常龙云
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姚芷妤往后倒那一瞬，如同遭遇大地震。天旋地转，墙壁痉挛般摇晃，天花板痛苦地弯曲，吊灯在空中荡秋千，大地加速度陷落。一切从根基动摇，土崩瓦解。
你是小偷！
你是小偷！
你是小偷！
……
来自四面八方的声音，嗖嗖嗖似万箭穿心。她看不清人们的脸，只感觉鄙夷的情绪，夹杂着愤怒的唾沫，粪水一样泼向她，淹没了她。她犹如掉进粪坑的一只小鸡，拼命扑腾，想要跳出肮脏境地。然而，有人脚踹她，有人棒打她，有人石头砸她，还有人摁住她头往粪水里按……
一声轰响，她的世界坍塌下来，坠入万劫不复的黑暗深渊。
仿佛经历了一个漫长的轮回，她悠悠醒来，心头疑惑，难道我又做噩梦了？她吃力地睁开眼睛，看见一些人围绕着她，仍旧看不清他们的脸。他们可是踹她、打她、砸她、要置她于死地而后快的那些人？
“醒来了！”有人说。
她的目光艰难移动，停留在说话人身上。程知前，四十多岁，矮胖，寸头，方脸，浓眉大眼，高鼻梁，肥厚嘴唇，说话带川东口音。他是公司董事长、学院院长，头衔一大堆，却偏偏喜欢别人称呼他程老师，似乎对老师这一称谓情有独钟。此刻，他单腿跪地，握住她的一只手，医生为病人把脉似的，神情如霜冻雪凝。见她苏醒过来，他脸上也舒展开来，甚至还露出一丝微笑。
“姚老师！”程知前轻声唤她。
她无力应答。
救护车唔哩唔哩尖叫着，驶进校园来。她仿佛听到人说无理无理，又像听到人说完了完了，浊泪蚯蚓一样从眼角爬出来，爬过脑门，爬进丝丝花白的鬓发间。
两个穿白大褂的男子跳下救护车，拿着担架飞奔过来，后面紧跟着拎急救箱的医生和护士。人们纷纷闪向两边，让出一条救援通道。
几个人手忙脚乱一阵后，救护车闪着蓝色警报灯驶出校园。
司机目视前方，面无表情。医生侧脸看车窗外街景。抬担架的两男子埋头玩手机。小护士一张嫩白漂亮的脸，像刚剥了壳的鸡蛋。程知前派来的小伙子符坤，目光不时投向她，疑虑不安的样子。
她怕见符坤的目光，怕见所有人的目光，被人剥光了衣服似的。如果能缩身蚂蚁一样小，羞辱感是不是也就跟着减少，少到忽略不计？她感觉后脑勺钻心地痛。好像是倒下时磕到了桌子，一定磕破了，不然哪来的血？她闭上眼睛，想要睡去，可是，刚才发生的事闹心，不让她继续睡。
当时，她急火攻心，血压飙升，血液涌上头，脑血管胀得要爆裂，早晨服的降压药一点不起作用。心律快似闹钟响，急促得要把五脏六腑甩出来似的。她完全丧失了自控能力，往后便倒。那一声轰响，准是后脑勺磕到了办公桌。
早晨醒来，她就为夜梦惴惴不安。她梦见自己脱得一丝不挂，急于找衣裙遮羞蔽体。衣柜翻得乱七糟八，也找不到一件合适的。后来，她从角落扒出一件旧毛衣。她几次想丢掉，或捐给贫困山区，都舍不得。那是谈恋爱时，老公为她买的，三十多年了。男怕穿，女怕脱，这显然不是好梦。
吃早饭时，她摔坏了一只碗。她从没有摔坏过碗。景德镇产的青花瓷碗，她的心爱之物，碎成数块，碗里的鸡蛋番茄汤红红黄黄白白洒一地。
出门赶地铁，她看见一条流浪狗屙屎。那狗东西在路边草坪，丑陋的屁股不知羞耻地高高撅起。她暗叫晦气，移开视线，假装没看见。
