王义尚
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冉子（于公元前522年——前489年），春秋战国末期鲁国（今山东定陶冉堌镇）人，字子有，亦称冉有、冉求，有子嗣。生于鲁昭公二十年，孔子得意门生之一，小于孔子29岁。他在孔门四科当中以政事见称，多才多艺，尤其擅长理财。青年时期曾经担任过季氏的宰臣，后拜师孔子，并辞官随孔子周游列国。
冉子性谦逊长于政事，孔子称赞其才可于千户大邑，百乘兵马之家，胜任总管职务。鲁哀公五年（前490）秋，经公之鲁推荐，回鲁当上季氏家族的总管，期间曾率鲁军击退齐军的侵犯，并身先士卒，立下赫赫战功。孔子晚年归隐鲁国，受到冉子的很多照顾。唐朝贞观二十七年，他被唐玄宗追封为“徐侯”，北宋大中祥符二年封其为“彭城翁”，南宋咸淳三年改封为“徐公”，明嘉靖九年更正祀典，改称“先贤冉子”。
史传，有次鲁国第十代宗主孟武伯问孔子：“冉有是否能够胜任办政事？”孔子就回答说：“求也，千室之邑，百乘之家，可使为之宰。”就是说冉子可以在诸侯国当邑宰，或在卿大夫家里做家臣，表明他很有政治才华。还有一回，鲁国大夫季康子问孔子：“冉有可以从事政治吗？”孔子回答：“求也艺，于政呼何有？”就是说冉子多才多艺，对于办好政治没有什么困难。政治是一门很深的学问，而要干好这门职业，必须得具备各种才能。也就像子贡通达物理，子路的果敢、果决，都是办好政事的好人才一样，冉子在他政治上的天赋，主要是多才多艺。子路也曾向孔子请教怎样才算是一个完备的人，孔子的解释是：“要有臧式仲的智慧、孟公绰的少欲望、及卞庄子的勇敢，再加上冉求的才能、技艺及礼乐的陶养，也就可以算是一个人格完备的人了。”
由此可见，冉子的才艺在当时是非常出色的。而且它能够受到当政者的赏识，有机会出来办理政事，虽然与子路同样具备政治才华，但两人的性格却完全不一样。子路是较果敢、果决，冉子比较退让，孔子对二人的教导方式也有所不同。比如说，同样听到一件和于仪礼的事，孔子对子路要求需请教父兄才可以去做；而对冉子则要求听到后要马上去做。这表明冉子天性较迟缓、稳重，所以鼓励他要勇于实行，而子路擅长好勇胜人，所以抑制他退让一些。
冉子不仅在政事上如此，在求道方面，也显出他谦让的个性。例如有次他跟他老师说：“我不是不喜欢您的道，实在是我能力不够啊！”孔子随即指正、鼓励的说：“能力不够总要去做，做一半就停止，而你现在却先为自己划定一个范围，是停在那里不前进呀！”足见冉子并不是没有能力，而是孔子对他还是抱有很大信心的，因此才那么鼓励他。由于冉子这种谦退的个性，有时在做事上难免会有太过或不及的情形。以致在公西华出使齐时，他替公西华的母亲申请“安家费”，所给的数目竟超过孔子所说的很多倍，虽然是一番好意，但如此则不合中道，因“君子可周济穷迫之人，而不使富有的更富有”。
孔子的理想在推行仁政，弟子们皆懂其道，如有违背不合者，孔子必会指责与纠正。当时鲁国三家把持政权，季氏比周天子天朝的周公还要富有，而冉子身为季氏的家臣，非但不能劝谏季氏减低百姓赋税，反替他搜括使之更加富有。孔子在对其大加指责批评，教导治国安民的方法的同时，也希望借此使季氏知醒感悟。
有次，子路与曾皙、冉子、公西华等弟子陪侍孔子时，老师让他们谈谈各自将来的志向并说：“如果将来有人能够知道你们而又能够用你们，你们究竟有什么本领可用呢？”当时冉子就脱口回答说：“假如有个六、七十里宽的地方或是小一点，五、六十里的，如果让我来治理，只要三年，即可以使百姓富足。至于兴礼作乐一类的事，我就没那本领了，只有等待那有才德的君子来设施了（实行）。”冉子十分谦虚，他的志趣是从政，算是一个君子儒。其实，凭他的才艺完全是可以治理千乘之国（中等以上诸侯国）的。
冉子还能够做到随时关心百姓，他有次跟随孔子到卫国去，看到该国的人口很多就问：“这个国家的人口已经很多了，还需要给他们增加些什么？”孔子回答：“要使他们富有”。冉子又问：“等百姓都已经富有了以后呢？还需要再给他们增加些什么呢？”孔子微笑一下又说：“要让他们都接受好的教育啊！”嗣后，冉子在孔门中多以德行著称，享有很高的威望。《史记》载：“孔子曰‘授业身通者七十有七人’，皆异能之士也。”孔子尤其是对冉子十分器重，他任鲁国司寇时，冉子曾为中都宰。后来冉子得了不治之症，孔子亲自前去探望。他紧紧握着冉子的手望天长叹，悲痛异常。直至冉子去世后，为其在故乡冉堌集修祠建庙，以示纪念。
史料记载：冉堌集村始建于春秋时期，“冉求（子）系出于周聃季载，与冉伯牛、冉仲弓三贤鼎足，世居山左。”秦汉时期为吉旺里，称冉山。据《曹南文献录》记载：“汉高祖自丰沛起兵灭秦，至吉旺里驻跸，练士卒于冉山南，改冉山为冉堌。”《冉氏族谱》亦有类似记载曰：“改冉山为冉堌。”自汉代改称冉子堌，或称冉堌。明清和民国初年归属曹县，1946年划归定陶县（现为定陶区）。
在位于山东冠县县城西北九公里的高王段村东，也有一处冉子墓。据传，是冉子生前来冠县讲学到此不幸病故，按古人“葬不择地”的习惯，遂将其葬于此。至今，冉子墓附近尚有“添病”（今田平）、“亡断”（今王段）、“孝子哭”（今未改）等村名。证明这段史实。该地冉子祠始建年代已无法考证，但在晋代著名的地理著作《水经》中就有明确记载，可见年代已久远。
2014年5月4日（农历四月初六）
