家福

                  　    家  福

1

家福在梦魔中挣扎着醒过来，他额头冒着虚汗，此刻他觉得似乎有数不清的白蚁在啃食着他的骨头，咬紧牙关还是哼出了声音。老伴闻声拖着沉重的脚步走进昏暗的睡房，开了灯，十五瓦的白炽灯下他蜡黄的脸被痛苦折磨得变了形，她束手无策，双手捧起围腰揩掉干瘪的眼角涌出的泪花。心疼地问要不要吃止疼药？止疼药吗？不要，他摇了摇头。医院开回来的止疼药越来越不管用，吃了反而使他胃里火烧火燎地疼。疼痛使他不知是第几次想到了死，他想尽快结束了这痛苦，死了就一了百了。可是心里头有个声音告诉自己：无论如何不能寻短见！他断然拒绝了孩子们的请求，放弃治疗、坚持要回家度过最后的日子，不就是为了图个“寿终正寝”吗？如果用一袋老鼠药或者一根牛皮绳结束了生命、换来一个速死，自己倒是解脱了，可是暴毙的恶名就要传遍十里八乡，子女们却要为此在众人面前抬不起头来，从此背负着“不孝”骂名。到了这个时候，活着的每一秒都是炼狱，死反而是一件容易的事情。

死神已经在不远处，老天却不让他痛快地死，非要让他燃尽了最后一丝生机才决定带他走，这是活受罪，是人间炼狱。他一生堂堂正正，未做过违背正义公理和道德的事，可是老天为什么要这样惩罚他呢？

日头正辣，他想去外边晒晒太阳。老伴吃力地搀扶着他，老两口艰难地移动着步子，费了九牛二虎之力终于来到天井。天井里已经摆好了一把藤椅、铺了厚厚的海绵坐垫。从睡房到天井就这么几步路，可是对于病入膏肓的家福来说，比年轻时走三天三夜去磨黑挑盐巴还要艰难，尤其是要跨下门前的石阶，老伴瘦弱的身子支撑不住他高大的身躯，有几次差点老两口摔倒天井里去！如果老伴摔残了，那他这个将死的人心里怎能过意得去？他说不去天井了，反正也没多少日子的人，可是老伴再三坚持，他真的不忍违了老伴的心意。五十多年的夫妻，想到自己将要撇下这个陪伴了自己一生的女人，真的不忍心违了她的意愿。五十几年，一晃眼就过去了，唉，这苦命的女人，跟着他可没享过什么福，却吃了不少苦！

热辣的阳光洒在他身上，疼痛也暂时消去了许多。恍惚间好像看见老大的身影，“顺甲！”他喊出了老大的名字。老伴说：“顺甲在上班，前天刚回来看过你了不是？”

可不是么？顺甲回家住了一晚，又匆匆赶回去上课了。真是难为孩子了！

顺甲，是他们的第一个孩子。取名为“顺甲”，就是盼望孩子能健健康康、顺顺利利地长大。那时候，小两口刚成家，他在老张家做了四年长工，作为聘礼，取回了张家的三女儿。这个家早已经被大烟鬼父亲败光了，除了破烂的茅草屋顶和快要倒塌的四面墙，什么都没留下。烟鬼父亲败光了家业后，撒手归西，丢下九岁的家福在世上，从此孤苦伶仃、忍饥挨饿，受尽世人的冷眼。小顺甲就是在这间摇摇欲坠的破房子里降生的。眼下家福什么都没有，可是他年轻，有的是力气，他更有着那烟鬼父亲所没有的志气，他下定决心：我的孩子绝不让他受苦受难，一定要竭尽全力让这个家像个家的样子。

顺甲七岁被送进学堂，大妹也五岁了，两口子商量着，再难也要让孩子送去学文化，明年大妹也要送去上学。那两年，为了攒钱重修房子，他到楚江公路的工地当民工，工地发生塌方事故，他险些把命丢在工地。当时正值“集体化”时期，修房是自己的事，只能白天参加劳动挣工分、晚上借着夜光盖房子。他一辈子不能忘记那些不顾白天的劳累、趁着月光帮忙盖房子的亲戚们。孩子多懂事呀，放学回来顺甲就帮着送土基，一个土基比他自己还重呀。千难万难，总算把房子建起来了。

