故乡的桐子园

每到叶黄果熟的金秋时节，我便不由得忆念起故乡的桐子园来。倘若那桐子园还在的话，此时也该是橙黄的桐果压满枝头了吧。

桐子园在故乡的村东头，大概有30多亩。当我尚处在不识愁滋味的幼年时，桐子园是我与伙伴们的乐园。春暖花开时节，满园的油桐树开满了大朵大朵粉红色的桐子花，远远望去，灿若天边的云霞。园里地面绿草如茵，是我们放牛、游玩的极好去处。

那时，我们这些八九岁的孩童，每天一吃完午饭，便不约而同地来到桐子园，桐子园顿时热闹非凡起来：牛儿在园里静谧悠闲地吃草，嬉戏；我们则席地而坐，三个一群，五个一伙，或为天有多高、地有多厚争得面红耳赤；或手捧娃娃书、连环画看得津津有味，如痴如醉；或听故事、玩打仗游戏；有的则爬到桐子树上，找个牢靠的树杈躺下，享受“空中摇篮”的乐趣；有顽皮者，干脆蹲在树丫上，脱下裤子朝下面的土沟里拉屎拉尿，引来众多的嘲笑与非议......

对桐子园的忆念，不光是因为它给孩提时代的我们带来许多欢乐，更因为它也给我们留下了许多辛酸的回忆。大集体时，生产队穷，家家户户都穷。为了得到买块橡皮、买支铅笔什么的一点零花钱，我们这些娃娃便将目光盯在油桐果上，希望它早早黄熟后好偷摘点桐子卖钱。几阵秋风吹过，油桐果由青转黄，采摘时节到了。于是，一到夜晚，我们便揣口蛇皮袋，相约到桐子园偷摘桐果。

桐果摘回后，偷偷堆放在楼板上，待其果皮沤烂后，晚上围着昏黄的煤油灯，蹲在楼上剥果皮，取桐籽。桐籽晾干后，我们便偷偷地将它背到几里外的生资门市部去卖，以换取几角块把钱买文具或零食等。

实行大包干后，队里将一园油桐树全部分到各家各户。乡亲们看不上那十几棵油桐树产生的经济效益，纷纷砍树毁园做起了自留地，种庄稼，种蔬菜。如今，再也找不到昔日桐子园的痕迹了。如今的孩子们，再也享受不到桐子园带来的乐趣了。每每看到那满地的庄稼、蔬菜，我心中总有一种苦涩的感觉。说实话，对联产承包责任制我是极为赞成、拥护的，但对村里将桐子园也一分了事的行为，却颇有腹诽。毕竟，桐子园给我们带来的苦乐，只能永远在回忆中去寻找了。

（原载《芳草》、《楚天都市报》、《湖北农民报》等报刊）