张兆生
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又是一年新岁到，冬尽寒往是新春。俗话说“小寒大寒完了一年”，一般来说小寒大寒都在旧历十一月末到旧历年前，是一年最冷的日子。“腊七腊八冻煞叫花”，但近些年气候变暖，冬天也没那么冷了，今年的腊七腊八我住的地区不过零下十度左右，已没有过去冰天雪地的景象了。一入腊月老百姓就进入过年程序，首先是腊八节，其次是小年节。
小年节要祭灶，单独给灶王爷上供，灶王爷是家神，县官不如现管。天高皇帝远，玉帝不亲自管人间琐事，所以玉帝也没特殊待遇享受百姓单独祭祀。中国老百姓就是这么现实，儒释道大都混着信，对他有好处就都信。为什么要祭灶呢？我觉得除了神话风俗，还有一个重要原因我国是农耕文明。自古以来人们就以填饱肚子，“小康”生活为理想。所谓民以食为天，自然炉灶就重要了。不过巧妇难为无米之炊，没粮食就凉锅冷灶，所以盼望灶王爷保佑灶里不缺柴，锅里不缺米，就成风俗了。
我家乡有个风俗，一家人到不全是不祭灶的，腊月二十三能回去的都回去，只是为了祭灶。自从我十八岁离家，好像基本没再祭过灶。前些年逢家里人齐全也祭过几次，我不精于此道，嫂子倒是热心，我想不到的嫂子都给我准备齐了，松香烧纸等。无非上供品，烧香烧纸钱，然后好话多说几句。
过去老人就是规矩多，母亲杀只鸡也念叨:“鸡呀鸡呀你别怪，你是阳间一盘菜。”心中念佛却要杀生，还编出许多理由，老人们心里也着实矛盾着哩！祭拜灶王爷时，小孩说多了话或大声喧哗老人也不愿意，说是冲撞了灶王爷，对灶王爷大不敬，怕灶王爷上天说坏话。
有个民间故事说，白牡丹和吕洞宾私情，生了个私生子，这可触犯了仙家法度，那白牡丹拒绝说孩子的父亲是吕洞宾，因此，被贬为凡人。母子俩相依为命。等孩子到上学时，要过河，总有个白胡子爷爷背他过河，还和他说不要和别人说。时间长了，白牡丹觉得孩子上学过河咋从来没湿鞋呢？就追问孩子，孩子没法就把情况说了。白牡丹说下回你问他，问他为啥背你过河。孩子就问白胡子爷爷，爷爷说他将来是真龙天子，但是千万别和人家说。回家后白牡丹问，孩子就都说了。白牡丹百感交集，烧火做饭时，就用烧火棍敲打炉灶，这回我终于熬出头了，不再烧柴灶了！那炉灶不是灶王爷吗？被打的灰头土脸，门牙也掉了几颗。于是，恼羞成怒，便到天庭告状，和玉帝如此这般一说，玉帝大怒，就派天兵天将把白牡丹孩子龙筋抽了。
你看这灶王爷不敢得罪吧？据说灶王爷是玉帝的远房弟弟，安插到人间的耳目，监视凡人做坏事，保佑凡人一家平安的。灶王爷也姓张，作为灶王爷本家我曾经一度很自豪，但遇荒年也没见灶王爷向锅里撒把米，却享受凡人供奉。虽对本家爷爷不帮忙颇有微词，但也不敢过于造次。所以，我常下厨做菜，经常和灶王爷聊天。列位看官也得注意，以后家里无论男女都要在厨房多待会。给父母做饭是孝道；给儿女做饭是本分，灶王爷天天都会看在眼里，记在心里。不要嫌弃灶王爷，和灶王爷多套近乎吃不了亏的。因此，老百姓总是单独给灶王爷上供。不但写着“上天言好事，下界保平安”，还得让他吃糖瓜粘住牙，好话不说，坏话说不了就行了。
家里人不齐时，虽不举办祭灶仪式，别的没有，灶王爷年画是得请的，不能说买的，但不说买不给钱人家也不送，分明是自欺欺人，但还是乐此不疲，不知是愚昧还是虔诚。
老人们还真是虔诚得很，小时候见小脚老太太磕头如捣蒜，口中念念有词，谣曰：“灶王爷爷你听着，厨房里你见天瞄着过。我顿顿省吃又俭喝，抛米撒面是一时错。炉窝里肮脏是娃哩多，你老人家可得担待着。这糖瓜吃不了全拿着，捎给玉皇大帝尝一尝。我这里与你把头磕，上天去可要与我把好话说。初一你早点回来别耽搁，到咱家吃我蒸的枣山馍。”不知我老家老太太说的是否也是这一套，也没记住，应该差不多吧！
从画中看灶王爷也是一大家子人呢，再不济也得烧炉香，少不了的糖瓜！糖瓜，灶王爷是闻到了，玉帝可否尝到？谁知道呢！
这“糖瓜”既是小年祭灶必不可少的供品，也是大人小孩都喜欢的甜品。小时候家里穷，也没看到父母买几回糖瓜，往往放上一小碟花生糖了事，因此，那糖瓜就成了甜蜜的向往，不知我家灶王爷有何感想。
老人们为了打消小孩的念头，常用谎话欺骗，说“糖瓜”是老太太用嘴吹的，里面有涎水，可脏；又说狗肉小孩也不能吃，吃了没耳性；那甘甜的柿饼更不能吃，老太太脚后跟捻的。可大人又说了，大人们脑子老糊涂了，吃狗肉也无所谓了，小孩还得读书，千万不能吃。等长大了知道不是那回事，又开始骗自己的孩子，循环往复，周而复始，人生大概如此吧！
“糖瓜”是北方特产，基本是为“小年”准备的，就像“月饼”，过完节就没人买了。它是一种用黄米和麦芽熬制成的粘性很大的糖，把它抽为长条型的糖棍称为“关东糖”，拉制成的长条扁圆型两片合成圆状滚上芝麻就叫做“糖瓜”。莱芜特产“陈楼糖瓜”，是我们当地最有名的。始于清朝同治年间，至今已有一百多年的生产历史。陈楼糖瓜是陈氏先祖陈孟春所创，据说当年陈氏先祖从河北迁来时，就带来了糖瓜的制作手艺，经过代代相传，形成了独特的制作方式。陈楼糖瓜为省级非物质文化遗产。特点是甜、香、脆，但依旧还是粘牙，让人欲罢不能，欲吃烦心。
进入腊月糖瓜就上市了，人们总是问商家是否“正宗陈楼糖瓜”，那商家自然信誓旦旦，就差赌咒了，人们就挑挑拣拣买一两个。然而现在生活丰富了，糖瓜在琳琅满目的糖果冲击下，也就成了回忆食品，不过是为了祭灶摆摆，祭拜完了大家尝尝罢了，谁还稀罕多吃呢？
甜蜜的总是回忆，现在人富裕了，计划生育使家庭越来越小，孩子天南海北也不一定在身边，祭灶也就没那么重要了，不知灶君可否尴尬。
写于2017年小年前。