顺甲是他的骄傲。孩子从跨进学堂那天起，学习成绩一直都是数一数二，一路顺利地升入高小、初中，考上了高中。为了供顺甲读书，生二妹坐月子那会儿，妻子只吃了一只鸡、三十只鸡蛋，为了供哥哥读书，成绩同样优异的大妹自动放弃了学业、下地劳动挣工分。家福看在眼里，只能背着妻子、儿女抹去心酸的泪水。眼下这个家只能拼劲全力供一个孩子读书，事事争强的大妹没有让父母面对艰难的抉择，稚嫩的肩膀担起了沉重的农活。面对家人的艰辛付出，顺甲只能加倍努力读书。

高中毕业，顺甲做了民办教师，用第一个月的工资给大妹买了一件花布衬衫，大妹接过新衣裳，眼泪婆娑地用干净地布包裹了一层又一层，一直没舍得穿。花布衬衫也许可以让她漂亮起来，可是失去的青春和机遇再也回不来了。是的，是她自愿为这个家，为哥哥做出牺牲，可是心底那份不甘又时时冒出来，如果她没跨过一天学堂，如果她成绩平平，她可能会安心许多。她只能通过拼命劳动来填补失学的失落情绪：白天劳累过度，晚上躺在床上什么也不用想就入睡了。

终于有一天，大妹开口说：“阿爹，我想去外边打工呀”，家福多年来积压的愧疚再也按捺不住地爆发了。那一晚，眼泪浸透了他的枕头，他为自己身为人父而不能给儿女铺平未来的道路而捶胸顿足。外面的世界充满多少险恶，可总比留在这山沟沟里强些，他再也不愿看着大妹天天发狠地劳动的样子。

第二天一早，家福叫妻子拿出箱子里仅有的二十元，让大妹收拾好东西，好去赶县城方向的班车。他一路相送女儿来到楚江公路边，一路上有多少要叮嘱的话，嘴巴却像被缝上了一样，一句也说不上来。来到公路边，他拦下去县城的班车，想到从此他的大闺女要独自去面对充满险恶的生活，心里满是纠结与牵挂。他可以送女儿到县城，可是他无法陪着女儿走完以后的路。

挥手，告别，目送班车缓缓远去。他像丢了魂的人一样，跌跌撞撞地往山上的老家走，两腿像灌了铅一样沉重，布满血丝的两眼被山风一吹，针扎一样地疼。

他会原谅大妹，他没法不原谅她。即便后来远嫁外省、几年杳无音信，他始终坚信闺女心里是牵挂着这个家的。大妹呀，如果能够顺利地读下去，她一定也能吃上财政工资的！

2

迷糊中，家福感到一阵恶寒，整个身子像筛糠一样哆嗦起来。老伴给他家了件外衣，说日头斜了，咱回屋去吧。

回屋，又是一个艰难的过程，他的手死劲攥着支撑身体到木棍，两腿却丝毫使不上劲。老人们说人的死是从脚开始的，他明白这道理。知道自己时日无多，生死的事，从来都不是自己能掌控的，他只能带着焦虑与惶恐的复杂心情等。总算回到里屋了，老两口累得满头大汗，一阵虚脱。妻子开了电热器，可从骨子里钻出来的阵阵寒意仍不能驱散开去。

老伴说，刚才顺明打电话，看他睡着了，没让他接。

“顺明么？说哪下回来？”他脸上掠过一丝欣喜。

“顺明说正在请公休假，等批下来了就回来。”老伴心里一阵难过。

顺明是他们的第二个儿子。也许是大哥顺甲树立起了榜样，这小子读书很上进。顺甲考成公办教师、端了公家的饭碗后，主动承担起供弟弟妹妹读书的责任，家里的条件确实比以前好多了。顺明顺利考上中专，毕业后分在县城工作，没几年又调到市上工作了。一家出了两个领财政工资的孩子，这可是稀罕事，左邻右舍无不看了心红眼热，说家福你苦尽甘来，你家祖上庇佑，应该修一下祖坟了！家福摇头说孩子有出息那是他们自己努力读书的结果，光靠祖宗庇佑有什么用？

