呼吸
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“你——说，我，我有没有变？”万鹏程突然停止了鼾声，一下子从酒桌上抬起头来，瞪着一双血红的眼睛问我。
我正在旁边打着瞌睡，有些猝不及防，没有听清他的问题，于是问道：“你说什么？我没有听清。”
万鹏程又重复了一遍：“你说，我这个人有没有变？”
我笑了：“虽然你高中毕业，可是还有一个研究生的在职学历呢。马克思的唯物辩证法，你是怎么学的？当馒头吃了？变，是绝对的；不变，才是相对的。所以，你我都处在不断变化的过程中。”
正说着，我的手机又响了，这已经是今天晚上的第三次了。我不用看来电显示，就知道是老婆又打电话催促了。我把手机的音量调小，可是电话那头老婆的怒气仍然扑面而来，而且我能够想象得出她现在的表情：“现在都快零点啦！你们还喝么？都不要命啦？！你赶紧给我滚回来！”
我赶紧对着话筒小声地说：“我不是早就和你说了么，我们早就不喝了。可是老万喝多了，趴在桌子上睡着了，死活弄不走，你说我咋办？”
老婆气呼呼地说：“你怎么办？其他的人呢？”
我说：“都跑了。只剩下我了。”
老婆更生气了：“只剩下你了？就你实在！这些年了，你在这方面吃亏还少么？”
我赶紧赔笑说：“老万都成这样了，我再丢下他，也不合适吧？”
老婆依旧不依不饶：“你忘了那一次你组织同学聚会，其中一个同学喝酒以后和他老婆吵架离家出走，第二天人家老婆给你要人了？”
我说：“那只是个特例。老万的老婆不是那样的人。”
正在这时，老万含混地问：“是你媳妇打来的电话吧？我和她说句话。”
我正为难呢。老婆在电话那边听见了老万的话，就对我说：“你把手机给老万。”
老万解释了一通。我老婆才不听他那一套呢。她不客气地对老万说：“你一个大局长，深更半夜不回家，如果传出去，说不定会惹出多少是非呢。再说了，你醉成这个样子，你媳妇不担心么？赶快回家啊。”转而，她又对我说：“你亲自把老万送回去吧。他这种状态确实不让人放心。”
老万却清醒了。我一再催促，他沉吟了一会，然后对我说：“我给你讲个故事吧。”
我苦笑了一下：“你算了吧。现在是什么时候了？亏你想得出，还想讲什么故事。”
然而老万并没有理会我，好像是对我说，又好像是自言自语，开始讲了。
故事发生在几年前。有一天，忽然听到背后有人一遍一遍急切地叫着我的名字，紧接着就是一阵急促的脚步声，于是我停了下来回头望去，迎面而来的竟然是一个四十岁左右的陌生的女人。我不禁有些诧异。
那个女人短发，空气刘海，左右耳前却有两缕长发垂至颌下，然后内卷，就如同一个“（）”，让她的方脸显得小了一些。她略施粉黛，一双桃花眼，打了眼影，一双红唇格外夺目，身上穿着一套“V”型无领白色无袖连衣裙，脖子上挂着心型吊坠，中间镶着一颗蓝宝石，乳峰高耸，腰束带扣的软带，脚穿一双黑色高跟鞋。鞋子落地的时候发出“哒哒”声。
女人见我停下来等她，就不再着急，款款走了过来。
我在脑海里仔细地搜寻了几遍，但是对这个女人没有任何印象。又见她如此妖娆，我难免心生警觉。
我问她：“你，是在叫我么？”
“对，我找的就是你！”她异常肯定地说，“我到你的办公室找你，可是你的同事说你上楼了。我问她们你的手机号码，她们死活不说。我就追到楼上，可是你又恰巧下楼了，害得我又追赶紧追了回来。万一你真的出去了，我可怎么办啊？”她的语气中略带责备。
我听着她这说，嘴上赶紧道歉，起码在没有弄清对方身份的情况下，这是最保险的社交方式。“对不起，对不起，刚才我去办了点儿事，没想到让你跑了这么多路。”我一边说着，一边偷偷看了看楼道里来来往往的同事，其中的几个人在女人背后朝我挤眉弄眼，比比划划。我装作若无其事的样子说：“请到我办公室吧。”
