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杜官恩和宋红莲

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小说
202104/28
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杉香古堤

天天买菜天天为难,不是为钱的难,是为口味犯难,为花样犯难。当过家庭主厨的人,概莫例外。

杉香问老公,“今天想吃点什么?”

“随便。”

“这叫什么话?超市里有‘随便’卖吗?”杉香不满。什么事但凡心里有谱,自己兴冲冲的就去干了,不得问别人。

生活是两个人的事,太显得漠不关己,肯定不对。老公急忙纠正态度,和颜悦色。“我还是想吃冬瓜炖猪骨,那香味儿今天还在。”老公夸张地耸耸鼻翼,仿佛那天吃的冬瓜炖猪骨还香在桌子上面。这是在逗杉香,为刚才的一声“随便”“道歉”。

“不是前两天才吃过吗?”

“好东西,想吃嘛!天天吃饭,没说昨天吃过了,今天就不吃了?”

“嚼筋佬!”夫妻之间,和谐的“嚼筋斗嘴”,是一种享受。

晌午过后,杉香和老公睡好午觉,一起出门。老公在古堤留住脚步。那里有一群老哥们早就等得心急火燎,纷纷喊到:“快来快来,三缺一。”

两夫妻退休以后,儿孙们都不再需要他们照顾了,难得一段空闲。老公每天如此,杉香也是借这个时间上超市买菜,可以从从容容一摸半天。

超市就在古堤那一头,杉香可以慢慢悠悠踱过去。她在掐日头算钟点,早了不行晚了不行。超市到下午两三点钟以后,时令蔬菜都会打折出售。比如豆角三块四一斤,茼蒿五块八一斤,打折时统统一块钱一斤。超市不灵活处理马上就得倒入垃圾桶。

开始,杉香坐在马路牙子上等,看超市的清洁工倒菜,觉得十分可惜。但要她从垃圾桶里拎出来,还做不到这一点。尽管杉香和老公每个月都只有农村老年人补贴的百把块钱,但补偿款还没有用完,利息能够保证他们的正常生活,杉香还是喜欢买打折的蔬菜。生活不必要讲究里子面子,吃得好,吃得饱为准。这个时候就是她进超市的时候。

杉香是农民,唯一“可惜”是没让她当一辈子农民,地儿被征走,她失去了做农民的资格。不过,农产品在她手里都摸过,跟抚养过的子女差不多,秉性脾气都掌握得一清二楚。特别是蔬菜,哪个阶段是什么成色,怎么称呼,都骗不过她。像”麦旺子”就是“一名多号”。掐苗时期叫“麦旺巅子”,初荚时期叫“扁麦豆”,灌浆鼓胀时期叫“麦旺巴果”,成熟时期叫“麦旺豆子”,总称才叫”麦旺子”,都是相对的一碗菜。所以,杉香买菜从来不上当。根据经验,时常能买到便宜好货。像梨子,表皮上有些硬伤发黑,看上去是烂的,不能落口,实际里面新鲜着呢。别人不认识,她清楚。别人买贵,她买便宜。

有营业员感叹:“天天浪费好多哟!”

杉香说:“是你们不会看成色造成的。像架上的瓜果疏菜,有些开始掉色了就要择出来打折。不能等烂了才拣出来。”

说者无心,听者有意。营业员问:“大姐会不会看成色呢?”

“会看。像这,像这,像这……这这这,马上就要变颜色了。千万不能淋水,不然坏得更快。”

“是不是哦?”营业员将信将疑,拿出杉香所指的产品,放到打折区,果然不到半个小时,全部黑了,蔫了,不能卖了。“还真神了喂!”

恰巧这个营业员是超市经理,见过杉香的手段,佩服得五体投地。“大姐好像天天过来买菜吧?”

“是啊。”

“那能不能提前半小时来,帮我们指点指点呢,尽量少一点损失。”

“不干。”杉香一笑。“我就在这里等你们打折呢,折上折。”

“这个放心,我们会满足你的折上折。”

所以,每次,杉香能用定价四分之一的钱,买到“差不多”的菜。这种蔬菜,只要及时吃,味道基本没有变化。

今天要买的冬瓜就不好分成色了,它是可以长期存放的。不过杉香也有办法买到打折的,不需要超市看情面送给她好处。

杉香来到超市,营业员个个和她打招呼:“杉姐来了?”从“大姐”变“杉姐”,是用“技术”换来的。有时,营业员下班带菜回家也会问杉香,哪些菜是“外面不好看,里面没有坏”的。于公于私,都有兼顾。

杉香照样在蔬菜区转悠了一圈,用手指着这这这。有个营业员专门跟她跑,把择出来的东西抱往打折区。不过,此时的成色还没有完全败落,打八折还蛮吃香,比摔到垃圾桶里强了不知多少倍。

按照老习惯,营业员问,“杉姐今天买什么菜呢?”