但是邻舍亲友的话也说得他心动了。娘亲去世的时候三十岁，家福才五岁，脑海里什么记忆也没留下。听老人们讲，因为太穷、买不起棺材，是用竹笆裹着抬出去草草掩埋了的；父亲死的时候更是连帮忙抬出去挖埋的人都找不来——一个被人戳着脊梁骨的大烟客，宁可孩子饿着也要把最后仅有的一袋谷子拿去换大烟抽的烟鬼，谁会瞧得起呢？好歹央来了四个人帮忙，把死僵了的父亲抬出去埋了。孤苦伶仃的家福拿不出一粒米来供相帮的人吃一顿饭。他却把这四个叔伯的恩情深深铭记于心。在他作为孤儿苦难地成长起来的过程中，受尽了世人的冷眼，也有少数热心的人给了他关照，这些恩情，他都记下了。后来他当家，虽然自己的日子也过得很清苦，但他总要拿出一点心意报恩。顺明和三弟常被使唤这给寨头的杨爷爷送点腊肉、给寨边的段祖祖送一些鸡蛋。“滴水之恩当涌泉相报”，家福一直这样做，也教育子女们一定牢记恩情。

父母去世几十年了，他们走时没能带上一副棺材，他寻思要重修祖坟，也算弥补了一些遗憾。问了已经工作的顺甲、顺明的建议，孩子们都支持。于是，家福开启了当家以来第二次伟大的工程，第一次是重修住房，这一次是给祖坟修阴宅。

请木匠做棺材，请石匠砍石头，还去县城买了碑石，杀猪宰羊操办伙食，真是一项浩大的工程！左邻右舍亲朋好友都热情相帮，出工出力。人啊，最现实的就是人！当初他孤苦无依的时候，人家路过都要绕道走，世上最亲的娘舅，没有给过一碗热米饭，却拿最恶毒的话语咒骂他、把他赶的远远的。如今他家境变得殷实了，多少亲朋好友都拢来，讨杯酒喝、蹭顿饭吃。他当家后，娘舅也慢慢亲和起来，插秧、播种需要人手的时候，他往往不请自来。人们似乎也渐渐忘记了这个亲舅舅是怎样恶毒地对待亲外甥的，似乎他从来都是对外甥家福关怀备至，只有家福深深记得那些不堪的过往。只是，“天上雷公大，地上阿舅亲”，再怎么说他是娘的胞弟，如今家福粮食满仓、鸡猪满圈，给他来吃点喝点没什么，来讨要一些柴米油盐，家福也慷慨地打发给他。

3.

“老婆子，把那东西关掉，热的慌！”这阵子，他又觉得热的透不过气来了。

一年前，他腰椎病又犯了，疼得起不来床，奇怪的是，怎么觉得肩胛骨也疼得厉害，小便难解已经是多年的老毛病，这一回更加突出。顺明把他接去市医院住院。腰椎膨出么，只能做些针灸推拿，孩子们也没太在意。住院照例要做各种检查，检查结果出来，主治医生神情凝重地告诉顺明：更大的问题在前列腺，可能是恶性肿瘤，并且已经扩撒时，他顿时蒙了。回过神来，他接拨通大哥的电话，大哥说先不要告诉老人，等进一步化验结果出来再说。

化验结果确诊是癌症晚期，兄弟俩在选择放疗还是化疗上意见不统一。但有一点是一致的：要想尽一切办法救治。

对于自己的病情，从孩子们的神色中，家福能猜出大概。活到七十几的人了，死没什么大不了的。这世上一茬茬的人出生，一茬茬的人去世，注定的命，谁也逃不脱。他自幼父母双亡，不认识几个字，但是他知道如果真是那种病，那就得大把大把烧钱，就算医治了，病人也活不了多久，到头来人财两空。两个儿子在城里买房子，欠下高额的房贷，城里生活开支高，又要供孩子上学，为他这个行将就木的人再欠下一屁股债，他是无论如何也不会答应的。

叫他心寒的是他最疼最爱的老幺顺福，看也不来看一眼，电话也不打一个，真是白养活他一场了。

他四十岁得的这个老儿子，让他欣喜不已，取名“顺福”，希望他顺顺趟趟地，做个有福的人。顺福的几个哥哥姐姐多多少少都经历了吃不饱、穿不暖的年代，只有他出生在包产到户后，没吃过一顿杂粮饭。家福想着，老大老二读书有出息，小三么，就给他守着这个他两手空空建立起来的家，给老两口养老送终。

