《乡村葬礼》

如果某天清晨，你行走在苏北里下河地区某条临河的公路上，偶遇一辆中巴车或一艘正行驶的挂桨机船，车上或船上的人清一色素衣含泪，车前或船首两位唢呐手吹着哀怨的乐声，车过的路上或船行的河道散落着一张张如黄蝴蝶蹁跹的冥纸……这便是苏北乡村葬礼送死者去殡仪馆火化的一幕。

乡村葬礼，从死者咽气，家人奔丧，到尸体火化，骨灰入土，前后共三天。奄奄一息的老人被移至堂屋的地铺上，家人便开始筹划起老人的葬礼，这期间请木匠做喜材，裁缝登门做寿衣、孝服，是老人最大的宽慰，他(她)双眼蓄满安祥，含着弥留之际的呼吸，迟迟不咽最后一口气，因为他（她）要见所思念的人最后一面。当远在外打工的亲人风尘仆仆赶回，含泪跪在老人面前时，老人像似有神在支配着，回光返照片刻，便如一盏油灯，耗尽生命中的最后一滴油，熄灭了……

一阵号啕大哭声，惊醒了村庄，也奏响了乡村葬礼的哀乐。在给死者穿寿衣，上槁的同时，孝子披麻戴孝奔丧而去。亲朋好友被孝子跪在门外奔丧相告后，没多久，人们陆续拎着捆捆冥纸，怀惴礼钱前来吊唁，而此时，逝者家里已请来了扶重的和放焰口的一班人。扶重的被地理先生带领着，前去择地挖坑；放焰口的搭好了台子，已念经祷告起来。

等吊唁的人一一到齐，孝子逐一陪客人敬跪死者后，乡村葬礼特有的风俗——“送饭”，在曾孙拎着红马灯的带领下举行了。“送饭”的地点多般选在村上的一处小庙宇，一行人素衣白帽，男的沉默寡言，女的一路啼哭，场面肃穆，队伍浩长，哀乐不绝……

“送饭”三次完毕，亲人开始守棂。守棂的人通常是子女儿孙，通宵达旦，烧冥钱，长跪啼哭不止。诚然也有些年轻的子孙受不了守棂的规矩，在堂屋里玩起了扑克或麻将，家人看了也只有说说而已，毕竟子孙们都在守棂，且他们烧冥钱不断，多少也在尽孝。

通常逝者的火化入土之日择于老伴的仙逝与健在，若老伴健在，便择单日；若老伴先死者仙逝，便择双日。守棂的第二个夜晚，是极其隆重的，焰口是要请大师来登台，吟金声，时而激昂、时而舒婉，伴着笛、胡、鼓、锣和唢呐奏起的声乐，真像似从天堂传来的缥缈的歌声……孝子在如此缠绵的天籁声中，对着焰口台磕头不计其数，因为次日凌晨逝者将前去火化……

次日凌晨，被通知送殡的亲戚，准时出席在主家，听着扶重的主持统一安排。一切准备完毕，殡仪车或挂浆机船启动了，此时，女人们号啕大哭一片，行至一座桥，她们“提醒”着死者，过桥了，小心过！渐近殡仪馆，她们训练有素地哭说着，烧了你的身，毁不你的魂……

待从殡仪馆捧回一小袋骨灰，哭者倦怠，主人茫然。回程的路上，渐渐有人说起了现实的话题，什么寿终正寝；老人这样走了，对他（她）少了一种病魔折磨的痛苦，对家人也是一种解脱……

返程渐近主家时，送行的人分两路，女的回主家等着骨灰入土完毕上茔，男的则去茔地为逝者的骨灰入土为安。

捧着逝者骨灰的孝子在扶重主持的带领下，来到了茔地。早挖好的坑地旁站着几个准备填土的汉子，坑旁一只黑漆棺材等着德高望重的扶重主持做着系列程序。

骨灰入棺，盖棺扎钉，是极其庄重的，主家对着上表一跪，呈上扎钉斧，那场面震撼心灵。上表接过扎钉斧，意表逝者的娘家人发言，逝者属于自然死亡，可以入土为安……

坑地洒过五谷，孝子跨过火盆，黑漆棺材被几个汉子抬起，慢慢放入坑地。棺材平放，校对方向后，在一阵鞭炮声和唢呐乐中，扶重的汉子们开始填土……

坟茔填好了，女人们拎着篮篮祭品前来上茔，她们围着一座新坟，一边哭着，一边洒水“涂”墙……冥纸燃尽，众人磕三响头，在扶重主持端着火盆的带路下往回走……当清晨第一束曙光照亮东方时，乡村葬礼拉下了帷幕……

我的祖母和外婆去世，我参加她们葬礼的整个过程，在我虔诚的跪拜中，祖母和外婆慈祥的笑脸，时时浮现在我的眼前，令我像我的母亲号哭不止……因为逝者一去不返，唯有乡村葬礼的点点滴滴在诉说着逝者的生平和牵挂他（她）人的悲伤！

乡村葬礼,肃穆庄严，生者虔诚，死者安详，释述着一种古老的图腾式传统文化；同时也象征着给逝者画上一个圆满的人生句号，阐述着“生”与“死”的哲学永恒的朴素命题……