行走“崔公路”

自从一年前写下《桂东有条“崔公路”》后，心里就一直想着一定要找个时间，去那条“志书明确记载，民间口口相传”的古道上行走一番，既看个究竟，更为早已淹没在岁月烟云中的“崔公路”碑选个址，争取重新立起来！

心动就要行动

2023年10月23日一早，笔者与宁德市蕉城区秋谷书院文化促进会崔立勇会长父子，及地方文史爱好者张兴旺等一行四人，驱车近千公里，直奔湘东南。傍晚到达桂东住上一宿后，次日上午在当地崔氏宗亲崔显标、崔建雄陪同下，又沿着蜿蜒的山道向78公里外的八面山进发。我们首先拜访“湖南八面山国家级自然保护区管理局”，说明此行意图，寻求支持帮助，受到黄志宏书记、邓海涛副局长热情接洽。简单座谈并向该局赠阅相关书籍后，黄书记便委派业务人员，带领我们迈向“崔公路”，去体验三百九十多年前的艰难路程。

这是笔者与立勇会长时隔四年后，第二次到达“崔公路”起始段的“八面山村”（又称“军营铺”或“金银铺”村）。短短几年功夫，这个原本人烟稀少的小小村庄，已然有了翻天覆地的变化。曾经客无食处、鸟不见影之地，如今竟餐馆林立、民宿遍布。据说每年夏季，游客蜂拥而至，既避酷暑，又享天然氧气，且每人每日据说仅需120元，即可食宿无忧。趁着午餐前，我们再次访问四年前96岁、今年正满百岁的黄汉兴老人。他只是比之前更清瘦和衰老了些，却依然精神矍铄，思维敏捷，口齿清晰。在一根接一根吸烟中，老人不仅再次深情讲述“崔公路”的传说（讲得与四年前丝毫不差），而且还补充了一段新的记忆。他记得他爷爷曾经讲过：“小乌溪从前有一座两开间的石庙，约二十平米，是供奉崔大爷的。崔大爷是县里当官的！”据说昔时当地民众称呼“县太爷”为“大爷”，这位“崔大爷”显然即指修筑“崔公路”之“崔公”。可惜1958年石庙被毁了！

深秋的桂东，本当寒意十足，但此刻却热情高涨一般，中午时分依然骄阳似火。我们一行顶着烈日，拄着竹杖，迈向这条早已耳熟却未曾涉足的古道。或年久失修之故吧，古道除少部分路段石阶完好，一些路段偶有不规整石径外，多数路段皆为土路，无法看出原貌。即便位于八面村的起始路段，亦为羊肠小道，且多处垮塌。我们见到的残留石阶，都在上行路段，宽约一米之内，阶面多以两三石块拼接而成，长度仅存大约百米。登到海拔两百多米高处，有一仅留残垣的石亭。过石亭就进入保护区，古道也由此转为下行。好在保护区内古木参天，树林阴翳，时有徐徐清风和潺潺流水驱散热浪，故而不觉有淋漓大汗，但脚下的道路却愈加艰难。不仅退行性关节炎及腰椎间盘突出刚有缓解的笔者需要竹杖支撑，同行的各位也不例外。有些乱石路面或被腐叶覆盖，或被水流浸润而布满苔藓，更是举步维艰。即便竹杖在手，也要小心翼翼。一路先上后下的这段山岭，据说仅约两公里半，我们走走停停，却耗时近一个半钟头，方才到达“小乌溪”。

“小乌溪”当然有溪，沿途相伴而下的细流，也汇入其中。溪流两岸形成一路下来首次见到的小盆地，其面积约有数千乃至上万平米。密林中多有石基遗迹，可见当年应有多座建筑。那里的林木都不太高大，也说明其植根不久。林间至今仍有一座占地二十来平方的小土房，我们不敢贸然进入。但见其瓦屋面尚无破损，似乎仍有用途。

限于时间与体力，我们仅在小乌溪的林间空地上边看边休息了一会儿，便原路返回。据说再往前便是传说中的“九曲十八弯”，而后还要徒步两个多小时，才能到达资兴青腰界的“烂柴坑”。同治《桂东县志》记载，由于“崔公路”大大便利了桂东、兴宁两地交通往来，民众感恩戴德之下，便在“烂柴坑”树立“崔公路”碑。后来不知何年何故，碑石不见了踪影。我们本想到那里看看，但既然客观条件不允许，只好暂且放下！