顺福在读书方面却比顺甲、顺明都要上道。小学毕业就以优异的成绩考进县一中读书，家福想：看样子咱这穷窝窝要飞出金凤凰了。

谁知这小子走上了邪路。成绩一天不如一天，生活费却要的一次比一次多，去城里打工的人回来说你家顺福跑去外边看录像、打台球，都遇着好几回了。这让家福气得不行。好不容易挨到假期他回家，刚要数落几句，却被硬生生顶回来了。翅膀硬了不是？老子今天要叫你知道什么是天高地厚！家福高高扬起的手颓然落下来——这孩子，长这么大还没对他动过粗呢。顺福上边的几个都是寨子里出了名的听话、孝顺，如今遇上顺福这个愣头青，家福还真拿他没办法。

开学的时候，顺福发誓赌咒地说这会要一心念书了，为了专心读书，他要到校外租房子呀。家福不明白这孩子，学校里住得好好的，为什么要帮出去，还要出一大笔房租。他估摸着：这孩子从小聪明，这回他要一心学习是好事，应该支持呀！

谁知，搬到外面去，正遂了顺福的心愿了。这回他看录像到十二点就不用担心进不去学校了，学抽烟喝酒，老师也管不到校外，然后频繁逃课，老师哪里去找他？家里寄的钱用光了，他就找大哥要，找二哥要，甚至找远在外省的大姐要，每个月花两三份的钱。和他一起混的，都是些有钱的个体户的子弟。物以类聚、人以群分，顺福的心思不在学业上，那些小混混的的圈子倒是熟络得很。伙同去偷鸡、偷菜，拿去山上“野餐”，哥们约架他也去助助威。在班上也不老实，给女生递情书、欺负男同学，多少学生去找班主任告状，他成了老师的“头痛粉”。

这一切老两口还蒙在鼓里，直到顺甲拿了学校的处分通知回来，家福才明白。顺甲说，留校察看，很严重的处分了，下一步就是开除学籍。

怎么办呢？把他绑回来用牛皮绳抽他一台？干脆接回来种地？家福一筹莫展，陷入了深深的痛苦之中。顺甲说：“外面是不能给他住了，生活费固定给，要读就让他读完，不读算逑！”

一个人学坏容易，浪子回头？难！隔三差五地惹是生非，顺甲说自己都没脸去见班主任了！好不容易捱到毕业，家福一直宠爱有加的老三，别说考上中专师范，连个职高都没摸着。倒是收到省城一个民办技校的通知书，还说是毕业后分配到广州、深圳工作，只是学费贵得令人咂舌。顺甲说那是诈骗，千万不能去。顺福每天闷声赶着牛出去，赶着牛回来。他现在有点懊悔当初放纵了自己，把前途给毁了。可他始终不肯把原因归结到自己身上，怪自己出生在这偏僻贫瘠的大山里。

家福眼瞅着老三隔几天就去砍了芭蕉，挑去卖，也不见他交回来一分钱。他也懒得说。

临近九月的时候，顺福挤出几个字：“我要去复读呀。”

不行！家福断然拒绝了，供他读三年初中把家底都掏空了，他再也经不起这小子折腾了。你要是能顺利考上中专、师范，再不济考一个高中，最差也考个职高，我砸锅卖铁也会供你，你大哥、二哥也会支持你。可你偏偏忘了自己的出身，忘了你的家庭条件，让这个家元气大伤！让你复读，我和你两个哥都没有信心。

瞧他一副吊儿郎当的样子，家福知道说什么也听不进去了，没再说下去。

第二天，顺福背了包，说是去打工，没说去哪儿。家福没问他有没有路费，没给他一分路费——卖芭蕉的钱都在他手里呢！

4.

“他爹，想吃点哪样？”老伴问。

话音把他从迷糊中唤醒过来。疼痛不那么剧烈的时候，他总是陷入迷糊的状态，有时能小睡一会儿。

吃哪样？院子里跑满亲戚们送来的土鸡，冰箱里有顺甲买回来的新鲜肉，鸡蛋、牛奶、面条、冰糖、维生素，各种补品，堆了装不下。可他什么也吃不下，吃什么都没胃口。可是什么都不吃他又对不住老伴，他觉得自己吃一点东西，老伴就有了信心。他说炖鸡蛋得了。

