蔡剑
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我喜欢红薯，喜欢它平凡的外表，更喜欢它坚强的生命！
我的家乡是红薯的产地，红薯可是浑身都是宝！秧子可喂牲口，叶子和茎也是好菜，茎块最好磨粉，然后下成粉条。刚从地里出土，就可以卖钱。因为它是美味可口食品，它的吃法很多有：煮着吃、烧着吃、蒸着吃、晒干吃……等，而我最爱的是蒸着吃。
在我们老家，因为土地少，种植数量也不是很多，一家人顶多种半亩地。有小孩的人家，种红薯是给孩子们吃着玩的。红薯的生命力比较强，对气候和温度没有严格的要求，加之产量高，凡在家里种地的人都喜欢种植。自然，在那个粮食产量不高的年代，红薯就成了主食的一部分。
红薯的生命力很强，只要有一点儿泥土的地方就能很好地生长。即使没有人去理睬，它也可以长得很茂盛。不像玉米、花生一样需要人们去浇水、施肥、培土，才能长出果实。它只要一根藤，就能迅速成长。红薯也不像苹果、桃子那样高挂枝头，让人看了产生爱慕之心，它默默地生长着，虽然看不见，但也能结出丰硕的果实。
记得小时候，只要星期六不读书，母亲总爱叫我们跟着学干点农活，尤其是种植红薯，夏天时候，母亲从街上买来红薯藤，用剪刀剪成小段小段的，打上一条条的小沟，铺上农家肥，将小段小段的红薯藤种下去。没过多久，种下去的藤就分叉长出了一条条郁郁葱葱的新红薯藤往前延伸，然后就挑粪水（农家肥）追肥，哪怕累得满头大汗，也要把红薯薅追结束。那时候的劳动乐趣，已经在我们心里烙上了太深的印记。种植红薯最繁琐的工作就是后期的锄草、除虫、翻藤等一系列反复劳动，到了秋天，等到藤长得很长的时候，扒开署藤，用锄头挖开土层，一个个又大又长的红薯跳了出来，内心的惊喜在脸上升起。
种红薯是件复杂的事情，挖红薯和洗红薯更是一件复杂而又繁重的事情。到了收获的季节，母亲就背上背篼、带着蛇皮袋还有“洋叉”锄头等工具去地里，将藤收割后，一锄头一锄头小心地挖，生怕把红薯挖破了。。
那时候确实是累，正如有句俗话说的：当官不为民做主，不如回家种红薯。可见种红薯的工作也不是一件简单的事。我们老家红薯有红的和白的两种，其实我比较喜欢吃红的，觉得它比较甜，肉嫩。红薯有很多种做法，母亲喜欢在饭里放上几块在里面蒸，而我总要在灶膛口里放上几个大红薯，火候差不多了就用火钳夹出来，捧在手里，像一块熟烫了的鸡蛋一样，双手间不停的跳来跳去，吃完一个红薯，嘴角、手上，乃至衣服上都是黑的，但是一想到外壳里面包着一团粉嫩的红肉，飘着的清香不自觉的勾起了你的食欲，不喜欢才怪呢！
不同的时代有不同的追求。在那个清贫年代，米面不足，红薯是作为口粮充饥的，吃腻了只好换些花样。社会飞速发展，粮食早已不是问题，乡下父辈们收获的红薯，也早已改变价值，作了猪饲料。而今在外面的大城市里，一些饭店将红薯做成菜肴端上了高档餐桌，营养价值高，天然无添加，极为珍贵，很受欢迎。想来真正是“旧年果腹不愿谈，今日倒成席上餐”了。
现在，红薯也进入了城市，在超市里也能看到，农贸市场随时都有，偶尔还有烤红薯买的，只要看到烤红薯，我总要走上前去问一问，买上一个饱饱口福，即使不买，闻一闻那久违的香气，也能感觉到一股浓香，一阵温暖。
时间过去了这么多年，深刻的记忆一直埋藏在内心的最深处，我从土地上走来，从田野里走来，走进喧嚣的城市，生活节奏加快，事务及应酬繁多，使我把许多原来的爱好都淡化了。随着岁月的流逝，虽然红薯在城市的餐桌上也是菜，但只是一种配菜，数量也不会很多。不论它是主菜还是配菜，不论人们看得起还是看不起，喜欢还是不喜欢，它曾经在我们那个物质匮乏的年代，曾经为我们那一代小山村里的儿女们充过饥。红薯默默地教会了我们许多做人的道理，做人应该实在平和，朴实无华，淡定无奢，对人们只有付出而不求回报。
