离开爹娘进了皇宫。宫闱之内,表面祥瑞,人颜和悦,而暗中却波涛汹涌,危机重重,利欲熏心之人都在追逐功名利禄中身陷尔虞我诈、勾心斗角的囹圄。
整日跟在姚兴身边,天姿聪颖又蕙质兰心的龙湄谨言慎行,一年的时间就已掌握了身处宫中的生存法则。
公元416年,姚兴死,其子姚泓即位,后秦统治阶级内讧,国内大乱。
公元417年,刘裕率大军攻破长安,后秦灭亡。
后秦覆灭当日,朝堂之上,刘裕坐于姚泓之位,众将士站于大殿两旁,而后,士兵将虏得的后秦侍婢带到了殿前。
刘裕打量着这些侍婢,忽见一身着素衣的女子,虽头发蓬乱、满面尘垢,却神采飞扬、目闪灵光。刘裕看着她,审视间有种似曾相识之感,却又记不起在哪里与她见过面,遂起身,走下台阶,站于跪倒在地的侍婢间,对这女子道:“平身。”
闻声,她款款而动,轻盈起身,腰身纤细,姿态妩媚,纵使尘垢与惊恐也掩饰不了她那天生丽质的绝世容颜。她低着头,沉默无语。
“你叫什么?”刘裕问。
“奴婢龙湄。”女子答道。
“抬起头来。”刘裕道。
闻声,龙湄将头微微扬起,仍不敢正视刘裕。顷刻间,刘裕便被龙湄那双清澈如水的眸子所深深吸引了,他愣愣地盯着龙湄,目不转睛,直到身边有侍卫唤道:“将军!”
刘裕回过神来,令道:“龙湄留下,其余侍婢全部收监,听候发落。”
此时,探子来报:“启禀将军,刘穆之刘大人归天了。”
闻此讯,刘裕心中一振,想:穆之乃寡人心腹,如今他病逝,建康一定大乱,寡人需速速回朝,平定内乱。于是,刘裕道:“宣刘义康。”
门口通传侍卫高呼:“宣刘义康进殿!”
刘义康进殿后,跪地道:“儿臣参见父王。”
刘裕道:“我儿免礼,为父有事需回朝处理,留你驻守长安。”
刘义康拱手行礼道:“儿臣领命。”
随后,刘裕留少量兵力于长安,自己带着龙湄和众将士南归晋都建康。
回朝之后,刘裕文武并用,重掌大权。三月后,探子来报:“启禀将军,夏国已攻进长安,刘义康将军正率军逃回建康。”
刘裕听后,怒火攻心,手拍几案,站起身来,喝道:“岂有此理,寡人定要将长安夺回来!”说着,便咳嗽不止。
此时,龙湄端着一碗参汤进来了,将托盘放于桌上,道:“将军息怒,此番将军回朝刚刚平定内乱,重掌大权,如若此时出兵长安,恐朝中大权会再度旁落。”
刘裕听后,看着龙湄,道:“依汝之见,寡人该当如何?”
“依奴婢之见,唯今之计,忍为上,待今后建康局势稳定,再作打算,亦不为迟。”
刘裕听后,命探子及屋内其他侍婢都退下,唯留龙湄。
龙湄扶着刘裕走到榻边坐下,端起参汤放于刘裕面前,道:“将军切莫动怒,身体要紧。”
刘裕在龙湄面前,不再像个威风凛凛的将军,倒像是个听话的孩子,乖乖地把参汤全喝了。
这时,龙湄道:“将军安寝,奴婢告退。”
刘裕本想多留龙湄一会儿,但见龙湄不想逗留,便不再多说什么。看着龙湄婀娜的背影,刘裕心火旺燃,难以自抑。
从后秦的皇宫转而到了东晋的皇宫,对龙湄而言,辗转异乡仿佛只是眨眼间的事情,一切就像一场梦一样苍茫。听说龙湄是刘裕亲自带回建康的,刘裕的几位夫人:结发之妻臧夫人,侧室张夫人、孙夫人、胡夫人、王夫人、袁夫人等也纷纷传召龙湄,都想看看这龙湄是何等的美艳、何等的迷人。
其中,袁氏长龙湄几岁,是刘裕诸夫人中最为年轻貌美的,专宠近十年了,自然从来不把几位姐姐放在眼里。而今,袁氏见龙湄美若仙人,已把自己比下去了,便心生妒恨。袁氏终日难眠,总怕刘裕侧立龙湄后,她会危及自己的地位。