炖蛋。大妹炖的鸡蛋很嫩，盐巴不重，也不腥气，他能尝出来里边剁了瘦肉，搁了姜蒜花椒。老婆子什么都好，就是饭菜做的不好吃，年轻时候家里穷，缺油少盐的，做出来不好吃也就罢了。后来家境好了还是一样，照样煮不好吃，为此他没少数落过老伴。如今，也不知道还能吃几回老伴做的饭，做得不好吃，他也不忍心挑剔了。

大妹远嫁广东，叫他难过了很久，心想如果嫁在邻近，多少可以帮衬孩子一些，将来老了闭眼的时候也好给他哭孝，嫁那么远以后可是很难见着我的大闺女了。

大妹只能隔几年回来一次，可是她的孝心没说的，嘘寒问暖不说，经常给家里寄钱、寄吃的穿的。她知道父亲得了癌症后，专门赶回来照顾了父亲三个多月，那一段时间母亲心里可踏实多了。

二妹呢？就嫁在邻寨，隔三差五地往家里跑，难为她了。

五个孩子，他最不想提及的是顺福。都说老幺是上天赐给父母的珍贵礼物，老两口把更多的宠爱都给了他，结果最让人心寒的却是他。外出打工十多年，他总是东飘西飘每个着落——这一阵子在景洪，过一段时间又去了玉溪。打工挣来的钱只够填饱他一个人的肚子。回来过几次，都是春节时候，什么都没拿回来，吃完喝完又走了。大哥二哥劝他：父母老了，安心留在家里照顾老人。他生硬地反驳——父母又不是我一个人的，凭什么叫我一个人照顾？

其实哪里需要他照顾什么？七十三岁那年，家福还种了十好几亩的地，家里哪下不是养着几头肥猪？粮仓哪下不是堆得满满的？

在老大、老二的极力劝说下，去年才放下了地里的活计。可楼上的粮食，再吃十年八年都没问题。

家福知道，这孩子心里的怨气还没消。话说回来，几个孩子中为什么唯独这老三那么自私自利？为什么他只能记住别人对他的一丁点的不好、记不住别人对他的千好、万好？如果他也吃过野菜拌饭，也经历了吃不饱、穿不暖的年代，可能会更珍惜什么是恩情吧？

老伴炖的蛋有点咸了，他皱着眉头努力吃下几口，又吃了几口开水泡饭。

顺明打电话来，说他请了公休假，这回可以回来照顾爸爸几天了，还说已经联系了顺福，他已经从孟连上来，明天一起赶回来。老伴接的电话，他在一旁听得实在。心里头还是矛盾：他一直在记挂着老三，想见他最后一面；又觉得这样的不孝子，看见了可能没被病魔折磨死、反而被他气死了吧？他想用烟锅敲着老三的脑袋问问：你这心是石头长的啵？其他几个都是吃娘的奶长大的，你是吃豺狼的奶长大的啵？他又实在不想见到这个心里头除了自己谁也装不下的老三，就当他没有过这么一个儿子吧！

晚饭过后，二妹和姑爷回来了。老伴责怪两个孩子不回来吃饭，就他们老两口吃什么都像是嚼烂渣！二妹给爸爸捏脚、捶背，姑爷在天井摆开桌椅，然后去烧水。

天还没黑净，亲戚们陆续拢来。还没探望过病人的，提了滋补物品进屋，拉着家福的手嘘寒问暖；已经探望过的，在天井聊聊天，喝点酒水、吃点瓜子，这时候来的可把声气放得老高，给房间里添点生机，主人不但不恼，反而心里头还觉得热乎乎的。

祖旺叔，和家福同龄，辈分却比他长一辈，拉着家福的手，絮絮叨叨地回忆俩叔侄经历的苦难年代，说着说着老泪纵横，听得旁边的人也红了眼眶。

“家福哦，你可不能就这么走咯！你看顺甲、顺明那么有出息，孩子们的福你还没享过一天，如果就这么走了，你真真是个苦命人咯！”祖旺叔一说一边抹眼泪，听得家福也一阵阵哽咽。

福生端了热气腾腾的红糖煮鸡蛋，跪在家福跟前，说叔呀，你侄子的这点孝心你要领着去。他深情地回忆起刚分家时父母带他如何刻薄，是家福叔给他小两口子碗筷，又给了一斗米、一挂腊肉，寨子里的叔伯舅姨们哪个给过他什么？

