向导

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一九四七年闰二月的夜，极冷，但吕木匠却走得热汗涔涔，棉衣都湿透了，好在路熟，笨重的木工箱又换了轻便的帆布包，走路因此轻省了许多。吕木匠不仅是个木匠、还是编匠和绳皮匠，拿起铁锤来，又是半个铁匠。因此，他是十里八乡有名的全活匠人，无论走到那里，都有一大堆熟人。

龙王庙村口有民兵站岗，听见黑暗中的脚步声后，拉着枪拴喊道：“站住！”吕木匠急忙说：“我是吕木匠，是来老张家做活的。”一听来人是吕木匠，民兵立刻收了枪。

老张家是龙王庙村的大户，不仅田产多，庭院大，还有一挂胶轱辘马车，常年从北边的井陉煤矿往南边的广阳镇陶瓷窑拉煤活。虽然家境殷实，但张家人敦厚温良，热情好客，三乡五里，口碑很好。

张家的打麦场上竖起了几根木杆，木杆上都挂着一盏马灯，马灯之下，张家的男男女女都在忙碌着，他们请来的泥瓦匠在安锅垒灶，皮绳匠和木匠在赶做绳梯，编匠在赶织箩筐，铁匠在叮叮当当地打马掌。三名背着大枪的军人，在这些工匠中间走动着，不时的指着他们手中的活计，讨论怎样做得更好。几位老汉不紧不慢地拉着风箱，八卦炉灶膛的红火苗一闪一闪的，让他们的脸明一下暗一下。见灶火小了，他们就往灶膛里丢根干柴。八卦炉的大铁锅旋溢出的白气散发着白菜、粉条和白面馒头的香味。灶台旁边停着张家的大马车，车上堆满了刚刚从地窖里掏出来的白菜，张家的儿媳和几位妇女在不停地切着白菜，把木架子上的案板剁得嘭嘭直响。

在打麦场一边，摆着好多热水缸，缸口盖着方形的木板，为了保持水温，还在木板上还裹了一层棉被，棉被各色各式，这显然是正在忙碌着的几位女人自己带来的，现在，她们有的扯被角，有的拽被头，给水缸外面也裹了一层棉被，还用针线把棉被紧紧的缝合起来。几位后生吆喝着牲口，踢踢踏踏地从河边走来，牲口驮子上的水咣当咣当地往外溢洒，给地面罩了一层明溜溜的冰壳。驮子停到灶台附近后，后生们把驮子上的河水往大铁锅里灌，一边灌水一边和那几个妇女插科打诨。

在打麦场另一边，几个半大小子攥着铡刀把，一下一下的往铡槽里用力，累得满头大汗。几位老汉们一边往铡槽递送干草，一边纠正他们的身腰动作，让他们不要只用蛮力。他们铡好的草料，已经堆得老高，可是，有人还用麦叉把草料往高处甩。吕木匠见准备了这么多草料，心想，一定有千军万马快开过来了。想到这里，他禁不住一阵激动，浑身上下有了使不完的劲儿。

见吕木匠来了，董家庄的木匠李三辈站起来说：“师父，高先生回来了，正在后院等你。”虽然李三辈和吕木匠年龄相当，但因为李三辈跟着吕木匠学过徒，又是吕木匠领导的交通员，因此，他对吕木匠很尊敬，人前人后，一直叫师父。

李三辈所说的高先生名叫高增寿，这人是横川镇的名人，也是井陉县的名人，他先是在县城当教师，后来到横川镇的煤矿当了煤师。日本人来了以后，他辞了煤师的工作，在横川镇一带拉起一支矿工游击队，把日本人搞得心惊肉跳，昼夜不安。这时，人们才知道，这位高先生是个共产党。八路军在正太铁路打完百团大战之后，高增寿又率部随大部队到外地作战，不久当了正规部队的营长，现在，他是解放军的副团长。