我替女人打开办公室的门，做了一个请的姿势。女人根本不和我客气，昂首便走了进去。
在我办公桌旁边，有一套待客用的圆形茶几。等落座以后，我给她倒了杯茶，然后问道：“您找我有什么事么？”
虽然办公室里的那几个同事都在埋头忙着，但是估计这个时候正在竖起耳朵听着，撇着眼睛看着呢。
女人品了一口茶，优雅地放下茶杯，略微沉吟了一下，语重心长地问我：“你，不认识我了？”
我一时语塞。听她的语气，我以前不仅认识她，而且很熟。我在脑海里又仔细搜寻了一遍，还是没有结果。
“我看着您很眼熟。可是一时竟然记不起来了。”我说，以为这样的回答能够蒙混过去。
可是女人把身子往前倾了倾，竟然盯着我的眼睛说：“你再想想。”
场面顿时陷入尴尬。我的脸微微一红，知道今天碰到硬茬了，而且祸福未知。刚才还有些嘈杂的办公室，现在竟然安静下来。
我装出一副认真思考的样子，其实是在琢磨可能出现的突发事件的应急处理。虽然我对自己有一定的信心，但是今天。这样一个尤物，亲自找上门来，谁知道她下一步会说出什么啊。
我喝了口水，一是拖延时间，二是让自己镇定一下。
“你让我想想啊。”我对女人说。其实这句话不仅是说给女人的，也是说给那几个同事听的。我起码要让那几个同事知道，我和眼前这个女人并不认识，先让她们死了非分之心。
“嗯，嗯，嗯。”我嘴里说着，托着下颌看了一会儿天花板，又把头偏向一侧盯了一会儿地板，最后愧疚地说：“我真的想不起来啦。”
女人把身子向后靠了靠，却没有打算饶过我的意思。“你连我都想不起来啦？你再想想吧啊。”她的嘴角挂着一丝嘲笑。
办公室里静悄悄地，我却分明听到了自己的心跳声，呼吸也粗重了一些，身上开始出汗。我急切地想知道谜底，却又害怕从那女人嘴里说出什么惊世骇俗的事情。我那几个同事此刻的心理估计恰恰与我相反吧？她们会相信女人的话，而不会听事后我的辩解。
我再次陷入尴尬的境地，却不得不硬着头皮面对眼前的现实。看这女人的神情，假如我猜不出她的身份，她会一直和我耗下去，直到我崩溃。此刻，我那几个同事一定在心里窃喜呢，也许已经在悄悄拍照、发微信，向熟人绘声绘色地描述这个爆炸性新闻。如果任由这种局面发展下去，估计等不到谜底揭开，我就有可能成为她们朋友圈中的“渣男”了。
我坐直了身子，眼神不再躲闪，盯着那个女人的脸好一阵端详。我这是在间接提醒她，我已经做好了各种思想准备，并且具备直面各种挑战的勇气。然而女人并不畏惧，同样也在仔细端详着我。我的目光开始往下移动，试图找出她身上某个特征与我大脑中的信息相互印证。此刻，我的大脑就像一台高速运转的电脑，先是把硬盘中五年内的信息进行搜素，接着是十年，十五年，二十年，甚至是二十五年，然而结果都令我非常绝望。就在我想宣布放弃的时候，突然我的大脑灵光一闪：“（）”脸，裙子上的带扣软带！两个关键！
“哈哈哈哈。”我朗声大笑起来。
那个女人并没有被我这几声笑笑吓着，反而眯起眼睛微笑着望着我，等待下文。我那几个同事就不同了，一个个伸长了脖子向这边看了一下，然后赶紧缩了回去。
“我知道你是谁了。”我带着十分的自信对那女人说。
这反而引起了女人的好奇心，她催促我说：“你说，你说，我是谁？”
我故意卖了一个关子，不慌不忙地端起茶杯，喝了一口，然后轻咳了一声，微笑着看着那个女人。我不仅要故意吊一下那个女人的胃口，我也要故意吊一下那几个同事的胃口。
那个女人开始着急了：“你说，你说啊。”
我一看时机已经成熟了，揭开了谜底：“你是XXX。”