一日,袁氏以胸闷为由,让贴身丫环小翠命龙湄煎药送药。龙湄依照吩咐,把太医开的药一一配齐,用药炉煎好后,送到了袁氏寝宫昭麟殿。
龙湄进入昭麟殿后,看到袁氏坐于上位,身旁站着贴身丫环小翠。龙湄端着托盘,行礼道:“袁夫人,您的药已煎好,请服用。”
袁氏对小翠使了个眼色,小翠点了点头,走到龙湄身边,接过托盘,转身时便将一小包毒粉放入了药中。这一切,袁氏看在眼里,非但没说什么,而且嘴边还露出了一抹难以捉摸的笑意。
龙湄见袁氏的笑意如此可怕,便道:“袁夫人若无其他吩咐,奴婢先行告退。”
袁夫人道:“你先等等,待我喝完药后,还有事情问你。”
“是。”龙湄答道。
这时,小翠把药碗递给了袁氏,袁氏端起碗服下后,突感身体不适,药碗“啪”地一声摔到地上打碎了。
龙湄见状,大惊,忙上前去扶袁氏。
小翠一把将龙湄推倒在地,嚷道:“好个歹毒的奴婢,竟敢谋害袁夫人。”
龙湄见袁氏口吐白沫,已昏迷不醒,才明白自己遭奸人陷害了。查无实证,龙湄百口莫辩,只好任由昭麟殿的侍卫将自己押往监牢。
进入司刑房后,龙湄看到一间囚牢中有个人很熟悉,遂走过去,看清此人的模样后,惊道:“哥哥!”
龙郅闻声,站起身来,走到牢门边,也是异常惊讶,道:“龙湄?你怎么?”
“一年前,刘裕率军攻破长安,后秦已亡。”龙湄答道。
“那怎么你——?”龙郅看到妹妹,一时之间心生诸多不解。
龙湄正欲回答,身旁的侍卫便催促道:“快走!快走!”
无奈之下,龙湄只得随侍卫继续往另一间囚牢走去。望着妹妹远去的背影,龙郅心乱如麻,情绪难以平复。
袁氏中毒之事很快传遍了整个皇宫,因袁氏为刘裕的夫人,安帝司马德宗更是不敢草草了事。据太医诊断,袁氏因服药中毒而险些丧命,安帝便以龙湄欲毒害袁氏为由将其治罪,定三日后处以绞刑。
刘裕赶到昭麟殿时,袁氏已服解药,无性命之忧,只是尚未苏醒。刘裕坐在床榻边,看着昏迷中的袁氏,怎么也不能相信是龙湄欲加害于她,但人证物证俱在,他又不得不相信。
夜深了,刘裕在床榻之上辗转难眠,脑中翻来覆去地想着这一年来龙湄在自己身边的点点滴滴。已然55岁的刘裕自然晓得宫闱之事的嬗变,显然,龙湄是遭人陷害的,可是,若欲翻案又谈何容易?
三更了,刘裕昏昏沉沉地睡着,忽然,他看到自己进入了天界南极之境。
天池、仙瑶岛、玉清府,玉清真王,那是——龙湄,不,是玥嫣!
“玥嫣!”刘裕叫道。
玥嫣行礼道:“玥嫣见过文曲星君。”
刘裕听罢,心头一惊,想:玥嫣为何称我为文曲星君?
抬头刚欲问个究竟,却发现玥嫣已然不见踪影,而清澈的天池水则映现出了往昔的情景:水中一身着仙衣之神,正在逍遥畅游。
刘裕忽然意识到:此乃文曲星君,他是寡人在天庭的神身,原来,现在身为东晋权臣的寡人乃文曲星君转世。
此时,天池水中出现了玉清真王。刘裕看到玉清真王正于仙瑶岛上作法,将文曲星君置于天池水中,而后,用葫芦吸走了文曲星君的魂魄,将其神躯冰封在了仙瑶岛寒冰洞中。随后,玉清真王将文曲星君的魂魄落入了凡间,便是今日之刘裕。
玉佩,对,还有玉佩呢?刘裕想到了玉佩。于是,他在天池水中看到玉清真王在落下文曲星君魂魄的同时,将玉佩一并落下。
见此情景,刘裕转念到:这玉佩是阴阳成对的,另一块应在玥嫣身上。玥嫣是我在天庭的真爱!
刘裕忽然惊醒,刚才的梦境亦真亦幻,可是,玉佩——?