吕木匠是给八路军送情报时认识高增寿的，高增寿听说吕木匠曾在北平的皮革厂做过工，在县城的大商铺当过伙计，识文断字，胆大心细，应变能力强，就指导他做情报工作。吕木匠没有辜负高增寿的慧眼，他以匠人身份为掩护，穿梭于城乡，为八路军游击队搞到了大量的情报，抗战胜利时，他已是县城情报站的负责人了。不过，他已经五年没见过和高增寿了，走起路来脚下生风。

张家的大门口放了双岗，穿着土黄色军装的军人们，匆匆忙忙，出出进进。进院门的时候，吕木匠特意着了看哨兵的布质胸章，胸章上印着“中国人民解放军”八个字。见吕木匠好奇高兴的样子，哨兵很有礼貌地对他点头致意。

前院西厢房的门半掩着，一位妇女的声音从里面传出：“高先生，我们当家的对我不是打就是骂，你让我去劝他交枪，他能听吗？再说了，他们那个队长亲手打死过手下的人，我要不去喊话，当家的说不定能留条命，我要是一喊，别让那个畜生给他搂一枪。”

高增寿说：“六年前，咱的队伍打过横川镇，那时，咱的装备不好，不能硬拼，只能突然袭击。现在，咱的队伍人多炮多，打得敌人望风而逃，这回，咱的队伍不仅要打下横川镇，还要把井陉城也打下来，打下来之后，就不走了。不过，虽然咱兵强马壮了，可咱是先礼后兵，你们先喊话，只要他们把枪一扔，自己走出炮楼，命就留下了，立着的房子躺着地留下了，祖上的坟茔也留下了。大家放心，咱们队伍优待俘虏，想让他们回家，你们就把他们带回家。你们今天已经为队伍做军鞋了，是自己人了，一家人不说两家话，只要交了枪，打完这一仗，他们想跟着队伍走，我们双手欢迎！要是家里没田可种的，我们给你们分田。”

屋里一下子安静下来，只有麻绳穿过鞋底时发出了咝咝啦啦的声音。有顷，有人抽咽起来，接着，更多的人抽咽起来。吕木匠和李三辈互相看了一眼，女人一哭，就是动了情，剩下的工作就好做了。不过，做女人的工作得有耐心，眼下，高先生肯定有更急的事要安排，让她们哭得时间长了，又有些麻烦。

李三辈指了指后院，示意吕木匠先去候着，由他去向高增寿报告，眼下，吕木匠不宜出头露面。吕木匠往暗处走了一步，给李三辈闪开了路，李三辈把门一推，径直向走到高先生跟前，附耳说道：“吕木匠赶来了。”

听说吕木匠来了，高增寿站起身来，对着满屋子的妇女们说：“老话说得好，形势比人强！咱的大部队往上一围，机枪一响，那个家伙自已先怵三分。大家不要怕，谁手里的大枪都不是吃素的，他能开枪，大家也能冲他搂火，量他没有这么大胆子。”

听了这话，女人们渐渐止了哭，手里的鞋底和麻绳又在她们怀里弹跳起来，麻绳磨着鞋底又“哧楞，哧楞”地响开了。

吕木匠吐舌一笑：还是高先生厉害！

后院的上房成了部队的作战室，八仙桌上电话叮铃叮铃地响个不停，几个参谋人员忙碌着，有的在接电话、作记录，有的扯着一张用白洋布绘制的地图往墙上挂。高增寿进门就问：“韩连长回来没有？”一位参谋回答说：“报告副团长，他正在吃饭。”高增寿说：“你去把他叫来。”参谋说：“是！”，就走了。

听到高增寿当了副团长，韩明当了连长，吕木匠很高兴，他问高增寿：“高先生，韩明回来了？韩明当连长了？”

高增寿说：“他已经回来三天了，一直在县城附近侦察。这次，你的任务是给尖刀连当向导。”

吕木匠又问：“这回，咱队伍真的不走了。”

