杜官恩和宋红莲
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一
天快亮的时候，柳香跟老公牛汉讲了她和妹夫广田之间的事情。
牛汉平静地说：“没多大事。一根高粱，谁吃巅子谁吃蔸子，我心里清楚。”高粱蔸子甜过高粱巅子，牛汉很满足。
有些话不说清楚，总感觉对不住牛汉。柳香几次将话题往她想说的方向引，牛汉都借故岔开。
柳香急了，截断牛汉的话，“你让我把话说完，行不行？”
牛汉说：“好，你说。”
牛汉知道柳香性子急，有话不能隔夜，管你好话歹话，先竹筒倒豆子，嘟噜干净了再说。这一次，闷了这么长时间，显然是在考虑怎么说，才不伤牛汉的自尊心。然而，这种事，说一千道一万，归根结底的一件事始终绕不过去。柳香瘦下来的肉，就是牛汉心间痛得掉下来的肉。再不让她发泄出来，会憋疯的。
尽管柳香知道，这是拿磨刀石研磨牛汉的心，但她没有办法，别无出路。恩爱夫妻，会一起承担磨难。斤斤计较的夫妻，从此便会鸡飞狗跳。
还好，柳香运气好，有一个痛她爱她，痛爱到骨髓的好老公。
柳香讲的，其实牛汉心里早就清楚。牛汉完全是当作一个大脸盆，徐徐接受着柳香这个大锡壶倒出的委屈与无奈。
柳香一边讲，眼泪一边扑簌簌地流。牛汉抽来纸巾，细心地一遍一遍替她擦拭眼角。
牛汉宽阔的胸怀，帮她搬掉了心间一块大石头。像一只船，压满舱石，过载了，吃水深及船弦。尽管小心翼翼地划行，还是精神高度紧张，担心倾覆。
现在一下子卸船，恢复到原来的吃水线，可见一起生活多年的老公多么痛爱自己。一身虚弱加心情激动，以致柳香出现短暂的晕眩。
牛汉急迫地问:“不要紧吧？要不今天在家休息，明天再去菊英家。”菊英已经病故几年，他们习惯上还喊着“菊英”，当她还活在身边。
“没事。‘宝宝’快丢窝了，再不能耽搁了。”
“宝宝”是柳香家里的一只抱鸡母。
柳香为广田家孵了一窝鸡崽，个个养到了拳头大小。今天是星期天，一早，柳香的两个孩子到姑姑家串门去了，正是出门的好时机。
牛汉拎来花眼篾篓放到柳香跟前，“要不要我帮你捉进去？‘宝宝’护崽有点凶，喜欢啄人。”
“不用，我喂它食，不得啄我。”
“好吧。自己倏着点，别累着。”牛汉进了机屋，听得一阵叮叮梆梆磕打旋耕机犁刀的铁响声。上面嵌有泥巴，每次下田得先除干净。紧接着，一阵柴油机轰鸣声。响声出了机屋，朝油菜田方向过去了。
牛汉今天要在油菜地里翻耕瓜壤路。今年他们准备种两亩西瓜。当下正抓紧时间施农家肥，养熟地块，储蓄地力。
柳香也得抓紧时间到广田家料理两天，回来好帮牛汉的忙。
农家培养一只成熟敬业的抱鸡母很难。多数抱鸡母孵化鸡崽时，缺乏耐心，孵不够二十一天，总想抢别人的成果。人们口中“新鸡母乔窝”的根源就出自于此，意思是说，一个人意志力不强，什么事都干不长，很难成就大事业。还有的新鸡母操翻种蛋使力过重，磕破鸡蛋，流得满窝黄津津的。再不就是操翻不均匀，造成出苗少，寡蛋多，一窝出几只苗，令人失望。
所以，好抱鸡母是宝，特别金贵。既便是帮亲戚朋友家代孵，也是送崽不送鸡。特别过硬的亲姐妹亲妯娌才允许将鸡崽带到丢窝，送还抱鸡母。