是呀，人情是人世间最宝贵的东西了！你的慷慨支持，别人会记得一辈子，你的漠不关心，也会让别人记得一辈子。这世代深居大山里的农民们，一代代秉承这敬老扶幼，积口德、攒阴功的传统美德。而家福，在寨子里倍受尊敬，就是因为他始终努力提携、帮衬有困难的小辈们，孝敬长辈们。他的公正仁义、好善乐施，洗涤了烟鬼父亲留下的污垢，让他在众人面前挺直了腰杆。

探望的亲友们陆续赶来，挤满了庭院。家福在众人的嘈杂声中又迷糊过去，起了鼾声，这一刻他似乎睡得很香的样子。和病魔抗争的日子还有多久？谁也不知道。除了病人饱受病痛的折磨以外，家属也个个熬得筋疲力尽。谁都知道那一刻终将来临，可只有老天知道那是在哪一天、哪一刻，家属们只能焦急而又无助地等待，在这焦心的等待中，亲友们的探望、作伴，让这家人心里暖和了一点。

5.

第二天，家福早早地醒了。其实每个夜里他都不知醒过几回，总是刚睡过去又被疼醒了。姑爷就睡在旁边的沙发上，好随时伺候他，几次他口渴，姑爷把他扶起来给他喂水。

幸好有姑爷在，不然他死了都没人接气。按照古老的传统，人死了有子女守在旁边，叫“接气”。一个人死时有子女给他接气，他死后才能顺利地寻到生身父母、认祖归宗。没有人接气，那是不吉利的，死后成为无家可归的魂四处游荡，过年过节子孙们献祭的饭菜茶酒，自然也无法享用到。祖旺爷爷昨晚起身离开时拉着二妹的手嘱托了一遍又一遍：“千万要接住这一口气，不要做不孝子孙！”

二妹挤牙膏，端了水给他刷牙。他想问顺明他们到哪儿了，嘴里却念叨出“顺福”。二妹生气地说提他做什么？就让他在外头漂流浪荡好了！

中午杀鸡，鸡肉的香气从灶房飘进里屋来，好香呀！他忍不住咽了口水，感觉此刻能够吃下一整只鸡。幼年起，他就经历了旁人无法想象的饥肠咕噜的日子，饿怕了的他，一生节俭，生怕哪天又过回缺衣少食的日子！

十一点了，老伴进来问：“咱吃饭吧？”

家福摇摇头，他想等着顺明两兄弟到家了一起吃。

顺明打电话来，说别等他们，还要两三个小时才能到家。

于是二妹端了鸡汤泡饭进来。

不，一起吃。

生病以后家人对她百依百顺，于是让姑爷把他背出来，一家人坐在一起吃。二妹把鸡脯子肉撕碎了放进碗里给他喂饭，瞧他吃得那么香，一家人别提多高兴了！他们又多了一点信心，相信他会慢慢好起来的。

太阳升到头顶，家福想去外边晒晒日头。有姑爷在，今天不用老伴搀扶，不用费力地走三蹬磕，姑爷把他背到天井，轻轻地放在放了海绵垫子的藤椅上。看岳父胡子拉碴，找了剃刀要给他剃胡子。家福嘟哝：“头也剔一下。”

姑爷转身去找电推剪。看到电推剪，他生气地瞪了姑爷一眼，姑爷不明白老丈人为什么生气，转身去灶房像二妹求救。二妹弄清楚了，爸爸要剃光头呢！

剃光头呀？不怕冷么？得，他又转身去找剃头刀，给他披上油纸布，给他剃头。

二妹问大姐怎么就回广东了呢？

妈妈说：“你大姐要当外婆了！”

“真真噶？”

“真真呢，不然会回去？”

家福又念叨：“顺明？”

二妹说就到了，奇怪爸爸今天怎么这么焦急。也许是因为要见到老三的缘故吧？说到底，爸爸最疼的还是这个老三！

二妹要和妈妈去园圃拿些猪草和菜。娘俩出门，家福不舍地看了他们一眼。

头剔好了，姑爷给他找了顶棉帽戴上，又给他剃胡子。

晒了一会太阳，姑爷把他背进堂屋，让他坐在软椅上，把脚抬到门蹬上，这样就不会觉得冷了。自己则趴在桌子上打盹。

“二妹？”家福叫唤。

“去园圃地了，一会儿就回来。”姑爷给他喂了点水。

一阵寒意袭遍全身，他全身哆嗦起来。姑爷急忙把他背进里屋、放睡在床上，开了电暖器、加了一床厚厚的棉被，还是一直抖，冷的牙齿直打颤。

姑爷正在手足无措时，二妹和丈母娘回到家。他失声喊道：“快来！爸爸觉得冷！”