穿越时空隧道

这位“崔公”到底是谁？为何历经将近四百年了，还如此令人念兹在兹？

他不是别人，乃福建宁德崔氏先贤，名讳世召者是也。其字征仲、号霍霞，生于隆庆元年（1567），卒于崇祯十二年（1639）。要是说起他的人生际遇，恐怕比八面山“鸟道”还要坎坷曲折。明明从小饱读诗书、才华横溢，“未登第时已著才名”，偏偏科场上屡遭挫折，竟困于诸生二十余载。直至万历三十七年（1609）四十二周岁时，才得中举人。此后三次赴京竞试，又都无功而返。天启五年（1625），依民间习俗已六十寿诞、按现今制度亦已临近退休时，方得授江西崇仁知县。而正值其大显身手且“颇著能声”（道光《崇仁县志》）之际，一心巴结阉党的南昌官员，闻其诗才，竟专程持尺幅，为魏忠贤生祠向他求联。这在一些人眼里求之不得的“好事”，他却不仅“不肯为逆祠出手”，还严词呵斥此等有辱清白之举，并因而险遭毒手。若非崇祯改元而大赦天下，使之得以生还，就没有后来什么事了。但也许天意使然吧，本已心灰意冷而决意归隐的崔公，仅隐居半年多就再次接到朝廷诏令而赴京谒选。

崇祯二年（1629）夏秋之际，这位幸免于魏珰魔手的花甲老人，被委任为境内“万山环拱，层峦迭障”的湖广桂东知县。老人不顾道阻且长，领命从京城一路南下，沿途目睹魏珰乱政后的破败景象，不禁为百姓疾苦与风雨飘摇的河山而长吁短叹。历经数月紧赶慢赶，好不容易终于踏上桂东地界，跋涉于山重水复之中，羸老的身躯早已疲惫不堪。但这毕竟是他仕途的第二站，况且还是劫后余生而有之。万分感慨之下，那一刻面对他乡别样的深秋，顿有诗情涌上心头，便昂首咏道：“蹑磴身穿灌木中，何来幽鸟叫虛空。眉尖不尽停车兴，十分青山九分紅。”（《晚秋途中》）声情并茂的语调，在静寂的空山中久久回响着。一方陌生的山水，仿佛深知其心境似的。

那时的桂东，偏远闭塞、民生凋敝姑且不论，一个令人咋舌的难题很快让他寝食难安。那就是当地民众之“行路难”，大大超乎其想象。虽然他远在万水千山之外的家乡也三面环山，但无论山之高还是势之险，都无与比拟。尤其此地西面之山，因“四山矗峙，碍日遮云，行者自麓跻顶，复由顶下坡，上下往复如是者四，名为八面山。”其最低海拔860米，最高主峰2043米，是以纵谷脊岭为主的中山地貌。山中“峭壁万仞鬼斧劈，鸟道飞悬不盈尺。”“上有三伏层阴之积雪，下有万壑聚吼之流泉。”“密林深谷，鲜苔滑屐，藤蔓牵衣，上陟近天，下临入地，行者顶踵相接，不觉目眩心惊。”此山之惊险奇峻，由此可见一斑。民众因此而感叹：“上有八面山，离天三尺三”“路有难于蜀道者，如郴属宁桂之交八面山是也！”崔公初次见此，也不由心头一怔而倒吸一口凉气。他在《过八面山》中吟道：“浪说人歌蜀道难，朅来身窜暗云端。去天绝顶宁多路，拔地空崖不记盘。似有鬼啼秋惨澹，杳无鸟度晓高寒。始知叱驭真豪爽，十日招魂梦未安。”如此惊心动魄的情景，着实令人咋舌。即便对于一向喜好寻山问水的崔公而言，恐怕也从未有过。

但他偏有一股韧劲。一个宁死都不屈者，岂会轻易被困难吓倒？在认真而反复对实地勘察、分析和研究后，他很快就有了思路与方案。决定在原有勉强可达兴宁（即今资兴市）的“旁径”基础上，进行大刀阔斧的改造。为此，他几乎倾囊而出，并争取多方捐助。在不到两年的时间里，硬是将一条“鸟道”，变成足以让人眼前一亮的宽敞石阶，腾龙般蜿蜒于八面山上。他看民众兴高采烈的样子，也不禁喜笑颜开。内心仿佛一块巨石落地一般，苍老的脸面随即舒展开来。为让长途跋涉者便于歇脚，他又在“小乌溪”重建茅庵。修讫即咏《憩庵新成和黄素翁韵》，诗曰“何年悲废址，小憩忽新庵。溪抱霞千片，山藏月一龛。寒炉嘘梵呗，老木迟征骖。六度津梁事，唯君可共参。”并题联道：“峰高八面路何崎，鹫岭中分一壑；佛在寸心修即是，普陀遥指诸天。”一幅生动的景象与一份快慰的心情，跃然纸上。作为“文学政事两擅其优”（康熙版《湖广通志》）者，崔公在桂东的诗作很多。据学者统计，至少126首。仅八面山之作，就不下五首。首首都令人深有感触，恍如身临其境。