柳香家的这只抱鸡母，体型大，翅膀宽。每年出苗都是二十多只，是宝中之宝。所以，柳香怜爱地喊它为“宝宝”。
为保证成活率，柳香决定连“宝宝”带鸡崽一起送给广田，明年好在他家继续延续香火。
“宝宝”领着鸡崽吃饱喝足，游玩够了累了，“咯，咯，咯……”慢慢悠悠回到院子里。随便找了一块偏僻地儿，伸开翅膀，让鸡崽往怀抱里钻。
鸡崽大了，“宝宝”一窝揣不下来。其实，现在温度升高，鸡崽不需要抱鸡母护崽了。鸡崽在“宝宝”怀里钻来钻去，起到的是凝聚作用，好玩的作用，体现母子情深的作用。
此时为最佳捉鸡时间。
柳香尽可能地张大双手，朝“宝宝”怀底下抄进去，一窝端进篾篓。
“宝宝”不理解柳香的行为，“咯咯咯”地发出询问声。因为是主人，“宝宝”没有反抗。换了别人，它早就两嘴啄破了你的手，让你鲜血直流。
二
每年三月桃花盛开，便有鸡崽贩子挑着大扁筐沿村叫卖。一家捉崽，便会围上一大群人。张三李四各出各的主意，各说各的经验。买的买，看的看，总能热闹一阵子。
油菜花冒尖时，农家的鸡崽也下窝了，路上就有了给亲戚朋友送鸡崽的情景。你送到张个畦，我送到郭家坎。是走亲串友联络感情的好借口。
柳香找了一根虎口粗的柴棒，一头挑鸡一头挑了个大包包出门了。家里有扁担不能用，这是习俗，要用一根柴，送到别人家就不能带回来了。因为“柴”同“财”意。也不能用一根柴棒单独挑一头，那头即便吊两块砖也要两头挑，成双成对，图个吉利。正好，包包里可以装些去年腊月间做的炒米糖和油饺子，带给妹妹的两个儿子大龙和小龙。
柳香家大门口是一片农田，很开阔。穿过田埂，前面有一条小河，有一座木桥。
菊英一家人每次来，只要走上小桥或下到田埂，柳香在门口就能望到。
菊英也是一望到姐姐，就急不可耐地大声高喊：“姐姐吔……来客人啦啰……”像喜鹊归窝。
柳香也会高声回应，“哎……板凳都端冷啦啰……”
大龙小龙会争先恐后地奔跑到柳香身边，甜甜地喊：“姨妈，姨妈。”
柳香的心间像灌满蜂蜜一样甜得溢味。
柳香和妹妹不同父亲，但同一个苦命母亲。
当年，生产队长晚上分工来到她们家屋外，喊父亲的名字。父亲趁天气燥热出门捕捉野鳝去了，只好母亲回话。队长发现母亲一人在家，起了歹心，骗开大门，以分派轻松活路引诱，占了母亲的便宜。谁知，生下妹妹后，妹妹竟然跟队长的女儿长得一模一样，等于诏告天下了。这一下，母亲的脸就搁不住了，唾沫星子铺天盖地而来。妹妹满月之后，母亲便咽吞农药含恨离开人间。
父亲后来跟她们找了个狠毒后妈。后妈尖酸刻薄地对待菊英，父亲不但不阻止，因为没有血缘关系，倒还添油加醋一块儿上。
菊英每天放学回来有一篮子猪菜的任务。那时候，养猪不兴喂饲料，全靠寻猪菜，家家都挑。
菊英很难完成任务，就在竹篮里做假。用细枝撑在竹篮半腰，上面抛抛松松覆盖一层，好蒙混过关。被后妈发现，直接夺了菊英的饭碗，两筷子磕到脑门上砰砰作响。菊英一饿一餐，瘦得皮包骨头。如果不是柳香偷偷弄点吃的出来救命，菊英恐怕早就没了。