高增寿肯定地点点头说：“队伍不走了，我也不走了！来，咱先说正事。根据侦察，敌人的正规军都集中在石家庄，井陉只有保安警察大队一千余人，战斗力也不行。因此，部队将以优势兵力解放井陉，控制正太铁路，切断石家庄之敌和太原之敌的联系。这回，我们不仅要打下井陉，还要守住井陉，恢复煤矿生产，支援前线作战。因此，打完这一仗，我就留在横川镇工作了。打下县城后，你也能公开为党工作了。来吧！先说说你掌握的情况吧？”

吕木匠说：“敌人已经知道大部队来了，他们不许手下人回家过夜，在马号起了锅灶，吃睡都带着枪。除了东门外，其他的城门都用沙袋封死了，听说还要加岗加哨。”高增寿说：“他们在东门也备好了沙袋，随时可以把城门封死。”见吕木匠愣了一下，高增寿解释说：“我们没有切断敌人的通讯，一直监听他们的电话。”

吕木匠听了想，怪不得他们整天整天地查电话线。

这时，韩明跑进来了，他上来就攥住吕木匠的手，暗暗地用力，把吕木匠攥得有些生疼。

城里最大商铺是韩明家的，吕木匠曾在韩家当过伙计，和少东家韩明很是要好。当时，韩明做地下工作，慢慢地，韩明把吕木匠发展成了情报员。后来，高增寿当了吕木匠的入党介绍人。

高增寿听了韩明的侦察报告后说：“井陉城三面环水，一面靠山，不宜强攻。我们准备先打下县城北边的横川镇，然后沿着绵河南下，由北关往城里打。只是北关的民房和城墙连在一起，我们不能用炮，一上手，就得打巷战，我担心伤亡太大，也担心天黑前不能解决战斗。”

韩明指着挂好的地图说：“我们也可以利用民房和街道，打墙穿屋，隐蔽攻击。另外，我发现城东大石桥守敌非常懈怠，如果我们分出一营的兵力，在城北双磨子村附近偷渡绵河，潜伏于河东村大石桥一带，等北关战斗打响后，突袭大石桥，炸开东门。这样，我们就轻松地打进敌人的县政府，立刻解决战斗。”

高增寿说：“冬春水浅，部队可以淌水过河，只是附近的洋灰桥有守敌一个班，如果渡河时被他们发现，我们的奇袭就失败了；如果敌人待我半渡而击，战局甚至会发生逆转。因此，我军必须神不知鬼不觉地过河才行。吕木匠，你说说双磨子村的情况吧。”

吕木匠说：“双磨子村在绵河西岸，东岸是董家庄，那一带河宽水浅，河心还有两块沙子和河流石堆成滩地，因为都上边长了不少芦苇，所以，一个叫大苇滩，一个叫小苇滩。大苇滩和小苇滩之间还有两丈宽的河道，常年都积着水。另外，大苇滩上有十来亩水田，归双磨子村，小苇滩是荒地，归董家庄。相传，有刘姓老辈人在大苇滩盖了两座水磨房，靠着两座水磨房，扑腾出一个双磨子村。不知哪年发大水，大苇滩被泥沙淤死了一条水道，两座水磨房废了一座。为了种田方便，双磨子村搭了一座木桥，直通大苇滩。为了磨面方便，董家庄也往小苇滩搭了一座木桥，但是，两个苇滩之间没有桥，水磨房就和董家庄各掏了一半的钱，在那里又搭了一座木桥。这样，两个村的人都能推着独轮车过河了。有了洋灰桥后，走木桥的人不多了，但是，磨面的人还得走木桥。这一阵子，敌人又把双磨子村那一头的桥板给拆了，留下董家庄那一段供他们自己用。不过，两个苇滩和水磨房周围都长满了芦苇，天一黑，啥都看不清了，敌人就在水磨房附近放了流动哨，他们的兵常在水磨房歇脚。咱的部队一上桥，就会马上被洋灰桥的敌人发现。不过，明晚前半夜的哨兵是自己人，我可以去做些工作，让队伍在前半夜淌水过河。”