总之，所有出门物语都不吉利，向她暗示着什么。
你是小偷！
你是小偷！
你是小偷！
……
救护车颠簸了一下，她又昏迷过去。
急诊室一派忙碌，白大褂魅影似的，在姚芷妤跟前飘来晃去，一切都极不真实，仿佛一场蹩脚闹剧。
荒唐！荒唐透顶！我是教师，堂堂正正的人民教师，多次受上级组织表彰的优秀教师，传道、授业、解惑，教书育人，人类灵魂工程师，怎么能怀疑我是小偷！你们怀疑谁也不应该怀疑我，怀疑我毫无道理，是给我头上扣屎盆子。
不错，她昨天上午去了程知前办公室，送暑假培训工作计划安排文件，请他审签。暑假快到了，学院部分教室、宿舍等场地将对外出租，举办各类补习班、培训班、集训班，这是产业化政策催生的应试教育市场。学院当然也要办班，抢占市场，分一块蛋糕。办班计划安排文件由符坤起草，在往年文件的基础上，改头易尾，增删了一些内容。符坤将文件稿交她后，她以语文教师的严谨，从文字到内容都进行了认真修改，连标点符号也不马虎。
程知前办公室在院长办公楼的二楼。那是一栋嘉木掩映的三层小洋房，大门口装有安检门，表情严肃的保安目光如电。这是她第二次去他办公室。第一次去是她应聘教务部长，刚来上班那天，他邀请她去坐一坐。全校所有教职员工，她是唯一享受这种特殊待遇的。他看似一个谦逊的人，待人和蔼，说话客气，对她尤其如此，还叫女秘书送来一杯香气袅袅的雀舌茶。寒喧几句后，他就工作对她进行了一番交代。前后不过几分钟，雀舌茶她还没来得及喝一口。他很忙，除了公司、学院的工作，还要兼顾诸多社会事务，政协委员、高教学会理事、企业文化联谊会副会长等，各种会议、活动、应酬。
过安检门，保安处登记，上二楼，正对楼梯间的办公室闪出一位年轻人，拦住她盘问。她有些不爽。第一次来，也是这位年轻人拦住她盘问。他西装革履，高大壮实，眼光射人。她听符坤说，小伙子叫雷军，是程知前的司机兼保镖，功夫了得，得过散打比赛冠军。雷军问明情况后，把她带进隔壁魏助理的办公室。
魏助理白净书生模样，戴窄边近视眼镜，是程知前的助理，兼院长办公室主任。他看完计划安排文件，表示同意。这时，分管后勤的李副院长来找他谈事，他让她把文件送到院长办公室桌上，说程知前去政协开会了，等他回来审签。
程知前的办公室很大，部分办公，部分作茶室，中间一道木雕梅兰竹菊屏风隔开。正面墙上悬挂一条横幅，“玉汝于成”四个草书字笔走龙凤，刚毅强劲。宽大的花梨木办公桌上，东西杂陈，却整理得井井有条，最显眼是那一摞文件夹，堆成小山似的。她没有把手里的文件夹放上去，放在办公桌中央，他马上要审阅似的。瞥见雕龙刻凤的鸡翅木镇纸，她还不放心，拿过来压住打开的文件。
做完这事，她正要退出，忽生好奇心，来到屏风后参观茶室。足有二米多长的金丝楠根雕茶几，摆满茶具，上首一张太师椅，其余官帽椅绕几。墙上也有一横幅，“茶禅一味乾坤大”，出自同一书家手笔。
她出了办公室，经过魏助理办公室门口，李副院长还在和他谈事，不便进去打扰。经过雷军办公室门口，见他正抬头看外面，她点头招呼。
万万没想到，她成了最大的嫌疑犯。
