李石
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东安大江口是我的家乡。年纪大了，又多年在外，不免常常想起它。
当今东安大江口乡的乡政府所在地，是而今的“大江口”。此“大江口”不是当年的彼“大江口”。准确地说，那个“大江口”到了今天，地还是那块地，人还是那些人，只是“江面依旧在，面目已昨非”。也许只在不多的老年人心里，还留有它的某些印象。说句实在话，那个大江口，确实很古朴，很典雅，很神秘，也曾经很繁华，常常使曾经在那里生活过的人，对它产生深深的眷恋和奇妙的联想。
那大江口原是相对小江口而言的。在大江口上游十里处，是松江注入紫水的地方，人们把那里叫作“小江口”；而紫水汇入湘江这个处所，才是真正的“大江口”。
这大江口，南接湘江，北连紫水。江面宽阔，水势平稳，岸柳依依，码头天然，南向扶石沙地，东西小街蜿蜒，较之武汉三江口，只在规模上“稍逊风骚”，其他优越处，应是各有千秋。
据史书记载，这大江口，从秦始皇开通灵渠以后，就北通洞庭，南接广州，西连宝庆，东抵南京上海。湘桂铁路和衡桂公路尚未沟通之前，它一直是难得的中国南北交通要冲，是湖广商家的黄金商埠。
它的小河东西两岸的两条街道，从早到晚，无论哪个季节，都能迎来最早旭日，送走最后夕阳。从当年的景观上看，说它“白天商贾云集，入夜轻歌曼舞”都不为过。“一渡两河三拢岸”，“泛浪洪波，没法渡河沽酒”的典故，就是来往于此处文人留下的杰作。
三五明月之夜，约上三五个朋友，把游船划到大小两河中心，就会大有“对酒当歌，人生几何”的逍遥。“把酒临风，其喜洋洋者矣”，也无形地跃上心头。
到得深秋晚上，无论是月明星稀，抑或细雨霏霏，它的确又“不是秦淮胜似秦淮”。那美妙的歌女，比起白居易的“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”的劲头，那要从容多了。住在三岸的人，说它“听惯了艄公的号子，看惯了船上的白帆”，那是最准确最浪漫的解析不过的了。
尤其是紫水注入湘江处，水面宽阔，水深湾好，码头天成，岸柳成荫，偌大帆船都可停泊靠岸，无惊无险。不但是湘南地带货物的集散地，更是湖广湘桂文人雅士的栖息之所。有人说昔日绿埠头山奇水美市场繁华，要是比起当年的大江口来，它嘛，只能算是小弟弟或者小妹妹一个。
小河西岸的小街叫塘坝，长约一华里许，多为土木店铺，店后也有少许高楼。它们都沿水而立，呈“孔”字右边的大弯勾在紫、湘水岸排开。街面青一色的石板路，把它们紧紧勾连。有人推测，也许它的原始街名就叫“弹坊”。“弹坊”者，顾名思义，它的雅致，它的美妙，他的风骚，它的神奇，人们就都可想而知。要问此街人才，虽无国家栋梁，当年弃暗投明名将陈明仁名下的校尉，还是确有其人。
小河东岸是大江口街道，呈三个首尾相接扑倒的阿拉伯“7”字形，沿小河排开。东西长约两华里远近。挨山边的建筑，多为木石结构，最少二进，最多也有三进四进的；沿岸的多为单进，而且多系吊脚楼房，比沈从文先生笔下的那些建筑，应该不差风趣。
小街的北端是平坦的荣家大甸，宽广而又平坦，肥沃而又丰饶；南端是关帝大庙，是刘家祠堂，是大昭寺学堂和大河码头，一派古色古香，一眼的绿树掩映。要说自然环境，行走在那青石板铺成的街道上，无异于就在天庭上流连。
小街中间，有米店、布店、药店、食品店、理发店、菜市场，还有卷烟、鞭炮、灯笼等等加工店。从早到晚，那面粉打筛机械沉重而有节奏的撞击声不绝于耳；大街小巷，来往行人更是络绎不绝。
每到端午，各色龙舟都大显身手，看得来客两眼发花；八九月里，木莲戏一开头，至少十天半月。那小河上浮桥一搭，两街连成通衢，穿新披锦的男女老少，真也是来的千千，去的万万，那热闹劲，几叫人流连忘返，以至宠辱皆忘。
大街上的几个大户人家，不仅能读书识字，还能领起当地风俗习惯。还有好些人物，更是被人说得神彩飞扬。
有人传说，弹坊某男，下到水底，一次可坚持一整天。还说，某年端午节，湘江发大水，弹坊十岁以上男人集体泅渡大河，无一落伍。更有人说，东街南头的关帝庙外，就常有人习武，朱家人武生，常一个飞脚从关帝庙后的大土堆，打过上百丈宽阔的小河……
民国前，东街有个叫“大穆酒仔”的大汉，十分高大，体重两百多斤，他年轻时，曾是满清王朝湖广有名的马刀手。要他去沿海抵御倭寇，他双眼睛一瞪，倒提刀把，一声“去的娘的——！”，一连杀他一二十个鬼子，毫不手软……
我家原就住在这北街后四里多路的乡下，六七岁上最先跟着祖母来到这条街上，就很为它的庞大和绵长而惊奇。到得八九岁，能够挑担子了，就接受母亲的派遣，每每挑些父母种出的葱啊蒜啊，甚至辣椒、茄子、南瓜之类，从上街走到下街来回叫卖。对于这里的人，这里的店铺和这里的河面，也不知道哪里是好哪里是坏。
1949年上学期，父亲挑着7斗稻谷送我和二弟到北街南头的大昭寺学堂里读书。学期中间，学校要组织“童子军”，每人要交十四斗大谷做童子军衣服。这时家里正青黄不接，只好自己开除自己。我不甘心，就鱼目混珠，每天躲躲闪闪，好不容易读完了那个学期。
到得1951年下期，那学校已回到人民手中，我和二弟弟又去读，不但都毕了业，还走到了今天这个地步。
我感谢党和人民政府，也感谢这个地方。
只可惜，这么一个地方，也和全国许多类似地方一样，随着铁路和公路的修成，还加上个世纪七十年代羊角坪湘江电站大坝的竣工，昔日的两条街道连同它的许多建筑，都被搬迁，而那些船埠和码头，也全都淹没在广阔的深水之中了……
当年的大江口，尤如一座灿烂的文化宝库和旅游胜地，今天的我，只能捕捉到它的一丝半缕了。
不过也好，今天的大江口发展更快。我想，在我再回去时，它一定会让我喜出望外……（2020-6-23）