韩明母亲的娘家是双磨子村，那个水磨房就是韩明一个本家舅舅家的。因此，韩明对这里的地形也非常熟悉。他向高增寿请战，要求带尖刀连过河，攻打大石桥。

高增寿点头应允说：“好呀！任务就交给你们两个。这一刀下去，就扎进了敌人的心脏。真是一步好棋，可这也是一步险棋，必须做到万无一失才行。”吕木匠说：“高先生，我明天就去水磨房打前站。”高增寿说：“这样最好，韩明，你的尖刀连要在天黑后赶到双磨子村，相机渡河。”韩明听了，高兴得蹦起来说：“是！”

次日大清早，吕木匠推着独轮车来到了水磨房。

见吕木匠来了，水磨房的女东家于秀珍喜出望外，忙把水磨房的伙计也是自己的娘家侄子于柱子叫来，让他帮着吕木匠把沉重的木工箱卸下来，她自己跑去停了那盘轮子有些摇摆的水磨，好让吕木匠把水磨轮子卸下来修整。这时，李三辈也来帮活，于是，两人木匠就在水磨房里叮叮当当地忙碌起来。

到了中午，于秀珍特意炒了两个菜，烫了一壶酒，款待两个木匠。这时，水磨房又来了两个人，他们是洋灰桥保警队的孙班长和他的随从齐计三。

孙班长是于秀珍的相好，常来这里吃饭，也常在这里过夜。

于秀珍生得眉甜目秀，可她的命却很苦，她嫁到刘家不久，三世单传的丈夫突然得了伤寒，没留下一男半女就走了。此后，几户本家盯上了这座水磨房，极力想把于秀珍挤走，有人甚至想连人带水磨房一起给占了，幸有于秀珍的公婆撑腰，于秀珍又坚强果敢，才把水磨房保住了。可时隔不久，于秀珍的公婆也因丧子而忧郁离世，那些本家们又蠢蠢欲动，为防意外，于秀珍就把娘家侄子叫来当伙计，于柱子来水磨房时，直接背了一条双管猎枪。

孙班长原是保警队的采买，常到水磨房买面粉，他见于秀珍长得漂亮，自己的老婆又是个药罐子，就打起了于秀珍的主意。因为他兜里有官款，出手很阔绰，一来二去，二人就有了情。后来，孙采买当了有权有势的班长，又守在洋灰桥，于秀珍也算有了靠山，就常留孙班长在水磨房吃饭，有天晚上，孙班长赖着不走，于秀珍也想熬着，能给孙班长续个弦，就从了他。从此，孙班长就和于秀珍明铺夜盖起来，为了遮人耳目，孙班长常带齐计三过来，原因是齐计三和于柱子是表亲，长长短短都不是外人。

齐计三看不惯贪财的孙班长，但他更同情表姑于秀珍。在孙班长面前沉默寡言，但曾对于柱子说，国民党要是这样下去，迟早得完蛋。吕木匠听于柱子听说这些之后，就把齐计三列入发展对象。于是，党组织就通过与县长能说上话的老刘，把吕木匠的堂弟吕清华安插到洋灰桥这个班，让吕清华接近齐计三，考察齐计三，条件成熟以后，发展齐计三加入组织。吕清华擅长团结人，几个月之后，他就和齐计三成了通家好友。下一步，就该发展齐计三进外围组织了，当然，这步棋必须慎之又慎，也需要一个机缘，可偏在这时，部队要打县城了。

吕木匠就是为这件事而来，他知道，吕清华站前半夜的岗，如果上双岗，最好让齐计三来。吕清华和齐计三一说，齐计三答应得很爽快，不过，吕木匠仍放不心来，他决定自己也找个借口留在水磨房。等待韩明带尖刀连过河，部队过河以后的事情，就让李三辈回董家庄去主持。