早晨她前脚进办公室，警察后脚跟进来，找她作调查笔录。她才知道出事了。一老一少两个警察，老警察问话，少警察作笔录。她从头到尾如实相告，也不隐瞒好奇心驱使，参观了茶室。至于桌上有无玉雕大象摆件，她不记得了，也许有，也许没有，当时没在意。
询问笔录结束，警察意犹未尽，没有离去的意思。少警察突然冒出一句话：“据我们了解，昨天上午，你是唯一进程院长办公室的人。”
“你这话是什么意思？”她盯着少警察，空气仿佛凝固了。
“没别的意思，”少警察说，“我只是提醒你。”
老警察慢条斯理地说：“姚老师，请你再好生回忆一下。你进程院长办公室，还干过什么，有没有忘记了的，或者说漏了的。回忆起什么告诉我们，好不好？”
“你们，怀疑我不诚实，隐瞒了什么？”她目光转向老警察，气得手脚颤抖。
老警察未置可否，目光利如尖刀。二人目光撞在一起，激起电光火石。
她毕生构筑的尊严长堤、骄傲堡垒瞬间崩溃，往后便倒。
第二天，姚芷妤从急诊室转到普通病房。中度脑震荡，不算严重。后脑勺磕破的外伤，作了缝合包扎处理。医生警告说，高血压、心脏病人，要保持良好心态，意外或过度喜怒哀乐都容易出问题。
昨晚，老伴坚持要在病房陪她。奔六的人了，经不住熬夜，黑眼圈大熊猫似的。清早，儿子和儿媳送来早餐，绿豆稀饭、咸菜肉包子、煮鸡蛋。老伴教毕业班，临近高考了，忙得一塌糊涂。儿子和儿媳都是公务员，早出晚归。她不让他们耽误太久，催他们去上班。她说有护工照料，大可放心。程知前为她请了最好的护工，一位中年妇女，做事干净利索。
他们走后不久，程知前来了，在魏助理和雷军的陪同下。护工接过魏助理手里的大花篮，放在床头柜上，花香冲淡了病房里的药水气味。
她没想到程知前百忙之中还抽身来看望她，挣扎着要坐起来。他制止住她，让她躺着说话。
“我没偷东西，对天发誓。君子固穷。志士不饮盗泉之水……我不敢说自己有君子之风、志士之气，但一辈子为人师表，知道爱惜自己的羽毛……”
“姚老师，你消消气，没人肯定是你偷的。”他在雷军挪过来的木椅上坐下，“警察破案，调查对象不止你一人，李副院长、魏助理、雷军等人，不也叫去作了调查笔录么。”
“当天出入院长办公楼的，警察都叫去作了调查笔录。”魏助理说。
“我去你办公室，是魏助理安排的。对不对，魏助理？当时李副院长找魏助理谈事，他一时抽不开身，就让我把暑假培训计划安排放到你办公桌上去……”
“先别谈这个。”他说，“你有高血压、心脏病，激动血压就升高，心动也过速。保持心平气和最重要。”
“我成了头号嫌疑犯，如何能够心平气和……”
“唉，这事闹得鸡犬不宁，都怪我，没有坚决阻止李副院长报案。不就是一尊玉雕大象摆件么，丢了就丢了呗，有啥大不了的，顶多值一二万块钱。不过，倒是有一定的纪念价值，是那年应邀去缅甸仰光经济技术大学访问，东道主赠送的礼物。正因为如此，李副院长才坚持报案，说不弄个水落石出，揪出可恶的小偷，谁都别想清白做人。”
“警察说，我是唯一进院长办公室的人……警察还说……”
“别计较警察怎么说了，”他说，“我叫魏助理联系派出所，撤销案件，不再继续追查了。这事办了么，小魏？”
“已经通知派出所了。”魏助理说。
“好啦，这事就此打住。姚老师，你放宽心，不会再有人打扰你清静了。”
“一生清誉就此毁了，我怎能清静得下来……”