XXX大吃一惊，不再是刚才的神色。“你你你，你是猜的吧？”她很是怀疑。
这时轮到我反守为攻了。我微笑着，看着她的窘况，问道：“你为什么说我是猜的呢？你的问话，恰恰说明我是正确的。”
XXX顿时泄了气，不甘心地说：“我本来想吓唬吓唬你，却真的被你认出来了。虽然有点儿失望，可是我也很高兴的，这起码说明你没有忘记我。”她略微顿了一下，立刻来了精神，质问我道：“说，你说，你是怎么认出我的？”
我笑了笑，给她的茶杯里加了点水，又给我的茶杯里加了点水。我充分享受这个过程，权当是对刚才精神紧张的一种补偿。我相信，现在不仅XXX在等待答案，我那几个同事也同样迫不及待。
“二十六年啦，”我慢悠悠地说，“你的发型竟然还没有变，而且还是喜欢穿带扣软带的裙子。”
XXX愣了一下，眼圈立刻红了，眼睛开始湿润起来。她从手包里拿出一块湿巾沾了沾眼角，然后有点儿羞涩地笑了。
“你竟然还记得。”她说。
其实从我认出她的那一刻起，我就已经掌握了局面的主动权，下面的应答我早就想好了。
“那时候咱们虽然不是一个学校，但是恰巧在一个单位实习，轮转的时候，又恰巧在一个科室实习一个月。我记得那时候你还是一个多愁善感的小姑娘呢，而且喜欢写诗。”我回答说。
这几句话，我大部分是说给那几个同事听的：不同学校的两个人，恰巧短暂相遇，两个人有一定年龄差别，没有感情纠葛。
当然，有一点我不可能说。大学毕业前XXX挎着一个照相机来了，说是和我们几个同学留几张合影。合影的时候，她专门找机会站在我身边。我心里清楚，她是为我而来。那两张合影我至今还保存着，偶尔会拿出来看看。在我的印象里，XXX的“（）”脸和裙子上的带扣软带，是她标志性的装束，所以当我今天在大脑中苦苦搜寻的时候，那个天真却略带忧郁的农家女孩的印象才灵光闪现。应该说，那时候的我与XXX之间有一种朦胧的好感，只是因为相处时间太短来不及向深处发展。工作以后，我和XXX天各一方。她给我来了一张明信片，我也回了一张。从明信片上我得知她被分配到了当地一个乡镇工作，距离我一百多公里。但是之后杳无音讯。
XXX听我这么一说，却不乐意了。她撅了嘴，说道：“切！虽然你是大学生，我是中专生，可是我那时候的身高已经一米六八了，穿上高跟鞋，比你还高一点儿呢。”
XXX说的是实话，那两张照片可以作证，我无法反驳。
我看到一个同事正在偷偷乐。
很显然，今天我和XXX是这家咖啡店的第一批顾客，我故意选了一个比较偏僻的角落。之所以选择咖啡店作为我们交谈的地点，这是因为我实在选不出一个更合适的地方。当然，咖啡店也不是绝对安全，虽然我们只是想找个地方聊聊天。这年头，说不定在那个角落就有人给你录音录像。小心使得万年船。
服务生拿来菜单，我接过来，然后递给XXX。XXX却没有接。她对我说：“昨天晚上我和几个当老板的朋友聚会，喝醉了，吐了好几次。今天早晨又吐了两次，把胆汁都吐出来了，现在正难受呢。给我来一杯白开水就行。你可以随意。”
我暗暗吃惊，一个女人与几个男人喝酒能够喝到这种程度，也不多见。
我笑了笑，不动声色地问道：“你到底喝了多少啊？”
“他们几个男老板每人一斤20年的茅台，我喝了一瓶82年出产的拉菲红葡萄酒。”这时候XXX露出痛苦的表情，双手按着肚子，把头枕在桌子上喘着气。
我汇总了几个关键信息：男老板，茅台，XXX，拉菲。也就是说，昨天晚上XXX与几个男老板在高档场所进行了高档消费，而且他们彼此之间非常熟悉。由此我推论，XXX目前的身份并不简单，要么是老板，要么是名媛。
我关心地问：“要不，我去给你买点儿胃药吧。”
