陈鱼乐
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盐是生命必须的物质，因为盐的稀缺，迫使土家人先祖之——巴人逆清江而迁徙寻找盐泉，结果在忠县发现㽏井和涂井两大盐泉，盐泉经过熬制形成可以食用的锅巴盐。如何将忠县等地川盐送达缺盐的东边楚湘地区呢？沿长江水运，则上有乌江天险，下有三峡阻隔，故陆道人力运输当为首选。于是从石柱县西沱镇云梯街出发，取道方斗山最低点楠木桠，向东开辟进入楚湘的巴盐古道。“川盐济楚”一时成为一条经济通道、军事通道、文化通道、民族团融合大通道。今天，挖据历史，坚持文化自信，文旅融合，也给我们不少启迪。
一、 巴盐古道的概念与形成
“巴盐古道”,是一个新名词，历史上没有人提到过。后来湖北利川一人在某次研讨会上提过“巴盐古道”，但未形成气候。2004年许，石柱县民宗委干部刘建平首次提出其学术概念，日渐被推开接受，现在百度可知，第一次将“巴盐古道”正式列入词条的是湖北省。
“巴盐古道”的分布与古代巴国疆域不无关系, 巴国辖区主要在鄂西、渝东、湘西北、黔东南地区, 史学家普遍认为这是土家族、苗族、侗族的主要分布地。
巴盐外销周边省份，须经经水运和陆运两路。本文主要论及自石柱县西沱镇下盐店起，经王家坝、石家坝，到湘卾一带这条主要陆路巴盐古道所承载的文化。它起于今重庆市石柱县长江南岸的西界沱，是经石柱县方斗山，王家坝，过石家坝场、黄水坝场、冷水溪场，至恩施州、利川市、咸丰县、宣恩县、来凤县，通达湘西龙山县和洞庭湖一带，有“长江千里古盐道”之称，史书上称为“官盐大道”，也被历史学者称为“中国内陆最重要的文化沉积带”。这条盐文化线路在沿线形成了一大批名镇和古村落。
《四川盐法志》里提到“花盐与巴盐皆为四川所产食盐名目：花盐又名雪花盐，散碎如雪，巴盐则凝结似锅巴，大则重二三百斤”。
曾仰丰在《中国盐政史》中提到“巴盐急火煎之，卤水结晶至底而不捞，经两昼夜而成。巴盐有如煎锅形，经约四尺，重约五百斤”。从这里，我们不仅可以看到巴盐熬制的过成， 还能了解到巴盐的特色，它的成色与花盐有本质上的区别。
巴（川）盐古道石柱段共四条：由西沱下盐店→楠木垭（临溪镇）→王家坝→老房子→石家坝→一碗水→黄水坝→回面坡→冷水溪→石门坎→汪营（利川市）→咸丰县→来凤县→龙山县（湖南）。此线最短，占地利之便。单程全长300多公里，既是第一条，也是最主要的一条。其余三条（略）承担着补充作用。
古代巴蜀交通，主要靠盘旋于深山峡谷的石栈道与外勾连。川盐古道从西沱出发至湖南龙山，一个来回600多公里，宽度不足3米，多数路段或穿云破雾、或阴森可怕、或陡峭崎岖、或梯路入云、或羊肠鸟道、或坡陡弯急、或三面环山、或荒无人烟。 西沱云梯街、方斗山石梯路、大寨坎古道、黄水坡脚、冷水鉄厂垭口等是石柱境内具有代表性的古道遗址。楠木桠、回面坡、沙子关、石门坎是巴盐古道上最重要的几个节点。
楠木桠垭口是巴盐古道上翻山越岭石柱县内的第一个关口，位于方斗山上临溪镇南峰村楠木桠组。从朱家槽到楠木桠顶，一路是几近垂直的坡度，海拔从500多米一直上升到1000米许。坡长山高，路窄坡陡，即使空手前行，也会气喘吁吁。直到垭口时，视野才得以放宽。因左边有一大片楠竹林和很多粗大的楠木树，故名楠木桠。 这里常年风大雾大，树矮草荒。在很久之前，这段古道为黄泥土路，后来楠木桠群众百余人户捐力捐银，取他山之石，改修此路。垭口有清咸丰十年（1860）落成的功德碑为证，尽管石碑上覆有青苔，但字迹依然清晰可见，碑文详细介绍修建方斗山石梯路的原因和经过。姑且不论其年代不长，单凭这里的人民团结，同心协力，乐善好施，出钱修路，就说明其向善精神可嘉，民风纯朴，值得点赞。