“就当啥事也没发生。”
“可是，这件事实实在在发生了啊……”
覆水难收，他心里说，看她那张用心保养得看似不错的脸，终究掩饰不了松弛的皮肤、下坠的眼袋、细密的鱼尾纹、参差的白发……世上只有时间最公平，按上帝旨意改变着一切，对谁都不同情和宽恕。
“以后我哪有老脸见人……”她嘤泣起来，瘦削的肩头耸动。
哭吧哭吧哭吧……他也有想哭的强烈欲望。哭是唯一无法被剥夺的权利。泪水也是水，也能够化作强大力量。
一个礼拜前，姚芷妤到西南星辰职业技术学院报到，就任教务部部长一职。
她压根没想过去程知前手下工作，是他主动伸出橄榄枝。因为慢性喉炎，她有五年没上讲台了，调到教育局从事行政工作。去年，组织部一刀切，年上五十的副科级干部退居二线，从此她无须踩着钟点早九晚五，隔三差五才去单位露个脸，涮一涮存在感。她的工作重心从单位转向家庭，买菜、做饭、洒扫庭除，偶尔约朋友喝茶、逛街、出游。她戏称是组织关怀，提前预习退休生活。不少退居二线的人闲不住，找兼职工作，还额外增加收入。
她的兼职工作来得意外，是程知前照顾她。她心怀感激，尊称他董事长、院长，他不让她这么称呼，随其他人称呼他程老师，他也不让，要她直呼其名，或小程、知前均可，说这样亲近，也符合他们之间的师生关系。她觉得不妥，今非昔比，他是有地位、有身份的体面人了。
“我是你的学生啊，”他说，“豆芽菜长上天，也还是豆芽菜。”
她一直都在努力回忆，脑海中打捞对这位学生的记忆，很遗憾，一点印象也没有。她很愧疚，心里也不踏实。
那天午后，屋里热似架在火上的蒸笼。她午睡醒来，汗湿了长裙。她舍不得开空调，费电，耗钱，省一分就多一分。儿子结婚后，按揭了一套商住房，老俩口从工资中挤出一部分，帮他们还贷，家庭经济一下子捉襟见肘。
她喝了一口凉茶，摇着扇子驱热。到处都很安静，咋听不到知了叫？往天叫得可欢呢，扯着破嗓子嚷，热啊热啊热热热热……有时候，知了就在伸到窗口的树枝上叫，聒噪得午觉也睡不好，她不得不费劲把它们赶走。
手机响了，显示是一个陌生号码。她讨厌陌生电话，多半没好事，骗子多如牛毛。她一般不接，果断掐断。这个陌生电话很固执，她掐断一次又一次，停了十多秒钟后，第三次响起来。她无奈接听，酝酿着怎么骂骗子一通解恨。
“请问，你是姚芷妤老师吗？”
“是的。你是谁？”
“姚老师，终于找到你了！我是你的学生……”
“我的……学生？”
“对，你的学生。程知前，不知姚老师记不记得？”
“程知前……”她在记忆中索检，茫然无果。
“孔子弟子三千，贤人七十二。姚老师弟子何止三千，桃李遍天下，大有作为的贤人也数不胜数。我这样的无名小子，老师记不得很正常。”
他给自己搭个台阶下，说的也是实情。这样的情形她不止一次遇到，学生都很理解，不减对老师的热情和爱戴。
“烟霞镇中学，初中八七级，姚老师应该记得吧？”
她当然记得，那个消磨她二年青春的地方。大巴山深处，四面环山，一条碎石公路，离场镇二里，离县城六十多里。教室、师生宿舍一色灰砖青瓦平房，下雨常漏水。还有一栋石头房，是师生厨房。厨房后有一口圈井，井水冬暖夏凉，全校师生用水，也不见水位线下降。操场杂草丛生，雨后被践踏成烂泥，铺了二炭渣的跑道稍好。学校设初中部、高中部，学生来自全镇八个乡。所有艰苦她都能克服，没法洗澡却难以忍受。每到周末，她在煤油炉上烧一锅热水，紧闭门窗，将身体擦一遍，就算是洗澡……