XXX有气无力地答道：“不用。我趴一会儿就会好的。以前经常这样。”
服务生把一杯热开水、一壶拿铁咖啡端了上来，临走的时候他把厚重的帘子拉上了。
头顶上的小照明灯发出柔和的光，照在XXX的身上。她一动也不动地趴在那里，胸廓一起一伏，竟然睡着了。我承认，她睡觉的样子很美，白色的连衣裙在灯光的映照下，发出圣洁的光芒。我很想去摸一摸她的头，牵牵她的手，可是这些念头只是停留在脑海里。
我悄悄按铃叫来服务生吩咐了几句。十几分钟以后，服务生给我拿来了一盒奥美拉唑、一盒斯达舒，另外还提来了一壶热水。
我就坐在那儿，静静地等着XXX醒来，心里却想着自己的心事。
大约半小时以后，XXX醒了，吃了我递过去的药，精神顿时好了很多。
“怎么喝那么多酒？”我问道。
XXX深深地叹了一口气，说道：“没有办法啊，都是一些惹不起的大客户。”
我心里小小地欢喜了一下，XXX的话说明她是一个老板，而不是名媛。
我又问：“你在原单位辞职了？”
她说：“没有。但是我在市里有自己的公司。”
我恭维她说：“没想到你竟然当大老板了。”
这句话却勾起了她的伤心事。“光有钱，又有什么用？即使是我胃痛了，也不会有人像你这样给我买药啊。”她说，眼睛里充满了忧伤。
我又吃了一惊，XXX的话中明显有话。我选择了沉默。气氛顿时安静下来。
过了片刻，大滴大滴的眼泪从XXX的眼中涌出，顺着脸颊不停地往下流。她甚至开始小声啜泣，以至于双肩和胸部一起一伏。我不时地把纸巾递给她，任由她哭下去。这个时候，任何劝慰的话都是多余的。
终于，XXX收了眼泪，冲着我羞涩地笑了一下，开始诉说她的身世。
中专毕业以后，她被分配到一个偏远的乡镇工作，这让她很不甘心。可是随着年龄的增长，眼看着工作调动无望，她只好在本单位找了个男人嫁了。然而婚姻让她失望，维持了几年以后终于离了。后来，在市里的一次聚会上，她认识了一个大学老师，认为是找到了梦想中的白马王子。那个白马王子正在因为婚外情的问题妻子与他闹离婚，XXX的突然杀出，加速了白马王子离婚的进程。虽然XXX之前对白马王子的风流有所耳闻，以为他们结婚以后白马王子就会收敛，可是XXX错了。白马王子不仅是一个风流鬼，而且只是一个什么事也干不成、没有追求的皮囊。他们的婚姻亮起了红灯。不过，这些年XXX结识了一些层次比较高的人。她先是办文化补习班挣到了第一桶金，后来经营药品，再后来经营医疗器械、医疗耗材，并且成立了自己的公司。
“我已经和他基本上达成了协议，儿子归我，我给他一百万，他搬出去。”XXX停止了悲伤，平静地说，“我早已经把我的财产以及公司转移到了我弟弟的名下。我不会让他多拿走我的一分钱。”
我刚想劝她为了孩子尽量不要离婚，然而听到她这几句话，我的心一沉。看来，为了离婚XXX早已布好局了。
我劝道：“你毕竟还年轻，将来还是要找一个人结婚的。毕竟一个人生活会很孤独。”
XXX却很自信地说：“我将来要找的人必须是一个优秀的、成功的人。”
我问：“在你的眼里，什么样的人才算得上优秀的、成功的人呢？”
XXX答道：“起码他必须比我有钱。年龄大一些也无所谓。曾经有一个比我小十岁的博士疯狂追求我，但是被我拒绝了。我对他说，我给你当妈还可以。至于官员么，我暂时不考虑。这是因为年龄大的不好伺候，年龄小的往往忙于事业，根本没有功夫陪我。”
我又问：“那你从经常喝酒的那些老板里挑一个不就行了？”
XXX说：“那些人啊？哼，那些人的层次还是低了些，我没看上。他们只是想占我的便宜而已。”
我端起那杯咖啡，一饮而尽。咖啡已经凉了，更苦了。