回面坡是巴盐古道最恐怖的地方，从黄水镇锅厂口到回面坡，大约10公里长，海拔1508米。上端为坡老巷，下端是坡脚（今已被太阳湖淹没）。古道曲折回环，“之”字拐形，蜿蜒如长龙盘山，走在前方的人，不需回头，就能看到后面的人，回面而顾盼，故名“回面坡”，又名回面鬼坡。今天站在回面坡，举目远眺，大风堡山脉群峦起伏，云缠雾绕。山下的油草河像一条碧玉带绕着山谷而去，新建的石柱县太阳湖，湖光山色，碧波荡漾。山中红红的火棘，像无数红珍珠，在萧飒的冬天，迸发出盎然生机。昔日恐怖的心理荡然无存。
沙子关是川盐古道上最著名的关隘要塞，位于沙子镇境内。明洪武十四年（1381）在此设巡检司，建关楼，设兵卡，管理川鄂边界贸易，故名沙子关。遥想当年，土家族背盐力夫为了生存，与自然抗争，他们几十人结伴 肩负山物，吼着山歌，在这人迹罕至的山道上艰难地爬涉，夕阳古道上，一幅苍凉古朴的壮美图画展现在眼前。如今，沪蓉高速公路、渝利铁路穿境而过，沙子关已建成繁华的集镇，已建成美丽的乡村。
石门坎是巴（川）盐古道出川入鄂的最后一道关口，位于巴盐古道第二座大山七曜山冷水镇境内，海拔1542米。在山垭上顺山修筑有一道长54米、厚4米、高5米的石墙，石墙中部留有高2.5米、宽1.4米的一道门框，故名石门坎，古时是巴盐销楚的分界线。旧时的官方不仅在这里设置关卡收税，而且在这里修建驿站，驿站成为提供饮水和喂养牲口的设施。背夫们从冷水出发，行至石门坎时天色已黑，于是就只好在这里歇脚过夜，等到次日一早出川。回川时，有的背夫会带回一些湘鄂的药材、桐油、布匹等，搞活商贸流通。巴盐古道的形成，可谓饱经风霜。
二、巴盐古道承载的多元文化
文化传承的巴盐古道，承载土家族文化、土司文化、汉族文化（或长江文化）。
在巴盐古道上，土家族背夫们勤奋劳作，追求美好，留下了一串串美丽动人的故事。如《大屋异人冉之红》讲述乐于助人的先进事迹，《鹰嘴岩的戴志升》讲的是积善成德、天人合一的环保故事，《弯板凳的故事》讲人行善积德终得好的故事，《黄水草龙的传说》歌颂了人们自由相恋的千古爱情，《美女晒羞的传说》讲了人们不畏险阻的克难故事，《莫家坳的传说》讲的是为人失去诚信得到的惩罚故事，《石门坎的来历》赞扬古代巴国蔓子将军的爱国精神，而《望夫石和一碗水》的故事，则表达人们对爱情的忠贞不渝和对美好生活的向往：
在石家乡的三块石到黄水镇的川主堂这条巴盐古道上，有座高约十多米高的石峰，当地人称之为望夫石。在望夫石的斜对面有一座海拔1500米的高山，山脚下有一股清凉出水，无论春夏秋冬，都源源不断，汨汨流出，水量水虽然不大，但很多年以来，一直可供过往行人、背盐力夫、赶场群众解渴，这个地方当地人称之为一碗水，就在今石龙山庄左下端。
传说很久以前，这里一个贫苦农民家庭有一位心地善良的女子名叫红梅，与邻居一个贫穷的帅哥傲雪自幼青梅竹马，非常要好。不久，红梅的父母去世，红梅跟男孩结婚，并育有一对儿子。有一年发生伏旱，农作物失收，为求生计，红梅的丈夫傲雪情不得已舍下妻儿与同乡一道干起了背盐巴的苦力。每次从西界沱下盐店出发，翻楠木桠，下王家坝，上石家坝，抵三块石，来到一碗水，再由黄水坝，踏过冷水溪，穿过石门坎，一路向东到鄂西利川，先背盐过去，后又背山货回来。傲雪背盐换来的血汗钱，勉强能够维持生计。寒来暑往，有一天，丈夫傲雪背盐到一碗水后，又像往常一样，到沟脚喝水解渴，谁知一去不回，杳无音信。妻子红梅背着孩子来到半山腰遥望山下的路，翼盼丈夫早日归来，每天泪如雨滴，日日如是，风雨不改。有一天，突遇狂风暴雨，雷电交加，红梅和孩子都消失不见了，然她们站立的位置一前一后却出现一砣巨石，就像一个妇女背着孩子一样,遥望着山下的梓桐沟。从此山后有一小股泉水自石缝浸出，人们都说这是红梅盼夫的眼泪深情感动苍天才有的，母子化成石峰，永守于半山腰。千百年来，这山前的石头就叫望夫石，山后的泉水就像一碗水那么大而流。有好事的将此石凿成一个形状如大碗的小水凼，呼之为“一碗水”。 现在虽说石碗因取石被毁，但石缝清泉依旧细细地流个不断……