老伴丢下背箩跨进里屋，看见家福大口大口地吐气，神色大变，知道老头子大限已到，带着哭声催促：“姑爷，抱紧你爸爸！”二妹跪在床边哭开了。

听见哭声，亲友们第一时间聚拢来。人们七手八脚地满开了：把家福从里屋搬出来，铺上睡铺，让他躺在堂屋，好叫他“寿终正寝”，二妹和姑爷一刻不离地守在旁边。几个男的合力把寿木搬到天井，扫去蜘蛛网和灰尘。有人问要放炮仗了吗？立刻有声音劝止：人还没落气，放什么炮仗！

老伴木头似的坐在家福旁边，几个妇女找装老的寿衣在哪儿，她没听到，也记不得，脑袋一片空白。

有人给顺甲打了电话，他已经心急火燎地往回赶了。

“顺明！”有人喊，然后他们发现顺福也回来了。兄弟俩扑到爸爸身旁，失声叫唤。舅舅拉起他们，吩咐兄弟俩赶快抱住家福。

家福的眼睛半闭着，气若游丝。他还强忍者最后一口气，他是在等顺甲吗？他应该睁眼看看顺福——这个给予了最多的疼爱、却回报了最多的痛苦的老三。如果等的是老三，他应该可以安心地走了，那他在等顺甲吗？还是在等大妹？人们猜测着、议论着。

天下起倾盆大雨。人们找了油纸布把寿材盖住。

时间在一分一秒地过去，顺甲骑着摩托在泥泞的山路上疾驰。雨水迷住了他的双眼，浑身上下淋了个透湿。他这颗心就像被烧焦了一样，此刻父亲可能已经离世，但是他要赶，他要争取最后的一线希望。这几公里的山路，他小时候赤脚用双脚走，后来帮着父母挑着粮食走，从没有觉得怎么漫长、艰难。他想把油门加到最大、让车子跑得最快，但是不能太急，如果自己在路上出点什么事，那病危的老父亲就再也等不起了！

“顺甲！”终于把他盼回来了！

浑身湿漉漉的顺甲扑倒父亲跟前，一遍一遍哭喊“爸爸，瞧一眼你的顺甲——”表弟把他扶到一边，让二妹找一身干衣服，催促道：“老表，快！换衣服，包住姑爹！”

顺甲胡乱换了衣裳，抱住父亲，眼泪早已淹没了他的眼睛，豆大的泪珠溢出眼眶，滴答滴答淌下脸颊。几个孩子守在父亲身旁，眼神是那么无助。父亲是他们的山，是这个家的顶梁柱，如今他要丢下他们了，山要蹦了，这顶梁柱要蹋了！

舅舅前来探了一下脉门，摇头说：“姐夫走了，让他安息吧！”

这时候顺福没命地哭喊起来。舅舅喝到：“嚎什么？没良心的东西！”

人们端来热水给家福擦洗身子，给他换上早就备好的装老衣，把寿木挪到堂屋，把他小心翼翼地放进寿材。

孝子们的哭声又起，顺福哭得最凶，此时此刻，他总算明白了大哥多年前对他说的“子欲孝、亲不待”。对于最宠爱他的老父亲，他除了不断制造麻烦给他老人家添堵外，没有孝敬过一口酒、一支烟，甚至没有因为老幺的存在而感到一丝丝的宽慰。他由恸哭转为抽咽，眼泪干了又涌出来。他想告诉爸爸：这些年我已经安定下来，不再漂游浪荡，开了个小饭馆，生意马马虎虎，想说我现在养得起您了。。。。。可是这一切都晚了，此刻躺在寿材里的父亲再也听不见他的忏悔，他永远地离开了，这辈子欠父亲的债再也没有机会还了，他只能背负“不孝子”的罪名，忍受世人的指指点点，忍受良心的谴责，一直到死、去见父亲。可是父亲会见他吗？会原谅他吗？