从吕家坑村说起来，吕木匠应该叫于秀珍婶子，从吕木匠母亲这里算，吕木匠应该管于秀珍叫姐姐。原先，吕木匠有时叫姐，有时叫婶子，于秀珍守寡后，吕木匠就不叫婶子了。

吕木匠和孙班长早就熟悉，不过，吕木匠对孙班长很讲分寸，如果二人在街上遇到了，吕木匠管孙班长叫老总，到了水磨房，吕木匠故意管孙班长叫姐夫。于秀珍听了有点脸红，但孙班长很爱听。

孙班长一边嚼着野鸭子腿，一边夸于柱子不简单，一枪就把野鸭子打下了，将来是个当兵的好料。于秀珍白他一眼说：“我家柱子可不给你们当兵，你们的县长和保警队长都当过汉奸，我家柱子可要留个好名声。”孙班长没有当过汉奸，可他也不在乎什么名声，谁能给他好处，他就跟着谁干，但他也不肯为点好处丢了命。现在，他的好处和命都受到了威胁，他有点恼火，但也只能说个大话，自己给自己壮胆。

吕木匠趁机叫了声姐夫，把话题引到夜里不准回家的事上。孙班长正为这事生闷气，又喝了酒，话就多了。他横着脸上的肉说：“谁说我不能来这里，今晚加双岗，我就要来这里查哨，不是回家！”于秀珍对“回家”这两个字很敏感，孙班长把她这里当成了家，却又名不正言不顺，她假意轰孙班长快走，让他回家试试，见孙班长一脸尴尬，吕木匠忙做劝架的样子说：“姐，你可不能这样，姐夫有军务在身，知道晚上来不了，这不是专门来看你了，你应该领情才是。”然后，吕木匠又冲孙班长说：“姐夫你也是，我姐一个妇道人家，在这荒草滩上过夜，能不害怕吗？让我说，你要是来不成，总得让计三兄弟来给我姐壮个胆，这兵荒马乱的，水磨房不安全呀！”

让吕木匠这么一说，于秀珍和孙班长都有了台阶下，孙班长说：“兄弟你说得对，这两天共军来了大部队，看样子想打县城，不过，我们也不是好惹的，只要我们能守上一天，石家庄的援军就来了。”然后，他转脸对于秀珍说：“你放心，今晚能来，我一定来，如果我来不成，就让齐计三来凑这个双岗，后半夜，我来查哨，陪着你。”于秀珍本想让孙班长离开洋灰桥，到这里保条命，听了话，也消了气：“你不来才好呢！”

孙班长这句话，让吕木匠松了一口气，显然，让吕清华和齐计三凑双岗的事算成了，可他又怕孙班长贪恋于秀珍的热身子，前半夜就来水磨房，等孙班长一走，吕木匠忙借口说锛子坏了，要到大石桥边的官道口换个新的，实际上，他是要找地下组织的老刘，让老刘想办法把孙班长按在洋灰桥。

老刘是双磨子村人，在刘氏家族的辈份很高，中医世家，颇有医德，早年曾在县城中学当先生，韩明就是他的学生，也是他发展的党员。卢沟桥事变后，他离开学校在官道口开起了药铺，并借这个身份秘密从事地下活动，也为游击队搞些治红伤的药。因为他的工作对象是上层人物，所以，当韩明把老刘介绍给吕木匠时，仅说老刘是党的紧密外围，让他们单线联系。因此，吕木匠至今不知老刘的党员身份。另外，老刘与城里的县长是同学，且常有诗酒酬和，县政府里的人都说老刘是县长的白扇子，对他很恭敬。

老刘听了吕木匠的打算，直接跑到打更房保警队的电话亭，给县长挂了一个电话，声称孙班长和刘氏家族的寡妇明铺夜盖，伤风败俗，天天留宿水磨房。县长一听，火冒三丈，马上就要严办孙班长。老刘却连忙说，不可，不可，眼下正值用人之际，可不敢临阵换将，但须严加管束。县长听了感激地说，多谢老同学提醒，要不然，洋灰桥的守备就空了。行！我听老同学的，先教训他一下，以后再办他。

