童年.水，水，水 （一）

童年

水，水，水

（一）

夏日里的清晨，我跟着母亲去牛塘子挑猪食水，路上遇见挑水回来的婶婶、嫂嫂们、她们各自迈着轻快的步伐，每个人都笑眯眯地跟母亲打招呼。我望着她们桶里浑浊、黄色的水，问母亲，她们为什么这么高兴？母亲说：“可不是，煮猪食最费水了，若是要到六、七里之外的石老箐背水，一天非得两趟不可，现在能在自家村子的牛塘子挑猪食水、牛喝羊饮的水也不用愁了，不用想就知道这该是一件多么美好的事情！除了能节省大把的体力不说，还能拥有好多的时间去打理家务和做些地里的农活。”

牛塘子是一个大泥坑，像一口巨大的锅，嵌在村背后的黄土地里，容纳着村庄周围石山上淌下来的所有雨水。解决着村子里牲畜大半年的饮水问题，也是村民洗衣服的唯一场所。我问母亲，牛塘子为什么要叫牛塘子？母亲说：“关于牛塘子名字的来历有两种说法，有人说，老辈人的时候，牛塘子本没有名字，它还淹死过好几个小孩，说来也怪，后来由于它淹死了一头牛，以后就再没淹死过小孩。村民们为了纪念那头牛，就给它取了个牛塘子的名字。还有人说，由于它里面的水，不可以供给人吃，只可以供牲畜来饮用，叫它牲畜塘子吧！不合适，就用牛作为牲畜的代表，于是就有了牛塘子这个名字。当然，公说公有理，婆说婆有理，他们说的牛塘子名字的来历看来都有道理。”

夏天的牛塘子，下一场雨变一个样，蹭蹭蹭水位直往上涨。等雨季要完，牛塘子的水也就要满了。由雨水淌成的牛塘子，途经漫山遍野而来，全被一路的黄泥巴渗透变成黄生生的泥巴水。风吹来，掀起的黄色波浪，一波接着一波朝牛塘子边缘的黄泥巴打来，在阳光的照耀下，牛塘子的水显得更浑浊了。

到了秋天，雨量减少，牛塘子的水位随着牲畜的饮用日趋下降。浑浊的水经过沉淀而慢慢变清。到牛塘子来洗衣服的人越来越多。午后的牛塘子是孩子们的乐园，大孩子洗衣服，小孩子玩泥巴、玩水。二姐洗衣服，我在她身旁玩，不知怎的，她脚一滑掉进水里，向着里面滑去，只剩下脑袋露出水面。周围洗衣服的大妈婶婶们呼喊着要找长竹棍。我扯起父亲的大长裤，抓住一只裤腿，摔了另一只给她。等大人们拿着竹棍赶来，二姐早已湿漉漉的站上岸来。自此之后，那几个大妈、婶婶逢母亲便夸我是个聪明的孩子。其实当时只是凑巧父亲的大长裤正在我眼前，连想都没想就那样做了。在我看来，孩子掉进牛塘子里是再正常不过的事了。我掉进去过，几乎我的同伴都掉进去过，都是周围洗衣服的大人拉出来的，有时用手，有时用竹棍。在牛塘子周围晾衣服的栅栏里，隔不远处就有一根长竹棍躺那儿备用。

接近傍晚，牛塘子里的人们都相约着要回家，老人妇女们扯着嗓门催促所有的孩子快回家，一会儿山上的牛羊要回来饮水了。塘子里顿时一片寂静。过不了多久，夕阳西沉的时候，成群的牛羊一帮接一帮的赶来饮水。牛蹄声、羊脖子上的铃铛声、牧羊犬的叫声、放羊人的吼声......寂静片刻的塘子顿时又热闹起来，金色的阳光照在白色、黄色的牛羊群倒影的水面上，水面被牛羊们贪婪的吮吸弄出一层一层金色的微波，甚是好看。

牛塘子闹小鬼的事在村里流传了整个秋天：独身二大爷在牛塘子边上的烤房里守着添火烤烟，半夜里迷迷糊糊看到一群蓬头垢面的小鬼，正在用烤房里的火烧嫩玉米棒子吃。他揉揉眼睛摸出腰间的小砍刀：“你奶奶的，你二大爷一个人吃饱就全家不饿，还怕你一群小饿死鬼？你二大爷今晚……”不等他骂完，只听扑通扑通一阵响声震彻牛塘子。他点着火把，壮起胆子、目不转睛地往牛塘子里瞧了好一阵子，也不见任何动静。他的心里开始发毛，莫非不是小饿死鬼？难道是从前被牛塘子淹死的小水鬼？二大爷被吓得不轻，赶紧跑回烤房，可是更奇怪的事情发生了：火塘里原先快烧熟的嫩玉米棒子不见了，而是又一批新玉米棒子进了火塘。地上还堆放着一些。真有小鬼？饿死鬼？水鬼？二大爷吓得一口气跑回家，把门栓紧，躲进被窝里。想着烤房里的火快要熄灭、他翻来覆去睡不着，满满一房烟叶可千万不能闪失火啊！豁出老命也要保住这房烟叶，他不顾一切赶往烤房。奇怪！烤房里的火被添得正旺，地上还给他留着几包烤好的玉米呢！关于这件事，村里大人小孩议论纷纷，我不明白到底怎么回事？问父亲，他说这世上无鬼。问母亲，她说二大爷遇见的真是小鬼。远远地看见二大爷赶着一群羊走来，我小跑着迎上去要问个究竟。还没等我说完，他狠狠地扬起鞭子，要凑我，鞭子还没落下，他大声叫喊：“快，我的羊跑了，你奶奶的......”他边跑边回过头来骂我：“你这小死鬼头，别以为我不知道，竟然还敢来耍麻我，要不是看在你们还帮着添火烤烟的份上，我怕是早向队长说清楚，看你们怎样交代那些玉米，还有你们扔牛塘子水里的石头？......哎！我的羊跑了，快等等我，你奶奶的......”。“什么？小鬼头？我？......哼！明明是生产队的羊，还说是你的羊......”对着二大爷渐渐消失的背影，我站在风中大声嚷叫。