一碗水的故事感人，但巴盐古道上的号子却豪放粗犷，震撼人心。如“太阳出来照白岩，妹不招手我不来”“前面一坡梯，几步拿上去”“幺妹你别难过，你在家等着我”“七十二道脚不干，山在水里钻”，句句扣人心弦，声声令人动容。有的是对行路难行路苦的写照，如 “掌拐大哥真不假，五十一步总不差，沿途拐窝酒杯大，杵在窝里才不滑，上七下八平十一，一步一步走稳啦。‘哒哒’两声信号下，‘踢踢哒哒’回应他。起身跟着脚印走，才不踩入石旮旮。”有的是对家人的担忧和期盼，如“热天翻山浑身汗，冷天风雪迎面刮，男人看妻心不忍，爹妈望儿眼泪花，一声慢点心已碎，无力照管你和她”……
可是，比较隆重，文化底蕴深厚的《酒令》，堪称土家婚俗一绝。巴盐古道上传承下来的有一套劝人饮酒的说辞即《酒令》，不仅是一次你来我往的酒战，更是一次滔滔不绝的文战。流传在石家乡九龙村老房子和王家祠堂一带的《酒令》比较出名，因解放前，这里的豪绅王明良（姚家大院王明典之弟）云南省为官。《酒令》话语不多，但短小精干，情真意浓。主人端着酒杯，来到事先约定的陪客俗称管客师面前，说的酒令是：
请到贵先生，说来也无别；小儿花烛期，请你去陪客；
照顾不周到，吃亏是积德；操劳又烦心，鲁酒喝够也。
仅仅40字，恰似打油诗，就已表明主人请陪客帮忙、愿宥不周、酒孬要喝好三层意思。
而陪客作答的酒令是：
承得主人，一番盛情；教导愚人，陪候众亲；
迎宾送客，不才应承；大呼小叫，莫放脚筋。
寥寥数语，就阐明自谦、盛情相邀、承诺等多层意思。陪客受主人之托，指挥参与婚俗礼仪中帮忙的团邻和亲朋，如有言重，请主人不要拆台，用“莫放脚筋”来比喻，话语虽土，而意味深长。
还值得一提的是巴盐古道上的山歌声情并茂，情真意切，别具一格。背夫们将盐巴背运到鄂湘一带，一路走来一路歌。尽管千辛万苦，千难万险，但他们苦中有乐，苦中作乐，兴之所至，一吐为快，歌以咏之。在巴盐古道上，其代表性山歌有李德高的《背夫号子》《挑夫号子》，刘永斌的《背二哥》等。
李德高系冷水镇人，生长在运盐世家，父母、爷爷和外公都是巴盐古道上的力夫，从小耳濡目染古道上的故事、号子，曾随父亲行走巴盐古道，西至西沱，东达湖南古丈。刘永斌系枫木镇人，从6岁时开始跟随父亲学唱山歌，他长年在山间田野里农耕劳作，汲取土家族民间艺术的精华，其歌声嘹亮，随手拈来。李德高、刘永斌的山歌至今响切在渝东大地上，成为遗存的古盐道上独特的人文风情。这是经我整理的《山寨背二哥》：
你听，歌声又起来了——
山寨背二哥，打一杵来唱首歌。
昨天还在方斗山，今天翻过石家河。
树上鸟儿双双起，一对男女嘴巴合。
背盐背到湘鄂地，情妹烧水哥心乐。
时过境迁，抚今追昔。如今土家族人们早不再受肩挑背磨之苦，但先辈们“吃苦耐劳、敢闯敢干，积极向上、不屈不挠，忠厚朴实、豁达乐观”的背夫精神已深深地融入人们的血液中，打开尘封的记忆，勾起永远的乡愁，正激励着人们不断开拓奋进。正如《中国国家地理》杂志所说：“巴盐古道是继古代丝绸之路、玉石之路、茶马古道和古蜀道之后的第五大古道，是维系川渝鄂湘黔边区土家、苗汉民族，乃至中华民族的又一情感之路、文化之脉。”
由于西界沱是地处长江边深水港，自古以来，这里就是商阜重镇，货物集散地，汉文化传入较快，巴盐古道起点受汉文化影响，当然因盐运力夫的亲口相传，古道沿线也会渐渐被汉化。土家服饰、土家语言、土家礼仪，逐渐被取代。如语言名句“咸吃萝卜淡操心”“盐地上的庄稼——到死不活”“盐巴店里卖气球——闲(咸)极生非(飞)”“盐店里冒烟子——生闲(咸)气”，谜语、诗词等等。限于篇幅，余不赘述。