有一天，柳香发现菊英手上缠着布片，冒出血印。
柳香问：“怎么搞的，手割破了？”
“嗯。”
“我看看哆。”父母不问，只有柳香管。她怕妹妹处理不到位，感染出状况。
菊英始终躲闪不让柳香碰。菊英偷偷告诉柳香，“假装的。我是翻的蚂蝗血。”
菊英为找到借口不寻猪菜而笑得咯咯声，而柳香却为之流下了辛酸难过的眼泪。
正因为幼时营养不良，菊英一直病病磕磕。出嫁生了两个儿子之后，终于支撑不住，撒手人寰。菊英唯一的至亲就是柳香。菊英的逝去使柳香如同抽筋剁脚一样地痛疼。每次看到大龙小龙就忍不住眼泪哗地哗地往外流淌。
柳香走上田埂，走入一片油菜地。油菜花恣意开放，金黄灿烂，如一片宽阔海洋。那股在睡梦中都能闻到的香味，逗引来万千蜜蜂蝴蝶，匆匆奔忙，几近痴狂。远远近近，不少田块都有人在辛勤劳作：扯草上肥，耕田施药，松土制钵。人影时隐时现，笑语随风而飘。
有人跟柳香打招呼，“柳香啊，送鸡崽去的？跟广田送去的吧？”
“呃。你们家营养钵都打了这么多呀？”
“呃。”
人们一眼就能看出柳香是去干什么。人们的关心也有很深的含义。人人都知道柳香跟广田是怎么回事。但这种传扬也仅仅是传扬，现在很少有人诋毁，都是抱着同情心。是年代向前了，人们思想进步了，把人生看开了，心胸宽阔了，能理解的事情都合理。柳香心想，母亲要是生活在现在这个年代，就不会出现那种令人撕心裂肺肝肠寸断的悲剧。
三
三月里，人们容易犯困嗜睡，主要原因是各种花草各种树木散发出来的香味，极其浓烈，处处氤氲。加上无风天气增多，香味长留不散，各种昆虫飞舞，嘤嘤嗡嗡，像催眠音乐。
柳香过桥，顺着这条河直走，不过五六里路就能到广田家。
如果人们不理解，在背后戳戳点点，柳香就不会大明其白挑着鸡崽从人们眼前晃过。一路上有人打招呼，比平常还热情。也有人碰到，端过椅子让她歇脚。拉家常，看鸡崽，由衷地赞赏。这就是态度，这就是人情味儿，如同三月，让人嗅着清新舒适。
柳香小时候听奶奶讲过一个故事。传说古时候发过一场大水，人类全部淹死了。只剩下一对躲在葫芦里玩耍的兄妹存活。
兄妹长大以后，欲成婚繁衍人类，叩问上苍。上苍为鼓励兄妹，设了三道题目帮助他们。第一题，两人分置两处，点燃两堆火。烟尘混合则为夫妻。第二题，围绕一座山，女跑男追，追上就成伉俪。第三题，两人各上一座山，各搬一扇石磨，朝山沟对滚，石磨扣合一起就能结婚生子。
有神仙暗中帮忙，三道题都显示兄妹可成夫妻，完成繁衍后代重任。于是，兄长上山打猎，弄来一张漂亮兽皮，每每行事就覆盖在妹妹身上。人类才得以延续至今。兄妹成婚的日期就在三月，所以，每逢三月天，人间总有许多美梦成真。
柳香一直想不明白，仅仅因为生产队长占了一次便宜，母亲就抛下年幼的她们撒手而去。让她们的人生道路充满了无数悲歌。
柳香更没想到，同类型的事情会无情地降落到她的身上，残酷地考验着她的承受能力。
除妹妹的"五七"灵位时，柳香竟然发现广田家藏进了一个陌生女人月琴。柳香当场崩溃，搂着大龙小龙号啕大哭。哭得一屋子人不知如何是好。
