一碗水潽蛋，打开尘封的记忆

    文/曹卫东

一种普通而又常见的食物——水潽蛋，美味里却凝结着别样记忆和情感，乃至烙在心田、铭记一生。

上世纪八十年代的一个初夏，还是少年的我，在翘盼中等来了又一个心仪的暑假。放假第一天，归心似箭的我即肩负行囊向着故乡南通进发，在经历了两次转车和一天的颠簸后终于回到了儿时生长的这片土地。

一天的旅途劳顿虽感辛苦，但随着快乐模式的开启，钓鱼、游泳、下棋、画画、看书等节目几乎成为了每天的必修课，整整一个暑假都沉浸在了幸福之中。然而快乐的时光总是那么短暂，只短短五十余日，又到了该挥手作别悻悻而归之时。老屋前槐树上的秋蝉鸣叫声一浪高过一浪，对着窗外寒蝉的凄叫声，我突感失落，心中默念着下一个短暂的寒假赶快来临。

第二天清晨，为了送我回去，一家人五点不到就起来忙碌了。姑祖母拿出家里早就积攒好的草鸡蛋，10个鸡蛋分成两份，先煮了6个白煮蛋塞在我的包里，其余的做一碗水潽蛋，碗中鸡蛋数量足有4个之多。端起碗一次吃不下那么多，我还在嘀咕埋怨。姑祖母笑着对我说：“东东，多吃点，后面还要赶一天的路了，你正是长身体的时候，不能饿着肚子。”要知道在那个物资还比较匮乏的年代，鸡蛋可是家里最好最有营养的食物了，这可是留着招待来客的，姑祖母、祖父、祖母一个月里都舍不得吃上几回。

又是别离时刻，我拿起行囊，坐在三叔的自行车上，依依不舍地去往县城。数次回头，抑制不住的泪水模糊了我的双眼，只见那并不遥远的路口，姑祖母一直遥望着，不时向我挥手，她的身后是渐渐模糊的老屋，还有屋顶上那缕缕炊烟。许多年后，那个并不遥远的路口和姑祖母柱着拐杖送别我时的情景，仿佛在我记忆的深处定格。

到县城后我独自一人登上长途汽车，临窗而坐怅然若失，车外的景致迅捷后移，我知道故乡是真的离我越来越远了，而历历往事开始占据了我的脑海。

听说早在抗战时期，姑祖父就已过逝。那时的姑祖母才新婚不久，并没有儿女。此后她就搬来祖父祖母处生活，一起相依为命，并在漫长的岁月里成为家中最受尊敬的长辈。多年来，她帮助祖父祖母一起扶养大了我的所有叔辈，为这个家辛劳着。由于我父母长年在外工作的缘故，我出生后10个月就被送回了老家。从此，姑祖母又主动承担起了照顾我的任务。那时她已年愈花甲，却视我如同已出，含辛茹苦地把我扶养长大，一直到我13岁回到父母身边。都说“少年不识愁滋味”，10多年时间对我无微不至地照看，她更是落下了一身病痛，对此我却浑然不知。此后我们两地相隔数百公里之遥，只能于每年的寒暑假才能再度相聚。等到大学毕业参加工作后，常趁着有限的几个假日赶回故乡探望三位老人，尽管如此，但一年相见的时间仅寥寥十数天。

多年后一个春寒料峭的傍晚，在老家侍奉老人的父亲打来电话，说姑祖母已于傍晚时分故去了。惊闻噩耗，电话这头的我，头嗡嗡作响，半响说不出一句话来。撂下电话和手头工作，简单收拾行李，我从北京经转上海，从十六铺码头赶往南通。当轮船驶近故土的那一刻时，强忍了半天的泪瞬间夺眶而出。这一刻我终于读懂了“近乡情更怯”中的深意。到了家中，祖母给我端上了一碗热气腾腾的水潽蛋，但我脑海却一片空白，对着姑祖母的遗体我长跪不起。

多年后，当我再读李密《陈情表》一文，边读边为之动容，为姑祖母的晚年及她弥留之际，未能在身旁尽孝而深以为憾。

此后每年清明前往南通祭祖时，我总不忘拿几个老家的草鸡蛋，亲手做一碗水潽蛋，学着姑祖母的样子，在碗里放少许盐和酱油，并撒满葱花。然后独自躲到一边，默默把它吃完。一碗在手，却凝神半响，唇齿间却再也品不出昔时那碗水潽蛋的味道。其实我知道，我并不在乎其中的美味，只是任一碗水潽蛋，打开我那尘封的记忆罢了。

这个阳春三月，百花尚未来得及齐放，一场疫情却在猝不及防中突袭了申城。经过多日的居家封控，家中食物日渐匮乏，此时尚存不多的草鸡蛋成了家中的至宝。每日早晨，妻子都会做两碗水潽蛋，端到我和儿子面前，每碗一个，我把我的那碗推给妻子，妻子却又把那个鸡蛋倒向儿子的碗中。懂事的儿子却又推让给我们，如此几个回合，经不住我们的执拗，那碗水潽蛋才回到了儿子手中。

妻对儿子说：“你爸爸省给你吃，那就多吃点，你正是长身体的时候。”望着儿子吃得津津有味的样子，妻子会心地笑了。我知道，她那笑容里满是幸福和爱。望着妻子的笑容，想着那句“多吃点，现在正是你长身体的时候”。我转过身，窗外又是一个艳阳天，久违的思绪不由地又回到了那缕炊烟升起的地方。

一碗水潽蛋，见证着人世的悲欢和岁月的沧桑。我想，在这流淌着的岁月长河里，或许思念才是唯一的语言。

     2022/5/1