德峰
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千年古镇孔垄，一条天水道东港河横贯其中，宽不过百米，深约七到十米，长达四十公里。水路舟楫直通江西九江，上至荆楚巴蜀，下达华东江南。东港河静静流淌，滋润着一河两岸肥沃的土地，守护着勤劳儿女繁衍生息。
位于东港河的孔垄镇中心小学，一代又一代的少年儿童从这里启蒙，走向海内与海外。上个世纪五十年代中期，作家吴洪激十九岁在这里任教、开始文学创作，收获爱情，留下一段脍炙人口的佳话故事。
吴洪激梦想当作家，废寝忘食，博览群书。当时学校使用的还是煤油灯，每当夜幕降临，他将灯灌满煤油，擦亮玻璃外罩，直读到三更天，油干灯灭。期间，他读完大学的语文，还遍览了经史，文学功底与日俱增。
一次学校放假，他去看望外公和外婆。半夜里突起狂风，暴雨就要来临。睡梦中突然被阵阵雷声惊醒，闪电破空。随之听到大门吱呀响了一声，冷风刮进屋来。
吴洪激警觉：怎么大门被风吹开了。
外婆回答：不是，外公出去了，他下午在地里烧了一堆牛粪，怕被雨淋了，去用稻草把它盖严。
那不把衣服淋湿了？我起床给他送把雨伞。
不用，外公穿蓑衣戴斗笠去了。
大约几个小时后，外公才返回，天已放亮。
吴洪激才知道，农民耕作需要肥料，他小时候在外婆家生活时，当时肥料来源主要是捡猪粪和烧牛粪，他感受到一个农民对庄稼的感情。
回到学校后，他以该素材创作了一篇《午夜》的小说，以戈矛的笔名投寄给《湖北日报》。他并没有抱什么希望发表，也没有过问此事。约半个月，他这篇处女作在《湖北日报》大众文艺版发表，著名画家邵声朗配了一副插图。
他不敢告知任何人，学校接到《湖北日报》寄给他的样报和30元稿费，才轰动开了。当时吴洪激每月工资21元，30元稿费合一个半月的工资。
“中心小学有个年龄不到二十岁的男老师，文曲星下凡，听说还是未婚”，在孔垄镇赶集市的时候，人们交口称赞吴洪激。
谈到个人婚姻大事，吴洪激内心忐忑。
一位小他三岁的学生王荣桃，就读小学六年级，家住东港河边上的邢港村。当时就读的小学生，有的同学十岁才上一年级，年龄和老师接近。黄昏时分，吴洪激和同事魏老师沿着东港河岸散步，常常踱到她的家门口才返回。出身农家的王荣桃，黧黑的瓜子脸，拖齐膝盖的长辫子。一双水汪汪会说话的眼睛，欢天喜地，显现灵性与智慧。
在孔垄中心小学任教三年后，吴洪激调到邻镇蔡山天主教小学工作。初到陌生地方，一切都要从头开始。无暇顾及个人事情，时间过去半年，已经熟悉业务，该考虑个人的问题。王荣桃的影子在他的心中挥之不去，她快毕业了，是否还记得他呢?
辗转反侧中，吴洪激填词一首《捣炼子，有寄》:
寒月下，子规啼，素手题题笺古寺西。寄与伊人权作酒，入肠化作相思溪。情似线，信如机，剪剪裁裁作嫁衣，任是远山迷望眼，清风淡月总相随。
情比酒浓，诗词写得再好，但是她不知道，又有什么用呢？
吴洪激决定写封信给王荣桃，师生恋的例子也不少，但毕竟农村封建思想作祟，受到父母的干预，假如公开消息，结果会适得其反。他决定给当年关系较好的几位女生，一人写一封问候信，唯独在王荣桃的信里装入八分钱的邮票，意思就是能给他回信。
王荣桃当着其他同学的面前把信拆开，里面掉出一张邮票来，其他人的信件却没有。同学们围着王荣桃起哄，说吴老师对她情有独钟，希望与她通信。王荣桃羞得满脸通红，她不知道该如何收场？
邮票事件捅破开来，拉近了他们两人的距离。王荣桃很快给他回了信，委婉地表示知道他的意思，说：我们都年轻，山水有相逢，来日方长。吴洪激认为，这不就是默认他们谈恋爱吗？但他有些隐忧，王荣桃家庭这一关，不知能过吗？
王荣桃父母健在，她上面有两个哥哥，一个姐姐。大哥是党员干部。二哥在生产队里做会计。哥哥和姐姐都成家了，父母亲与哥哥都在一起生活。她的家人支不支持我们的婚姻呢？吴洪激决定去孔垄一趟，去见王荣桃。
一个星期六的下午，他找到王荣桃。王荣桃说，母亲看到他的照片，表示同意，但是两个哥哥对她的婚事却另有打算，邢港村数十户人家，大多数邢姓，姓王的就只有他一家。小姓经常常被大姓欺负，希望把妹妹嫁给邢姓人家，将来有什么事情，邢姓也有人帮忙说话。
吴洪激愣住了，王荣桃笑了，她说：她哥嫂的思想一时不容易改变，最后决定权还在她自己，她打算先把父母的工作做通。
几个月以后，王荣桃的母亲因患肺气肿骤然去世，吴洪激立即赶往孔垄，去见同事魏老师。
魏老师说：机会来了。吴洪激不解，愿闻其详。
你们的婚事她家里还未接受，如果贸然上门或送礼，会弄得下不了台。你趁机给她母亲写幅挽联，也不要署名，让她带回去张贴。一来表示悼念，二来也借此试探一下她哥嫂的态度，是否有回旋的余地。这个主意也只有魏老师想得出来，犹如仙人指路。吴洪激当即提笔挥毫，书写一副对联:
无忧无虑无痛，忧痛长留，跨鹤西去；
有儿有女有孙，儿孙满堂，福寿全归。
王荣桃把对联拿回去时，两个哥哥都说写得好，泪花在眼眶里打转。正准备贴上时。突然，大哥追问她，对联是谁写的?
王荣桃正想借此试探一下哥哥的态度，脱口而出：吴老师。大哥火冒三丈，当即就要把对联撕掉。冷眼旁观的老父亲开口：对联写得这么好，贴上去吧。大哥不吭声了，只得照办。
父亲的态度开始向女儿倾斜了，吴洪激和魏老师获悉结果，笑得前仰后合。然而他知道，要想真正解决她哥哥的问题，那还不是时候。
时间一晃已过去半年，吴洪激托人给王荣桃带来一张纸条：你可以来我学校吗？
接到吴洪激的纸条，她和父亲商量。老父亲说：你妈说了，女儿的事不要去干涉了，让她自己选择吧。婚姻命中注定。哥嫂问你去了哪里，你不要说是去吴老师哪里，就说到姑姑家去做客。
王荣桃父亲说，他和姑姑到了吴洪激的老家走访，知道他家里只有一间破屋，一个视力接近盲人的父亲和一个未成年的弟弟，家庭贫困。担心小女儿嫁给吴洪激，要过苦日子了。可姑姑不以为然，开导父亲：让侄女自己做主，嫁给品行端正的读书人，有什么不好？
吴洪激听着，一时感动得说不出话来。
一九五九年暑假，二十二岁的吴洪激和十九岁王荣桃决定结婚。他们不惊动双方的亲友，也不置办嫁妆。从此，他们便生活在一起，开始朴素而美丽的人生征程。