万鹏程讲完这个故事以后，又趴在桌子上睡着了。我决定不再等，就定了一辆网约车。司机帮我把万鹏程抬上车，我凭着万鹏程时断时续的应答以及多年前的模糊记忆，转了好多冤枉路，终于找到了万鹏程的家。那是一个三层、带着一个大庭院的独栋别墅。别墅里没有灯光。我反复按着门铃，可是里面没有任何动静。我从万鹏程的腰间掏出一串钥匙，摸索着把门打开，扶着他进了门。
我对着屋里喊了两声，可是没有人回应。我犹豫了一下，又喊了一声，还是没有人回应。穿过客厅的时候，我发现客厅里很凌乱。我把万鹏程扶进卧室前，先敲了几下门，可是里面没有任何动静。我推门进去，打开灯，发现床上只有一个枕头，还有一床没有叠的棉被。我把万鹏程安顿好了以后，到厨房看了一下，想给他倒杯热水，不过厨房里的状况说明很长时间没有做饭了，水壶上落了一层灰尘。
我成了一名清洁工。我先把水壶刷干净，烧水，把暖水瓶清洗干净，又刷了一个水杯，一个汤碗。水烧开以后，我把暖水瓶灌满，把汤碗、水杯倒满热水放在万鹏程的床头橱上，以便他醒来的时候能够喝上水。
我望着熟睡中的万鹏程，这个前几年在XXX眼中还算不上优秀的、成功的人，现在已经是我们当地政坛官三代中的重要人物。我又环顾了一遍他的家，心里却涌上了一阵悲哀。
我犹豫了一会儿，放弃了打电话的想法，转而给万鹏程的老婆发了一条短信：老万喝酒了。我已经把他送回家。
凌晨的大街上冷冷清清，路灯发出昏黄的光。在一个街口有一对三十多岁的夫妻，男的忙着搭棚子、搬桌椅，女的忙着生火、搬盆盆罐罐。一个醒目的招牌已经立起来了，上书“早点”两个大字，下面是几行介绍早点品种的小字。我饶有兴趣地在一旁站了一会儿，看着他们忙碌。
那个男的热情地向我打招呼：“大哥，您起的这么早啊。”
那个女的抱歉地对我说：“大哥，我们刚来，还没有收拾好呢。如果您想吃早点的话，半小时以后再来行不？”
我问他们：“你们每天都是这么早出摊么？”
男的说：“是啊，是啊。每天都是这么早呢。”
女的说：“现在生意不好做，挣分钱不容易。如果不早点来，恐怕就没客人了，家里还有老人和孩子需要养活呢。”
我又问：“既然是这样的话，你们晚上几点睡觉？”
他们异口同声地说：“八点。”
女的又补充道：“不早睡不行啊。已经习惯了。”
晚上八点，对于一些人来说，正是夜生活的开始呢。
我看到他们已经快忙完了，于是提出了一个建议：“有件事我想和你们商量一下，你们看行不行。”
男的把手中的活停了下来，问道：“大哥，你说。”
我说：“我想请你帮个忙。”
男的和女的相视看了一眼。女的说：“大哥，你说吧，只要是我们能办到的。”
我说：“我看到你们暂时还没有客人，而我想早点回家。但是现在这个时候找不到出租车，所以我想让你老公用三轮车送送我，来回大约半小时，我付你们车费。”
男的有些为难地说：“大哥，不是我不乐意啊。我看着你的面相和打扮，估计不是老板就是官员。你再看看我这辆三轮车啊，平时我和老婆坐没有问题，可是车上不大干净，你坐在上面显得寒碜。”
我笑了，说道：“什么寒碜不寒碜的。我小时候就挨过饿、母亲要过饭。”
女的说：“既然大哥不嫌弃，那你就送送大哥吧。但是有一点啊，我们不要钱。出门在外，谁还没个难处呢？”
三轮车在我家小区的大门口停了下来。我下车以后，向那个男的道了谢，从钱包里掏出一百块钱塞给他，可是男的死活不要。
“大哥，你没听我媳妇说么，出门在外，谁还么有个难处？我只是举手之劳，你不用客气。”男的说罢，开上车一溜烟走了。
我快步向家里走去。转过一个弯，我家所在的那栋楼赫然出现在面前。那栋楼在黎明前的夜色里呈现黝黑色，楼顶与天空相连。
整栋上，只有一盏灯还在亮着。那儿，就是我的家。