“你到我们学校工作时，比我们大不了多少，就好像是我们的大姐姐……”
“是啊，黄毛丫头，啥都不懂……”
“你是我们学校分配来的第一位大学生，而且还是女大学生。那么艰苦的环境，那么恶劣的条件，真是委屈你了。”
“谈不上委屈不委屈。那时人年轻，心高气傲，一般的苦都能吃得消。”
“你喜欢穿紧绷绷的劳动布长裤，显得特别利索，也特别精神。后来，听你说，我们才知道那叫牛仔裤。早操时间，你陪我们跑步，脑后马尾辫甩来甩去，好看极了。女同学纷纷效仿，解开麻花辫扎马尾辫。课间休息，你同我们打乒乓球。说实话，你的球技不咋样。你教初一年级三个班的语文，还兼任我们一班的班主任……”
“对，教语文，当班主任。我教了你们二年，就调走了。”
“是啊，只教了二年，很遗憾。”
“当年的同学，你们相互都有联系吗？”
“有，不多。你记得捣蛋鬼郭庄吗？他最初在县城夜总会当保安，黑白两道通吃，如今可发了，在重庆开保安公司。”
她记起来了，郭庄个头高，块头大，坐最后一排，读书没劲，捣蛋最来劲。给别人背上贴纸条，往女生书桌里放螃蟹，自习课抽烟……告他状的同学最多。
“班长王富强，你肯定记得。学习成绩一般，组织能力特强。毕业后回乡务农，从村干部干起，干到县人大副主任，同学中官当得最大。梁红梅，文娱委员，爱唱爱跳，记得她吧？进了县文工团，乡镇巡回演出，都能见到她的身影。陈显波，语文课代表，作文经常当我们的范文，师校毕业后当教师，书教得不错，还把女学生肚子教大了，判了十二年……”
他说了一个又一个学生，像拿着一张年代久远、影像模糊的旧照片，让她辨认，有的她能认出来，有的似是而非，有的印象全无。这位程知前同学，就属于后者，她无论怎么努力，也想不起来。
“你呢？说说你自己，现在好么？”
“还行吧。”
“在哪里高就？干啥工作？”
“学生不才，辗转大半个中国，蹉跎许多光阴，眼下从事民办教育。”
他加了她的微信，随即传给她一些资料。她看后大吃一惊。突然现身的这位学生，不仅是知名企业家，还拥有多个专家头衔，公司旗下的西南星辰职业技术学院，是一所民办大学，开设建筑工程、现代设计、电子商务、汽车维修、航空服务、铁路服务等十多个专业，校园占地三万多平米。十多张他出席各种会议、活动的图片，内容无不高大上。她审视图片中的中年男人，西装革履，意气风发，从他身上找不到丝毫熟悉的影子。
我怎么把这位学生忘得一干二净呢？她心头不解。
过了二天，程知前又来看望姚芷妤，提着水果，没人陪同。
“姚老师，感觉如何？”他问，把水果交给护工。
“好多了。”她说，“给你添这么大的麻烦，我心里实在过意不去。”
“别这么说，也别这么想，”他拉过椅子，在病床边坐下，“只要你没事，我就安心了。”
护工过来，倒了一杯水，扶她起来服药。
“把姚老师护理好了，我奖励你。”他对护工说。
“先生请放心，我可是金牌护工。”护工微笑着回答。
她喝了一口水说：“我刚才看微信，一位赴云南的旅游者，专程去了一趟杀人魔王马加爵老家走访，道出了一些鲜为人知的见闻和感受。”