他从腰间解下玉佩,在手中摩挲着,突然想到了什么,起身向监牢走去。
“参见大将军。”监牢守卫道。
“开门!”刘裕令道。
守卫开门后,刘裕径直朝龙湄的囚牢走去。在牢中见到龙湄,刘裕心头一阵酸痛。龙湄刚欲行礼,刘裕便阻止道:“龙姑娘不必多礼,寡人此番前来,定要将整件事情查个水落石出。”
龙湄坐在草席上,摇摇头,道:“宫闱之内,杀机重重,明枪易躲,暗箭难防。”说罢,便拿出龙霆交给她的玉佩,反复看着。
刘裕看到这块玉佩,甚是震惊,想到刚才的梦境,不禁问道:“这是——?”
“这是我在后秦时进宫之前,爹爹给的,说是我出生时的天赐宝物,会保佑我幸福平安。而今看来,这一切也只是一种奢望罢了。”龙湄言语之间显得很是失落。
“寡人可以看看吗?”刘裕道。
龙湄点点头,把玉佩交给了刘裕。刘裕接过龙湄的玉佩时,已拿出了自己的玉佩,就在两块玉佩合二为一的刹那,玉佩突然变成了一块水晶石,里面显示了小翠接过龙湄之托盘的刹那,在药碗里下毒的情景。
“岂有此理!”刘裕看后,愤愤地说时,已将两块玉佩分开,且将玉佩归还了龙湄。
龙湄接过自己的玉佩时,并不知晓刚才的水晶石中所显示的情景。这时,刘裕也坐在了草席上,伏在龙湄耳边,嘱咐了几句,便起身出了司刑房。
三日后,正当晌午,行刑的侍女拿着白绫赐予了龙湄。
三个时辰后,昭麟殿内,探子来报:“启禀袁夫人,龙湄已自尽身亡。”
袁氏听后,哈哈大笑,道:“龙湄这个贱婢,竟敢与本夫人争宠,真是死有余辜。”
“夫人高明。”小翠奉承道。
“小翠,这件事你办得很好,毒药放得不多不少,既不会要了我的命,又可让龙湄身首异处,这是赏你的。”说着,袁氏欲将桌子上的一小箱黄金赐予小翠。
小翠刚要接过,刘裕突然出现在了昭麟殿,厉声道:“你们二人好大的胆,竟敢诬陷本王的爱妃。”
闻声,小翠吓得跪倒在地,连声道:“将军饶命,将军饶命!”
袁氏放下黄金箱,站起来,质问道:“将军何出此言,此事与妾身无关。”
刘裕愤愤道:“你还敢狡辩,你看——!”
随即,侍卫已将为袁氏开药的御医押了上来。袁氏自知事已败露,却哈哈大笑道:“是又如何?如今,龙湄早已见了阎王了。”
刘裕听后,拍了两下手,两位侍女跟着一位身着华服的女子进了昭麟殿。
“龙湄!”袁氏惊呼。
“你以为死的真是龙妃吗?”刘裕质问道。
“龙妃?”袁氏问道。
“不错,龙妃已成为本王的爱妃了。袁氏,你作恶多端,本王留你不得!”刘裕刚欲唤侍卫擒拿袁氏,她已上前抢下了刘裕腰间的佩剑,剑锋直指龙湄。
刘裕大惊,快速拉住龙湄后退了几步,此时,殿外的将士们手持兵器冲进了殿内,把袁氏和小翠围了起来。
袁氏怆然一笑,高呼:“妾身此生不能再陪伴将军了,希望来世可以成为将军唯一的真爱。”说着,双手举剑,径直地刺入了自己的胸膛,鲜血涌出,袁氏缓缓倒地,道:“龙湄,你赢了,你终于取代我成为了将军此生的最爱!哈,哈,哈……”
“夫人,夫人……”小翠扑上前去,摇动着袁氏的尸体,哭喊着。
“来人,将小翠拖出去,施以绞刑!”刘裕道。
“将军饶命,将军饶命!”小翠跪地不停求饶。
龙湄见状,道:“将军,请饶了小翠吧,她只是奉命行事,她……”
刘裕打断道:“这种卑劣小人,本王决不轻饶。”说着,一挥手,侍卫便将不停哭喊的小翠和袁氏的尸体一起拖了出去。
众将士都退出了大殿,刘裕扶着龙湄坐到了袁氏的位置上,道:“爱妃受惊了。”
龙湄舒了口长气,道:“多谢将军救命之恩。”
“你已成为本王的龙妃,何必言谢,用你的一片真心来回报本王便是了。”刘裕道。
“妾身遵命。”龙湄起身行礼道。