吕木匠见老刘把事情办妥了，忙回了水磨房。

水磨轮子修好后，吕木匠没有收于秀珍的工钱，声称有一伙自己人，夜里要在这里过河，让于秀珍想法子把孙班长支走。于秀珍听了这话，已经猜出过河的人是谁了，她惴惴不安地问：“他们带枪不带枪？”吕木匠说：“带枪，有几百条枪。”于秀珍一听，更紧张了，她盯住吕木匠又问：“他们会不会杀了孙班长？”

吕木匠肯定地说：“他们不杀放下枪的人，你也劝劝孙班长，让他给自己留条后路。”于秀珍想了想说：“他捎话了，他前半夜不过来了，让齐计三和你们吕家坑的吕清华上双岗，你也留下吧，都是自家人，毕了，别乱说。”吕木匠听了，心里的石头彻底落了地，忙安慰于秀珍说：“这个你放心，只要计三兄弟不说，清华肯定不乱说。”于秀珍说：“这就好，你收拾一下自己的家伙什，我去准备晚饭。”

吃饭的时候，齐计三跟着吕清华来了，当着李三辈的面，齐计三主动对吕木匠说：“今晚，我只听清华哥的，除了打灯报平安以外，别的啥也不管。”说罢，扬了扬手里的五节手电筒。吕木匠知道这个手电筒是用来给洋灰桥打灯语用的，齐计三这样表白，晚上的事就算全部落实了。但齐计三毕竟不是自己的同志，小心撑得万年船，他还得提醒吕清华要见机行事，可自己的身份是个木匠，只能说些平安话，把两个人的关系再往实处砸一砸。于是，他先看了吕清华一眼，示意他要万分小心。接着，他又把吕清华夸赞了一番，然后说，兄弟同心，其利断金，俺计三兄弟跟对了人。

饭后，李三辈匆匆返回董家庄，张罗部队的接应工作。于秀珍给马灯添了油，递给吕木匠时又问：“要是你们的人打洋灰桥，孙班长怎么办？”吕木匠见她还有点心虚，就说：“打县城的时候，肯定要把洋灰桥围住，到时候你去喊个话，只要他带着手下交了枪，他的命就留下了。”于秀珍叹口气：“也只能这样了，这兵荒马乱的，啥时候是个头呀？”吕木匠说：“姐！你放心吧！你的苦日子到头了。”于秀珍不解，又追问吕木匠这是啥意思？吕木匠不便明说话，只是对于秀珍说：“过了今晚，你就都明白了！”

天黑下来时，吕木匠在芦苇地里见了韩明，把敌人的灯语信号告诉了韩明。韩明说：“流动哨打完灯语后，你把马灯往东墙一挂，就是我们的过河暗号。你挂一回，我们过一个连，总共三个连。”吕木匠说：“部队必须在前半夜过河，到了后半夜，那个班长要过来查哨了。”韩明说：“部队十点钟打横川镇，枪一响，也没人敢过来查哨了，所以，在枪响之前，三营必须全部过了河。”

二人分手后，芦苇地周边无声无息，双磨子村的狗咬了几声，又没了声息，月亮按时爬到半空后，就钉在那里不动了。

齐计三和吕清华按时向洋灰桥报了平安，然后就钻进了水磨房。为了证明自己和吕清华同进同退，进了屋，齐计三就把枪栓卸下，交给了吕清华。吕清华让齐计三去木架子床上睡觉，自己背着枪在木桥附近观察洋灰桥的动静。

这时，吕木匠忙已经把点亮的马灯挂在水磨房的东墙上了。

马灯一亮，韩明就带着十几名战士，抱着棉裤，淌着水，上了大苇滩。十几名战士挤在背风处搓着身子，等着全连上滩集结，也等着吕木匠第二次挂马灯，吕木匠的马灯再一挂，下一个连队上大苇滩，尖刀连淌水上小苇滩。于秀珍见战士们都光着下身打哆嗦，忙拿出几块手巾，让吕木匠拿给大家擦干身子，先穿上棉裤。韩明正用毛巾擦试身体时，有一支猎枪突然抵到他的头上，接着，黑暗中传出于柱子瘆人和声音：“韩少爷，你是来霸占水磨房的吧？”