“可怜的孩子！”他说，“穷人没有尊严，注定会遭遇各种社会不公。”
“世上那么多穷人，都能忍辱负重地苟活，他为啥丧心病狂，非要采取毁灭行动，踏上一条不归路呢？”
“积怨成山，仇恨像火山一样，迟早会暴发。”他顿了顿，又说，“孔子说，上士杀人使舌端，中士杀人用笔端，下士杀人举石盘。反抗雪恨，暴力不是唯一方式，也不是最佳方式。”
她服了药，倚靠着床头而坐。
“我的一位朋友，遭遇比马加爵还糟糕……你可有兴趣，听他的故事？”
她点点头。
“他是我的好伙伴，和我形影不离，亲如兄弟。哦，他叫小志，志气的志。小志出生在山里穷苦人家，四岁就开始放牛、割草、挑水拿柴，饱受生活的艰辛与磨难。少年的他，发奋读书，立志考大学，改写自己的命运。别人三顿白米饭，他蒸红苕醮豆瓣酱。别人四季衣裳更换，他常年穿一件洗得发白的粗蓝布衣裳。下了课，同学们出去疯玩，他在教室安静地看书。贫穷让他自卑，处处挨白眼、受欺负。穷人没有朋友，别人瞧不起他，他也懒得和人交往。久而久之，他成了不大合群的另类……”
她脑海里浮现出一个落落寡欢的孤独少年，好似林中落单的兔子，稍有风吹草动，就会警觉地竖起耳朵。她教过的学生中，不乏这样的人，敏感、乖戾、固执，难以沟通，遇事容易走极端。马加爵大概也属于这类人吧。
“我相信，凭他的勤奋努力，完全能够考上大学。然而，命运不由自主，总会偏离设计轨道。一场无妄之灾降落他头上，给了他致命一击。虽然他最终挺过来了，却有一种被判处无期徒刑的感觉，罩在心头的阴影永远无法抹去。那阴影像潜伏下来的怪病，不时发作折磨他。”
高血压、心脏病不就常和我过不去么，她想。早晨起床后，第一要事就是服降压药，镇住血压。心脏病喜怒哀乐都可能引发，所以，速效救心丸不离身。
“那件事发生在他读初二那年。那天，胡同学报告班主任，他的派克钢笔丢了，那是他城里当高官的舅舅，送他的生日礼物。一支派克钢笔价值不菲，关键是当时有钱也难买到。同学们议论纷纷，猜疑种种。有人给班主任打小报告，说昨晚下晚自习，小志最后离开教室，十有八九是他偷的。班主任把他叫到办公室谈话，软硬兼施，许诺只要他交出派克钢笔，为他保密，就当这事没发生。我不是小偷！我没偷派克钢笔！小志指天戳地，诅咒发誓，激烈抗辩。在班主任的默许下，胡同学带人对他的书桌、床铺和那口木箱，进行了大搜查。搜吧，你们搜吧！他没有阻拦他们，心想，搜查不到派克钢笔，你们就该跟我赔礼、道歉，还我清白。然而，他万万没想到，荒唐事还在后面呢。班主任竟然搞民主选小偷，全班同学无记名投票，觉得谁是小偷，就在纸条上写谁的名字……”
“咋能这样做呢！”她叫起来。
“多年来，小志也一直这样无声地追问，老师，你咋能这样做呢！没人反对这种做法，老师总是正确的。一些人认为他是小偷，另一些人并不认可他是小偷，觉得他好欺负，都往他头上扣屎盆子，选举结果无悬念。那一夜，他蒙在被窝里哭到天亮。他恨欺负他的同学，更恨胡作非为的班主任。他有过许多绝望念头，比如纵身一跃沉入那口圈井，一根绳子在教室悬梁自尽，刀子割腕用鲜血洗脱污名……也有过许多报复班主任的想法，比如给她宿舍门糊大便，往她水杯投老鼠药，抱着她从操场边滚岩……可是，他生性怯懦，不可能有任何英勇壮举。