杉香说:“今天不买这里的菜,等一会儿。”

杉香闲逛了一会儿,两个眼睛不时地瞅一下菜架上的冬瓜。冬瓜太大,都是用刀切的一圈一圈在卖。一个冬瓜切完,会剩下蒂头蔸尾,顾客一般不会选,就可以打折了。

杉香瞅准时机,捡了四个尾货。

“今天买这么多,孩子们回来了?”

“没有。”

“那你们吃得完?”

“老公喜欢吃,他当饭在吃。”

砍猪骨头,别人砍子排,她砍大骨,便宜不少,味儿却谈不上区别。

营业员说:“你真会过日子!”

此时,杉香便用“呵呵”作答。即表示承认,又表示谦逊。

几样菜一拢堆,就是一大串,提在手上沉甸甸的。用力不是杉香的强项,要尽快赶到老公那儿,让他拎回家。

古堤是从几百年前保留过来的,在平原城市上耸立,魅力非凡。在繁华城市中间还能够存在一段,应该说是个奇迹。有很多人眼红这块地盘,眼红堤上如同金子一样宝贵的泥土资源。后来开发成了公园,才塌熄了许许多多的蠢蠢欲动。堤上的杉树才得以安静生长,才有了现在荫天蔽日凉风习习的惬意景象。

每天堤上都是满满当当的人。在青石板上散步踢键子,在石头桌上下棋摔扑克,在小亭子里组团拉琴唱戏……不一而足。

古堤上的杉树,生长得笔直高大,能与周围的大厦高下媲美。早年,落地针叶和枯枝会被人收集利用,熏制腊肉,老远就能闻到香味。近几年,人们住进高楼,不方便了,才放弃传统制作手法。倒是杉香家里有一个落地院子,三门之一捡些枯枝回家,用小钢灶烧两回香锅巴饭解馋。

今天,冬瓜炖猪骨,杉香想使用小钢灶。

老公看到杉香,自觉地说:“你坐下休息一会儿,我下完这盘就走。”

老公和一帮老头在下象棋,下得津津有味风生水起。谁被突然将死了,又嚷嚷悔棋。谁的一子刚落地,就被对手飞来一炮给轰了,又吵吵闹闹。一声紧接一声,像跑下楼梯坎子,叭叭连响。

杉香说:“你照护菜,我去捡两根枯枝回来。”

老公说:“我去,我比你力气大,可以撇粗一点的枯枝。”

人老了,不像年轻,有些事情得边做边琢磨怎样使巧劲儿,不能硬来,不能逞能。杉香安心坐好,静心等候。

老公在杉林间,扳折树枝的响音,像小孩玩的摔鞭,落地有炸,清脆响亮。这些枯枝都是去年冬天落下的,不少埋进了草丛,需要仔细扒寻。把这些枯枝塞进钢灶,火苗可旺可暗。杉树枯枝里有油脂有香气,坐在灶旁,边烧边闻香。如果不加节制,还可能会被香气熏醉。

杉香回到家里,已经太阳偏西,正好到了做晚饭的节点。冬瓜炖猪骨,需要时间长一点才能炖出香味儿来。所以,他们做饭的第一步就得将钢灶发燃,得将冬瓜和猪骨拌好佐料,坐上灶头。

老公捧着钢灶摆到院子中间,四面不能靠东西,得有安全距离。将刚才捡拾的枯枝进一步折短,只用一张纸头就将火苗点燃。再吹几口气,火苗便成堆窜了起来。钢锅马上发出吱儿吱儿的欢快叫声。

杉香端了个小板凳,坐到钢灶前面。她要一根一根往灶里塞柴火,保持火苗燃烧旺头。她要耐住性子,一点一点炖出香气来。冬瓜炖猪骨的香气里掺杂进杉树枝燃烧后的香气,变得更为醇厚浓烈。

晚霞暮光漫过院墙洒了进来,为院子镀上一层金黄。加上火光耀动,杉香的脸上更加生动明媚。浓厚的香气,咕嘟有声,从钢灶开始起步,朝四面八方散去,越散越开。

有好几个邻居从门口路过,探进脑袋,啧啧赞叹。有的还进来,围绕钢灶转悠一圈之后才离去。仿佛闻这香气都能闻饱肚子。

老公已经急急忙忙搬来一张小桌子,搁上其他饭菜,倒上酒,就盯着冬瓜炖猪骨不动了。这种等待的模样有点像猫咪盯着锅里的鱼,呆萌劲十足。

终于可以起锅了。

老公递过来一个饭盒。

杉香往饭盒里乘了一碗冬瓜炖猪骨。提起饭盒,出了院门,走了几步,折进了邻居家的院子。

邻居是一位坐在轮椅上的女人,她发自肺腑地说:“好香,我在院子里闻半天了!”

这个邻居,和杉香一般大年纪,只是没有杉香的运气好,人生之中,灾难连连。现在孤身一人,许多地方需要旁人照顾。杉香就经常帮她代买蔬菜,代买那些打折的便宜好菜。

在农村生活过的人,很多都还保持着这种良好习惯:有了好吃的,总会送一点给邻居偿一偿。

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