柳香哭妹妹尸骨未寒，含辛茹苦垒筑的窝竟然这么快就被别人占了。哭大龙小龙今后会像当年的她们一样被后妈无情虐待，没有好日子过了。
广田明白了柳香哭的原因，当场拉着月琴跟柳香表态，说月琴永远再不会踏进屋子半步。
柳香这才勉强收住泪水。
从此以后，柳香每隔一段时间会来广田家帮忙收拾屋子，洗衣拆被。
然而，男人的嘴，骗人的鬼。男人的情欲像温度计，开始，水银红线较低，还可以控制行为。渐渐红线窜高，越看越恐怖，如果不降温的话，最终结果是爆表，失去理智。
渐渐，广田经常不落屋了。地里的荒草长到齐人高。
有一天夜晚，柳香接到广田家邻居的电话，“大姐，广田家四门紧闭。你的两个侄子放学回来进不了门，饭也没得吃的。打广田的电话打不通。”
“他们身上的钥匙呢？”
“掉了。”
“麻烦你收留他们一阵，我马上过来。”
“两个孩子蛮倔强，不进我屋，我才跟你打电话的。这会儿，两个孩子不知到哪里去了。”
柳香和牛汉急忙打起电筒，骑着摩托车赶到广田家，四处寻找大龙小龙。最后找到废弃的猪屋才找到。
两个孩子累了困了，像小猪崽一样躺在稻草上呼呼大睡。蚊虫扑面，脸上糊得像花猫。
柳香搂着两个侄子，泪水如江河决堤汹涌而出。她一路抽泣，将两个侄子带回到自己家里。
第二天，广田腆着脸过来接大龙小龙。
柳香板着面孔，没有理睬广田。
过了一星期，广田再次来接大龙小龙。柳香仍旧不开口。
广田急了，“大姐，你总得说句话呀？要我怎样，你才肯答应？”
孩子毕竟是孩子。大龙小龙和柳香的两个儿子，四个男孩像四条小牯牛。好不了两天，天天打进跳出，大闹天宫，呵斥不住。长此以往，也不是个事。
柳香说：“你做出保证，不跟孩子找后妈，我就让大龙小龙回去。菊英就是被后妈害死的。”
“大姐，这不是为难我吗？我一个大男人，年纪还不老……”
柳香打断广田的话，“你就说行不行吧。家务我帮你去料理，你只专心盘你的田。田里荒得快要长蛇了，日子还过得下去吗？”
广田犹豫着。要他与一个才结识的女人分开，像断筋断脉，需要下很大决心。
柳香也绷着脸，一言不发。
这是关键时刻。谁绷得过谁，对大龙小龙今后的生活影响大不相同。
最后，还是广田先软下来，毕竟父子血浓于水。娶女人的话题，等儿子长大成家立业以后，再提不迟。
柳香说:“这才对咯，这才像个男人，哪儿不是女人！”
四
江汉平原上的大河小堤，无堤不柳。它能插千而活。延续生命的能力无与伦比。它能潜进人们的梦寐。那婀娜多姿顾眸流盼的身影，让人心旌摇曳。
一路杨柳吐蕊，一路清香四溢。柳香脚步轻快喜气盈面。
广田家的青砖大瓦房从树缝里露出尖翘的屋脊。屋门口的稻场是用混凝土打的，光洁耀眼。台面上被柳香收拾得干干净净。像一个人的脸面，让人一看就觉得这家人生活得很有章法，很有讲究，很让人羡慕。
稻场边，竖着三根碗口粗的水泥杆，顶端拉着一根拇指粗的废弃胶皮电线。这是晾衣服用的，是柳香催促广田安装的，结实干净耐用。
不讲究的人家，随便架两根竹竿，拉一根绳子或铁丝也能用。但一见风雨，竹竿发黑，麻绳上霉，铁丝生锈。烙在衣服上，一点点黑斑，一条条黄印。衣服肮脏，埋汰人的形象。只有胶皮电线才是上上选，晾晒衣服时，用抹布捏紧一擦上头，简单方便。广田花了一包烟，向电工师傅谋了个把月。