那场荒唐闹剧，最终不了了之。然而，他的厄运才刚刚开始。他觉得自己成了《水浒传》里的贼配军，额头烙着小偷二字，无论到哪里，别人一眼就能认出来。他像一只惊弓之鸟，别人眼神稍有异样，心里就不安；看到一旁有人议论，总认为在谈论自己；最怕别人说东西不在了，他会第一时间赶紧声明，我没有拿。甚至还理直气壮地说，不信你搜。他的学习成绩一落千丈，大学梦碎……”
“小志……小志……”她口里念叨，有如呻吟，表情阴睛不定。
他凝视着她，脸上肌肉颤抖。
“小志就是你？”
她眼神黯淡下来，心室一扇尘封的门騞然洞开，记忆乘着眩目的亮光纷至沓来。她遥望见山如淡墨，瓦瓴影影绰绰，崎岖山路上，蓝衫少年孑然行来，明眸秋水，幽怨似阴云在水上飘荡……
他看着她垂下头，手脚痉挛，白沫咕噜咕噜冒出口角，身体歪向一边，慢慢滑下去。
他长叹了一口气，似乎憋得太久，把心也给掏空了。
姚芷妤听到知了叫，在窗外栾树上。往日知了不少，楼下树林里你唱我和，此起彼伏。今天怎么只有一只叫？其它都去哪儿了？她小时候逮过知了，那小家伙不起眼，贴在树身高处，颜色和树身近似，很难被发觉，遁着叫声才能找到。知了个头虽小，叫声却特别响亮，传播很远。小小知了，哪来那么大的力量？
护工过来，将一只削了皮的苹果递给她。
她没有食欲，轻轻摇了摇头。
“那位程老师，是你的学生？”护工从纸盒抽出二张纸，铺在床头柜上，放下苹果。
她嗯了一声，感觉浑身乏力。
“你的学生对你真好。”护工啧啧称赞，“安排你住高干病房，真不容易。没有特殊关系，钱再多也办不到。空调、电视、洗手间，你享受的是高干待遇。每天的房费开销，比我工资还高。姚老师，你教了个好学生……”
护工的说话声，她听似很遥远。
“我陪程老师去找了医院院长，他要求给你安排最好的医生，最好的护士，用最好的药物，还说不要顾虑花钱，花多少钱他都不在乎……”
“他是故意折磨我！”她大叫起来。
护工吓了一跳，愣怔在那里，疑惑不解地望着她。
“他让我活着比死还难受……”
护工回过神来，从纸盒抽出几张纸递给她，她没有接。护工犹豫了一下，试着帮她擦去眼角的泪水，她也没有拒绝。此刻，她那么伤心、委屈和无助，护工心里跟着难受起来。这之前，她羡慕她，甚至嫉妒她。同样是女人，为什么她享小姐福，自己受丫环累，命运大相径庭呢？现在，她无法不同情她、可怜她，不知她遭了啥孽，经受着怎样的煎熬和折磨。
护工小心翼翼，尽量减少说话，能不说就不说。她用心护理她吃饭、喝水、服药、上洗手间，减轻她身体的痛楚，却无法安抚她心灵的伤痛。
午睡醒来，她看似精神了许多。她叫来护工，让她去帮她办理出院手续。
“我要回家。”她说，“我不能再在医院住下去了。”
“你还没有完全康复呢，”护工惊讶道，“医生也没有说你可以出院……”
她摆摆手，不容护工多说，让她去帮她办理。
她将亲友们送的水果、点心，全让护工打包拿走，额外给了她五百元钱。护工年过半百，比她小几岁，头上白发明显比她多。这把年纪的女人，来医院服侍病人吃喝拉撒睡，可见生活不容易。闲谈中她得知，护工两口子原是国营企业职工，曾经也风光。很不幸，老公被机器扎断了一只手。企业破产后，职工各谋生路。老公街边摆小摊，城管轰来撵去。她到医院当护工，被人呼来使去。他们没有更好的选择，无法不干，还不能停歇，女儿读大一，正是花钱的时候。
