《护场》

秋意渐浓，满田野的稻子像醉汉酒足饭饱，伴随秋风，摇摇欲坠，株株耷拉着饱满的头颅，等待着农人前来收割。

几乎一夜之间，清晨的田野上响砌起农人欢快嘹亮收割稻子的号子，号声悠远漫长，惊吓得一群准备储冬粮的麻雀“呼”一声，从金黄的稻浪中腾空而起；不远处，看家狗，也撒野着冲向田埂，追逐起盘旋在上空的麻雀……农人矫健挥动锋利镰刀的身影，像一尊尊雕塑匍匐在流金的稻田里，农人的妻子孩子也忙碌在丰收的喜庆中，妻子忙着捆稻把，孩子像小鸡啄米拾稻穗，家中的老人更是闲不住，炊烟散尽，老人蹒跚着脚步，拎着盛有绿豆粥锅的竹篮，沿着田埂一边走来，一边淮调腔喊着，大——牛！大牛家的，吃早饭——啦！……

一捆捆稻把被挑到了打谷场。场，是十几户人家半月前就碾平整了的，场地上隐约可现草灰被石碾碾过的痕迹。场地被十几户人家分着，无界限，各家把稻捆堆放在自家的场地，井然有序。

随着稻把进场地，人们的舞台也随之发生了转移。被割去稻子的田野，只剩下一片齐刷刷稻茬，像一个刚剃了平头的农人，整洁从容。此时的场地，却有了一番热闹的景象，张家的稻子铺在场地中央，厚厚的稻穗连着稻草，像厚厚的地毯，拖拉机手开足马力，拖着两只石碾，尽情地在“地毯”上舞蹈着，内圆外扩，外环紧缩，拖拉机、机手、石碾，合三为一，像个芭蕾舞者，忘我地旋转着。稻子脱离了穗，沉到草下，蓬松的“地毯”因舞者的忘情，片刻像一张米饼贴附在场地上……拖拉机手歇息抽烟的功夫，十几户人家的主劳力齐上阵，他们手握小叉翻起草来，沉下的稻子厚厚一层，喜得张家男人，不住地发烟……当新的“地毯”再次铺开时，新一轮的打场又开始了……

稻草堆成了垛，金黄的稻子因扬场拂去了浮灰、细草、瘪稻，像成千上万个孪生子坐拥成丘。接下来的晒稻，翻稻，人们是带着休闲的心情劳作的，一边估算着自家的稻子亩产，一边喜悦着又逢一个丰收秋……

夕阳西下，收起来的稻子，堆成锥形堆，像一座座精致的金字塔，先收完稻子的人家帮忙着后收稻子的人家，一直到最后一户人家的稻子堆成堆，大伙儿才停下手脚，这时，有年长的老人，端来一盆干石灰，就着一块木块，挨个“金字塔”拍起石灰印，为的是防止过路的小人或附近村的懒人打起分享丰收的主意。

拍石灰印还是不够保险，农人们珍惜丰收的来之不易，随即安排起，在稻子未晒干进家前，每晚要有人护场，家家轮流出人。护场是孩子们最乐意的事，因为不但可以逃避家人安排的家务，还可以在场上疯玩无节制。可护场，孩子不够格，因为孩子夜里哪有易醒觉的。因而护场是家家的主劳力，偶尔逢到全是女孩家的家父不在家，会安排长女和一个胆大泼辣的女人护场。

有女人护场的夜晚，浪漫温馨。10岁那年的秋夜，我被唐家大姐邀请前去陪她护场，陪她护场的另一位婶子是村里有名的骂婆。骂婆护场那夜好像出奇地发困，她倒在草垛间临时搭建的地铺上，半刻功夫就发出了鼾声，唐家大姐不知是害怕自己一个姑娘家护场，还是另有原因，她不停地拽着困意侵身的我，要我陪她拉拉话，她的话撩不起我的兴趣，不久，我还是睡着了……

等到我被一泡尿憋醒，发现身边没了唐家大姐的身影，唯有骂婆鼾声依旧。起身小便，却清晰地听到草垛后有唏唏簌簌的声响，我感觉大事不好，有人要偷稻，连忙顾不上小便，摇醒骂婆，猫耳说，婶子，有人在偷稻！骂婆的睡意使她忘记的护场的责任，她只一翻身，又睡去了！我考虑到护场有唐家大姐一半的责任，我是陪她来的，若是稻子被偷了，唐家大姐脱不了干系……想到此，我轻身来到发出声响的草垛身后，眼前的一幕，让我吓得腿抖起来——只见唐家大姐和一个陌生的男子缠绕在一起，显然唐家大姐不是“偷稻贼”的对手，她被男子“制服”在身下……我想到平日唐家大姐对我的好，咬牙对着男子的后腚，使出吃奶的力气，狠狠地踢了一脚，男子连“嗷”一声也没发出，吓得起身落荒而逃，片刻消失在夜色中；唐家大姐更显慌乱，一把把我搂在怀里，叫我别出声……那一夜护场，我感到很奇怪，唐家大姐不但不让我喊出“抓贼呀！”的声音，甚至还告诫我不要把遇到“偷稻贼”的事情说出去，若是我说出去，她以后护场，再也不带我了……

等到我去外地上学，春节参加唐家大姐出嫁的婚宴，我发现新郎官的身影似曾相识，懵懂少年的心恍然大悟，骂婆以媒婆的身份参加唐家大姐的婚礼，我更坚信，新郎官就是被我使出吃奶力气踢了一脚的“偷稻贼”！……