焌米茶里道古今

要说江汉平原上的美食，焌米茶无疑是当下的网红担当。

初次接触的人都会疑问，分明是一碗米粥，为什么叫米茶呢？

这就涉及到江汉平原人待客的一种礼节了。

家里来了重要的客人，一般都是以茶相待。而这种茶，并非真正意义上的单纯的茶水，而是辅以食物的茶水。里面放有绿豆的叫绿豆茶，放有鸡蛋的叫鸡蛋茶，顺着理解，放有大米的就叫米茶。尽管都是大米和水一起煮熟的，与大家常吃的米粥还是有很大区别的。

如果用筷子挑起来，能够清晰地挑出一颗一颗米粒来，可以与水干干净净地分离，到最后，碗里只剩下黄亮亮的一碗茶。这种操作，米粥是完全做不到的。

这是怎么回事呢？有什么深奥的道理在里面吗？其实，说起来也特别简单，奥秘就在这个“焌”字上面。

“焌”指的是一种制作手法。是江汉平原人独创的一种称谓。它原本是个象声词，是把锅烧得透热，几乎见到红色火光的时候，农妇边拍锅沿边往里倒水而发出的声音。因为制作米茶同样需要大火，所以就形象地加在名称里面，使人一听上去就能猜出焌米茶制作与大火有很明显的联系。

实际上也确实如此。制作米茶，就是用一口大铁锅，坐在一个燃烧着熊熊大火的土灶上，一下子倒入满锅大米，进行烘焙炒制。锅里不停地操翻，用那种从铁匠铺买来的崭新的大板锹做锅铲，人们看上去都会有一种不可思议的感觉。火灶里不停地添柴，保持旺盛的火力。直到铁锅里的米炒焙成焦黄色才可以出锅，倒在旁边的耐高温的簸箕、陶钵或大铁盘里冷却。片刻之后，不烫手了，就可以出售了。

有时候，在集市旁边还能看到这种粗犷的场景。一袋一袋事先劈好的木柴摆在那儿，不管能不能烧完，显得很有气氛，很有吸引力。四周往往会围上一堆人，有真心等着买的，有驻足欣赏生意人手脚不停忙活的，更有的人只为看一看锅台上面飘起的一股裹挟着大量热气的青烟，闻一闻那道呛鼻的米糊焦味。

这种焌米茶，不是谁家的小锅小灶都能够制作出来的。哪怕你有这门技术，没有开阔的场地，没有粗放的土灶，没有足以燃起大火的柴草，你制作出来的焌米茶，就是没有那种味道，通俗地讲，只能叫作不合格产品。

有些事情表面上看起来十分简单，深究起来，还是需要遵循一定之规的。

江汉平原是个粮仓，主产稻米，品种繁多。但主要的品种还是只有两大类，籼稻和梗稻。梗稻绵香糯软，价值高于籼稻，但却不是焌米茶原料的首选。籼稻口感粗糙，虽然已经是适合制作焌米茶了，但匠人们还要进行挑选。奇怪的是，他们不是优中选优，而是差中选差，似乎越差越让人满意。这就让我们这些“门外汉”大惑不解了，也许我们还没有解开的奥秘就在这里面了。

其实，焌米茶与江汉平原上的一段历史有很大关联。这段历史可以往前追溯到二千五百多年前的东周楚国时期。严格地说，焌米茶就是那个时期“研制”出来的。而现在的我们只是在享受古人的秘笈而没有办法付专利费而已。

当年，楚灵王在如今的潜江市龙湾镇修建了一座章华台离宫，里面眷养了大批的嫔妃歌女。他这个人有一个特殊的嗜好，喜欢细腰臣子，细腰美女。所以，宫中男女均追求束腰素食，有些臣子饿得上殿议事，竟然需要扶着墙壁才能走路。宫里的御厨只得潜心“研制”一种既能饱肚子又不会长胖的“高科技”产品。

也是“重压之下出勇夫”，御厨们首先设计的思路，是怎样破坏掉食物里的营养成分。他们使用各种手段进行制作筛选，最终才筛选出了还不是很难看的焌米茶来，收到了事半功倍的效果，得到了宫中上下普遍认同。所以，焌米茶同时也叫“细腰茶”“瘦身茶”，其源头就是这么来的。

至于说，这道出自于宫中的御食是怎么流传开的？这就得力于秦国名将白起了。他仅用了七天时间就灭亡了楚国，这些御厨四处逃散到章华台周围，焌米茶很自然地就一起“流落”到了民间，一直“流落”到了两千五百多年以后的今天。“流落”范围也不广，只是江汉平原上的几座不大的城市：潜江市，天门市，钟祥市和荆州市靠东边的几个小县。因而成了江汉平原上的独特一绝。唐代诗人李商隐曾经写过这样的诗句：“梦泽悲风动白茅，楚王葬尽满城娇。未知歌舞能多少，虚减宫厨为细腰。”此诗说的就是章华台与焌米茶。

焌米茶制作简单，煮食却不简单，如果按一般大米煮食的方法就会大错特错。煮食焌米茶，一定要宽锅大水，水宽到远远超出一般人的常识。一锅水往往只能放三到四把米，很容易让人联想到过去赈灾时的清汤寡水。将水烧开后，放进焌米茶，煮沸不能超出五分钟，米头开花，不管它是不是米茶样子，都要连水带米一同起锅，倒进大瓷碗或钢精锅里，泡在凉水之中等待食用。在等待过程中，焌米茶会自动吸水膨胀，如果预留的空间不足，就会漫出来浪费。如果留的水不多，就会完全埋没了焌米茶的特性，成为一团“酱巴坨”，很难吃下去。

吃焌米茶一般是在夏季。天气暑热，人们失汗过多，很多人会产生厌食行为。这时候如果有一碗焌米茶摆到面前，会让人眼前一亮，食欲大增。也有人喜欢吃带有酸味的焌米茶。这也简单，只需要将煮好的焌米茶放一个晚上，焌米茶自然发酵，便 成了另一种能让人达成心愿的美食。更有钟爱焌米茶的人，用热水瓶灌满，直接带到田间地头，中间歇息时喝上一碗，解暑生津，也是一种独特的养生方法。

吃焌米茶也可以根据个人的不同口味，加一些白糖，配以腌黄瓜、酸豆角、豌豆酱、酱萝卜、鲊胡椒尤其令人神清气爽。

所以，江汉平原人吃焌米茶，吃的是风味，吃的是故事，吃的是心情。

江汉平原上人人爱吃焌米茶，家家都会做焌米茶，但限于条件不能家家都去做，但家家一定都会去买一点。人们只要能吃苦，做焌米茶生意，是一个不错的门路。