“姚老师，你是好人。”护工说，“好人自有好报。”
她眼角泛起一丝苦笑。
姚芷妤最后一次来西南星辰职业技术学院。
她来办公室拿她的用品。其实也没什么可拿的，一只水杯、一条毛巾，还有些啥她记不起了，都不重要，也不值钱，可要可不要。但她要来，必须来，在校园里走一遭。
早晨起床后，她倒了一杯温开水，吞下一粒降压药。想了想，她又吞下一粒。得把血压镇住，不能上蹿下跳捣蛋。出门前，她查看了手提包，降压药在，速效救心丸也在，才放心出门。
她今天特地化了淡妆，掩盖脸上的焦黄与瘦损，看上去年轻了许多，也比素容好看许多。她穿上那件酒红色刺绣旗袍，头发盘在脑后，露出白皙、颀长的脖子。她只在儿子婚礼上穿过这件旗袍。她还戴了那只翡翠手镯，也只在儿子婚礼上戴过，感觉手腕沉，有些不习惯。总之，她穿着打扮得华贵高雅，不像上班簇，像是去参加盛大派对或重要聚会。
洒满阳光的校园，她以为会遇到怪异的目光，背后有人指点议论。然而，一切如常，她怎么也看不出有啥异样。人们步履匆匆，没人关注她的穿戴打扮，在乎她从哪里来，到哪里去，要干什么。她大为失望，如演员登场，发现台下没有看客。此刻，她渴望有人看她，有人说她，哪怕说的是坏话。
她来这里上班仅一个礼拜，认识她的人不多。当她意识到这一点时，心里才勉强释然。
符坤进来，咦了一声，上下打量着她：“姚老师，你今天打扮得真漂亮！”
她淡淡一笑。
“一定有什么喜事吧？”
她不置可否。
他将一个蓝色文件夹放到她办公桌上，告诉她，暑假培训工作计划安排程老师已经签字批了。
“不用送我，你拿走吧。”她说。
“什么意思？”他望着她，等她解释。
“我不干了。”她说。
他犹犹豫豫地拿起文件夹，看见办公桌上那份打印的辞职报告。
窗外有知了叫。往日没在意，忙手头的工作，她这才注意到。整个夏天都有知了叫，无处不在。据说，知了出生后，匿伏地下多年，经过数次蜕变，才化羽而出，居高而歌。知了为啥叫？知了，知了，它究竟知道啥？
她又来到院长办公楼，手里拿着辞职报告。她步履从容、优雅。过安检门时，红处线闪了闪，发出怪叫，吓了她一跳。她记得前二次过安检门时没叫，怎么这次叫呢？她心跳不寻常，怦怦有声。保安表情严肃得近乎呆板，看她的目光像手电筒照，照例询问登记后，才放行。
雷军从办公室出来，问她找谁，语气客气多了。小伙子高大帅气，她却不喜欢，不是不喜欢他本人，而是觉得他守在这里，就像蹲在主人家门前的一条狗。
“程知前。”她冷冷地说。
雷军怔了怔，还是继续追问：“有预约吗？”
“预约了。”她说，脚不停步。
她敲响程知前办公室的门，室内响起请进的川东口音。她推开门，看见他身陷老板椅里，伏在桌上写什么，没有抬头。他的板寸头很大，方脸很大，鼻梁在窗外射进来的阳光照耀下，好似一根半透明的胡萝卜。
那一刻，她怀疑自己的眼睛，那尊玉雕大象摆件赫然摆放在桌上，与他的胡萝卜鼻子相距尺许。她血上蹿，心狂跳，身体摇晃起来。她下意识赶紧伸手，掏包里的小药瓶。
