货郎

  货郎的存在，至少在宋代就有史可查了。元王晔 《桃花女》楔子：“我待绣几朵花儿，可没针使，急切里等不得货郎担儿来买。”改革开放前，普遍可见到货郎活跃在城乡，走千家串万户，但没几个人知道《白蛇传》中的许仙是千年前的货郎转世吧？我却知道。

  我老家山东莱芜有这样一个民间传说：从前，有个货郎走街串巷，卖点针头线脑过活。虽然日子苦一些，但货郎人心眼好，大家都喜欢他，他也乐得为大家服务。有一天走在路上，看到一伙小孩吵吵嚷嚷地围着打什么东西，他过去一看是一条白蛇，已经奄奄一息，就动了恻隐之心，对小孩子们说：“住手，不要伤害它，它也是一条生命啊！”小孩子们就嘻嘻哈哈跑了。

  货郎放下担子，小心翼翼地把白蛇放到盒子里，包扎好伤口，从此就挑着它，继续着他的货郎生涯。不知过了多少年，小白蛇慢慢变大，货郎慢慢变老，货郎再也挑不动它了，就对白蛇说：“白蛇啊，我老了，不能再保护你了，你也大了，想必也能保护自己了，你走吧！”于是，就把白蛇放到山沟里，白蛇恋恋不舍地走了。白蛇在峨眉山普贤菩萨前沾佛气，潜心修炼，发誓要报答货郎。那货郎几十世转世到姑苏许仙时，白蛇修成仙道，变成人形女身，要寻找那千年之恋，才有了后来的凄美《白蛇传》，不知有多少人为这动人的爱情故事唏嘘感叹。

  当然，现在我说的这个货郎可不是许仙前世，而是我小时候家乡走街串巷卖东西的老人。说他是老人，其实也不过四十几岁。过去人老得快，四十几岁就像老人了。我看他慈善厚道，像传说的货郎，可其貌不扬的长相，咋看与白娘子喜欢的许仙都相差太大。

  货郎有点跛脚，挑着担子，脚一踮一踮的。担子两头一层层木盒子里，装着若干小杂货，女人的绣花针线、胭脂水粉“嘎啦油”(贝壳里盛着甘油)，小孩子喜欢的糖豆豆、“洋茄子”哨子、泥巴哨子等。货郎担子是女人的针线盒，小孩子的百宝箱。

  没有人知道货郎叫什么名字，大家都叫他“货郎鼓子”。可能是千百年来形成的习惯，在农村，艺人、匠人很少称呼名字，像杀狗的叫“打狗屠子”；锔锅锔盆的叫“鼓娄子”；对匠人称呼也是石匠大爷、木匠大叔等等。时间久了，甚至把名字都忘掉了。“货郎鼓子”右肩挑着担子，左手摇着拨浪鼓，拨浪鼓一响，我们小孩子的魂儿就被勾走了。小时候看电影里面国民党连长说：“连长、连长，半个皇上；大炮一响，黄金万两。”我们也编了一句：“拨浪鼓一响，黄金万两。”货郎来，拨浪鼓一响，首先到场的肯定是小孩子，望着那小玩具、糖豆豆，眼神就直了。偶尔父母给买几回，可哪能满足小孩的欲望啊！第二波肯定是大姑娘小媳妇，采购她们的绣花针线等。那时候供销社是不卖这些小杂货的，光卖农用生产资料、日用百货等。地瓜干、散装酒是必须的，能挣钱，兑点清水就有赚头，谁还卖小玩意？因此，农村就有了货郎的市场。

  那货郎光棍一人，自然是大姑娘小媳妇取笑的对象。年轻的姑娘就笑着问：“咋不和婶子一块来啊？”年龄大点的婶子大娘就调侃说：“你老婆跑到爪哇国去了吧？俺村一个傻姑你愿意不？愿意我给你说说去。”货郎就憨憨地笑着说：“快挑东西吧。”女人们就“咯咯”狡黠地笑起来。货郎脾气好，对女人的挑剔总是哈哈应对。女人们买胭脂水粉多了，也能让盒“嘎啦油”或者一小袋糖豆豆哄孩子。

  有时走村串巷，货郎也为村民捎点东西捎个信，方便大伙。大伙都很信任他，所以他的货虽杂、不起眼，却也是家庭主妇们不可或缺的东西。货真价实，人也厚道，深得乡亲们喜欢。 货郎一般七八天来一次，也定不准，反正周末放学我就盼着他来，换个泥巴哨子，一小袋糖豆豆，就是幸福的周末了。

  那时候也没什么钱，像我们家人口多，就父亲一个整劳力，姐姐们挣工分少，年底生产队往来账上，往往标的是缺粮户，没啥余粮款，所以一般没钱买。几乎恢复到原始社会以物易物了，货币失去了流通功能。女人们自有办法，废铜烂铁什么的由他们掌握，还有就是她们平时梳头梳下来的黝黑秀发，都是用来交换的商品。粮食也是可以的，但那时候老人掌握，比如地瓜干可以换酒喝，老人才有资格享用。

  我们小孩子也会掏澄点小钱。谷雨到了，放学后就到山上掀蝎子，蝎子没捉几个，石堰倒是破坏了不少，少不了挨大人骂。几分钱一只蝎子卖给供销社，几分几分攒着；再就是挖中草药卖钱；还有调皮的孩子会偷着挖一碗家里的粮食，但让老人看到少不了打屁股。处心积虑地攒钱，就为了那喜欢的小泥哨子和糖豆豆。

  后来，我长大了，走出了大山，到外面闯荡世界；再后来，改革开放了，物资也不那么贫乏了，货郎就慢慢淡出了人们的视线，没人再记得他们了。真是遗憾啊！存在了千年的货郎在我们这个时代消失了，那拨浪鼓也成了小孩子们的玩具。其实，农村现代货郎也还存在，不过是轻型货车取代了担子，喇叭代替了拨浪鼓，而货郎趣味全无。奇怪的是，有一次做梦梦到我也成了个货郎，只是没见到那条小白蛇。

   2018年5月写于莱芜