此时，晾衣绳上空空荡荡，是在等柳香到来。每次来，柳香翻箱倒柜前屋后厨，搜寻三条光棍的脏衣服，集中到院子里，汆在一个大脚盆里，用洗板哗地哗地搓洗。响声很大，传得很远。有路过的人免不了会歪头瞄一眼。柳香就是想达到这种效果，有女人的家，才算有蓬勃生机的家，才不会让人无端生出怜悯来。
大龙小龙在稻场上玩“画格跳田”的游戏。用一个哈利油盒子做的地饼，摔在田框里，咵咵有声，清亮悦耳。
“大龙小龙哎……”柳香像抱鸡母无限慈爱“咯咯”呼唤。
大龙小龙亦如鸡崽闻声抬眼，看见柳香，一边奔跑迎来，一边得意跳跃。“姨妈来了哟……姨妈来了哟……”
姨妈来了……代表有好吃的了，代表有新衣服穿了，代表一大堆脏衣服有人洗了，代表有人帮着洗头发剪指甲了……
两个孩子捧上前。大龙托起篾篓瞄鸡崽，“哇，这么多鸡崽呀？”
小龙则拨弄包包，“姨妈，这里面是什么东西？”
两个孩子弄得柳香前后失衡，索性顺势放下肩来。“大龙把篾篓提起，小龙把包包提起。”
两个孩子大了些，可以做力所能及的小事情了。生活开始展现出小希望。
柳香特意将那根柴棒拎到厨房，放进渣草窝。她希望广田家永远财运兴旺。
“爸爸呢？”柳香问大龙。
“不在。下地种高粱去了。”
“哦……”
去年冬天，广田多留了两亩田的高粱种苗。将田耕整得熟溜溜的。眼下正在抢种，劲头正足。这正是柳香希望看到的样子。
广田接回大龙小龙后，确实与月琴断了关系。柳香遵照承诺，心里始终惦记着怎样将广田的家调理顺当。
几个月过后，家里田里都恢复到了菊英在时的模样，日子又活出了眉目。
有一天晚上，广田多喝了几杯酒，在柳香面前哭诉：“我好想菊英啊！别人都说，梦里能见到，我怎么就见不到呢？”
见广田哭诉的样子伤心不已，柳香也是泪眼婆娑。“别哭，只要你心里时常念叨她，好好抚养大龙小龙。她会到梦里来见你的。”
“大姐，你骗我。我知道你是好心。这么长时间，她怎么这样狠心，不来看看我们仨爷子一眼呢？”
“放心，我不骗你。”
“你不骗我?那我就早点去睡,等菊英早点来看我们。”
广田踉踉跄跄进房，睡到床上，鼾声大作，不久便发出梦呓声。
柳香坐在厨房里坐到半夜。大龙小龙迷迷糊糊地躺在她的双腿上，陪姨妈，睡着了。
柳香在柜子里找出一套菊英的睡衣，穿在身上。
广田的梦里，飘进一股香味儿。菊英真的随香而来，款款走近广田身边……
糊涂广田，真以为是梦里会到了菊英。醒来，浑身轻松，精神抖擞。干什么事都有了一股子劲头，都能专心致志。他种的地也像个勤快人种的了。
柳香找来一床囤谷子用的篾圈席，尺来宽，十多米长。在院子里圈出一块地盘，倒出“宝宝“和鸡崽。
“宝宝”先四处张望了一阵，知道来到了一个陌生地方，不气不乔心态平稳。因为主人是熟悉的，它相信主人会初心不改，会依食依口喂养它们。它急切地安慰着子女们，发出极其温柔极具母性的”咯咯咯咯“声。惊慌失措的鸡崽叽叽哇哇乱叫了一阵之后，渐渐归于安静……
(完)