 这样的“崔公路碑”

 应该尽快重立起来

“桂东有条‘崔公路’”为人们熟知后，无论崔姓族人还是有识之士，都深感一个封建社会没落时代的小小县官，能有如此为民情怀，实为难能可贵，并纷纷提议：“这样的“崔公路”碑，应该尽快重立起来！”百姓心中有杠秤，一个四百年来都未曾走出历史记忆之人事，得有多么重的分量啊！虽然有形之碑早已无影无踪，但无形之碑却从未有失。

若非有此共识，桂东县政协的胡海波主任不会那么用心为我们提供联系之便，素不相识的邓海涛副局长不会那么热心相助，正忙于主题教育的黄志宏书记或许也不会拨冗相见，更不会早早掌握如此丰富的“崔公路”相关历史与记载。我们当然也不会如此兴致勃勃，三天行车1920公里。但是，当走完这段“崔公路”，并获悉此路平日已人迹罕至，唯有护林员与茶农茶妇们不时走走时，笔者内心不免困惑：该将此碑立于何处为好呢？其原址“烂柴坑”吗？显然过于偏远！立于鲜有人迹之地，其意义又大打折扣。总不能因此放弃吧，假如久而久之历史断开记忆，岂不可惜？笔者就这样边走边想，边仔细观察，却始终苦无良策。直至折回“八面山村”时，看到路口村边一块不大的空地，才独自久久寻思：能否勉强而为之，将“崔公路”碑立这里呢？而除非此处，还有更好选择吗？毕竟该村已是新晋网红村，此举既有利于让更多人认识“崔公路”，弘扬优秀传统文化与可贵精神品质，又能增添旅游文化魅力，岂不相得益彰？只是觉得那块空地确实小了些，恐难立出理想的效果。且该村行政管辖归属地方乡镇还是保护区管理局，也需要弄清。

带着这些不决之犹豫，估摸着可以在下班前赶到保护区管理局讨教求解，便急忙上车赶路。但人急路不急，汽车在黄昏曲折的山道上时快时慢地蛇行。遇到施工路段，还得乖乖停下。结果当我们再次踏进保护区管理局大门时，夜幕已悄悄降临。在办公室等候已久的黄书记和邓副局长，不得不延迟下班。好在他们对此充满了理解，仍然给人以满满的亲切感。在耐心听取考察感想后，黄书记仿佛早已心中有数似的，把接下来的每句话都说到了我们心坎上。他说在利用我们往返“崔公路”之间隙，又抽空翻阅《崔世召集》和《宁川崔氏宗谱·文论卷》后，可以考虑将再立“崔公路”碑之想法，纳入该局正在规划的八面山乡村振兴方案中。路碑就立在笔者所说的那个“路口村边”，同时尽力修复破损严重的起始路段。而其紧邻的村道下正计划修建两个凉亭、一条长廊，到时将“崔公”八面山之作展陈于长廊内，将“崔公路”之来由简介于凉亭中，形成集“‘崔公路’碑”“崔公诗廊”“‘崔公路’记”于一体的文化景观线，把历史与现实紧密结合，让山川因历史而厚重，让历史融山川而焕彩，可不就两全其美啦？黄书记一席话，说得笔者疑虑顿消，说得大家喜不自禁，我们因而也有了不虚此行之感。

桂东是湖南省海拔最高的县，森林覆盖率达81.9%，夏季平均气温23度左右。据悉县域负氧离子含量平均每立方厘米2.5万个，最高瞬时值达15万个，为世界“负氧离子含量最高之县。”暑假高峰期，每天都有两万多名游客涌向桂东，全县上千家宾馆民宿常常供不应求。又听说八面山的春天山花烂漫，夏天绿波荡漾，秋天层林尽染，冬天野果满山。如此生态景观下，要是再赋予文化内涵，岂不更加令人向往？而“崔公”如若泉下有知，从前“难于蜀道”的八面山“险途”，如今却大有前途，能不笑出声来？

             二〇二三年十一月二日