芝麻

现在，一般家庭只有在做凉拌菜一类菜品时，才会使用香麻油，日常炒菜所用的食用油，主要是豆油、菜籽油、花生油、色拉油以及猪油等，很少用麻油作为主打食用油的。因为麻油太贵，一斤麻油价格相当于几斤豆油或菜油。只有少数条件好的，如当官的、当老板的，才会那么奢豪地将香麻油作为炒菜的主打油品。

不过，说出来你们可能不信，四十年前，在我的家乡，乡亲们一年到头日常炒菜、下面条所用的，却都是麻油。虽然当时家家也种油菜，但因为那时的油菜都是高芥酸品种，榨出来的生菜油有一股土腥味，大家都不爱吃。一般都是将菜籽出售用来抵任务。由于菜油炸出来的东西金黄金黄的，颜色好看，所以一般人家也会留一点菜籽榨油，等过年过节时用菜油开炸，将生菜油变成熟菜油后再用来炒菜。这样说来，尽管当时我们很穷，但在这一点上，我们却是很奢侈的。后来，随着低芥酸油菜品种的育成、推广，菜油的土腥味基本消除了，大家觉得再吃麻油太不划算了，于是就改吃菜油，而将价值高的芝麻或麻油出售变现。

芝麻，又名脂麻、胡麻，是中国主要油料作物之一，被称为八谷之冠，具有较高的应用价值。其种子含油量高达55%，榨取的油称为麻油、胡麻油、香油，特点是气味醇香，生用热用皆可。

在舒安农村，芝麻既是粮棉油等大宗作物中重要的油料作物之一，又是农民换取活钱的主要经济作物。跟其它农作物相比，种芝麻具有不与其它作物争季节、生长周期短、活路轻、效益高等优点，因此，被当地农民广为种植。

芝麻一般在小麦、藠头收获后，即6月上中旬播种。这个时候，插早稻，收小麦、藠头等农活已经结束，农时相对清闲。种芝麻程序也比较简单，一般是在整平耙细的地块上直接撒播就行了，不用弯腰插秧。当然，如果撒播不均匀，出苗疏密不一，那就需要间苗了。间苗，就是将过密的苗子拔出来另行移栽。如果有功夫单独育苗移栽，那长势会更好，产量也会更高些。

芝麻的生长期只有两三个月，一般六月上中旬播种，八月底九月初即可收获，较其它农作物都短。芝麻植株挺拔，高度在一米以上，很少发生倒伏现象，因此割芝麻也不像割小麦、水稻那样弯腰，没有那么辛苦、负累，收割进度也较快。

芝麻收割后，先是在禾场上将芝麻秸秆捆成碗口粗的小把子，然后三四个小把子像三脚架一样架在一起，放在禾场上晒一段时间，蒴果晒干晒黑后，外壳就裂开来。这时，农人就搬张小凳子小椅子坐好，脚下垫一块塑料布，一手拿起一把芝麻捆子，另一手用小棍子对着芝麻捆子轻轻敲打，芝麻就像米筛筛米似的纷纷往下洒落。在田野作业中，这是唯一一种可以让人坐着干的农活。

跟花生一样，成熟的芝麻籽粒可以生吃。因此，过去一些小孩子经常跑到禾场上，趁着禾场上没有大人看守时，偷偷地敲打芝麻秸秆，将洒落出来的芝麻籽粒当零食吃，吃的满口生香，越吃越有味。

现在，随着城镇化的推进，在农村老家生活的人越来越少了，农村的田地普遍都荒芜着，以前家家户户种芝麻的现象不见了，芝麻和芝麻油的价格也越来越贵，人们平时不再用麻油来炒菜了，虽然现在生活水平提高了，但我们倒是怀念起过去那种餐餐吃麻油的日子了。