见于柱子动了枪，吕木匠和韩明都吃了一惊，这时，尖刀连全上了大苇滩，正等着吕木匠挂马灯。吕清华不知这里发生了意外，又向洋灰桥打了平安无事的灯语。

于柱子突然插这么一杠子，让韩明和吕木匠一时有点懵头，不过，二人最担心的是于柱子手里的猎枪，只要枪一响，整个作战行动就提前暴露了。这时，附近的战士的枪口都对准了于柱子。

吕木匠迅速让自己冷静下来，他看了看洋灰桥，又看了看水磨房。

这时，洋灰桥也回了灯语，吕清华已经退回水磨房。齐计三的枪栓给了吕清华，房里也没有异动。看来，于柱子的举动纯粹是保护水磨房，和孙班长没有什么勾连。想到这里，吕木匠悬起的心放下了一半，他决定先稳住于柱子，免得齐计三那里又节外生枝。可是，吕木匠刚要转脸，于柱子就厉声喝道：“别动，你一动，我的枪就响了。”

这时，于秀珍异常冷静地说：“兄弟，别理他，快去挂灯。”吕木匠听了，悬着的心又放下了另一半，他毫不犹豫地把马灯挂在东墙上。

于柱子的枪果然没响，韩明急忙命令战士们收枪，由副连长指挥全连过河，自己留下和于柱子周旋。

于柱子虽然没开枪，但也没收枪。

于秀珍转身盯着吕木匠，指着韩明问：“兄弟，你说，他是谁？”吕木匠不假思索地说：“他是韩家大少爷，是队伍的连长。”于秀珍又问：“还有呢？”吕木匠茫然地摇了摇头。于柱子替吕木匠回答道：“他是刘家的外甥。”

吕木匠一听，恍然大悟，也暗暗责备自己粗心大意。原来，韩明的母亲不仅是双磨子村人，还是于秀珍婆家最近的本家，在生活的困境下，于柱子人没有长大，但他的心却提前长大了，他是担心韩明来替舅舅来抢水磨房。

于秀珍问吕木匠：“八路军打下县城以后，是不是要收我的水磨房？”吕木匠说：“姐，你先让柱子收了枪，枪一响，一切都来不及了。”于柱子说：“你把话说清楚，我就收枪。”吕木匠只好说：“姐，我长话短说，你想想，一个水磨房，一个县城，哪个值钱？”于秀珍说：“这还用问，当然是县城值钱。”吕木匠说：“现在的八路军叫解放军，是为苦命人打天下的队伍，这回，打下县城就不走了，要成立新的政府，要让老百姓当家作主，连我这个木匠也要到政府干事。今天，你们已经在为队伍干事了，是自己人了，以后，谁也不敢抢你的水磨房。可话又说回来，只要柱子的枪一响，这里就会打成一锅粥。咱们的脑袋会飞到啥地方，谁也说不清！咱们都死了，水磨房肯定就不是你的了。”

于秀珍叹口气说：“好吧！兄弟，我再听你一次。”

于柱子听姑姑说了这话，就收了枪。

韩明忙走过来对于秀珍说：“嫂子，你深明大义，我虽是刘家的外甥，但我是参加了组织的人，得听组织的话，不能向着刘家欺负人。这水磨房是你的，咱们的新政府保护工商，你放心就是了。我打完这一仗，还要走，有什么困难，你就找吕木匠，他一定会帮助你的。现在，我必须跟上队伍，还有大事要办。”说完话，他用力握了握于秀珍的手，就随着淌水过河的队伍消失在夜色中。

