嘎拉木

在我的家乡宁夏海原县郑旗乡的山谷里生长着一种神奇的植物，当地人称“嘠拉木”，嘠拉木不但食之甘甜可口，而且极具观赏价值，无论花开季节还是果实成熟季节都有很大的观赏性。

嘎拉木是一种蒺藜科野生植物，它的枝叶形似枸杞枝叶，也许与枸杞、狗牙刺（地骨皮）等植物属于近亲。不同之处是枸杞、狗牙刺的枝条坚硬并向上生长，而嘎拉木枝叶柔嫩，悬垂在悬崖峭壁上，比枸杞、狗牙刺生长的隐逸而优雅。

嘎拉木果实形似樱桃，但比樱桃小，状如枸杞，却比枸杞圆。如果把嘎拉木比作樱桃，它的味道比樱桃的味道更醇香、更甘甜；如果把嘎拉木比作枸杞，它的果实比枸杞更透亮，更鲜嫩。

嘎拉木与玛茹子、奶瓜瓜、丝瓜瓜等天然野果一样，是大自然赐予我们童年最美好的免费果实，也给我们童年的记忆增添了许多斑斓的色彩。

每年五月下旬是嘎拉木花开绽放的季节，家乡的山谷便进入银色的花季。嘎拉木繁密的小花锁满枝条，悬崖上一簇簇、一丛丛的银花如堆雪、如浪花，把一条条山谷映衬得银光豁亮。

而当麦浪泛起金波，深谷沟壑一片火红，家乡的嘎拉木便到了成熟的季节。那一道道山沟间，悬崖峭壁上一串串，一簇簇的红珠子琳琅剔透，似玛瑙，如宝石。那层层叠叠的，一片一片的红珠子在翠绿枝叶的陪衬下把一道道山沟装扮成一年一度最迷人，最有诱惑力的地方。

每当此时，成群的鸦雀、鸽子便飞旋在一道道山沟间，尽情地啄食着大自然赐予的美食。一群群呱啦鸡欢叫着，呼朋唤友，似乎在欢庆一年一度“美食节”的到来；这时候，一群又一群光着脚丫的孩子便来到嘎拉木最多、最红的山沟里，冒着风险，争先恐后地攀上山崖，摘取一串串最诱人的嘎拉木，更小的孩子便捡起石块扔向最多、最红的嘎拉木堆，一颗颗饱满的嘎拉木金光闪闪地散落下来；放羊娃娃在食足嘎拉木的同时把熟透的嘎拉木装在水壶里，然后摇啊摇，直到嘎拉木变成一壶甘甜可口的果汁，而后心满意足地上山去了。

采摘嘎拉木不仅可以解馋，更是一种乐趣，也是孩子们比能力、比冒险精神的一种活动，谁采摘的嘎拉木又多又好，谁便是被羡慕的对象。

嘎拉木属多年生植物，它的生命力十分顽强，纵使干旱少雨，草木不生，嘎拉木依然把翠绿的枝叶绽放在春天的阳光下，把火红的果实展现在夏日的骄阳里。

“嘠拉木”一词是蒙古语，其意为“火红”“火红的”。它的来历很神秘，传说更神奇。据有关植物志记载，嘠拉木的故乡在青藏高原。唐朝时郑旗一带是大唐和西域的交界，唐和吐蕃在这里展开过数次拉锯战，吐蕃曾一度攻陷长安，统治郑旗一带长达80年之久，传说吐蕃统治者因思念家乡把喜马拉雅一带美丽而食之甘甜可口的嘠拉木移植至此。元朝统治时期，蒙古人发现此火红的嘎拉木而不知其名，便依其色而称“嘎拉木”。

家乡的嘎拉木红了一茬又一茬，我无数次向往着再一次去摘取那玲珑剔透的嘎拉木，但总是错过一茬又一茬。去年夏日我终于沿着童年走过的小径，看到了那无数次在梦中纷扰的嘎拉木。嘎拉木依然像童年一样枝繁叶茂，生机盎然，而我们已不再是童年……