冬日里，牛塘子里的水越来越少。就快要干了，当水塘干成稀泥的时候，是制作土基的最好时机。土基是用稀泥，加上少量新鲜松针混合后、用方形模具制成的方形泥块，晒干后可以用来围院砌墙。有需要土基的人家在牛塘子里各自挖取稀泥制作土基。这样的日子持续几天，稀泥也干了，塘子里就留下各式各样、大小不一的坑来。这时的坑里就能冒出一汪或多或少清澈的水来。开始半天、一天的水出得大些，可以用瓢来舀。慢慢的便要改用勺子才能舀得起来，还得慢慢地等，我们把它叫作逼水。逼水这种活就是孩子们干的事了，各自守住自家制作土基时留下的坑逼水。或者坑多的会把一个坑送给另一个小伙伴来逼水，但前提是以往他送过给自己、或者是以后他还能够送给自己的情况下。这样我就只有观望别人逼水的份，因为父亲是村里的老石匠，我家从来不需要土基，从不在牛塘子里挖坑取土。望着清澈透亮的水，好生羡慕，它比塘子里任何时候的水都要干净、清亮，几乎可以用来人喝。我在塘子里闲逛，看会不会有别人不要的坑，但等到的是别人不要的也不会送给我。他们会送给有两个、三个甚至四个坑的小伙伴。平日里，在别的事情上可不是这样的啊！直到吃晚饭的时候，我才闷闷不乐地回家。

晚上，我做了一个梦，梦到一条红色的大龙来到牛塘子，它仰首挺胸、张牙舞爪、嘴里喷出巨大的水花，漂亮极了。塘子里的水越来越多，越来越多，当水就快要满的时候，龙突然不见了，水也越来越少，越来越少……我急得大喊：“龙！……龙……”身子一阵生疼，是大姐的一脚准确地踢在我的屁股上。接下来是她的骂声：“龙？龙？你给是要得疯病了?白天闲足逛够，晚上就有力气来发疯，牛塘子的水都干了，以后连猪食水都要我去石老箐背。以前我三天背一趟水供人吃就可以，这以后一天最少也得背两趟，有时还要三趟才行！去石老箐，一个单边六、七里路，你知道是什么意思吗？你不知道......”大姐说着说着睡着了。摸摸生疼的屁股，我却再也睡不着，想起流行在小伙伴们之间一个传说：很久很久以前，牛塘子是一年四季都有水，并且很干净、清澈，人畜并用，任何人都不准在里面洗衣服。相传里面住着一条红龙，有一年，小左香的老祖祖偷偷地拿裹脚布在里面洗，龙一生气，就飞邻村红龙洞去了。想着想着便恨起小左香的老祖祖、恨起小左香来。盼着天亮去牛塘子的坑里看看还有没有水。因为我知道，昨天一过，就很少有小孩还会去牛塘子，坑也就不分是谁的了。至于为什么？也许是因为他们能盛水的容器都满了，还也许是因为坑里确实是没有水了。

天刚蒙蒙亮，大姐起床要去石老箐背水，我跟着爬起来，她将我按回床上骂道：“死尼姑，这时候爬起来找死，快睡下。”我只有乖乖地躺下，等她出了门，我偷偷地遛到牛塘子里去看看。这一看，可把我给乐坏了，每个坑里都有亮汪汪一潭水。我高兴地回家叫上母亲，她挑着桶，我拎着小锑锅，拿一把舀饭勺。母亲这个坑里舀到一小锑锅，又从那个坑里舀到半锑锅。二、三十个坑，不一会儿就舀满两桶水。母亲高兴地挑水送回家，然后又挑了两只空桶来让我一个人守着慢慢地逼水。不知怎的，这以后一个坑里总是逼不了几勺水就变浑，逼不起来了，好不容易才逼满一小锑锅。空荡荡的牛塘子就我一人，偶尔来过一、两个，看了看，也摇摇头走了。直到吃早饭的时候，母亲来挑水，我才逼到半桶水，而且还很浑浊不清，又被热辣辣的太阳晒着，我觉得自己好没用而急得大哭，母亲却对这半桶水很满足，不停地夸我能干，还说过几天就给我买过年的新衣服。一想到要过年，所有的悲伤都消失掉，小跑着跟母亲回家去了。

牛塘子从此寂静。过年那三天，是我们小孩最开心的日子，我们穿着新衣服，相约着到处跑着玩耍，跑遍村子的咔咔角角，当跑进干涸牛塘子里的时候，我们就比赛大声念：“春天过，夏天来，夏天来，雨水到，雨水到，牛塘子里赶热闹......”一遍一遍，看谁念得又准又快。