吕木匠用手指按了按于柱子的额头：“你呀，差点误了天大地大的事。现在，给你们一个立功的机会。”于秀珍有些害怕地说：“我们听你的，啥叫立功？”吕木匠说：“打完县城，队伍一定会去打洋灰桥，到时候，你们去喊话，让他放下枪，这就叫立功。”

说到这里，吕木匠把吕清华和齐计三都叫过来说：“横川镇就要打起来了，你们不要走了，就在这里保护我姐，保护木桥。记住，不管县城和洋灰桥打成什么样，都不要动！如果洋灰桥那里需要喊话，你们就带着我姐过去，但是，一定要保护好她。”吕清华明白，这是吕木匠交给自己的任务，就说：“哥，你放心走吧，这里交给我。”说罢，把枪栓递给齐计三说：“这个还给你，从现在开始，你就是我们的人了。”吕木匠特意拍了拍齐计三的肩膀说：“兄弟，我还得过河去办点事，你听清华兄弟的话，没错！” 齐计三说：“于秀珍是我姑，都不是外人，清华哥让我干啥，我就干啥。”说罢，把枪栓推进枪膛。

不等吕木匠交待，于柱子就扛着猎枪站到了吕清华身旁。

当吕木匠爬上河东村东的桃林坡时，三营已经吃饱了李三辈他们准备的热汤面。除了警戒人员以外，多数人挤在几个旧砖窑里取暖。杜营长带着韩明等人在高地上看地形。在机炮连的阵地上，十几名炮手正在测算射击诸元。

这时，老刘气喘吁吁地爬上来向杜营长报告：敌人突然在打更房附近增加了一个班的兵力，并在一处高房上围了沙袋，架了机枪，枪口都对着大石桥。杜营长对韩明说：“你带一个排，快去！”

吕木匠带着韩明爬上打更房后面的山崖后发现，在打更房附近确实有了敌人的机枪阵地，不过，这只是敌人加强了大石桥东端的火力配置。对这个机枪阵地的火力保护，仍然是打更房以东的凌霄塔守敌，而我军已经对凌霄塔进行了攻击部署。要打掉这个机枪阵地，只需向下甩手榴弹就行了。

这时，横川镇方向传来了激烈的枪炮声，随即，半边夜空被染红了，打更房的保警队手忙脚乱地扑腾了一阵子后，竟然又安静下来。显然，县城守敌没有发现三营的行动。韩明决定不惊动敌人，他让全排把手榴弹集中起来，交给十来名投弹手，命令一位副排长担任指挥，让他们看到三发绿色信号弹后，就向下甩手榴弹。打掉机枪阵地后，立即投入攻城作战。

当横川镇的枪炮声开始稀疏时，韩明已经带着尖刀边潜伏在大石桥下的芦苇丛中。这时，大石桥的流动哨叼着一明一暗的烟头，不紧不慢地来回走动。韩明告诉吕木匠和李三辈：“他们还没有发现我们，战斗打响后，你们随大部队从桥上进城，进城以后，你们只负责给部队带路，不许参加战斗。”

正说着话，三发耀眼的红色信号弹腾空而起，吕木匠和李三辈见了，禁不住浑身一机灵，很快，北关方向就传来了开了锅似的枪声，夜空随即映出了红光。大石桥上的流动哨立刻掐灭了烟头，领头的喊叫了一阵子后，桥上又安静下来。吕木匠和韩明互相看了一眼，会心地笑了。显然，保警队的注意力都在北关。

随着北关的枪声越来越紧，吕木匠和李三辈又紧张起来，怀里揣上了个小兔子似的，扑腾扑腾地乱跳，他们对大石桥的战斗既期待又紧张，等他们适应了猛烈的枪声和火光之后，夜空又被三发耀眼的绿色信号弹划破，身后的打更房随即就传来了猛烈的爆炸声。韩明拔出驳壳枪，低声说：“打更房的敌人解决了，跟我来。”说着着，纵向一跃，跳入了冰冷的河水中，接着，又有一大串黑影也跳进了绵河。

攻击桥头堡的战斗开始了。